Efi Cubero

Poeta, ensayista, artista experimental, Efi Cubero, natural de Granja de Torrehermosa, ha regresado a su tierra después de casi toda una vida residiendo en Cataluña. Ella, que ha tenido el honor de entrevistar a lo más granado de la literatura de las últimas décadas, accede con toda amabilidad a responder a las preguntas de “Catalana con jamón”.

¿Qué ha significado para ti este retorno a los orígenes?

Una no retorna porque en el fondo siempre formamos parte de un paisaje y un paisanaje. La vuelta es siempre ida. Sabemos muy bien que es siempre ida, y hasta huida. Extremadura es mi centro, el lugar de mi origen, el eje radial donde convergen todas las direcciones del mundo y del tiempo. Esta tierra, que es el enclave de mis antepasados y sus huesos la abonan, ha representado siempre para mí algo gravitatorio y universal. Un enlace abierto a todo mestizaje. No olvidemos que venimos de diversas etnias y culturas y que somos mestizos, afortunadamente. En cuanto a mi pueblo, Granja de Torrehermosa, significará siempre para mí ese cálido latido que enlaza cada casa donde nadie está solo. Un micro universo que avanza  hacia los campos, hacia los encinares, hacia las sierras que, como las islas, empujan la mirada hacia un tiempo sin tiempo, el lugar de mi origen, la luz que por primera vez vieron mis ojos sin memoria. El pueblo donde empecé a sentir esta extrañeza que siempre me acompaña. Y la tristeza que sentí al tener que abandonarlo de la mano de mis padres recién cumplidos mis once años.

Dije una vez en un poema que la tierra siempre nos empequeñece, nos acerca hacia ella  un pálpito de vida, como una sigilosa confidencia… Este paisaje mío es siempre acorde con mi voz sin imposturas.

Yo camino por Granja cada día, puesto que he vuelto a mi origen de nuevo para que así me abrace su calor sin mentiras. Siempre me bastará la eterna seducción de sus cielos limpios, su noble y cariñoso paisanaje, la belleza de esa arquitectura alzada por alarifes y artesanos, lo sencillo de todo, donde todo fue, y es, antecedente.

Junto al poeta Joan Brossa

VINCULOS CON CATALUÑA

¿Con qué sentimiento has regresado a tu tierra?, ¿qué vínculos sigues manteniendo con Cataluña?

Con el sentimiento de avanzar en una nueva etapa después de mil viajes y vivencias. Con el sentimiento de caminar por la naturaleza en libertad.  No soy nostálgica, descreo de la memoria, la memoria puede engañarnos porque o bien idealizamos demasiado o bien demonizamos, según nuestros estados sucesivos. He vuelto con el convencimiento de que deseaba vivir aquí. Que éste es realmente mi sitio. Que amo – sin sensiblerías- a esta tierra y a sus gentes. He vuelto por convicción y reflexión. En cuanto a Cataluña, mis vínculos afectivos y culturales siguen igual. Allí viví más de cincuenta años, allí completé mi formación, estudié, trabajé, luché y allí tengo parte de lo que más amo: mis chicas, mis chicos, mis hermanos, mi familia, y muchos de mis amigos.

Recientemente la revista Turia ha publicado un número dedicado a Extremadura, en el que también figuras. ¿Cómo ves el momento de la producción literaria en nuestra región?

La producción literaria en nuestra región la veo ahora en un momento magnífico. Después de aquel momento de eclosión expansiva en el tiempo de Ibarra y de Francisco Muñoz, hubo una época en que languidecía, o parecía languidecer, pero ha resurgido con nuevos bríos, con voces nuevas de excelencia que se suman a las que afortunadamente poseemos, con ganas infinitas de seguir haciendo las cosas bien. Abundan nuevos proyectos y nuevas iniciativas, nuestro acervo cultural está muy, pero que muy vivo. La calidad literaria y artística, hoy por hoy, se encuentra a la altura de lo mejor. No me cabe la menor duda. Lo que realmente me gustaría es que nuestros pueblos se implicaran más y se interesaran de veras por la calidad que se les ofrece, un libro o una obra de arte siempre aportan infinitamente más de lo que cuestan, monetariamente hablando. Ahí está la batalla.

ANTE TODO, POETA

Poeta, ensayista, participante en muestras de arte contemporáneo; ¿en qué registro te encuentras más cómoda?

En el de poeta, por supuesto. Ya sé que no soy políticamente correcta al referirme a mí misma de esa forma, pero yo soy desobediente, creo en lo que verdaderamente creo. Descreo de muchas falsas poses y modestias fingidas. Y también de humildades sagaces. Mi libertad, sagrada, respeta, profundamente, la libertad sagrada de los demás. La poesía forma parte de mí desde que me conozco, una libreta escolar me recuerda que ya escribía “poemas” a los ocho años. El poeta nace y luego se hace, así es o así lo pienso yo. La poesía es algo misterioso y profundo, un poeta sabe perfectamente que nada viene de afuera, aunque nos llenemos del barro de la vida y todo lo humano nos sacuda y nos duela, todo se gesta dentro de cada enigma que viene a ser uno mismo. Mientras vivimos no escribimos. Sólo en la soledad nos encontramos frente al poema y con la realidad- irrealidad de la propia existencia ya que no existe un ideal sin pugna con sus fracturas, ni resistencia que vencer.

Con Dulce Chacón en el domicilio de ésta en Madrid

Hay quien ha definido tu poesía como un cauce sereno en la superficie, que guarda en el interior la pasión de una vida vivida por y para la poesía. Y es cierto que al leer tu obra uno se deja mecer por la suavidad de las formas, mientras penetra, casi inconscientemente, la contundencia y profundidad del contenido. ¿Estás de acuerdo con esta consideración?

He tenido suerte. Los que han hablado de mi obra, todos personalidades de prestigio, lo han hecho con la suficiente carga de profundidad y ahondando a conciencia en ella. Cada uno me ha visto desde un punto distinto, pero con rigor y solvencia, penetrando en la esencia de mi poesía y alejados de anécdotas, por fortuna. No puedo estarles más agradecida. Ahora mismo, el poeta José Manuel Díez, prepara a conciencia una antología de mi obra. Por supuesto que le he otorgado carta blanca, no puedo estar en mejores manos.

Yo te diría que, dentro de la precisión lingüística, hay que buscar los contrastes, hallar la tensión máxima que oscila entre la serenidad y el desasosiego nivelando ese plano de sombras de la palabra y el silencio. Hay que ahondar en la esencia a través de la exigencia del lenguaje, en prosa y en poesía, desde una indagación interior. También lo que nos hace soñar testimonia una ausencia, frente a ese sol de espaldas al espejo que refleja nuestro yo más vulnerable. Hay ocultaciones, claro, un tenso y dialógico deambular en torno a una misma y a los otros, los que nos precedieron. Yo empleo disoluciones en torno a lo autobiográfico y a veces mantengo también un cierto recelo o desapego en no aceptar lo que se propaga como verdades absolutas. Busco la palabra lo más sobria y reflexiva posible, que esté dotada de emoción sincera, de magnetismo y síntesis hacia lo que yo considero que vale la pena ser nombrado; hay un arco autoral que no evita el recuerdo, pero intento que se articule con palabras que de alguna forma desenmascaran el orden establecido. Los poetas somos los extraños, los inestables, desconcertados pero centrados seres que orillamos los filos del vacío, ese doble lugar de la creación desde donde se avista también la trascendencia. Algo único y extra vital que cicatriza la herida de existir y abre espacios al sueño o a la revelación de lo que somos.

Junto a Carme Riera en el V Congreso Internacional dedicado a José Agustín Goytisolo

En tu trayectoria has tenido la oportunidad de coincidir, y también entrevistar, a muchos autores destacados de las letras catalanas y españolas. ¿Cuál te ha producido un mayor impacto?

Todos. O casi todos. He tenido la oportunidad de entrevistar extensamente a personajes relevantes del mundo del Pensamiento, la Ciencia, el Arte y la Literatura. Algunos, a raíz de esa entrevista, se hicieron amigos míos hasta el momento mismo de su muerte. De esos amigos fieles y profundos con los que daba gusto conversar. De alguna forma todos me han impactado, cada cual por su sabiduría, su manera de ser, de estar y ver el mundo, su abarcador talento y su humanismo. Un privilegio impagable, sin duda.

