Por Natalia Reigadas

Es curioso como hay costumbres que se convierten en parte de la personalidad de una ciudad. En Oviedo hay un reloj en el que suena el ‘Asturias patria querida a las horas en punto’, en Santander el tren que recorre la Magdalena ha sido bautizado por los vecinos como el ‘magdaleno’ y en Salamanca celebran después de Semana Santa el lunes de aguas en el que, tradicionalmente, las prostitutas volvían a la ciudad en barcas que cruzaban el Tormes.

Me encantan esas historias y Badajoz, como ciudad viva, tiene cientos pero hay una nueva que me llama especialmente la atención: hacerse la foto vertical en el árbol de Navidad. Desde hace unos años el Ayuntamiento instala un árbol hueco en Plaza de Espaa y aunque ha habido sus más y sus menos ya se permite libremente entrar dentro. Los que lo hacen no puede evitar enfocar la cámara hacia arriba y captar la imagen. Los fines de semana se ve a los padres tirados en el suelo para fotografiar a sus hijos entre las luces. Me encanta.

Y aunque esta pequeña columna es para destacar esta curiosidad tengo que aprovechar para sacar a relucir una parte no tan bonita. El sábado pase hora y media en la Plaza Alta y no vi el espectculo de luces. Como yo un par de cientos de pacenses nos quedamos con cara de tontos esperando. Por favor, que no vuelva a fallar el invento y si lo hace, que alguien esté preparado para arreglarlo.

Otra cosa. El mercado de San Francisco me encanta pero cierra a las nueve y el sábado los que paseaban estaban llegando cuando se clausuraba. Es una pena. Hay que respetar cierto horario comercial pero quizás los fines de semana puedan ser un poquito más flexibles.

Buscaban el aguinaldo clásico de esos tiempos en los que se pasaban la quincena navideña doblando ropa, envolviendo regalos o sirviendo cañas en las cenas de empresa para darse algún capricho en enero. Ahora esos mismos jóvenes van hasta el centro comercial de la Avenida de Elvas y también llevan bajo el brazo el curriculum del padre, de la madre y del hermano.

El trabajo de Navidad ya no es una aguinaldo para fotocopias, el carné de conducir o un portátil nuevo, en muchas casas se ve como el último tren al que se pueden subir. Hay que pagar el agua, la factura del móvil o la ropa de invierno para el niño. Las cuentas no cuadran y las oportunidades no sobran. No hay caprichos, sólo necesidad.

Desgraciadamente no habrá mucho a repartir. Apenas unos seiscientos contratos más en toda la ciudad troceados en horas sueltas y de media jornada en el mejor de los casos. Una migaja para una ciudad con 20.000 parados. Mejor no echar cuentas de probabiliades. Treinta y tres contra uno. Una lotería.

Los que entienden la letra pequeña de las estadísticas macro levantan las manos, hemos llegado a la meta. Salimos del atolladero, pero los comerciantes de la ciudad no lo ven tan claro. ¿Para qué contratar a más gente si lo que ya estamos sobramos?

No hay aguinaldos para todos.

El borracho enganchado al cartón de vino ensimismado en un banco del parque de la Legión se ha colado en una época que no le corresponde.

Ahora los borrachos son imberbes del Tuenti que cuelgan las fotos de los botellones que hacen en el Nuevo Vivero.

Borrachos precoces que tienen hasta un día para celebrar su orgullo. El último día de clase en el instituto antes de Navidad hay que demostrar la resistencia etílica en el paseo fluvial. De las tres de la tarde hasta la madrugada a base de ron (ahora los niños beben ron), algo de whisky, Coca Cola y un poco de hielo.

Borrachos de diecisiete que piden a los colegas de 18 que le compren la mercancía en la tienda de Valdepasillas por si les para la Policía Local. Ya se puede preocupar el Ayuntamiento de hacer el ‘Vive la Noche’, la Junta los planes de ocio saludable o la Policía Local controles en las puertas de las discotecas, que con el botellón no hay quien acabe. Sigue ganando reclutas nuevos.

En el Vivero te puedes encontrar los sábados a niños de 15 años y a parados de treinta.

Dice Cruz Roja que con la crisis hay más borrachos en la ciudad. Pero estos no interesan a nadie.

Preocupan los niños, los del ron y el Tuenti.

El primer obsequio ha recaído sobre la Plaza Alta. Este espacio no solo ha sido peatonalizado, sino que también ha recuperado el Arco del Peso: uno de los inmuebles más representativos no sólo de esta zona, sino también de Badajoz. Los pacenses pueden contemplar ya el resultado de la rehabilitación de esta construcción.

La ciudad ha recibido otro de sus regalos en forma de noticia. Parece que la obra restauración y consolidación de la Alcazaba, que ahora está paralizada, se retomará el año que viene. Parece que la intervención sobre el monumento más importante de la ciudad continuará, aunque sea de manera ralentizada alargando de este modo su reparación.

El reestablecimiento del servicio público de bicicletas antes de que termine el año es otra de las promesas que los pacenses tienen la esperanza de que se cumpla.

Pero no son lo únicos presentes que espera Badajoz. A principios del año que viene y con un poco de retraso se prevé la inauguración de la nueva Biblioteca Pública del Estado y que empiece a funcionar el centro social y albergue juvenil ubicado en el fuerte del Revellín, en San Roque.

Se trata sólo de algunos de los anhelos que los pacenses han albergado durante años y que parece que, por fin, estos deseos han sido concedidos.

Hay a quién le estresa la Navidad. Para muchos pacenses estas fiestas son sinónimo de hacer frente a contratiempos y obligaciones ingratas que les incomodan. Organizar comidas, comprar regalos, salir del enredo del popular juego conocido como ‘amigo invisible’ o cumplir con compromisos engorrosos, son algunos de los aspectos a los que hay que hacer frente durante estas fechas.

