Entonces se reprochó a los promotores la falta de previsión. Pero tres lustros después, aquel lejano recinto ha terminado por convertirse en un lugar idóneo para acoger la Feria de San Juan.

Basta subir a la noria para comprobar que en Caya caben decenas de atracciones, casetas de comida y de marcha, puestos de artesanía, un circo, un botellón multitudinario e incluso un auditorio capaz de acoger conciertos como el de Fangoria.

Pero no es sólo el ferial, porque en Caya están Lusiberia y la nueva Institución Ferial de Badajoz, en cuyos pabellones se ha celebrado estos días la Feria del Caballo y el Toro. Y a tiro de piedra brilla El Faro, un centro comercial que impresiona por su tamaño.

Paradójicamente, la desaparición del puesto fronterizo ha llegado acompañada del despegue económico de la zona. Donde apenas había vida, se ha creado un polo de actividad que aún puede crecer. Ahora sólo falta que se haga realidad el sueño de contar con el quinto puente. Sería la guinda a un pastel que ha hecho de Badajoz una ciudad más moderna.

Por Tania Agúndez

Durante muchos años en Badajoz ha existido una guerra, algo ficticia eso sí, de ferias. Es todo un clásico en la Feria de San Juanque el recinto ferial yel Casco Antiguo se disputen los clientes. Los responsables de las casetas ubicadas en el real pacense y los hosteleros del centro no pierden ni un momento la oportunidad de arañar el más mínimo número de usuarios.

Aunque hoy en día todavía existe este debate, con el tiempo ha ido perdiendo fuerza. Poco a poco, tanto empresarios como usuarios se han dado cuenta de que no hay dos ferias, sino una sola diseñada para todos los gustos. Cada espacio ofrece ventajas e inconvenientes, es cuestión de las preferencias e intereses particulares lo que hace decantarse al ciudadano por una u otra opción.

El Casco Antiguo atrae a los que van buscando comodidad y proximidad. El céntrico barrio permite que aquellos que quieran beber no se vean obligados a coger el coche, ya que está más a mano que el recinto ferial. Sin embargo,el real pacense proporciona la posibilidad de disfrutar durante unos días de un espacio y un evento que sólo se celebra una vez al año. Los pacenses tienen así la oportunidad de salir de la rutina de los bares y el ambiente de siempre. El calor es el enemigo del público tanto en un lugar como en otro, por eso los locales del casco histórico ofrecen aire acondicionado y las casetas del recinto se apuntan un tanto poniendo en funcionamiento el microclima para refrescar las amplias avenidas. Además, ambos espacios han mejorado su promoción y tratan de venderse lo mejor posible al público deseoso de vivir su fiesta.

Los vehículos aparcados en la avenida de Santa Marina aparecieron en la tarde del jueves pasado con una publicidad en sus parabrisas: “Si quieres estar fresquito, vente al recinto”. Es, sin duda, el mejor reclamo cuando la feria de San Juan está que arde. Así lo marcan los termómetros de Badajoz, cuyas pantallas digitales recuerdan a los feriantes que soportan 40 grados en el recinto de Caya.

Todas las casetas están climatizadas, algunas con equipos de 36.000 frigorías para que quienes crucen el umbral de la caseta puedan disfrutar de los siempre agradables 20 grados. Para sofocar la canícula que amenaza en el exterior el Ayuntamiento ha contado con el sistema de microclima. 2.500 metros de nebulizadores despren vapor de agua con el fin de rebajar cuatro grados la temperatura de las calles. Los toldos y los baldeos de los barrenderos contribuyen a refrescar el ambiente.

A pesar de los esfuerzos por convertir el ferial en un lugar más agradable, en Badajoz se siguen escuchando comentarios de gente que prefiere quedarse en la ciudad para evitar el calor. Y eso que con todas esas medidas consiguen crear un ambiente más fresco que el que se vive estos días en las calles del centro, donde muchos de los bares cuentan con aparatos de aire acondicionado que expulsan calor hacia el exterior, cerca de los veladores y donde se sientan los que prefieren la ‘Feria de Día’ del Casco Antiguo.

Las fiestas de San Juan todavía están empezando, cada año se habla de cuál de los dos lugares ha sido el más concurrido. Todavía es pronto para saberlo. Pero, desde el luego, el fresquito está en el recinto.