Detecto una especial estima por una autora, Carme Riera, que tuvo un gran impacto en los jóvenes que vivíamos en Cataluña en la década de los setenta del siglo pasado. ¿Cuál es tu relación con ella?

La admiro y considero amiga. Me fue presentada por la familia Goytisolo- Carandell, aunque yo la había leído desde siempre. Alguien que crea y actúa, con una enorme capacidad tanto creadora como de trabajo. Incansable. Imborrable. Una gran escritora y una gran mujer. Con ella he tenido la suerte de asistir a congresos internacionales como ponente, participar en mesas redondas con personalidades y catedráticos de altura, y también he formado parte, junto a ella, como miembro de jurado en premios literarios. Creo que ambas nos apreciamos bastante.

BADAJOZ, PAISAJES LITERARIOS

Eres de Granja de Torrehermosa y precisamente tu localidad, a través de la figura de Santiago Castelo, es una de las que forman parte de un nuevo producto turístico, Badajoz, Paisajes Literarios, impulsado por la Diputación de Badajoz. ¿Qué opinión te merece que la literatura pueda convertirse en un recurso, que además de nutrir el alma y el sentimiento de la gente, contribuya al desarrollo de los territorios, más en ámbitos rurales extremeños?

Me parece genial. Una propuesta extraordinaria. Cuando visitamos Praga, por poner un ejemplo, tenemos siempre presente a Rilke, o a Kafka. Si vamos a Portugal, a Saramago, Pessoa, a tantos…La luz de los pueblos es sobre todo la Cultura. La Poesía. El Arte en todas sus facetas…Me alegro muchísimo de que se haya elegido a Santiago Castelo para ese nuevo producto turístico, él cantó vivamente, hondamente, su paisaje. Su pueblo puede estar orgulloso de tener un poeta como él. Es merecedor, con todos los honores, de que siempre se le recuerde por lo mucho que aporta, y de formar parte para siempre de esta tierra tan nuestra.

Finalizada la entrevista solicitamos a Efi un poema dirigido a los lectores de “Catalana con jamón”. Entre varios de los que nos ofrece, aleccionamos el que reproducimos a continuación.

BATALLAS

Cuando uno es niño y libra cien batallas

ni sabe ni imagina que ese juego incruento

no ha tenido en la historia de los hombres

nada que sea apacible.

Cuando uno es niño escribe con los ojos.

Frente a los goterones que empapan las encinas

recoge con las manos su ensimismada luz,

calibra como ahora las sílabas de lluvia

y las deja que caigan lentamente

formando los regueros sobre el tiempo

como en la tierra blanda de los brotes

sobre la paz de algunos nombres idos.

(De, PUNTO DE APOYO, Luna de Poniente, 2014)

Pepa Fernández, en un momento divertido del programa emitido en Zafra el primer fin de semana de mayo

Pepa Fernández es una de las voces más populares de la radio española. Hace 15 temporadas, desde 1999, que esta leridana de Cervera, aunque de familia orensana, está al frente del programa No es un día cualquiera, que se emite las mañanas de los sábados y domingos en RNE. Ha sido distinguida con numerosos galardones en reconocimiento a su quehacer profesional, entre ellos el Premio Ondas 2008, el Micrófono de Oro, el Pica d’Estats, que concede la Diputación de Lleida; y el Premio a la Excelencia Picota del Jerte 2012. La entrevisto en Zafra, coincidiendo con una de sus frecuentes visitas a Extremadura al frente del programa que dirige y presenta. En esta ocasión ha sido con motivo de la divulgación del proyecto de turismo histórico y patrimonial, Ribera del Guadiana. Historia Viva, uno de los ejes del Plan de Dinamización del producto turístico Tierra de Barros/Zafra-Río Bodión, que impulsa la Diputación de Badajoz, en colaboración con los gobiernos de España y Extremadura, la Confederación Empresarial de Turismo de Extremadura (CETEX),  contando con financiación europea de los fondos  FEDER.

En el castillo de Feria, junto a Chencho Arias y Victoria Hernández

Sentados al atardecer en una terraza de la Plaza Grande de Zafra, tras haber regresado de la localidad de Feria, inmersa en plena festividad de las Cruces, iniciamos la conversación hablando de su relación con Extremadura.

A bote pronto no te podría decir cuántas he estado en Extremadura, pero son muchas, aunque la descubrí muy tarde, siendo ya mayor –explica Pepa-. La primera vez que me vine a Extremadura quizás debió ser en el año 2000-2001, con el programa de la radio. Yo entré en Extremadura por el Valle del Jerte y poco a poco me fue enamorando. La he recorrido de norte a sur, con viajes inolvidables para todo el equipo, como el que hicimos a Azuaga. Hemos estado en el Valle del Ambroz, en Mérida, Badajoz, Plasencia, en Cáceres varias veces, en Yuste, etc. Tengo muchos recuerdos asociados a mi descubrimiento de Extremadura, que ha sido tardío, pero intenso.

Tan intenso que incluso, como ya hemos indicado, en 2012 recibió el Premio a la Excelencia Picota del Jerte, reconocimiento que le hizo mucha ilusión, por el hecho de haber sido por ahí, por el Valle del Jerte, donde ella empezó a conocer esta tierra extremeña.

Pepa dice que es una mujer especialmente curiosa, que cuando va a un sitio le gusta descubrirlo, andarlo, conocerlo, con la limitación de tiempo que tiene. Preguntada por las sensaciones e impresiones que ha obtenido en estos años de conocimiento de Extremadura, nos dice que la palabra que mejor las define es sorpresa. En mis relatos de la infancia yo de Extremadura había oído contar la historia profunda de Las Hurdes. Esa era la idea que yo tenía de Extremadura. Y al llegar aquí descubrí un lugar con una luz espectacular, ciudades mágicas como Cáceres, que es una de mis favoritas; la buena gastronomía, con un jamón que es uno de los placeres de la vida a los que no estaría dispuesta a renunciar. Pero sobre todo descubrí lo amigable que es la gente, y no quiero que suene a tópico, porque no lo es. Hay una peculiaridad del carácter extremeño que es que se trata de gente que te hace sentir muy bien, vayas a donde vayas. He hecho grandes amigos en Extremadura y me encanta volver para ver a la gente que he conocido en los viajes con el programa de RNE.

No es un día cualquiera

Pepa Fernández se define como una pesimista positiva lo que le lleva a vivir con mucho respeto y prudencia la trayectoria del programa No es un día cualquiera, calificando casi de milagro que esté durando tanto tiempo a pesar de los múltiples cambios internos que ha vivido la radio pública. Y esa perdurabilidad la atribuye al apoyo de la gente que les sigue, les escucha y les ha mostrado un enorme cariño cuando ha habido la más leve sombra de incertidumbre sobre la continuidad del programa. Al tiempo siente que son unos privilegiados, por hacer algo que les encanta, porque a la gente parece que también le gusta y por hacer algo que les permite conocer, descubrir, visitar, muchos lugares. Reconoce que se trata de un trabajo físicamente duro, sobre todo para sus compañeros de equipo, que en muchos casos trabajan de lunes a viernes y después salen de viaje el fin de semana; pero que resulta enormemente gratificante, al tiempo de representar una gran responsabilidad ante esa audiencia para la que el programa es algo importante.

Respecto a la evolución del programa, Pepa considera que ha cambiado mucho desde que me hice cargo de él en 1999. Yo cogí la estela de un programa que tenía mucho éxito, el que hacían Magín Revillo y Nuria Guitart, y con el tiempo lo he ido adaptando hasta transformarlo en lo que yo creo que tiene que ser el programa, que es lo que hoy en día estamos haciendo. Y en cuanto a nuestra itinerancia –añade- no es algo especialmente buscado, sino que empezó un poco con la idea de sacar la radio a la calle y ahora mismo el problema es que tenemos lista de espera, no disponemos de fechas suficientes para atender toda la demanda que nos llega.

Periodismo y radio

Como periodista y profesional de la radio considera que la profesión periodística está mal, pero como todas. Hablas con un actor y te dice que el teatro está en crisis, hablas con un peluquero y te comenta que el IVA los está asfixiando. Aun así, el periodismo tiene algunas peculiaridades, como que ahora todo el mundo puede comunicar, puede mandar información a través de las redes sociales, de los blogs, etc. Eso hace que una parte de la esencia del periodismo haya desaparecido, pero no la otra, que me parece fundamental. El hecho de que todo el mundo pueda comunicar ha abierto una brecha en la fiabilidad de lo que recibimos y ahí, el papel del periodista debe seguir siendo fundamental: tiene que seguir siendo fiel a los principios básicos de la profesión. De hecho creo que tiene más sentido que nunca.