Aunque esta época no me parece la mejor del año, creo que hay que esforzarse en disfrutarlas de la mejor manera posible. Reír con los compañeros, celebrando de esta manera que estamos en buena compañía, aprovechar la presencia de familiares y amigos que en muchas ocasiones no podemos ver y pasear para gozar de la ciudad que, aunque con fines comerciales, durante esta época dispone de otro color y ofrece múltiples actividades.

Ya que parece que no nos queda más remedio que celebrar y convivir durante estos días con la Navidad, pongámosle una sonrisa a estas jornadas para hacerlas más amenas y agradables tanto para nosotros mismos como para los demás.

Iluminación navideña en el Paseo de San Francisco

Un  tiovivo con aires de otras épocas y un embajador de los Reyes Magos. Son dos de las atracciones que ha traído la Navidad al Paseo de San Francisco. Un concurrido puesto de churros y un completo mercado de artesanía han dado al centro lo que necesitaba en diciembre. A Badajoz le faltaba algo en estas fechas en que otras grandes ciudades se convierten en parques temáticos para anticipar la llegada de Sus Majestades de Oriente. La capital pacense todavía no confunde la ilusión de los pequeños con atracciones por todos lados, pero ha dado un gran paso para el entretenimiento creando un lugar con magia en el corazón de la ciudad. Incluso, ese aire impregna el mercado de originales regalos con sello artesanal y todo lo necesario para montar el Belén.

Los domingos por la tarde, este céntrico paseo se suele convertir en un lugar desierto. Ni los quioscos que tanta gente atraen cualquier día entre semana están abiertos. Sin embargo, desde que el Ayuntamiento ha convertido este punto en el lugar más navideño no hay día que los pequeños no se arremolinen para hacerse una foto junto al trineo de luces o hagan cola para hablar con el delegado real. El último domingo, la cola del puesto de churro era larga. Lo que viene a demostrar que los pacenses agradecen las iniciativas y han dado su aprobado a esta nueva iniciativa de Navidad.

Por Evaristo Fernández de Vega

«Cuando las barbas de tu vecino veas cortar, pon las tuyas a remojar». Lo dice la sabiduría popular y lo certifican las últimas medidas económicas. Entre ellas, la supresión de la paga de Navidad para todos los empleados públicos.

Esta vez son ellos quienes van a sufrir las consecuencias de la ruina económica. Hay quien incluso se alegra de que por fin «les metan mano». Pero cada vez que alguien lo comenta, se me viene a la cabeza algo que me dijo hace un par de meses un abogado argentino: «La crisis afectará a todos, en Argentina ya lo hemos sufrido».

De momento, la subida del IVA la vamos a pagar a escote entre todos los españolitos. Lo mismo le doler al empleado de una empresa privada que al funcionario con plaza. Y el parado tampoco se va a librar del recargo del 3%.

Pero lo de la nómina de Navidad de los empleados públicos puede parecer distinto: ellos dejan de cobrar y a los demás nos dejan en paz. Pues no es así. En Extremadura hay alrededor de 94.000 empleados públicos y muchos de ellos (pongamos 10.000) viven en Badajoz capital. Eso quiere decir que el próximo mes de diciembre habrá 10.000 familias que se quedarán sin su paga extra.

«El problema es suyo», cabría decir. Pero no, porque cada una de esas pagas es dinero que dejará de gastarse en las tiendas de la calle Menacho, en las fiestas de Nochevieja, en la entrada para un piso del Cerro Gordo, en el jamón con denominación de origen y el puesto de castañas de San Francisco.

Serán 10.000 pagas, que traducidas a dinero, supondrán bastante más de 10 millones de euros. Y 10 millones de euros son 500 coches de 20.000 euros; o 16.600 ordenadores de 60 euros; o 2 millones de cubatas de 5 euros; o 10.000 escapadas a la nieve de 1.000 euros. ¿Seguimos o vamos poniendo la barba en remojo?

Por Antonio Gilgado

Sara anda estos días hecha un lío. Sheyla, su compañera de clase y vecina de pupitre de primero del colegio, le dijo el otro día en el recreo que no podía comer el bocadillo de jamón que le ofreció porque es “árabe”. Nunca había escuchado esa palabra y la respuesta le angustió. Al llegar a casa quiso salir de dudas. “¿Ser árabe es malo?”, le preguntó a la madre mientras servía la comida, que ya tiene los reflejos entrenados a las preguntas directas que lanzan por sorpresa los niños de ocho años. Antes de llegar al postre, la madre le había explicado que se trata de una religión distinta a la suya, que su amiga no hará la comunión el año que viene y que probablemente en casa hablen en otro idioma.

A Sara, la respuesta materna tampoco le ayudó mucho. Siempre había visto a su amiga igual que ella. Van a la misma clase, hacen los mismos deberes y les gustan los mismos dibujos en el Clan. No termina de ver la diferencia. Quizá porque la diferencia empieza a notarse conforme uno pierde la inocencia. Afortunadamente, Badajoz, como Sara, todavía no ha perdido su inocencia. En la ciudad conviven sin problemas gente de distintas religiones y procedencia. Ahora que a los inmigrantes irregulares les han dado la patada de los centros de salud y a nadie, salvo a ellos mismos claro, le importa, o que en Francia y Holanda los partidos xenófobos se cargan de razones para alardear de patriotismo, no viene mal recordar que hay sitios donde el imán de la mezquita felicita la Navidad a sus vecinos, a los inmigrantes sin trabajo se les da comida en el banco de alimentos o hay una niña de nueve años que lo de ser árabe le suena a chino.