Patarrona de 5 piernas en un colegio

La primera vez que la vi fue hace unos años en casa de unos amigos menorquines. Era la silueta recortada del dibujo de una anciana con 7 piernas. Pregunté qué era aquella figura y me explicaron que era la Patarrona.

El caso es que no había vuelto a reparar en ese curioso personaje hasta que hace pocos días, paseando por Mataró, la capital de la comarca barcelonesa de El Maresme, me encontré con su imagen en la fachada del antiguo Mercat del Peix. Allí estaba la figura, con sus siete piernas, un pescado en una de las manos y unos bacalaos salados en el mandil.

Al regresar a Badajoz, hablando con amigos del mundo de la educación, me comentaron que desde hace unos años, en las fechas previas al Carnaval, también se ha convertido en tradición  en muchos colegios de primaria. Sin embargo aquí la Patarrona sólo tiene 5 piernas.

Llevado por la curiosidad de la coincidencia en la tipología del personaje, pero al mismo tiempo por la diferencia en el número de piernas, he indagado y he obtenido estos datos que a continuación paso a reseñar.

La Patarrona de 5 piernas es la que se conoce en Extremadura y en otras zonas como Castilla-La Mancha y Castilla y León. Se suele colocar el lunes previo al Carnaval y en cada una de sus 5 piernas lleva indicada cómo tienen que ir los niños vestidos al día siguiente. Este es un ejemplo: lunes, pintarse la cara; martes, una prenda al cuello; miércoles, peluca o sombrero para adornar la cabeza; jueves, antifaz o careta; viernes, disfraz completo y… a desfilar.

Además, por lo que he podido comprobar, en la mayoría de los casos se interpreta una canción que dice lo siguiente:

Buenos días, Patarrona,

su grandiosa majestad,

visitamos todos juntos

a la reina del Carnaval.

Un mensaje te pedimos

y lo vamos a escuchar,

pues si no lo realizamos,

un granito nos saldrá.

La Vella Quaresma en el antiguo Mercat del Peix de Mataró

La Patarrona de 7 piernas, mayoritariamente conocida como La Vieja Cuaresma, parece tener su origen en Europa Central, como representación gráfica del período de ayuno de la Cuaresma y las piernas servían a modo de calendario para contar el tiempo que transcurre entre el miércoles de ceniza y la Semana Santa. De hecho la tradición manda cortarle una pierna cada viernes. Cataluña y Baleares son las zonas en las que esta costumbre está más extendida, con la denominación genérica de La Vella Quaresma, aunque en algunos sitios tienen nombres particulares, como es el caso de s’Àvia Corema en Maó, o Serra la Vella, en la localidad gerundense de Ullastret.

Desde el punto de vista iconográfico, número de piernas al margen, ambas patarronas son muy similares: representan a una anciana vestida de forma popular, con delantal, refajos y pañuelo a la cabeza en algunos casos. En el caso de La Vella Quaresma, coincidiendo con el período de ayuno de la Cuaresma, suele representarse con un bacalao en una mano y una cesta de verduras o una parrilla en la otra. La Vella Quaresma también tenía una función coercitiva de cara a los más pequeños, para que no comiesen carne durante estas fechas, de ahí el dicho si menges carn, vindrà la Vella Quaresma i se t’emportarà (si comes carne, vendrá la Vieja Cuaresma y se te llevará).

Como en el caso de la patarrona carnavalera, la patarrona cuaresmal también tiene una canción asociada:

Vella Quaresma, Vella Quaresma

Ai! Que no pot caminar.

Té moltes cames i s’entrebanca;

entre tots l’hem d’ajudar.

És que n’hi hem de treure una,

Una, una, una, una …

És que n’hi hem de treure una,

perquè pugui caminar.

Vieja Cuaresma, Vieja Cuaresma.

¡Ay!, que no puede caminar.

Tiene muchas piernas y se tropieza;

entre todos la tenemos que ayudar.

Le tenemos que quitar una,

Una, una, una, una…

Le tenemos que quitar una,

para que pueda caminar.

Desayunando en el Parador de Zafra

María, Francesc, Santiago, Victoria, Pilar, Consol, Elsa y Lluis, son algunos de sus nombres. Me había cruzado ya la jornada anterior con alguno de ellos, en el magnífico patio del que fuera Palacio de los Duques de Feria, actual Parador de Zafra. Para alguno de ellos esta es su primera visita a Extremadura, aunque otros ya conocían algunos de sus enclaves más destacados. Preguntados por el medio de viaje elegido, me cuentan que lo que han hecho ha sido ir en AVE desde Barcelona a Toledo y desde allí, con un microbús de alquiler, realizar todo el recorrido.

La ruta elegida por tierras extremeñas les llevó en primer lugar al norte de la provincia de Cáceres, visitando Plasencia y el Valle del Jerte. La siguiente etapa la dedicaron a la capital cacereña, para posteriormente descender hasta Mérida. La siguiente parada fue en Badajoz, desde donde aprovecharon el carácter fronterizo de la ciudad para acercarse a la vecina localidad portuguesa de Elvas. Su trayecto de casi una semana por tierras extremeñas tuvo en Zafra su punto y final, pues desde allí se iban hacia Córdoba, desde donde, de nuevo en AVE, regresarían a la Ciudad Condal.

En medio de las tareas del ya mencionado famtrip, en el que la empresa de la que soy socio, +magín, ha colaborado con la empresa organizadora Aistur; me resultó sumamente sugerente el espíritu viajero de este grupo de octogenarios catalanes, ávidos de seguir ampliando horizontes y conociendo otras realidades, y hacerlo de una forma muy autónoma. Se mostraron satisfechos de la experiencia, resaltando el buen trato y la amabilidad de los extremeños, además de la belleza paisajística y patrimonial de la región. Eso sí, la única queja expresada, la petición al presidente extremeño, José Antonio Monago, de que no se meta tanto con los catalanes. A lo que no tuve más remedio que responder que otro tanto deberían hacer algunos políticos catalanes en relación a los extremeños. En definitiva, y ellos eran un buen ejemplo, gran parte de las incomprensiones, estereotipos e ideas preconcebidas, de una parte y otra, se curan viajando. Y mucho mejor nos iría a todos.