Centrándose en la radio, Pepa Fernández cree que es un caso especial ya que ha sobrevivido a todos los vaticinios agoreros sobre su futuro y, en su opinión, es el que más se ha beneficiado de las nuevas tecnologías: nos ha dado el poder de llegar a cualquier lugar del mundo. Antes recibíamos de tanto en tanto alguna carta de lugares alejados, como Alemania o Francia. Pero ahora con internet se nos escucha en cualquier lugar del planeta al que llegue la red. Ahora también puedes escuchar la radio que quieras, a la hora que quieras, gracias a los podcast. Y por último, la flexibilidad y agilidad de la radio, el poder llevártela contigo a cualquier parte, se ha visto todavía más facilitada por su incorporación a los teléfonos móviles. Es el maravilloso papel de la radio como compañera.

La conversación con Pepa Fernández va llegando a su fin con las luces y aromas del atardecer primaveral zafrense, pero resulta inevitable, como periodista, catalana –aunque de ascendencia gallega, como gusta resaltar- y asidua visitante de Extremadura, preguntarle por cómo puede estar afectando a las relaciones entre la gente el denominado proceso soberanista de Catalunya. Tengo la sensación de que es más una cuestión entre los políticos que entre los ciudadanos –afirma-. Como catalana que me muevo por toda España no percibo que haya ese clima de animadversión hacia los catalanes, ni de estos hacia los ciudadanos de otras partes de España. Que es un problema político, sí. Que se ha abierto un debate que hay que afrontar, que hay que resolver, también. Y hay que resolverlo bien, sin que quede una mala cicatriz. Por lo tanto este quizás sea un buen momento para que se resuelvan muchas dudas, muchas cosas que en el futuro pueden ser un gran problema. Como colofón cree que hay que moverse más, dialogar mucho más y moverse por la vida con curiosidad, con ganas de conocer al otro, con ganas de descubrir lo que no es lo tuyo. Cuando te mueves aprendes a querer nuevos lugares, sin dejar de querer el tuyo. Y eso es muy importante.

El remate a nuestra conversación lo pone Pepa con la recomendación de aquello que nadie debería perderse: un buen desayuno de pà amb tomàquet, jamón ibérico extremeño y una copa de cava.

Isabel López, con Barcelona al fondo

Siempre quisiste ser periodista: ¿por qué?, ¿de dónde viene tu vocación? No recuerdo la primera vez que dije que quería ser periodista, pero sé que era bien chica. Soy curiosa por naturaleza, siempre me ha gustado mucho leer, escribir, aprender cosas nuevas cada día, y contarlas, y supongo que todo influye. No puedo decir que lo llevo en los genes porque en mi familia no hay nadie con esta profesión, pero tengo claro que la elegiría de nuevo si volviera a nacer. Para mí, ser periodista no es sólo ejercer un oficio, es una forma de entender la vida. No me imagino siendo otra cosa.

Has estado en diversos campos de la profesión y ahora estás en el ámbito de la comunicación empresarial. ¿En cuál te has encontrado más cómoda? Me resulta difícil elegir porque de cada etapa he podido aprender algo. Obviamente, no es lo mismo cubrir información deportiva que escribir sobre política comunitaria o, ahora, trabajar con temas de salud. Creo que tocar teclas tan diferentes me ha permitido ser más polivalente y más flexible, aunque también mucho más rigurosa. Siempre he intentado serlo, pero en la comunicación en salud tratamos temas muy sensibles y el rigor debe ser una máxima.

¿Cómo valoras la aportación que los nuevos medios digitales hacen en el ámbito de la comunicación?, ¿en qué medida están modificando las estrategias de comunicación empresarial? Los nuevos medios han permitido una comunicación mucho más directa entre los ciudadanos, fomentan la interacción entre unos y otros y, además, “igualan” a los que en principio están en niveles diferentes (por ejemplo, un político con los votantes, un personaje conocido con sus seguidores, etc.). También han mejorado la accesibilidad a la información y han surgido nuevas formas de colaboración que antes no eran posibles simplemente por un tema de distancia física. Ahora esa barrera es perfectamente salvable. Es cierto que a veces hay un ruido informativo excesivo sin que ello signifique que haya mucha información, pero aquí entra el criterio de cada uno para discriminar qué es ruido y qué no lo es.

En cuanto a la comunicación corporativa, creo que las empresas tienen una gran oportunidad para dialogar de tú a tú con sus clientes. Hasta ahora, la comunicación sólo fluía en una dirección, pero ahora es posible el diálogo, que para mí debe ser la base de una comunicación eficaz. Los nuevos medios tienen que formar parte de la estrategia empresarial como un canal más, no como sustitutos de los canales habituales, sino como complementario.

¿Cómo es la experiencia de trabajar en una empresa de la historia y la trayectoria de Bayer? ¡Para mí es un orgullo trabajar en Bayer! Trabajo en una compañía que acaba de cumplir 150 años y lo ha hecho con más innovación que nunca. Tenemos el medicamento más conocido del mundo, Aspirina^®, que además se produce íntegramente en Asturias para todo el mundo. Somos la farmacéutica más conocida y con mejor reputación en España… ¿Cómo no me voy a sentir orgullosa?

También supone una gran responsabilidad porque trabajo en un departamento, el de comunicación, en donde todas las actividades influyen, de forma directa o indirecta, en la imagen de la compañía. Eso requiere trabajar siempre con la mente puesta en lograr la excelencia. Es un gran reto que me encanta afrontar cada día.

Tu vida ha sido un constante ir y venir de un sitio a otro. ¿Qué te ha aportado ese periplo en lo personal? Siempre pienso que me fui con un billete de ida con la vuelta abierta, y no tengo prisa por cerrarla. He tenido la gran suerte de vivir en varias ciudades dentro y fuera de España, y el balance no puede ser más positivo. Siempre tuve inquietud por salir fuera, y gracias a que mis padres me apoyaron desde el primer momento, me fui primero a Madrid a estudiar, y ya no regresé. Mi caso no es excepcional, porque si echo un vistazo a mi grupo de amigos, salvo los de toda la vida, todos somos de regiones o países diferentes.

Esta multiculturalidad para mí es una riqueza. Soy mucho más rica en vivencias, en experiencias, y me ha enseñado a tener una mentalidad mucho más abierta, a no prejuzgar a la ligera o a intentar ver las cosas desde un punto de vista distinto al mío. También he aprendido a aprovechar al máximo el tiempo que paso en casa, que siempre es más escaso del que me gustaría.

Hace siete años ya que estás afincada en Barcelona. ¿Qué tal está siendo la experiencia?, ¿hay algún estereotipo sobre Catalunya que se te haya modificado con tu vivencia personal? Llegué en julio de 2007, muy motivada y con ganas de conocer esta ciudad maravillosa, pero reconozco que me costó adaptarme bastante más de lo que pensaba, me esperaba una Barcelona más abierta. Afortunadamente, y después de mucho renegar de ella, poco a poco he ido encontrando mi sitio y ahora la estoy disfrutando al máximo. No cambiaría ni un ápice de lo que he vivido en estos años.

En cuanto a los estereotipos, creo que en Cataluña se ejerce poco la autocrítica, que a veces es muy sana. Y, aunque no lo parezca, me ha sorprendido mucho que Barcelona no sea una ciudad, ¡sino un pueblo grande! Tiene todas las ventajas de una gran ciudad (infraestructuras, transportes, comunicaciones, una gran oferta cultural y de ocio…), pero también se hace mucha vida de barrio. Ir por la calle y encontrarte con algún conocido es bastante frecuente. Eso no lo he vivido en otras ciudades.

Pese a la distancia, sigues manteniendo una vinculación muy cercana con tu pueblo, tanto a través de las redes sociales, como con viajes asiduos. ¿Cómo es esa relación? ¡Cómo no voy a seguir vinculada a La Puebla, si allí vive toda mi familia! Llevo 15 años viviendo fuera, pero tengo la sensación de no haberme ido del todo. Para mí, la distancia no es un problema, pero sí lo son las comunicaciones, que en Extremadura precisamente no son las mejores. Me cuesta mucho estar más de dos meses sin ir a casa, pero viajar a Badajoz desde Barcelona es una verdadera odisea. Así que la distancia física la suplo con la cercanía que permite el teléfono.

