“Timeo hominem unius libri” (temo al hombre de un solo libro). Esta aserto, comúnmente atribuido a Santo Tomas, sin que se lo haya localizado en las obras del Aquinate, vale bien para definir a Burnett Bolloten (1909-1987). Y no en el sentido vulgar de la expresión: son temibles las personas que manejan sólo una obra, inevitablemente condicionadas en sus opiniones por la única fuente de consulta, sino en otro más profundo: quien dedicó con exclusividad todas sus energías al estudio de un tema exclusivo, resulta casi imposible de rebatir. Tal el es el caso del autor antes citado.
Corresponsal en España de la agencia United Press, el estallido de la sublevación militar (1936) lo sorprende en Barcelona. Desde entonces, dedicaría afanosamente toda su existencia al estudio de nuestra guerra civil. Durante tres años dirige en el Institute for Hispanic and Luso-Brazilian Studies de la magnífica universidad de Stanford (California) el departamento allí fundado para investigar la contienda española, sobre la que llegó a reunir un impresionante fondo. Millares de libros, periódicos, revistas, reportajes, películas, manifiestos, discursos , declaraciones radiofónicas y documentos de cualquier género serán recogidos por Bolloten, que los complementará con multitud de entrevistas por él realizadas a innumerables contendientes, sobre todo a los que pudieron salvarse en el exilio americano,
Con tan abrumadores materiales compuso un libro, verdadera “work in progress”, de la que publicó hasta tres versiones, corregidas y aumentadas, con títulos diferentes, según los debates por ella levantados, más los frutos de su infatigable investigación.
No olvidaré el impacto que me produjo en la Universidad Complutense la lectura de la primera edición, The grand camouflage (Londres, Hollis and Carter, 1961), que en los círculos de ZYZ, donde yo me movía, fue repetidamente comentada. Fraga Iribarne, a quien se le pueden negar otras virtudes, pero no la inteligencia ladina, comprendió pronto el alcance del subtítulo, “The Communisty Conspiracy in the Hispanic Civil War”, para poderla difundir como propaganda contra el Partido Comunista, la única fuerza organizada realmente operativa contra Franco en varios decenios, y dispuso (según hizo con otros textos “clandestinos”) una edición fraudulenta de la obra, vertida al castellano, a la que el ministro gallego puso prólogo, cambiándole arteramente el título.
Bolloten, a quien le llueven críticas por todas partes (muchos historiadores “de izquierda” no le perdonaban sus denuncias de la política de Stalin y los seguidores del dictador soviético en nuestro país, Largo Caballero y más aún Negrín al frente), la hizo reeditar otras dos veces, primero como The Spanish Revolution (1977) y, por último, The Spanish Civil War. Revolution and Counterrevolution, ya póstuma (1989), publicada ese mismo año en Alianza, traducida por Belén Urrutia Domínguez.
Reaparece ahora, con nuevo estudio preliminar de George Esenwein. Se trata de un volumen de 1.078 páginas, repletas de anotaciones, a las que deben añadirse el espectacular apéndice bibliográfico y un índice analítico tan útil como extenso. Bolloten, quien define el régimen nacido del Frente Popular como la III República, defiende una tesis básica: a raíz de la rebelión franquista, la presión de las organizaciones populares (sobre todo la CNT, pero también la UGT) rompe con la legalidad republicana e impone en las zonas no sometidas a los militares rebeldes una auténtica revolución social de extraordinario alcance (la mayor, tal vez, entre las conocidas). Para no “asustar” a los posibles aliados de la República, por lo demás bastante tibios, Stalin impuso poner freno a la marea revolucionaria (de claro matiz anarquista) y desarrollar un “gran camuflaje” de cuanto estaba realmente ocurriendo en todos los órdenes, (económico, político, cultural, administrativo, educativo, jurídico, moral, artístico, religioso, etc., etc.): pese a las innegables alteraciones, la legalidad republicana seguiría vigente allí donde los “nacionales” aún no había impuesto la suya.
Los testimonios allegados por el autor son realmente difíciles de rebatir, pese a los contraargumentos de otros clásicos de nuestra historia contemporánea. Por eso, Bolloten resulta imprescindible.
Burnett Bolloten, La guerra civil española. Revolución y contrarrevolución. Madrid, Alianza, 2015.