Claudio Rodríguez, de pie, junto a Josep Tarradellas, izquierda, y Fernando Abril Martorell, derecha, durante la visita de estos a la Sala Zeleste en 1977

Año 1991. Badajoz. Javier Sardá hace su programa La Bisagra desde los nuevos estudios de RNE en la Plaza de España, junto a su alter ego el Sr. Casamajó. Acabada la jornada, después de cenar, me pide que le acompañe a ver a una persona con la que le gustaría recordar viejos tiempos barceloneses. Se trata de Claudio Rodríguez, por aquél entonces propietario de La otra luz del Jazz, que había sido uno de los camareros más populares de la mítica Sala Zeleste de Barcelona, cuna de la denominada ona laietana.

Claudio Rodríguez, nacido en San Vicente de Alcántara en 1946, aunque de Badajoz de toda la vida, nos dice; está jubilado desde 2007. Durante casi 13 años vivió la eclosión y consolidación de la Sala Zeleste. En pleno barrio gótico de Barcelona, en la calle Argentería (Platería), se convirtió en el epicentro de la renovación musical catalana y cuna de lo que se conoció como ona laietana, en expresión de uno de los artistas emblemáticos de aquella época, Gato Pérez.

Claudio Rodríguez

Claudio se incorporó a Zeleste a los pocos meses de su apertura en mayo de 1973, ahora hace 40 años. Allí se convirtió en un personaje imprescindible de la noche barcelonesa. En una crónica publicada el 22 de enero de 1983, en el desaparecido diario El Noticiero Universal, se escribe y mientras todos ríen, y beben, y lloran, Claudio Rodríguez Ruiz, extremeño de 36 años, sigue pendiente del movimiento de la noche, enterándose de todo, luchando por todo, y algún día… será lo que muchos sueñan ser mientras le piden unas copas.

Aunque también hubo tragos amargos y momentos difíciles, como los que vivió cuando tuvo que irse por desavenencias laborales e intentaron hacerle la vida imposible, Claudio recuerda con afecto y cariño aquellos años. Éramos como una gran familia –explica-, todos nos conocíamos, empleados, clientes, artistas, periodistas, políticos. Zeleste era el centro de la noche. Trabajábamos mucho, normalmente de 5 de la tarde a 5 de la mañana, pero también aprendíamos mucho, conocíamos a mucha gente y teníamos un gran ambiente.

Zeleste fue la primera sala de Barcelona con una programación diaria de conciertos, con un criterio bastante ecléctico, que iba desde el flamenco a la salsa, pasando por el rock, la rumba catalana, el jazz, o una mezcla de todo ello. Gracias a esas actuaciones, Claudio fue educando su gusto y aficionándose al jazz, a la par que ejercía también como fotógrafo. De entre los muchos artistas a los que vio y sirvió, en el terreno del jazz, recuerda especialmente al pianista Bill Evans y al batería Art Blakey. Art era un tipo divertidísimo –nos cuenta-, se ponía detrás de la barra para servirse y después recorría toda la sala utilizando cualquier cosa para marcar el ritmo: el suelo, las mesas, las sillas, todo. Era un auténtico espectáculo. También me gustó mucho el cubano Carlos Puebla, del que tengo una gorra de recuerdo que intercambié con la mía.

MUSICAL EXPRÉS

El ya mencionado Gato Pérez, la Orquesta Platería, la Voz del Trópico, Loquillo, la Compañía Eléctrica Dharma y un largo etcétera forman la lista de grupos y artistas con los que Claudio Rodríguez compartió actuaciones y vivencias. Muchos artistas de la incipiente movida madrileña también pasaron por Zeleste. Y no me quiero olvidar de Manuel Gerena –añade-¸que me llamaba compadre y al que más de una vez tuve que ir a llevar bocadillos a la cárcel, a donde le conducían después de sus actuaciones, por meterse con el gobierno.

Claudio en el rincón de su casa en el que guarda sus recuerdos

También recuerda que el programa de TVE, Musical Exprés, que dirigía el desaparecido Ángel Casas, se grababa en ocasiones en Zeleste. Esto le permitió entablar una buena amistad con él y, lógicamente, conocer a todos los artistas que fueron pasando por el espacio, uno de los punteros de la música en España.

Entre las muchas anécdotas que pueblan su biografía, cita con orgullo la vivida en 1977, con motivo de una visita que hicieron a la Sala Zeleste el entonces Presidente de la Generalitat, Josep Tarradellas, y el vicepresidente del Gobierno de la UCD, Abril Martorell. Cuenta Claudio que llegaron los de seguridad y entre todo el personal de la sala le eligieron a él para que les atendiese. Al principio –nos cuenta- , por recomendación de sus asesores y debido a algún problema de salud, Tarradellas pidió un San Francisco, pero al poco de probarlo dijo que ya tenía bastante de aquello y pidió un cava Juvé y Camps.

LA OTRA LUZ DEL JAZZ

1986 supuso un cambio trascendental en la vida de Claudio. Deja Barcelona, Zeleste y vuelve a Badajoz. Quería hacer algo diferente y monta la primera champañería de la ciudad, en la calle San Isidro. Su nombre: La otra luz del Jazz. En realidad el nombre se lo puso Ángel Casas –comenta-, con motivo de una exposición de fotos mías sobre jazz que hicimos en Andorra, en Les Escaldes, organizada por la propia Sala Zeleste. La titulamos así al explicarle que, de algún modo, quería un nombre que representase lo que yo veía del jazz a través de la cámara. Esa es la otra luz.