Además, tengo contacto diario gracias a un grupo que creé en Facebook, ‘Zorrinos por el mundo’, que sólo me da alegrías. El grupo sirve de punto de encuentro no sólo para los que estamos fuera de La Puebla sino también para los que viven allí. Ya somos unos 650 miembros, con muchas ganas de compartir información, noticias, imágenes del pueblo… Estoy impresionada con la acogida que ha tenido y muy, muy agradecida a todos los que participan.

Si tuvieras que seleccionar lo mejor de Extremadura y lo mejor de Catalunya, ¿con qué te quedarías? Aquí no puedo ser objetiva. Para mí lo mejor de un lugar, sea el que sea, no sólo es el lugar en sí, sino las experiencias que vives en él. Soy extremeña cien por cien, a La Puebla la llevo siempre por bandera, allí he vivido años maravillosos y sigo disfrutando cada vez que voy con mi familia y mis amigos. Eso es lo mejor que tiene para mí Extremadura.

En cuanto a Cataluña, me gusta mucho que ha sabido conservar muy bien todas sus tradiciones, y las transmiten de generación en generación. Pero, sin duda, me quedo con todos los momentos que he disfrutado aquí, la mayoría alrededor de una mesa (en la playa de Castelldefels ha caído más de una paella) y, por supuesto, con todos los amigos que he ganado para siempre y que, sin ellos, Barcelona no sería la misma.

Como buena amante de la cocina, dime un plato extremeño que te guste en especial y un plato catalán. ¡Esta es la pregunta más difícil de toda la entrevista! Soy de buen comer y además me gusta mucho cocinar (mejor dicho, hacer dulces). Si tengo que elegir un plato típico extremeño, me quedaría con la caldereta, aunque lo que de verdad me gusta es todo lo que cocina mi madre. Es lo que echo de menos. Sobre todo un caldito rico, calentito, que fuera de casa nunca sabe igual. Y en verano, un “picadillo de la cuchara”; cuando estoy allí, mi madre me lo hace todos los días. Cada vez que se presenta a algún concurso de cocina, ya sea con recetas dulces o saladas, gana, así que os podéis imaginar lo rico que está todo.

Y platos catalanes… ¡es que no puedo elegir uno! Me encanta el trinxat de la Cerdanya, la xatonada de Sitges, los calçots… ¿Sigo? La gastronomía catalana también es muy variada y, claro, tendré que probarla, ¿no?

Nacido en Barcelona en 1975, hijo de un emigrante badajocense; realizador, guionista y productor audiovisual, músico vocacional y aficionado a los cómics; Víctor Sarabia Miró residía en Premià de Mar (Barcelona), hasta que un buen día descubrió Extremadura y se vino a vivir aquí. Hoy, instalado en Cáceres, lleva adelante el proyecto de recuperación de la memoria audiovisual colectiva de la región, La Mirada de los Extremeños, y forma parte del equipo del programa La vida pasar, de Canal Extremadura Televisión.

Todavía recuerdo el día en el que recibí la primera llamada de Víctor Sarabia, hace algo más de seis años. Alguien le había facilitado mi teléfono y le había dicho que yo también era de Premià de Mar (aunque ambos nacimos en Barcelona), que llevaba muchos años en Extremadura y que le podría hablar de la región. Nos vimos en Mérida, en la terraza de un café, y hablamos de mi experiencia, de sus impresiones, esperanzas e ilusiones. Ahora, ya asentado en Extremadura, y con mucho retraso por nuestros ajetreos profesionales, por fin se pone a tiro para ser protagonista de Catalana con jamón.

¿Cuándo decides venir a Extremadura y por qué? En 2007 vine por primera vez a Extremadura de vacaciones y me encantó esta tierra. Dos años después, a principios de 2009, estaba viviendo aquí, en Mérida. Actualmente resido en Cáceres. Vine para cambiar de aires y en busca de la famosa calidad de vida. Era una locura: venir sin trabajo apalabrado, sin conocer a nadie y sin tener familia aquí, pero aquí estoy. Fue un salto sin red, difícil al principio, pero estoy muy contento de haberlo hecho.

Siempre te has movido en torno a proyectos de producción audiovisual participativa. ¿Por alguna razón especial? No creo que haya otra manera de hacerlo. El audiovisual no es un trabajo solitario, se necesita de varias personas para sacar adelante un producto audiovisual. Siempre es mejor sumar a gente que participe y aporte, que sienta el producto como propio. Eso no significa trabajar gratis. Pocas personas pueden permitirse eso y menos ahora. Significa asumir una parte de los costes de producción, aportando lo que cada uno sabe hacer, repartiendo riesgo sí, pero también beneficios. El crowdfunding, por ejemplo, no sólo ayuda a financiar un proyecto, también sirve para pulsar su interés, cómo lo va a recibir la gente, si tendrá público…

Ambos tenemos en común la historia del dibujante Joaquín Blázquez y la reivindicación de su personaje Melvin, ante el E.T. de Spielberg. ¿Fue una de tus primeras incursiones audiovisuales?, ¿qué representó ese trabajo para tí? No fue de las primeras, pero fue y sigue siendo de las más ambiciosas, por temática, sistema de producción colaborativo… y la intención de trabajarlo en transmedia. Podría decirse que el documental Melvin contra E.T. es como mi tesis audiovisual. Es un proyecto en el que llevo trabajando desde 2006 y aún sigo con él. En 2014 voy a darle un empuje importante, entrando en coproducción con una productora de Barcelona. Tengo ganas de sacar la historia a la luz, de mostrar el trabajo de Joaquín Blázquez y de toda la generación de dibujantes de historietas de las décadas de los 60 y 70, muchos de ellos, tristemente olvidados. Hay mucho de mí en esa historia, en la historia personal de Joaquín Blázquez, y es algo que también exploro en el documental.

LA MIRADA DE LOS EXTREMEÑOS

¿Cómo está funcionando La Mirada de los Extremeños, un proyecto del que ya me hablaste hace 6 años, la primera vez que nos vimos? Estoy muy contento con La Mirada de los Extremeños, recuperar las filmaciones familiares de los extremeños en Super 8 es una tarea maravillosa, y ayudar a difundirlas más todavía. El pasado 18 de septiembre la Filmoteca de Extremadura presentó el proyecto y la acogida fue estupenda, con muy buena repercusión en la prensa y en Facebook (https://www.facebook.com/lamiradaextremadura). Han sido muchas las llamadas de ciudadanos que quieren facilitar sus películas, que se las pasemos gratuitamente a DVD y depositar los originales en las cámaras de conservación de la sede de la Filmoteca en Cáceres.

La Mirada de los Extremeños es uno de los proyectos estrella de la Filmoteca de Extremadura para el 2014. Se han diseñado unos dípticos informativos, con ilustraciones del dibujante cacereño Fermín Solís, que también se ha encargado del logotipo del proyecto, que se repartirán por los pueblos y ciudades de Extremadura, en los que también se realizarán diversas acciones que sirvan para acercar el proyecto a los ciudadanos y recuperar sus películas, que al fin y al cabo son patrimonio de los extremeños.

¿Cuál es la película más antigua que se ha recuperado? Se trata de una filmación de Badajoz y Mérida del año 1934, en 8mm. Además de contener imágenes sorprendentes, el tipo de formato usado en ese año es toda una rareza. Es de las pocas películas que existen en España de estas características.

El proyecto tiene una buena promoción con el programa La vida pasar, de Canal Extremadura TV, en el que también participas.  Sí, una de las mejores maneras de difundir las imágenes en movimiento que filmaron los extremeños es, sin duda, un programa de televisión. El programa La vida pasar, que se emite los sábados a las 22.10 horas, se encarga justamente de eso, de mostrar cómo eran los extremeños en las décadas de los 60, 70 y 80, a través de sus filmaciones familiares y de las anécdotas asociadas a ellas, que nos explican sus propios protagonistas. Es una firme apuesta de Canal Extremadura, por la cercanía con los espectadores, explicando la historia de la región de una manera amena, original y entretenida. Dicho programa está basado en una idea propia, que nace con el proyecto de La Mirada de los Extremeños. No existe en televisión un formato de estas características, así que estoy muy contento de que finalmente haya salido a la luz… ¡y que esté gustando tanto y que las cuotas de audiencia sean tan altas!

