Dentro del amplio programa de actividades preparadas por la Federación de Asociaciones Extremeñas en Catalunya (FAEC), se incluía una muestra de productos gastronómicos extremeños, instalada en una carpa en el propio Parc Nou, junto al escenario en el que se desarrollaron las actuaciones musicales y el concurso de caldereta. En el interior de la misma destacaban dos puestos de venta de productos y un tercero de venta de dulces tradicionales extremeños, elaborados estos últimos por socias del Centro Extremeño Ruta de la Plata, de El Prat de Llobregat. Nos acercamos para ver las elaboraciones preparadas por Martina Romero (natural de Mata de Alcántara), Encarna Sánchez, Esperanza Maldonado y Avelina Barroso (La Garrovilla), Soledad Núñez (Montemolín) y María Jesús Maroño (Serrejón). Según nos explican, algunas de las cantidades que han empleado en producir los dulces que exponen son 12 kilos de miel, un centenar de litros de aceite, otro centenar de kilos de harina, innumerables docenas de huevos (solo para las floretas, más de 60 docenas)… El resultado, un amplio surtido formado por las ya citadas floretas, retorcios, mantecados, rosquillas fritas, perrunillas, coquihuelos… con los que saciar el paladar de los más golosos. Preguntadas por si había alguna preferencia entre los compradores, la respuesta es que ninguna, que todo se vendía, tanto a extremeños, como a los muchos catalanes que también se dejaban caer por el Parc Nou de El Prat de Llobregat.

Las chacinas, las reinas gastronómicas

Juan Tena, de Ibéricos Extremeños, lleva más de 15 años desplazándose desde Castuera, donde tiene su establecimiento, hasta Cataluña, con motivo de las Jornadas Extremeñas. En la carpa tiene instalada una amplia parada de productos, entre los que podemos distinguir garbanzos de Valencia del Ventoso, quesos de La Serena, miel de Fuenlabrada de los Montes, aceites de Castuera, caldillo ibérico… Sin embargo, por lo que nos explica Juan, las reinas gastronómicas de esta muestra son las chacinas. El domingo estaba prevista la llegada de entre 40 y 50 autobuses fletados por los 20 hogares extremeños distribuidos por diversos puntos de Cataluña. Para este numeroso público, las chacinas son los productos más deseados. Así la oferta de Juan abarca desde los jamones y paletas ibéricas, hasta la panceta ibérica de bellota, pasando por la patatera, morcones, chorizos de diversos tipos, lomitos, cabeceros, etc. No faltan por supuesto las ofertas como la que señala, por el precio de 20 euros, un lote compuesto por una morcilla ibérica extremeña, un chorizo ibérico, un salchichón ibérico, un lomito ibérico, un queso extremeño y un vino extremeño.

Frente a ellos, con menor amplitud, pero no por ello con menor atractivo para los amantes de la calidad, la parada de la fábrica de embutidos El Encinar, de la localidad cacereña de Ceclavín. Atendiendo la misma Soraya y Ángel, que también han venido expresamente para las jornadas. Una empresa familiar que también es veterana en estas lides, pues ya son unos diez años los que acuden para darse cita con los extremeños que viven en Cataluña. Aparte de dulces y bizcochos, su oferta incluye casi todo tipo de embutidos, mieles de la Sierra de Gata, quesos… El producto estrella: el lomo ibérico. Según nos explican es lo que más demandan los visitantes. Como explican unos y otros, la experiencia funciona. Unos años mejor, otros peor, dependiendo bastante de la climatología, pero les compensa hacer el viaje para traer a los extremeños residentes en Cataluña los sabores y olores de su tierra.

La falta de interés asociativo de los jóvenes, hijos y nietos de emigrantes extremeños, es un lugar común en el que, de pronto, irrumpe el ejemplo de José Pardo Guzmán que con sólo 24 años, el pasado 26 de enero de 2013, fue elegido presidente del Centro Extremeño “Ruta de la Plata” de la localidad barcelonesa de El Prat de Llobregat.

José nació hace 24 años en Igualada (Barcelona). Su padre es de la barriada cacereña de Aldea Moret, mientras que su madre es de la vecina localidad de Arroyo de la Luz. Estudió FP Grado Superior de Informática y actualmente realiza tareas administrativas en una empresa dedicada a la distribución de agua mineral embotellada.

De la mano de una de sus grandes aficiones, los bailes regionales, ha vivido el movimiento asociativo emigrante desde su infancia. En 1992, con 4 años, empezó a aprender a bailar en la Peña Flamenca de Vilanova del Camí, su localidad de residencia, en la que ya estaban sus dos hermanas. En 1994 se incorpora al recién creado Centro Cultural Extremeño Anoia, actualmente denominado Unión Cultural Extremeña Anoia, en el que permanecerá hasta 2008. En paralelo, desde 2002 pertenece al grupo de baile folclórico catalán, Esbart Dansaire de Vilanova del Camí, y desde 2003 comenzó a ir también al Centro Extremeño “Ruta de la Plata” de El Prat de Llobregat. En este último centro conocerá a su pareja, lleva casi 5 años como profesor de danza, y ha sido miembro de la junta directiva, como vocal de juventud, hasta que el pasado 26 de enero, la Asamblea General Extraordinaria lo eligió como presidente de la entidad: el más joven de cuantos dirigen centros extremeños en Catalunya.