El establecimiento de Claudio se convirtió en un lugar de referencia en Badajoz. Era algo distinto. Buena música, cava y champán, y, en carnavales, sus inolvidables cocidos de madrugada, servidos en unos pequeños panes de hogaza, que revitalizaban a cualquiera y le invitaban a continuar la celebración.

Además fue lugar de visita obligada para los viejos conocidos de la época barcelonesa de Claudio, cuando estos venían a Badajoz. Así La otra luz del Jazz recibió en su escueto espacio a Serrat, Loquillo y Constantino Romero, entre otros muchos.

En 1999 tuvo que dejar el local de la calle San Isidro, y tras un par de años regentando el Mesón Arriero, reabrió en Valdepasillas, en la calle Jacinta García Hernández, donde permaneció hasta su jubilación en 2007.

Hoy Claudio se dedica a sus aficiones, entre las que sigue estando escuchar buen jazz. Como manitas habilidoso que es, recicla y da un nuevo uso a todo lo que encuentra a su paso, ya sea para hacer una lámpara, una jaula para aves o una incubadora artesanal, que ha preparado con un motor recuperado de aquí, unos engranajes de allá, unas bandejas de otro sitio, etc.

Y a ratos, se refugia en el pequeño rincón que tiene en su casa, presidido por todos los recuerdos de sus vivencias, entre ellos el gran cuadro de un saxofonista que presidía también su emblemático local de Badajoz. Rincón en el que no podía faltar una pequeña barra de bar y un bodeguita con algunas botellas históricas, como una de brandy Torres 20 años de la boda de la Infanta Elena en Barcelona, y otra de whisky Bell’s de la boda de la Princesa Diana de Gales.

Nunca imaginó Claudio Rodríguez, en 1972, cuando se fue a Barcelona a comprar una bomba de agua, para poder reparar su Chrysler Winson automático, que aquél viaje le llevaría a ser la otra luz de Zeleste y de la ona laietana.

Cómo gestor de programas de la Obra Social “la Caixa”, ¿cuál es su vinculación con Catalunya?

En el Caixa Forum de Barcelona, con el Palau Nacional de Montjuic al fondo

Tengo una vinculación estrecha con Cataluña por motivos laborales, como es obvio trabajando para una de las principales fundaciones privadas españolas y europeas, desde el año 2000, como es la Obra Social “la Caixa”. En este tiempo, he tenido la oportunidad de compartir muchas experiencias personales con compañeros/as de trabajo residentes en Cataluña, con los cuales hemos aprendido mutuamente para desarrollarnos profesionalmente en el ámbito del sector no lucrativo.

De hecho cada vez que viajo a Barcelona, donde están nuestros servicios centrales, representa una aproximación e inmersión en la cultura catalana que agradezco, como conocimiento particular sobre su realidad, y así evitar la desinformación sobre el pasado y presente del pueblo catalán que, por cierto, está relacionado con la Extremadura de los años sesenta del siglo XX.

¿Cuál es su experiencia y vivencia personal de esa relación con Catalunya o, mejor dicho, con los catalanes?

Como indicaba en mi anterior respuesta, mi vinculación es estrecha con Cataluña por motivos laborales, y ha resultado muy positivo en todos los aspectos, por el momento. Desde mis vivencias personales siempre he valorado la capacidad de emprendimiento, innovación y vanguardia en el campo cultural, artístico, empresarial, académico, asociativo,…, como refleja sus posiciones de liderazgo respecto a otros territorios españoles. Es más, ha sido para muchos extremeños un referente de comunidad autónoma, partiendo desde nuestra realidad e idiosincrasia, por el hecho de extrapolar iniciativas localizadas en Cataluña hacia Extremadura, en aras a favorecer nuestro desarrollo económico y progreso social.

¿Son malos tiempos para ahondar en las relaciones Extremadura-Catalunya, como pretendemos desde “Catalana con jamón”?

Soy persona de optimismo realista, y creo que las relaciones institucionales entre Extremadura y Cataluña siempre han sido cordiales, a pesar de algunos episodios públicos ingratos, fruto del conflicto político interesado. Pero más allá de este ámbito de la sociedad, me interesa destacar las interrelaciones entre catalanes y extremeños, es decir, la dimensión micro de las relaciones de dos pueblos unidos por unos signos de identidades diversas, pero con aspectos comunes por formar parte del Estado español y de la Unión Europea.

Por tanto, son momentos para establecer alianzas estratégicas entre territorios, pensando en un futuro complejo e incierto, a escala global, desde la base social de los pueblos. La cooperación será la clave para los tiempos venideros, si queremos afrontar los nuevos retos.

Paseando por La Vera

¿Cuáles son las debilidades en las relaciones entre Extremadura y Catalunya, o entre extremeños y catalanes, y cuáles los puntos fuertes?

La principal debilidad es el desconocimiento en parte de la sociedad extremeña y catalana sobre dos realidades diferentes, pero con puntos comunes en sus historias más recientes, como supuso el movimiento de población extremeña que emigro a Cataluña para proyectar una vida mejor que la ofrecida por aquella Extremadura de los sesenta del siglo pasado.

Igualmente, cierta desinformación, o información interesada, que en ocasiones lanzan determinados personajes políticos, tantos catalanes como extremeños, que llegan a manipular a la opinión pública como si el enfrentamiento nos beneficiara a ambas comunidades. Todo lo contrario, nos desune para hacer frente común al centralismo político que hemos vivido en España, y que parece resurge con cierta intensidad en estos momentos, con los efectos que se observan en el país.

Como fortalezas, insisto en el hecho de compartir aspectos históricos y culturales que nos unen como pueblos que forman parte de la Península Ibérica, por el origen latino de nuestras lenguas, por los trasvases de población en el siglo pasado, entre otras razones, que instan a establecer grupos de presión ante las instituciones europeas y mundiales, para cambiar conforme a nuestra manera de entender la vida. Las fortalezas se encuentran si se quieren, y creo que debiera haber voluntad política y popular para lograr esa meta común.