Concierto de Mini X

PUNK ROCK PARA NIÑOS

Víctor, según tengo entendido, has recuperado tu afición por la música. ¿Cómo y con quién? Siempre digo que no soy batería, sino que toco la batería. Después de muchos años sin tocar, he vuelto a hacer ruido. Estoy en un grupo de punk rock para niños, llamado MINI X, en el que, además de disfrutarlo musicalmente, estoy con amigos, Marina, José Luis, Fermín y María. Esta última, además de tocar el bajo en la banda, es una fantástica ilustradora y se ha encargado de la imagen del EP que hemos sacado hace poco, titulado El mundo está loco. También, junto con Laura, Aritz, Julia y Javi (del trío acústico de country rock cacereño Three Little Pigs), estamos tocando algo que hemos definido como música del Oeste, en un grupo cuyo nombre está aun por definir. Una de las opciones que se barajan es Milana Bonita,  ¿os gusta?… a ver qué tal sale el invento.

¿Añoras Premià de Mar y Catalunya?, ¿cómo estás viviendo la experiencia extremeña? Al venirme a Extremadura pensé que lo que más añoraría de allí sería la cercanía con el mar, pero ha resultado ser el idioma. El catalán es mi lengua materna y la que usaba allí habitualmente, por lo que no hablarlo regularmente sí que me genera en determinados momentos cierta añoranza. Por trabajo, voy menos a Premià de Mar de lo que me gustaría, pero la tecnología ayuda a acortar la distancia y sigo en contacto con la gente de allí a la que quiero. La experiencia aquí está siendo fabulosa. Estoy rodeado de gente estupenda, que lucha por construir una Extremadura mejor cada día, a través del arte, la cultura, el asociacionismo o la acción política. Yo mismo espero estar aportando también mi granito de arena. Disfruto muchísimo mi trabajo y Cáceres es una ciudad en la que me siento muy a gusto, por lo que, si me lo permitís, me quedaré un tiempo más.

Con el compromiso de un nuevo café a la menor oportunidad que nos surja, finalizamos este encuentro de dos premianenses asentados en Extremadura.

Gregorio “Goyo” Benítez, a sus 42 años recién cumplidos, forma parte, desde hace dos temporadas, del equipo de Julia Otero en Onda Cero. Nacido en Castelldefels (Barcelona), hijo de zarzeños, reconoce lo difícil que, a veces, le resulta que la gente entienda que quiere a dos tierras, como Extremadura y Catalunya, y no está loco.

Licenciado en Ciencias de la Información por la Universidad Autónoma de Barcelona, por lo tanto correligionario mío de estudios, aunque bastante más joven, conozco a Goyo Benítez con motivo de las fiestas patronales de este año 2013, del Hogar Extremeño de Barcelona. Goyo va a ser el presentador del acto en el que voy a tener el honor de pronunciar el pregón.

Con Goyo Benítez (izqda.), tras el pregón en el Hogar Extremeño de Barcelona

Le veo toda la noche sonriente, desenvuelto, buen conversador y dispuesto a establecer puentes entre su tierra natal y la tierra de sus mayores. Y de ahí surge el ofrecimiento para atender a las preguntas de Catalana con jamón.

Su relación con Extremadura viene dada por sus raíces familiares. Sus padres son de La Zarza (hasta 1991 La Zarza de Alange), a pocos kilómetros de Mérida. Emigraron juntos a Cataluña a finales de los años 60 –explica Goyo- y de aquella emigración nació la primera generación de catalanes de la familia, o sea, yo y mis hermanos. A partir de ahí, cada verano estuvimos viajando y pasando los tres meses de vacaciones escolares, hasta prácticamente mi mayoría de edad. Desde entonces intento volver, siempre que las obligaciones me lo permiten. Mis hijos y mi mujer ya han veraneado varias veces en La Zarza y mis padres conservan una casa en propiedad en el pueblo; aparte de que medio pueblo es familia mía (esto ya es una exageración, pero ¿a qué impacta?).

Días de infancia en La Zarza

Parte de los recuerdos más entrañables de su infancia le remiten a La Zarza de finales de los años 70 y primeros de la década de los 80. Cuenta Goyo que siempre se alojaban en la casa de adobe y troncos de madera que su abuela Elvira tenía en la calle Cantarranas. Recuerda cómo los niños de la calle vivían con gran emoción la llegada de “los catalanes” (él y sus hermanos), que les aportaban una cierta dosis de “exotismo”.

Entablé muy buenas amistades en aquel tiempo de infancia y adolescencia –añade- amigos que todavía conservo. Recuerdo cómo vivíamos sin normas que nos recordaran nuestra condición de urbanitas, la rigidez de los horarios saltaba por los aires, disfrutábamos yendo a bañarnos al río Guadiana, organizábamos partidos de fútbol y baloncesto en el campo municipal, jugábamos a cartas (a la cuatrola) y a las carreras de chapas hasta altas horas de la noche en la calle. Con mis primos íbamos a recoger almendras, aceitunas, melones y sandías a las tierras de la familia. Nos acercábamos a ver cómo mi Tío Eulalio y mis primos cuidaban de los cerdos, secaban jamones, hacían chorizo… En invierno, algún año participamos en la matanza del cerdo en casa de mi Tío Sebastián, donde se reunía toda la familia de mi padre (tíos, primos, etc…) para ayudar. Y durante unos meses, incluso estuve recibiendo clases en el colegio público de La Zarza, puesto que vinimos a vivir con mi madre que cuidaba a mi abuela, convaleciente de una enfermedad.

En plena faena

 El progreso de Extremadura

Goyo Benítez cuenta que la sensación que ha tenido a lo largo de su vida, en las visitas a Extremadura, es que siempre se ha sentido muy identificado con sus gentes, sus paisajes y sus costumbres: me he sentido muy cómodo identificando mis raíces familiares aquí y lo he llevado siempre con orgullo, a pesar de la distancia y de los enormes esfuerzos que, a veces, hay que hacer para que algunas personas entiendan que tú quieres a dos tierras, como Cataluña y Extremadura, y no estás loco.

Lo que también he podido comprobar –nos dice- en estos 30 años de visitas a La Zarza es el enorme cambio, el gran progreso, que ha experimentado en estas décadas la región extremeña. Mejores carreteras, mejores infraestructuras, mejoras en las condiciones laborales de mis familiares (a pesar de la lacra del paro…), adecentamiento de servicios básicos (como la educación, la sanidad), etc… En los años 80 Extremadura todavía estaba sumida en una época de atraso y subdesarrollo que afortunadamente, con el paso de los años, ha cambiado radicalmente.

En su perfil de twitter figura la siguiente frase: cateto es quien no sale de su pueblo y quien nunca quiere volver a él.  Le pregunto por esta cuestión y me indica que no se siente para nada cateto porque yo me considero catalán pero muy orgulloso de mis raíces extremeñas. Y me siento muy cómodo viajando, saliendo de mi pueblo catalán para llegar a mi pueblo extremeño y viceversa. Lo contrario me parece una prueba evidente de incultura e ignorancia. No me gustan los catetos, independientemente de la bandera en la que se envuelvan.

La crisis del periodismo

Sobre la situación de crisis que arrastra su profesión, la periodística, opina que su medio, la radio, no es ajeno a ella y que tiene mucho que ver con la situación laboral, cada vez más precaria, de sus profesionales. Comenta que los medios ingresan cada vez menos dinero, las radios privadas cada vez tienen una porción del pastel publicitario más pequeña y eso redunda en el abaratamiento de los costes. Considera Goyo que los profesionales de la comunicación vemos como nuestro trabajo va perdiendo valor y los empresarios lo tienen claro: si el precio de mercado de nuestro “producto” baja, el coste de la mano de obra tiene que descender. Y con la bajada de precio también llega la pérdida de calidad de los contenidos que ofrecemos. Y ahí es donde entramos en el círculo vicioso, porque a la pérdida de calidad de los contenidos el público responde cada vez con menos interés. Y así sucesivamente. Luego está también la competencia de los medios digitales, cibernéticos, frente a los medios de masas tradicionales (radio, prensa escrita y TV). La audiencia se ha fragmentado y eso nos ha hecho más débiles a los que trabajamos en el sector más tradicional.

