El martes tuve la suerte de asistir en las instalaciones de Feval en Don Benito a la conferencia que ofreció el exvicepresidente ejecutivo de Nestlé, el andaluz José López Vargas, con motivo del segundo encuentro HOYAgro de este diario. La conferencia fue fascinante no porque López Vargas hable desde la perspectiva de quien trabajó más de treinta años en el principal grupo alimentario del mundo como responsable de 465 fábricas y 200.000 empleados y ahora esté habituado a hacerlo por medio mundo en tribunas tan relevantes como la Universidad de Cambridge o desde su vinculación con la escuela de negocios IMD y el Instituto San Telmo. La conferencia fue fascinante porque en ningún momento López Vargas cayó en la tentación de hilvanar unas pocas ‘frases bonitas’ al objeto de complacer o de mortificar al auditorio.
Su tarea consistió en desvelar algunas de las claves esenciales por las que va a transitar la ciencia y el progreso en los próximos años. Digamos la biotecnología. Y en concreto todo lo relativo al ‘mapeo’ genético de los millones de bacterias que condicionan además de nuestra alimentación diaria la totalidad de nuestra salud. «Si estamos bien o no, depende de nuestras bacterias», dijo.
Sus reflexiones en torno a ‘la mejora continua’ como vía para la excelencia
–que catapultó a Japón en los años ochenta a los primeros puestos de la economía mundial– se enmarcan en la trayectoria de un hombre convencido de que las empresas deben constituir un bien para la sociedad, «no el mal», porque la competitividad, explicó, «es la capacidad de crear valor», la competitividad no es ganarle al otro o exportar más o ganar más dinero, eso son consecuencias de la competitividad, pero no la meta. El objetivo básico no es la riqueza, sino la prosperidad, como sostiene también el premio nobel Joseph Stiglitz.
Convencido de que en una empresa la principal inversión es siempre en el talento de la gente, José López Vargas no solo reprochó a los políticos (y a los empresarios) que hayan tolerado la corrupción, les afea que encima se empeñen en lavar los «trapos sucios» a la vista de todos, más allá de las legítimas discrepancias políticas, ideológicas o espirituales. Una actitud que desanima a los inversores de fuera y que opera, señaló, en contra de España.
Me parece que uno de los motivos por los que López Vargas resulta convincente y verosímil es precisamente porque no es un charlista al uso ni un singular ‘coaching’ doctorado en ‘paulocoelhismo’ económico. Habla de economía, de política, de empresa pero también de su propia vida. De su niñez y de sus padres emigrantes. Con naturalidad, sin afectación. Alguien a quien no se le ha ido la cabeza tras una vida habitando en la élite de la mayor multinacional alimentaria del planeta. Al final de la intervención, en un aparte, le felicité por la autenticidad que había percibido en sus palabras. Agradeció el elogio y respondió con una sonrisa cortés y una cita de Gandhi: «La felicidad se alcanza cuando lo que uno piensa, lo que uno dice y lo que uno hace están en armonía». Seguro que es su caso.