Cuando está en Catalunya, ¿qué le gustaría que se valorase de Extremadura?, y viceversa cuando está en Extremadura.

De igual manera, valoro el respeto y la tolerancia entre ambos pueblos que conviven en un mismo territorio estatal, en igualdad de condiciones si fuera posible, para converger en distintos ámbitos de nuestras sociedades europeas.

Si diré que mis compañeros catalanes cuando visitan alguna localidad extremeña se maravillan por la calidad de vida que disfrutamos en Extremadura, a pesar de las limitaciones en comparación con Cataluña. Nuestra gastronomía, los paisajes naturales, la forma de entender la vida,…, les sorprende gratamente, y con algo de envidia sana que siempre se agradece viniendo de catalanes. Les gusta Extremadura y proyectan visitarla con tranquilidad en vacaciones para su disfrute personal y familiar.

¿Un rincón favorito de Catalunya?

Aunque pueda resultar un tópico, me gusta Barcelona, sus calles, plazas y jardines. El trasiego de turistas por las Ramblas, me incita a pensar sobre los atractivos de tantas personas venidas de distintas latitudes terrestres para turistear por cualquier rincón barcelonés. Disfrutar con los sentidos de las fachadas de sus viviendas, el sabor del Mediterráneo, el tacto de sus gentes y los olores de sus alimentos, entre otros elementos sensibles a cualquiera cuando visita Barcelona, sea de día o de noche.

También me agrada la Plaza de España, vigilada por las Torres Venecianas, por el tumulto de gente que transita en esta confluencia hacia la Gran Vía de las Cortes Catalanas y la Avenida del Paralelo. Una plaza emblemática de la capital catalana, construida durante la Exposición Internacional de 1929, donde se ubica la Feria de Muestras. Y desde ahí subir por las escaleras que desembocan en el Museo Nacional de Arte de Cataluña, Parque de Montjuïc y Estadio Olímpico por las vistas que ofrece de distintas perspectivas de Barcelona. ¡Barcelona guapa!

Jesús Vilallonga en la tienda en la que trabaja en Badajoz

Con 39 años, Chus, como le gusta que le llamen, se siente cómodo viviendo en la capital pacense. Considera que lo mejor que tiene Extremadura es que todo funciona sin prisas, es otro ritmo. Creo –nos dice- que ese es el gran diferencial en comparación con otras regiones del país. Funciona todo de forma más sosegada y, en comparación, te cuesta menos vivir, económicamente hablando. Y el jamón, que no falte. En su opinión, desde fuera se cree que este manjar, junto con las procesiones de Semana Santa y el Carnaval, son los únicos atractivos para venir a Badajoz, cuando hay mucho más por descubrir. Lo peor –añade- es que le faltan bastantes cosas: infraestructuras, servicios, comunicaciones, más oferta de ocio, etc. Tiempo libre tengo poco, pero aparte de las “obligaciones familiares” procuro tener mis ratitos de cine o de videojuegos.

Dice que lo que añora de Catalunya se lo trajo consigo, la gastronomía sobre todo, aunque eso es fácil solventarlo: El “pa amb tomàquet” se puede hacer casi en cualquier lado –a las pruebas nos remitimos, pues la catalana con jamón es todo un clásico en Extremadura-. La familia no es problema, vienen a mi casa a menudo. A temporadas no pueden hacerlo en avión y jamás en AVE, pero en fin, si a quien le toca cumple, todo llegará.

TIERRA DE POSIBILIDADES

Chus asegura que cuando vivía en Catalunya tenía una idea de Extremadura frontalmente distinta a lo que es en realidad. Simplemente la única referencia que tenía era “lo que se dice por ahí”. Luego me fui dando cuenta del desconocimiento generalizado que existe. Dice que no es un secreto para nadie que durante décadas hubo mucha emigración hacia el norte, pero de ahí a pensar que debido a ello no ha habido evolución, y que el ambiente que se refleja en la película “Los Santos Inocentes” sigue totalmente vigente, hay un trecho muy largo. Se sigue creyendo que “en Extremadura no hay nada” cuando esto no es así. Es fruto de la desinformación y de la ignorancia, a veces aderezado con un poquito de “mala leche”.

Advierte que esto también ocurre a la inversa, desde Extremadura hacia Catalunya. Luego –añade-, no me sorprende que cuando uno, de cualquier comunidad, habla de la otra, públicamente y de cara a la galería, se forme la que se forma. Somos pocos los que podemos hablar de la realidad de ambas comunidades, al haber vivido en los dos sitos. Sobre todo lo demás, la mitad no es cierto y la otra mitad hay que comprobarla y vivirla.

La reflexión sobre su actual tierra de residencia finaliza diciendo que Extremadura tiene muchas posibilidades a todos los niveles; lo esencial, que es la gente y la voluntad, ya existe. Ahora falta ayuda institucional y administrativa, empezando por la local y a nivel de comunidad, y con el apoyo del gobierno central. Para muchas cosas, Extremadura sigue sin aparecer en los mapas, por eso se está quedando atrás.

ATENCIÓN ESPECIALIZADA

En plena tarea, atendiendo a un cliente

Entrando en el terreno profesional, como encargado de un establecimiento de informática, Chus nos aporta su punto de vista sobre la actitud del comprador extremeño. El cliente mira primero el bolsillo, por encima de la calidad. A menudo se basa en experiencias de amigos y familiares, tanto para lo bueno, como para lo malo, pero una vez que se ha pillado los dedos, no suele equivocarse otra vez.  Apunta siempre a un descuento o regalo, que no siempre existe, por encima de cualquier otro aspecto.