Hace apenas dos años, la carrera de Goyo Benítez sufrió un cambio drástico: después de estar toda su vida profesional en la SER, desde que se licenció en la universidad, desde hace dos años trabaja en Onda Cero, en Julia en la onda, el programa de Julia Otero. El cambio de trabajo supuso todo un reto para mí –afirma-. Después de trabajar muchos años en espacios de madrugada y con un equipo de trabajo muy definido y cerrado, ahora emitimos de 4 a 7 de la tarde, de lunes a viernes. Es un momento dulce que intento disfrutar a diario, y estoy muy contento de haber dado ese paso, tanto en lo personal como en lo profesional.

Dado el actual momento, resulta obligado finalizar la entrevista preguntándole por cómo cree que están viviendo los extremeños, de aquí y de allí, el proceso que se está desarrollando en Catalunya. Imagino –nos dice- que desde Extremadura se debe estar viviendo con una cierta distancia porque, al fin y al cabo, hay una parte de la opinión pública española que interpreta el debate soberanista de Cataluña como algo ajeno a ellos. Y luego está esa gran comunidad de extremeños de nacimiento que están radicados en Cataluña desde hace muchos años, que se ven en una encrucijada ante la situación actual. La mayoría son personas que conviven con esos dos mundos, con esas dos realidades, con naturalidad. Y ahora quizá teman que eso pueda cambiar para siempre. Muchos de esos emigrantes, o sus familiares directos, intentan romper tópicos, a un lado y a otro de este escenario entre territorios; y cada vez resulta más difícil avanzar en el entendimiento, en los puntos de encuentro y no en lo que nos separa.

De izquierda a derecha, Wenceslao Mohedas, Gregorio Benítez, Javier Romagueras, Carmen Arroyo, Juan Bravo y Prudencio Exojo

A lo largo de este semana han tenido lugar las fiestas patronales del Hogar Extremeño de Barcelona, en honor a la Virgen de Guadalupe. En esta ocasión me correspondió la responsabilidad de ser el primer catalán en pronunciar el pregón de las mismas, en un acto que tuvo lugar el sábado 28 de septiembre y que sirvió, además, de puesta de largo de la nueva sede del Hogar Extremeño de Barcelona, situado en la callé Ramón Albó, 72-74, en el barrio de Vilapiscina i Torre Llobeta, dentro del distrito de Nou Barris.

Pronunciando el pregón

El nuevo y coqueto local estaba abarrotado de personas que acudieron, tanto para conocer las nuevas instalaciones, como para asistir al pregón de sus fiestas patronales anuales. Allí pude conocer personalmente a muchos de los extremeños con los que he estado en contacto desde que arrancó la aventura de “Catalana con jamón”, en la plataforma digital del diario HOY. También sirvió de reencuentro con otros a los que ya conocía desde hace muchos años.

Desde este espacio quiero hacer público mi agradecimiento a quienes hicieron posible que yo fuera el pregonero de las fiestas, siendo el primer catalán, o mejor dicho catameño, que ha ostentado dicho honor. Entre ellos tengo que destacar a Wenceslao Mohedas, vocal de cultura del hogar, que fue el primero en pensar en mí; y al presidente, Prudencio Exojo, que le apoyo en tal idea.

También debo mencionar expresamente a quienes me acompañaron en el desarrollo del acto: el director general de Política Social y Familia del Gobierno de Extremadura, Juan Bravo; el responsable de Relaciones con las Casas Regionales de la Generalitat de Catalunya, Xavier Cortés; y el presidente de la Federación de Asociaciones Extremeñas en Catalunya, Manuel Guerrero.

El acto contó con un magnífico conductor, el periodista de raíces extremeñas Gregorio Benítez, actual componente del equipo del programa “Julia en la onda”, de Onda Cero Radio.

Vista general del salón de actos del Hogar y de los asistentes al pregón

Como colofón al mismo, se contó con el cantautor Toni Poza, quien interpretó varios temas de su repertorio, siendo muy celebrados por el numeroso público asistente.

Salto a la modernidad

La apertura de la nueva sede del Hogar Extremeño de Barcelona, supone un salto al futuro para la entidad. Tras el abandono de la histórica, y recordada, sede de l’Avinguda del Portal de l’Àngel, en pleno cogollo de la ciudad; y unos años de transición en un local de la calle Diputació; el nuevo espacio supone una apuesta clara por la sostenibilidad y viabilidad del Hogar Extremeño de Barcelona. Un local en propiedad, de unas dimensiones modestas, pero práctico y funcional, abierto al entorno social del barrio en el que se ubica y dotado con todas las novedades técnicas y tecnológicas, además de una nutrida biblioteca, al servicio de los socios y de cualquier ciudadano que quiera utilizar sus servicios.

Dentro de esta apuesta por el futuro y la modernidad, sin olvidar la tradición y las raíces, pero sin quedarse anclados en ellas, se puede incluir también el resideño y actualización de la página web.

En la página de inicio de la misma se incluye el siguiente párrafo que sintetiza, bien a las claras, la filosofía que impulsa este nuevo tiempo en el Hogar Extremeño de Barcelona: A través de esta página web, pretendemos difundir y defender lo extremeño en su poliédrica o polifacética diversidad (cultura, folclore, gastronomía, deportes, etc.) relacionada con el Hogar y con Extremadura porque, a pesar de la distancia física o material, hay una proximidad emocional o sentimental hacia nuestra tierra de origen… Sin renunciar a nuestras profundas y arraigadas raíces extremeñas, no renunciamos a la apertura hacia la lengua y la cultura de la tierra de acogida, Cataluña, a la que estamos agradecidos.

Espero que esta línea, coincidente con el ánimo que empuja a “Catalana con jamón”, nos permita, a unos y a otros, seguir teniendo puentes de convivencia e interrelación, de mestizaje cultural, entre Extremadura y Catalunya, entre catalanes y extremeños.

Francisco Manuel Parejo

¿A qué se debe su interés por el sector del corcho?  Desde siempre me ha fascinado la dehesa, y todos los recursos y aprovechamientos vinculados a la misma, el corchero entre ellos. Sin embargo, mi acercamiento profesional al negocio corchero se debe al profesor Santiago Zapata Blanco, ya desaparecido. Él fue quien me propuso hacer una tesis doctoral sobre las actividades corcheras y quien me introdujo en la investigación económica de este recurso natural, en la que él sigue siendo uno de los grandes referentes mundiales.

¿Con qué expectativas surge la investigación sobre los orígenes de la industria corchera en Extremadura, en la que está implicado en estos momentos? Lo que se pretende es situar a Extremadura y a su industria corchera en el mapa de la investigación económica. Hasta ahora, los esfuerzos de los investigadores se han invertido en el análisis de las industrias corcheras de Portugal y Cataluña, que son (y han sido tradicionalmente) las hegemónicas en el negocio mundial. Esto ha supuesto un descuido notable en el análisis de las actividades corcheras de regiones como Extremadura o Andalucía, que algunos investigadores estamos intentando superar mediante el estudio de la industria corchera y de los flujos comerciales de productos corcheros realizados por éstas. Es por ello que ahora estamos iniciando esta línea de trabajo.

¿Cuál es el horizonte temporal de la misma? La investigación arranca hacia 1838, momento en que hemos fechado la aparición de la industria corchera extremeña (en Alburquerque), y se extiende hasta la actualidad. La fabricación del corcho ya existía en Cataluña desde un siglo antes (el primer taller corchero catalán data de 1735, en Tossa de Mar). Precisamente, fueron los corcheros catalanes los que, necesitados de corcho (por ser escaso el catalán), comenzaron a viajar a las regiones del suroeste español en la década de 1830, en busca del corcho extremeño y andaluz. Rápidamente, los apellidos catalanes se extendieron por las comarcas corcheras del suroeste, arrendando fincas de alcornocal, pero también poniendo en funcionamiento las primeras fábricas de estas regiones. Se puede afirmar rotundamente que por la industria corchera extremeña corre sangre catalana, y lo mismo se puede decir con la industria corchera portuguesa, donde la participación catalana también fue determinante. Obviamente, las relaciones comerciales y personales vinculadas al ámbito corchero entre catalanes y extremeños se han mantenido en el tiempo, y siguen hoy muy vivas.

