La pobreza es la patria m\u00e1s antigua de la humanidad. Por eso nunca se han detenido las migraciones de quienes huyen de \u00abla bruja del hambre\u00bb. Esa expresi\u00f3n, \u00abla bruja del hambre\u00bb la escuch\u00e9 por primera vez a Edmundo Costillo con motivo de la publicaci\u00f3n de un libro donde recog\u00eda, a sus 98 a\u00f1os de edad, las vivencias de una infancia mis\u00e9rrima \u2013propia de los personajes de Dickens\u2013 y de una Extremadura m\u00e1s emparentada con la Edad Media que con el siglo XX.<\/p>\n
En su evocaci\u00f3n, Edmundo Costillo (Ca\u00f1averal, 1895) relataba c\u00f3mo muri\u00f3 su padre y tuvo que irse con 11 a\u00f1os, a\u00fan analfabeto, a trabajar en una finca de la Sierra de San Pedro en la que dorm\u00eda en un chozo con otro pastor. Cuando cumpli\u00f3 los 14 regresa al hogar, a C\u00e1ceres, donde malviven su madre y una hermana. Un alma caritativa le inst\u00f3 a que estudiara y facilit\u00f3 su admisi\u00f3n como oyente en una escuela. No ten\u00eda para libros, pero otros compa\u00f1eros (entre ellos Dionisio Acedo y Mart\u00edn Duque Fuentes) se los prestaban.<\/p>\n
El relato que hace Edmundo Costillo de esos d\u00edas es conmovedor: \u00abYo estudiaba en la madrugada. Entonces solo se o\u00eda la voz del sereno que gritaba aquello de \u2018Ave Mar\u00eda Pur\u00edsima, las dos y sereno\u2019 o lloviendo, o lo que fuera. Ten\u00eda una madre que era analfabeta, pero con una sensibilidad extraordinaria de coraz\u00f3n. Estudiaba en el alf\u00e9izar de la ventana, aprovechando la luz de un farol que hab\u00eda en la calle, donde se quemaban las mariposas. En mi casa no hab\u00eda aceite para hacer sopas, \u00bfc\u00f3mo iba a haberlo para capuchina o candil? Por la noche, mi madre se quedaba all\u00ed conmigo y me dec\u00eda, hijo, estudia fuerte, en voz alta, para que yo te oiga y te diga lo que se te olvida\u00bb.<\/p>\n
Recuerdo ahora la figura de este hombre por su condici\u00f3n de humild\u00edsimo cabrerillo y tambi\u00e9n por la fuerza expresiva de sus escritos, en buena parte ligados a las estampas costumbristas de C\u00e1ceres y de una Extremadura desaparecida ya en la noche de la penuria y la pobreza. Relatos como el del d\u00fao que formaban en los primeros a\u00f1os del siglo veinte Miguel el Ciego, campanero en la iglesia de Santa Mar\u00eda de C\u00e1ceres que tocaba tambi\u00e9n la guitarra y otro ciego m\u00e1s joven llamado Luis que \u00abhac\u00eda trinar con habilidad su bandurria\u00bb. Due\u00f1o de una prosa chispeante, armoniosa y de honda inspiraci\u00f3n popular. Sirva de ejemplo el caso del ganadero que incumple un trato de compra en el que hab\u00eda empe\u00f1ado su palabra y el otro le hace llegar el siguiente aviso: Si en el d\u00eda fijado no cumple honradamente con lo pactado, tenga por seguro que \u00abcon su navaja cabritera le har\u00eda en la barriga m\u00e1s garabatos que tiene la firma de un notario\u00bb. Bueno\u2026<\/p>\n
Quiero creer que si Edmundo Costillo, como tantos \u2018alzados del suelo\u2019 pudo escapar finalmente de la pobreza en una Espa\u00f1a bastante m\u00e1s atrasada que la actual, tambi\u00e9n podr\u00e1n conseguirlo las oleadas de migrantes que sue\u00f1an camino de Europa con un futuro mejor.<\/p>\n
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