En su opinión, la adaptación a las nuevas tecnologías es más lenta de lo que debería ser, posiblemente por el miedo a lo desconocido y una cierta desinformación, que juegan un papel crucial. Para salvar esas posibles reticencias, Chus considera muy importante el asesoramiento de profesionales especializados en productos concretos, frente a los de establecimientos más generalistas. Para estos últimos –dice- es uno más entre centenares o miles de productos, y no van más allá del intercambio del dinero por el aparato. Le resulta sorprendente que la gente no comprenda que el asesoramiento especializado y personalizado tiene un coste y solo lo puede dar quien recibe formación constante sobre ese producto y tiene certificación oficial para ello, tanto en mi campo como en cualquier otro. Muchos no entienden el porqué de cobrar por una asistencia de un producto que no ha sido comprado en la tienda, pero que es de la misma marca que los que vendemos. Es simple: no somos una ONG, sino una empresa, y por lo tanto nuestro trabajo tiene un coste, aunque intentamos ayudar y aconsejar a quien se encuentre en esa situación.

Aprovechando su dedicación al ámbito de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación, las llamadas NTIC, le preguntamos por el proceso llevado a cabo por la Junta de Extremadura, que fue la administración pionera en la apuesta por el software libre y por la introducción de ordenadores en las aulas. Al respecto Chus considera que pudo ser una apuesta acertada si vemos que no se tiene que depender de una multinacional que cobra por las licencias de uso, por el soporte, actualizaciones, renovaciones y demás, en cuanto a software. Pero eso implica que no existe soporte oficial, y eso puede ser un problema, ya que no hay nadie a quién reclamar o pedir ayuda. Es todo autodidacta y la ayuda proviene de los propios usuarios. A la postre puede suponer una lotería el tener que funcionar con un software genérico sobre un hardware de varios fabricantes, que normalmente están “casados” con alguna gran empresa de sistemas operativos. De cara a las aulas es bueno por un tema de coste, pero es desacertado el no ofrecer la posibilidad de que los alumnos puedan conocer los tres sistemas operativos básicos que existen en la actualidad, al menos a nivel de usuario básico. Luego, cada uno podría decantarse por uno o por otro, ya que en el mercado actual hay productos y servicios para todos los gustos y bolsillos.

Tienen la amabilidad de atenderme nada más llegar del aeropuerto de Badajoz, gracias a los buenos oficios de la responsable de prensa del Teatro López de Ayala, Ana González.

Ángels Gonyalons en el cafetín del López de Ayala

Pese al cansancio del viaje, Ángels Gonyalons derrocha simpatía. Para ella esta experiencia tiene un cierto aroma de aventura: Perséfone es su primera colaboración con Comediants y ésta es su primera visita a Extremadura, pese a tener vínculos familiares con Almendralejo. Ante nuestra sorpresa nos explica dicha relación: me hacía mucha ilusión venir a Extremadura, porque la familia de mi marido vive en Almendralejo, aunque parte de sus raíces están en Menorca. La madre de mi marido fue la primera mujer menorquina que salió de la isla para estudiar ingeniería agraria. Lo hizo en Madrid y allí conoció al que sería su esposo, que era de Almendralejo, lugar al que se fueron a vivir. De hecho en los veranos nos reunimos todos en Menorca, donde regentan un hotel rural en el municipio de Sant Lluís, cerca de Maò, en el sur de la isla: Alcaufar Vell.

Ángels nos comenta que le parece muy interesante toda la península, con su gran variedad paisajística, monumental, cultural, social y gastronómica. Se detiene en este último aspecto para indicar que es una enamorada de las chacinas y los embutidos: me encantan los productos del cerdo y para mí es otra razón más para tener ganas de descubrir Extremadura. Raza aparte, las condiciones climatológicas inciden directamente en la tipología de embutidos que se pueden producir y no tienen nada que ver los que hacemos en Menorca (carn i xua, botifarró, sobradas, …) , con un clima eminentemente húmedo, con los que se hacen aquí en Extremadura, donde los embutidos se pueden curar muy bien.

Dice que no quiere tener ideas previas sobre los sitios, que quiere descubrirlos por sí misma, en especial a las personas, que son las que realmente le interesan. En este punto menciona que en el poco rato que lleva en Badajoz, no ha visto más que amabilidad por todas partes y que le ha parecido una ciudad del tamaño que a ella le gustan: no me siento cómoda en las grandes ciudades. Me encuentro mucho mejor en ciudades medianas, como lo que me ha parecido que es Badajoz, o León, que también me gustó mucho. Me parece que tienen medidas más humanas, que son más entrañables y hospitalarias. Me abruman las grandes ciudades.

Artísticamente, Gonyalons ha tocado todos los palos: musicales, televisión, cine, doblaje, recitales poéticos, etc. En todos ellos se encuentra cómoda, pero reconoce que lo que más le motiva son los directos y sobre todo el uso de la palabra.

Perséfone es su primera participación en un espectáculo de Comediants. Cuando me llamaron fue una sorpresa –explica-. Está resultando una experiencia muy estimulante, en la que estoy aprendiendo nuevos lenguajes teatrales, nuevas formas de hacer en escena. ¡Está muy bien poder descubrir cosas nuevas!, y Comediants es un lugar ideal para hacerlo.

Nos despedimos, no sin antes proporcionarle las indicaciones de un par de lugares, en Badajoz y en Cáceres, donde poder surtirse de embutidos extremeños.

33 años en Comediants

Jin-Hua

De padre chino, de madre italiana, nacida en la isla de Cerdeña, formada en Bolonia y en Florencia, donde estudio arquitectura, Jin-Hua, o Rita Kuan, tengo dos nombre –me dice-, tuvo su primer contacto con Comediants en 1979, cuando les vio en el Festival Sant Arcangelo di Romagna. No sería hasta unos años más tarde cuando se incorporó a la compañía: me fui a verles a Canet de Mar (Barcelona) y ya no me pude volver de allí.

Desde entonces han transcurrido 33 años en los que ha hecho un poco de todo: actriz, producción, ayudante de dirección, edición de libros, etc.