Taponeros catalanes emigrantes

Taponero. www.masmolla.com

¿A fecha de hoy, la investigación ha arrojado algún resultado que le haya sorprendido o modificado sus planteamientos iniciales sobre el nacimiento del sector corchero en Extremadura? Aunque el estado de la investigación es aún inicial, hemos podido constatar varios aspectos de interés. Uno de ellos es la enorme semejanza que hubo en el origen de la fabricación corchera en Extremadura, Andalucía y Portugal, impulsada en los tres casos por el saber hacer catalán y por el capital inglés. Otro aspecto de interés es, precisamente, el haber constatado la existencia de fábricas corcheras en Extremadura en la década de 1830,  años antes de la fecha que tradicionalmente se admitía como el inicio de la industria del corcho en la región: 1845. También estamos constatando el vigoroso proceso migratorio que llevó a cientos de familias catalanas, básicamente de las comarcas del Ampurdán y La Selva,  a emigrar a las regiones del suroeste español, para trabajar en las primeras fábricas extremeñas y andaluzas. Fue a partir del primer tercio del siglo XIX, cuando las dificultades de las fábricas catalanas coincidieron con la naciente industria corchera del suroeste. Nos parece un episodio social de máximo interés, más allá de lo puramente económico.

Los primeros resultados de la investigación se presentaron el año pasado en Cáceres, en el congreso “Extremadura hacia la contemporaneidad”, y se han publicado en el primer número de 2013 de la Revista de Estudios Extremeños, que edita la Diputación de Badajoz. De la lectura del mismo ¿parece concluirse que pese a la influencia catalana, los que cortaban el bacalao, por no decir el corcho, fueron los ingleses? Efectivamente, en dicho trabajo hemos incidido en la importancia del capital inglés. Fueron los ingleses los socios capitalistas de los primeros proyectos corcheros, y así ocurrió también en el Alentejo portugués. Sin embargo, la importancia de los operarios catalanes fue también determinante. De hecho, ellos fueron los transmisores del saber hacer en la fabricación artesanal de tapones de corcho, actividad productiva tremendamente cualificada. No hubo fábrica creada en Andalucía o Extremadura en el siglo XIX, que no contara con maestros taponeros catalanes, capaces de hacer los mejores tapones del mundo.

Es decir que muchos de los catalanes que vinieron no fueron precisamente los industriales o los empresarios, sino los propios operarios y técnicos, que tuvieron que emigrar  para proseguir un trabajo que ya no podían hacer en Girona. Así es. El fuerte desarrollo del mercado vinícola desde finales del siglo XVIII tiró fuerte de la demanda de tapones. En poco tiempo, el corcho de los alcornoques catalanes se tornó en insuficiente para atender a las necesidades de la fabricación. Muchas fábricas gerundenses tuvieron problemas para trabajar por falta de suministro de materia prima, y muchos operarios perdieron su trabajo. En ese momento, las oportunidades que ofrecían las nuevas fábricas del suroeste peninsular, donde había corcho abundante, fueron el salvavidas económico y laboral para estos operarios y taponeros catalanes ¡Qué proceso, el migratorio! Buscando un porvenir para sus familias, los corcheros catalanes dieron un impulso determinante a la fabricación extremeña. La iniciaron.

Reto extremeño: el producto terminado

¿Cuál es la situación actual del sector corchero extremeño? Durante casi dos siglos, Extremadura se ha caracterizado por su carácter subsidiario respecto a las industrias catalana y portuguesa, es decir, por proporcionarle a éstas la materia prima o, en el mejor de los casos, el corcho preparado (producto semielaborado) necesarios para la fabricación. Esta dudosa contribución es un mal endémico de la fabricación extremeña en otros sectores también. No obstante, es cierto que en las dos últimas décadas ha aumentado el valor añadido de los productos corcheros fabricados en Extremadura. Pero también lo es que el tejido productivo extremeño sigue siendo eminentemente preparador. Esto último constituye un riesgo importante que la administración regional y los empresarios deben valorar. Y es que algunas tendencias actuales del negocio en el mundo invitan a pensar en la inminencia de cambios importantes que afectarán directamente a esta rama industrial del negocio, la preparadora. Urgen, por tanto, que se tomen medidas para reducir los riesgos de desaparición de una de nuestras industrias más representativas y tradicionales. El reto, la fabricación del producto terminado.

¿La sociedad extremeña conoce y valora lo suficiente un producto único como el corcho? Me temo que no. Y en mi opinión,  no habría mejor promoción para el sector en España (y en Extremadura) que la difusión del conocimiento relativo al corcho, en aspectos como su capacidad de absorción de CO2 (frente a la fabricación de tapones sintéticos), la relevancia de los aprovechamientos corcheros en la fijación de la población rural, el carácter intensivo en trabajo que aún sigue teniendo la industria corchera (generación de empleo), etc…

Al margen de la derivada del estudio del sector corchero, ¿tiene alguna otra relación con Catalunya? Viajo con relativa frecuencia a Cataluña. De hecho, buena parte de mi investigación corchera se ha fundamentado en la documentación que he consultado en el archivo del Museu del Suro de Palafrugell (Gerona). Allí he hecho grandes amigos, muchos de ellos también investigadores del corcho. En el plano personal, buena parte de mi familia materna, mi madre incluida, fueron emigrantes extremeños en Cataluña. Allí fueron en busca de un porvenir que se les negó en Extremadura, y allí siguen viviendo hoy algunos de mis tíos y primos, en Vic (Barcelona), catalanes, ya, estos últimos.

Maqueta del Monasterio de Guadalupe realizada por Juan Moreno

Nacido en 1947 en la localidad de Navalvillar de Pela (Badajoz), Juan Moreno Aragoneses es una persona interesada y practicante de una amplia variedad de disciplinas, desde la pintura a la escultura, pasando por la poesía, el ajedrez, la numismática, las maquetas o la divulgación histórica. Amante de los castillos cree que, de existir la reencarnación, en otra vida habría sido un señor feudal. Desde 1971 reside en el barrio de La Salut de Badalona, habiendo dedicado casi toda su vida profesional a la educación, entre otras cosas como Mestre de català.

Su primer contacto con Cataluña se produce en el verano de 1970,  como guía de turismo con la empresa “Puente Cultural”, en un hotel de Salou. De allí se trasladó, también como guía, a Lisboa.  Regresé a Barcelona por vacaciones –nos explica- para ver a mi novia Carmen –su actual esposa-, que también había ido a la Ciudad Condal de visita, pero se había quedado ya trabajando. Como en esta época cambió el sistema de enseñanza, salían a diario ofertas de trabajo para maestros titulados, por lo que, atendiendo una de estas, se me ofreció la subdirección de un centro de enseñanza en Badalona y, a pesar de encontrarme muy a gusto en Lisboa, acepté el cargo.

Juan Moreno Aragoneses, con una de sus obras

A partir del curso escolar 1971-72 ejerció en Badalona como subdirector del Colegio Albert hasta 1975 y como director hasta 1995. Ese año, debido a la crisis de natalidad, cerró el centro, por lo que al curso siguiente  me trasladé al Colegio San José Obrero de L’Hospitalet, del que fue secretario y subdirector hasta su jubilación en 2012.

Comprobamos que durante más de cuarenta años la vida profesional de Juan Moreno Aragoneses ha estado ligada, casi siempre, al ámbito pedagógico, al mundo de la enseñanza. Empezó como interino en 1967, en una escuela unitaria de Obando, pedanía de Navalvillar de Pela. Mi vocación –dice Juan-, posiblemente vinculada al tiempo libre que me dejaba para dedicarme a mis otras aficiones, ha sido la enseñanza y, salvo el pequeño periodo de la milicia forzosa y el de guía de turismo en Portugal, a ella he dedicado  mi vida laboral. He asistido a todo tipo de cambios y más aquí en Cataluña, donde se me presentó la disyuntiva de aceptar el catalán como lengua vehicular  o regresar de nuevo a mi tierra y retomar mi interinidad en un pueblo, como hicieron un gran número de mis compañeros. Pero yo, decidido por mis hijos a seguir en Cataluña, obtuve el título de “Mestre de català”.  No sin problemas,  comencé a redactar, como secretario, toda la documentación del centro en el idioma autóctono que, voluntariamente aceptado, y siempre pronunciado con el acento extremeño, forma ya parte de mi bagaje cultural. Como anécdota relacionada con ese acento, nos cuenta que realizando la  matriculación de un alumno en el colegio, lógicamente hablando en catalán, la madre del niño, que era de Villanueva de la Serena, me dijo: perdone, ¿es usted extremeño?