Cuando parece que lo de las asociaciones extremeñas es cosa de los mayores, aparece usted con apenas 24 años. ¿Por qué decide presentarse? Todo viene por el impulso e iniciativa del anterior presidente del centro, José Gómez Barriga, que durante años ha luchado incansablemente para sacar adelante la entidad. Una de las cosas que ha querido ha sido iniciar un proceso de renovación en la junta directiva, apostando por gente joven, y que yo sea el presidente.

José Pardo

¿Cuál es su objetivo y proyecto para el centro? Mi objetivo principal es profundizar en este proceso, poder involucrar más a los jóvenes y a los niños en la vida del centro. Por lo tanto mi proyecto consiste, entre otras cosas, en crear nuevas actividades para estos colectivos juveniles e infantiles, que se añadan al programa anual de actos que organizamos cada año, como son el Día de Extremadura, el aniversario de la entidad, etc.

¿El suyo es un caso aislado o conoce a otros jóvenes, de origen extremeño, interesados en mantener vivo el fuego de asociaciones y hogares? Aislado no creo que sea, si bien es extraño que siendo tan joven me haga cargo de esta gran responsabilidad, como es dirigir un centro. Creo que es escasa la juventud que se involucra en este tipo de entidades regionales.

¿Qué cree que le falta, en general, al movimiento asociativo extremeños en Catalunya y qué le sobra? Creo que falta más colaboración y participación en los centros u hogares de los emigrantes extremeños que residen en Catalunya. Y también falta más cantidad y variedad de actos culturales, recitales, exposiciones, folclore, etc. No creo que sobre nada, más bien todo lo contrario.

En tiempo de estrecheces y recortes, ¿cómo se sienten tratados por las administraciones? En muchas ocasiones nos sentimos abandonados y sin que nadie escuche nuestras inquietudes, cuando principalmente nuestras entidades están creadas para divulgar y promover la cultura extremeña aquí en Catalunya.

En localidades como el Prat, ¿qué relación mantienen con otros colectivos y entidades de la localidad, se produce una buena convivencia cultural, compartiendo actos y celebraciones? La relación entre todas las entidades de la localidad es muy estrecha. La convivencia general es muy buena. Entre unas y otras nos aconsejamos y ayudamos en la medida de lo posible, solemos participar en los actos que organizan las demás, de tal modo que se produce un interesante intercambio de culturas en un mismo acto. Además, la mayoría de las entidades también acostumbramos a colaborar en los actos que organiza el Ayuntamiento del Prat.

Pertenece a una generación de hijos o nietos de los que un día emigraron de Extremadura. ¿Cuál es su relación actual con la región, cómo la siente? Cada año, para el mes de agosto, aprovecho mi temporada de vacaciones para ir a Extremadura y poder pasar unos días con la familia y amigos. Yo efectivamente soy catalán, pero tengo un gran sentimiento de afecto hacia Extremadura, que es la tierra de mis padres, tíos y abuelos, que tuvieron que marcharse de ella para buscar un trabajo, en aquellos momentos difíciles que se vivieron antiguamente, y que estamos volviendo a vivir también ahora.

Muchas veces se ha utilizado con Extremadura la muletilla de ser la gran desconocida. ¿Lo es realmente para hijos y nietos de los que emigraron? Yo creo que no es desconocida. La mayor parte de los que emigraron aprovechan las vacaciones de verano, Semana Santa, Navidades, etc… para ir con sus hijos a su tierra y pasar unos días con las familias que no se marcharon y continúan en Extremadura.

¿Qué conocimiento y qué imagen se tiene de la región? Para el resto de España siempre ha sido una región que ha dado sensación de pobreza y de ser esa gran desconocida que decíamos. Afortunadamente, tras las diversas campañas para fomentar el turismo, cada vez se tiene mejor imagen de Extremadura. Sí, creo que con el paso de los años ha cambiado la percepción que tradicionalmente había de la región, modernizándose y ajustándose más a la realidad de la vida actual. Eso también ocurre entre nosotros, entre los jóvenes.

¿Lo que mejor transmite la imagen real o deseada de Extremadura? Últimamente a través del turismo se está potenciando la riqueza cultural de esta región.

¿Y lo peor? Como en casi todas partes, el futuro incierto que tiene la juventud ante la falta de empleo y el desencanto por la situación general del país, tanto en temas laborales, como educativos.

¿Sus rincones favoritos de Extremadura y de Catalunya? El casco antiguo de Cáceres y el Valle de Jerte, por una parte, y el  centro histórico de Barcelona y el paseo marítimo, por otra.