Jin explica que Comediants ha estado viniendo a Extremadura desde casi el principio de su trayectoria. Desde 1974, con los espectáculos Non-plis-plas y Catacroc, hasta este fin de semana con Perséfone, los espectadores han podido disfrutar en Badajoz, Cáceres o Mérida, de montajes como La Nit, Mediterrànea, El Gran Secret o Dimonis. La respuesta del público en todos los casos ha sido fantástica –asegura esta sardo-china, como ella misma se denomina-. Siempre nos ha encantado la reacción de los extremeños ante nuestro trabajo, que ha sido muy cálida. Mi experiencia es que hemos conectado desde el primer momento.

Se refiere a Extremadura como una tierra con mucha historia, con mucha sabiduría, llena de memoria. Destaca el legado romano de Mérida, en cuyo teatro y anfiteatro le pareció impresionante poder actuar. Interesada por los ambientes y espacios de transición, de sus primeras visitas también recuerda con fuerza la presencia gitana en la Plaza Alta de Badajoz.

Pero la relación de Comediants con Extremadura todavía va un poco más allá, porque entre el grupo fundador de la compañía figura Luisa Hurtado, residente en Mérida. Según comenta Jin-Hua, Luisa participó en la primera etapa de Comediants.  Con ella, y con Damián Galán, siempre ha existido una relación artística que se ha concretado en colaboraciones puntuales en diversos momentos, como en el montaje de Las mil y una noches, en el que la dramaturgia corrió a cargo de Luisa Hurtado y de Joan Font, o en Las maravillas de Cervantes.

Jin-Hua, o Rita Kuan, es una gran aficionada a caminar y afirma que una de las cosas que tiene pendiente de hacer es la Ruta de la Plata: Me encantaría recorrera, todo el mundo me ha hablado muy bien.

Con esta referencia turística y cultural ponemos el punto y final a la entrevista. Faltan poco más de tres horas para que la obra comience, y hay que supervisar los últimos detalles.

Traje típico de Badajoz

El descubrimiento lo he hecho en la Biblioteca de Extremadura, ese magnífico centro que se encuentra situado en el corazón de la Alcazaba árabe de Badajoz. El motivo de mi búsqueda era encontrar nuevos elementos de vinculación social, económica o cultural entre Extremadura y Catalunya, objeto de “Catalana con jamón”. Intentando encontrar libros de autores catalanes en los que hubiera referencias a Extremadura, descubrí estas ilustraciones, hechas por el dibujante, ilustrador y bibliófilo Joan d’Ivory, que forman parte del libro Vestits típics d’Espanya, publicado en Barcelona, en 1935-1936, por la editorial Orbis. El contenido de esta obra se describe como vestidos típicos de España, recopilados, dibujados, coloreados y comentados por Joan d’Ivory.

Las dos estampas que se conservan en la Biblioteca de Extremadura forman parte del Fondo Clot-Manzanares.

Volviendo al autor, Joan d’Ivory es uno de los apodos más utilizados por Joan Vila i Pujol (Barcelona, 1890-1947). Lo toma de la palabra inglesa ivory (marfil), en referencia a la palidez de su piel. Se trata de uno de los dibujantes e ilustradores más destacados de la primera mitad del siglo XX. Hijo de un vidriero, con el que trabajó en su taller diseñando vitrales, la trayectoria creativa de Joan d’Ivory transcurrió básicamente en Barcelona, salvo dos períodos relevantes, en los que se instaló en Argentina, entre 1911 y 1914, y en Madrid, entre 1920 y 1923.

Traje típico de Cáceres

Entre su producción artística cabe mencionar su interés por temas populares, como el ya mencionado de la indumentaria popular de las distintas provincias y localidades españolas, las rondallas populares catalanas o el árbol de los antiguos gremios. También realizó algunas escenografías para espectáculos teatrales y colaboró en algunos proyectos arquitectónicos. Se interesó por los deportes, y así en 1920 ilustró una obra sobre los Juegos Olímpicos en la antigua Grecia. Estuvo muy vinculado al mundo editorial, a través de la Revista de Bibliofilia, o sus ilustraciones para el editor Gustavo Gili, o para la Enciclopedia Universitas, de la editorial Salvat. Fue un gran creador de ex – libris.

Además de por su obra, d’Ivory es conocido por ser el padre de Francesc Vila i Rufas, más conocido como Cesc, uno de los humoristas gráficos más conocidos de la transición española.

Dentro de la amplia documentación existente sobre el sector, figura el volumen titulado El negocio del corcho en España durante el siglo XX, del profesor del área de Historia Económica de la Universidad de Extremadura, Francisco Manuel Parejo Moruno, publicado por el Banco de España en 2010, dentro de la colección Estudios de Historia Económica.

Puerto de Sant Feliu de Guixols, una de las salidas marítimas de los tapones de corcho gerundenses

En su descripción de los antecedentes del negocio corchero, en la página 17 de la obra, Parejo Moruno explica que a medida que se fue incrementando la demanda de manufacturas corcheras en Europa, la industria corchera gerundense fue agotando la despensa catalana de corcho. De hecho, hacia 1835 el grado de explotación de los alcornocales catalanes se acercaba al límite de su utilización, de ahí que, en la década de 1830, los industriales catalanes comenzaron a viajar a las provincias del suroeste español para contratar en arriendo los alcornocales de Andalucía y Extremadura. En estas regiones, ajenas a la fiebre taponera que se extendía por Europa, se tenía poca conciencia del valor económico que había adquirido el corcho, por lo que los catalanes no tuvieron excesivos problemas para conseguir la firma de contratos de explotación de larga o muy larga duración. Así, fue práctica habitual en los primeros arriendos contratar por períodos de hasta veinte y treinta años, lo que suponía para los industriales gerundenses hacerse con el producto de dos o más pelas.

Uno de los grandes puntos de enfrentamiento fue, precisamente, la intención de los industriales gerundenses de impedir la exportación directa del corcho extremeño hacia otros países, pues de ese modo se quedaban sin la materia prima que necesitaban. Esta idea chocaba con la posición de los grandes propietarios de los alcornocales extremeños, casi ninguno residente en la región, pero que habían visto en la venta de la materia prima una forma de obtener dinero sin apenas ningún esfuerzo.

El desaparecido catedrático de Economía de la Universidad de Extremadura, y gran experto en la materia, Santiago Zapata Blanco, en un interesantísimo artículo publicado en 1996, en el número 10 de la Revista de Historia Industrial, sacó a la luz documentos muy significativos, que ilustran perfectamente este proceso de deslocalización del abastecimiento corchero de los industriales taponeros de Gerona.

Entre ellos resultan dignos de mención el cruce de escritos entre la Junta de Comercio de Catalunya y la Real Sociedad Económica de Amigos del País, de Badajoz, con motivo de la consulta realizada, en 1835, por la Dirección General de Aduanas, sobre la posibilidad de autorizar la libre exportación de corcho, que había sido planteada por el administrador de la aduana hispano-portuguesa de Alcántara, en la provincia de Cáceres. La Junta catalana se puso en contacto con la Sociedad pacense, poco antes de que ésta recibiera el encargo del Intendente de Extremadura de contestar al cuestionario de la Dirección General de Aduanas. Zapata, se preguntaba por las razones que llevaron a la Junta comercial catalana a que su opinión fuera conocida antes de que la Sociedad pacense respondiera al cuestionario de Aduanas, para indicar que, en su escrito, la Junta de Comercio de Cataluña, después de recordar que <<(en este Principado) la elaboración de tapones de corcho forma objeto de consideración>> afirmaba (en 1835, no se olvide) que <>, por lo cual se oponía a la libre exportación solicitada por el administrador de la aduana cacereña.

Planchas de corcho en crudo

Según explicaba Santiago Zapata, la Junta comercial catalana no se conformó con expresar su negativa, sino que tras declarar la superior calidad del corcho extremeño, aseguraba que <>.

En cuanto a la respuesta que los Amigos del País de Badajoz dan al cuestionario de Aduanas, e indirectamente a la Junta catalana, Santiago Zapata señalaba que de la misma se deduce que en 1835 apenas era aprovechado el corcho extremeño como una materia prima industrial. Al no existir la fabricación de tapones y al estar prohibida su exportación a Portugal, 1os alcornoques se hallaban <> ya que tampoco se enviaba el corcho a Cataluña por 1os elevados costes de transporte que el1o suponía: <>.

En cuanto a la iniciativa catalana, sobre cuya sinceridad se interrogaba el catedrático Zapata, de que se instalaran fábricas de tapones en Extremadura, la respuesta que ofreció la Económica no tenía, en su opinión, desperdicio: <<Seria muy útil establecer fábricas de corcha en esta provincia, pero para elaborar tapones, a pesar de lo sencillo de la operación, se requiere grande agilidad y práctica, de que no se encuentra adornado ninguno de estos habitantes. Sólo en Cataluña se encuentran hombres instruidos en la materia y éstos, cuando se les invita a venir a Extremadura, exigen salarios más crecidos de 1os que ganan en su país, de que se sigue que un millar de tapones vendría a salir por un precio mayor que en Cataluña, y agregando a este costo el excesivo de su conducción vendría por de pronto a perder dinero cualquiera que se dedicase a su elaboración. Por esta razón tan poderosa y estos resultados tan tristes, se vieron precisados a abandonar sus fábricas 1os que hace más de seis años las establecieron en esta provincia, pues, siendo prohibida la introducción de la corcha elaborada en Inglaterra y no teniendo salida más que para algunos puertos del norte, tuvieron que abandonar el inmediato de Lisboa y conducirla a Cádiz, en cuyo largo transporte hicieron desembolsos que, al fin, produjeron su ruina>>.

Parece que en 1835, mientras la materia prima gerundense estaba llegando a sus límites, la explotación forestal del corcho en Extremadura daba sus primeros pasos. Y como explicaba Juan Zapata Los intereses de 10s propietarios de 10s alcornocales ya se manifestaban muy distintos a 1os de 1os fabricantes.

Joan, un joven barcelonés de 19 años

Este es el argumento central de La Balada de J.K., la novela de carretera con la que el escritor y periodista Rafael Vallbona ganó, en 2001, el Premio Ramón Muntaner de literatura juvenil.

Se trata de una obra que se encuadra en el género de lo que denominamos novelas de carretera, del que su máximo exponente es En el camino, de Jack Kerouac. De hecho el título del libro de Rafael Vallbona es un homenaje al autor emblemático de la generación beat estadounidense, además de ser el que lleva el protagonista al comenzar su propio camino.

Publicado en catalán por la editorial barcelonesa Empúries, dentro de su colección L’odissea, La balada de J.K. refleja con buen pulso narrativo el doble viaje del joven Joan. Uno, el viaje hacia territorios para él desconocidos, con las consiguientes crisis y rupturas de estereotipos e ideas preconcebidas, con las buenas y malas experiencias que cualquier relación humana conlleva. Y otro, el viaje introspectivo, la búsqueda de lo que uno es, de lo que quiere ser, de hacia dónde quiere encaminar su propia vida.

Rafael Vallbona

Como en todas sus obras, Vallbona aporta rigor en las descripciones, tanto si habla de hechos históricos, de elementos patrimoniales, de parajes, etc.

Así menciona la fundación de la ciudad de Badajoz, habla de Ibn Marwan, realiza un detallado paseo por la Alcazaba, las calles de los alrededores de la Plaza Alta, etc.

Cuando el hilo argumental se lo permite, aprovecha la oportunidad y aplica su ironía, criticando las estupideces de las personas, y las cosas absurdas de la sociedad.

Como hace en muchas ocasiones, los ritmos de esta novela están, en buena medida, marcados por las múltiples referencias musicales que se incluyen en sus páginas, al más puro estilo on the road.

Así encontramos, al inicio de algunos capítulos, párrafos de canciones de Woody Guthrie, Janis Joplin, Bob Dylan, Bruce Sprinsteen y Patti Smith.

En definitiva, una atractiva novela juvenil que, desgraciadamente, no ha sido publicada en castellano.

Vista interior de la zona de tienda de Los Bellota

Según nos cuenta la directora del mismo, Carmen Viñals, Fernando se trasladó hace casi 15 años a Catalunya por trabajo, en el ramo de la construcción. En esta tierra es donde conoció a Carmen, que ha estado toda su vida vinculada por familia  al mundo de la restauración, estando al cargo de varios restaurantes desde muy joven.

Será precisamente Carmen quien, al viajar a Extremadura para visitar a la extensa familia de Fernando, se da cuenta de la riqueza culinaria, la calidad  y el carácter único de la gama de productos autóctonos extremeños. A partir de ahí empieza a pensar de qué manera puede explotar este descubrimiento. Así es como se abre el primer restaurante Los Bellota, en el año 2007, en el barrio de Pueblo Nuevo de Barcelona, donde se prevé crear una nueva zona de edificios dedicada a oficinas y negocios, el denominado Distrito de la Innovación, 22@Barcelona. Sin embargo, llega la crisis en el 2008 y toda la expansión prevista para el nuevo barrio queda absolutamente paralizada.

La segunda oportunidad para Los Bellota llega en el mes de marzo de 2011. Encuentran un local extraordinariamente bien ubicado, al lado del templo de la Sagrada Familia. Animados por varias personas, se abre este nuevo restaurante, en asociación con Cosme, persona de absoluta confianza de Carmen, aunque nunca haya trabajado en el mundo de la restauración.

¿POR QUÉ LOS BELLOTA?

La directora, Carmen Viñals, nos explica que fue a la propietaria a quien se le ocurrió el nombre de Los Bellota. Sería algo así como si habláramos de Los García, Los Pérez o los Martínez. Suena familiar, tiene un toque divertido y el resultado fue, y sigue siendo, el que Carmen quería obtener: cuando alguien escucha este nombre por primera vez, sonríe.

Pasamos a hablar del establecimiento en sí, de su funcionamiento, clientela, carta, servicios que ofrece, etc.

Cuenta con dos tipos claros de clientes. Uno de ellos es el extranjero, debido a la nueva ubicación del restaurante en una zona muy turística. Este cliente no duda en llevarse alguno de los productos expuestos en la tienda, como souvenir. El otro tipo es el vecino del barrio de la Sagrada Familia, vecino muy fiel a su barrio -nos puntualiza Carmen Viñals- que valora y aprecia la calidad de nuestros productos, especialmente jamón, embutidos y quesos.

Como ya se ha mencionado, el establecimiento también tiene tienda, con el mismo concepto con el que se ideó Los Bellota: sólo productos extremeños. Como nos explica su directora, se trata de dar la posibilidad al cliente, satisfecho con lo que ha consumido, de llevarse a su casa una botellita de aceite de oliva, una botella del vino que ha probado durante la comida o un paquete de jamón ibérico de bellota envasado al vacío, entre otras cosas. Todo esto desde un planteamiento muy dinámico, que les lleva a estar actualizando su página web, incorporarse a las redes sociales o, en un futuro próximo, crear una tienda on-line.

Gazpazho extremeño de Los Bellota

Tras un año de funcionamiento la carta ha variado poco. Su plato estrella es el surtido de carnes de cerdo ibérico, como la presa, la pluma y el secreto. Según nos dice Carmen Viñals, son piezas bastante desconocidas en Cataluña. Con este plato puedes disfrutar de todo un poquito.

También ofrecen un plato del día, que va cambiando de lunes a viernes, que se adapta según la estación del año. Así, el potente cocido extremeño de los viernes de invierno, se ha cambiado ahora por un fantástico gazpacho extremeño o un riquísimo y fresquito ajoblanco.

En el apartado de los postres dos apuestas seguras: los rabitos de chocolate, higos cubiertos de chocolate, y un helado casero de bellota.

Lógicamente, tratándose de un restaurante enclavado en Barcelona, es inevitable algún que otro mestizaje gastronómico. En Los Bellota se sirve un pan de cristal tostadito, en una cestita donde hay tomates y ajitos para poder untar, y así se tiene un pa amb tomàquet, tan típicamente catalán y excelente acompañante de las chacinas extremeñas.

JAMÓN, TORTA y HABLA

El hecho de estar día a día en contacto con la clientela, es un magnífico observatorio para saber si se conocen o no los productos extremeños en Catalunya.  Según Carmen Viñals, se conocen poco los productos extremeños. Aquí llegó con mucha fuerza el jamón ibérico procedente de Andalucía. Ahora,  poco a poco, vamos detectando que se va introduciendo el jamón ibérico de bellota de la Dehesa de Extremadura, como algo realmente bueno y en el mismo nivel que el archiconocido jamón de Jabugo.

En cuanto a los vinos extremeños, nos dice que tampoco son muy conocidos, aunque vinos que han realizado una buena campaña publicitaria, como son Habla y Habla del Silencio, triunfan, a pesar de su precio.

Algo parecido sucede también con los quesos. La Torta del Casar es perfectamente conocida en Catalunya, pero quesos de cabra u oveja, curados al pimentón o al romero, producen en nuestros clientes una grata sorpresa.

En su opinión, este desconocimiento general es consecuencia de una falta de inversión en publicidad por parte de los productores extremeños. Quizás es debida –añade-, a que muchos de estos productores son pequeñas empresas, con falta de recursos, o cooperativas, a las que se debería ayudar desde los estamentos pertinentes.

En cualquier caso, Los Bellota aportan su granito de arena diario, para conseguir la divulgación de las excelentes denominaciones de origen extremeñas.