Historias peleñas

Interesado, como ya queda dicho, por multitud de disciplinas, Juan Moreno Aragoneses confiesa que mi aliciente como persona es la curiosidad, y mi defecto que, una vez satisfecha ésta, abandono toda relación con lo aprendido y comienzo una nueva aventura, con lo que nunca puedo llegar al dominio puntual de una disciplina.

Pese a esta aseveración, siente una especial predilección por la investigación histórica, que justifica precisamente en el hecho de que nadie supo responderme las preguntas que, como curioso empedernido, hacía sobre la fundación, historia y evolución de mi pueblo natal, Navalvillar de Pela.  Nunca ha perdido esa atracción por la historia peleña. Mi principal relación socio-cultural con Navalvillar de Pela –comenta-, menor de la que yo desearía, es la de pertenecer a la asociación “Peñuelas Llanas”, que me honro en presidir y de la que fui cofundador con otro grupo de maestros y amigos. El objetivo de la misma es realizar investigaciones y mantener vivas las tradiciones del pueblo peleño, colaborando así con las actividades de la Universidad Popular de Navalvillar de Pela.

Dibujo a plumilla de parte de la ciudad antigua de Cáceres

Sus estudios e interés por la historia peleña, se han visto reconocidos en diversas ocasiones, como en 1993, en el que recibió el Primer Premio OPAS (Órgano de Patrocinio y Acción Social), otorgado por la investigación y divulgación de la historia y tradiciones populares de Navalvillar de Pela; o en 2009, con el  Diploma y premio del Centro de Desarrollo Rural de Extremadura, otorgado por la Mejor Labor Cultural en la Comarca de la Siberia. En la actualidad está terminando un nuevo libro, cuyo título es Historia de Pela y crónica de Navalvillar, en el que sigue profundizando en la investigación histórica sobre su pueblo natal.

Pasión por los castillos

Pero su actividad no se ha circunscrito a su localidad natal, sino que es autor de otros volúmenes que hacen referencia a Extremadura en su conjunto, como Mi ruta por 107 castillos extremeños, publicado conjuntamente por la diputaciones de Cáceres y Badajoz en 2006; o Breviario histórico por 225 cenobios extremeños, editado en 2010 por la diputación pacense.

Son precisamente los primeros, los castillos, por los que siente una atracción especial. Pienso que si creyera en la reencarnación, yo fui en la otra vida señor feudal, ya que en los castillos me encuentro como en mi propia casa, conociendo sus estructuras, defensas, dependencias, etc., hasta el punto que ya de bien pequeño, con 6 ó 7 años, los  construía de corcha para jugar con los amigos. Como anécdota cuenta que una vez que visitó la localidad almeriense de Vélez Blanco, con motivo de una boda, iba explicando a los amigos las partes del castillo, hasta que acabó rodeado por todos los turistas que había allí, teniendo que hacerles entender que él no era el guía oficial.

Juan piensa que en Extremadura poseemos de ellos un patrimonio envidiable: dos alcazabas de las más grandes de España, bastiones señoriales perfectamente conservados, Alburquerque, Las Seguras, Las Herguijuelas,…, roqueros como el de Puebla, con unas vistas impresionantes sobre las aguas embalsadas del Zújar y el Guadiana. Para mí, todo este patrimonio, turísticamente hablando, está  desaprovechado, tanto por los propios extremeños, ya que muchos no conocen su propia tierra, como en la promoción que de ellos se hace en otras autonomías o en el extranjero.

Acabamos la conversación con Juan Moreno Aragoneses hablando de uno de sus sueños sin cumplir: Mi proyecto pendiente es terminar el recortable de la maqueta del Monasterio de Guadalupe, ya que son diez años de trabajo y tan sólo me falta escribir las instrucciones de montaje de las cerca de mil piezas de que consta. Pero la verdad es que como yo ya la he visto terminada, para esto de los detalles engorrosos soy un verdadero desastre.

Cómo gestor de programas de la Obra Social “la Caixa”, ¿cuál es su vinculación con Catalunya?

En el Caixa Forum de Barcelona, con el Palau Nacional de Montjuic al fondo

Tengo una vinculación estrecha con Cataluña por motivos laborales, como es obvio trabajando para una de las principales fundaciones privadas españolas y europeas, desde el año 2000, como es la Obra Social “la Caixa”. En este tiempo, he tenido la oportunidad de compartir muchas experiencias personales con compañeros/as de trabajo residentes en Cataluña, con los cuales hemos aprendido mutuamente para desarrollarnos profesionalmente en el ámbito del sector no lucrativo.

De hecho cada vez que viajo a Barcelona, donde están nuestros servicios centrales, representa una aproximación e inmersión en la cultura catalana que agradezco, como conocimiento particular sobre su realidad, y así evitar la desinformación sobre el pasado y presente del pueblo catalán que, por cierto, está relacionado con la Extremadura de los años sesenta del siglo XX.

¿Cuál es su experiencia y vivencia personal de esa relación con Catalunya o, mejor dicho, con los catalanes?

Como indicaba en mi anterior respuesta, mi vinculación es estrecha con Cataluña por motivos laborales, y ha resultado muy positivo en todos los aspectos, por el momento. Desde mis vivencias personales siempre he valorado la capacidad de emprendimiento, innovación y vanguardia en el campo cultural, artístico, empresarial, académico, asociativo,…, como refleja sus posiciones de liderazgo respecto a otros territorios españoles. Es más, ha sido para muchos extremeños un referente de comunidad autónoma, partiendo desde nuestra realidad e idiosincrasia, por el hecho de extrapolar iniciativas localizadas en Cataluña hacia Extremadura, en aras a favorecer nuestro desarrollo económico y progreso social.

¿Son malos tiempos para ahondar en las relaciones Extremadura-Catalunya, como pretendemos desde “Catalana con jamón”?

Soy persona de optimismo realista, y creo que las relaciones institucionales entre Extremadura y Cataluña siempre han sido cordiales, a pesar de algunos episodios públicos ingratos, fruto del conflicto político interesado. Pero más allá de este ámbito de la sociedad, me interesa destacar las interrelaciones entre catalanes y extremeños, es decir, la dimensión micro de las relaciones de dos pueblos unidos por unos signos de identidades diversas, pero con aspectos comunes por formar parte del Estado español y de la Unión Europea.

Por tanto, son momentos para establecer alianzas estratégicas entre territorios, pensando en un futuro complejo e incierto, a escala global, desde la base social de los pueblos. La cooperación será la clave para los tiempos venideros, si queremos afrontar los nuevos retos.

Paseando por La Vera

¿Cuáles son las debilidades en las relaciones entre Extremadura y Catalunya, o entre extremeños y catalanes, y cuáles los puntos fuertes?

La principal debilidad es el desconocimiento en parte de la sociedad extremeña y catalana sobre dos realidades diferentes, pero con puntos comunes en sus historias más recientes, como supuso el movimiento de población extremeña que emigro a Cataluña para proyectar una vida mejor que la ofrecida por aquella Extremadura de los sesenta del siglo pasado.

Igualmente, cierta desinformación, o información interesada, que en ocasiones lanzan determinados personajes políticos, tantos catalanes como extremeños, que llegan a manipular a la opinión pública como si el enfrentamiento nos beneficiara a ambas comunidades. Todo lo contrario, nos desune para hacer frente común al centralismo político que hemos vivido en España, y que parece resurge con cierta intensidad en estos momentos, con los efectos que se observan en el país.

Como fortalezas, insisto en el hecho de compartir aspectos históricos y culturales que nos unen como pueblos que forman parte de la Península Ibérica, por el origen latino de nuestras lenguas, por los trasvases de población en el siglo pasado, entre otras razones, que instan a establecer grupos de presión ante las instituciones europeas y mundiales, para cambiar conforme a nuestra manera de entender la vida. Las fortalezas se encuentran si se quieren, y creo que debiera haber voluntad política y popular para lograr esa meta común.

Cuando está en Catalunya, ¿qué le gustaría que se valorase de Extremadura?, y viceversa cuando está en Extremadura.

De igual manera, valoro el respeto y la tolerancia entre ambos pueblos que conviven en un mismo territorio estatal, en igualdad de condiciones si fuera posible, para converger en distintos ámbitos de nuestras sociedades europeas.

Si diré que mis compañeros catalanes cuando visitan alguna localidad extremeña se maravillan por la calidad de vida que disfrutamos en Extremadura, a pesar de las limitaciones en comparación con Cataluña. Nuestra gastronomía, los paisajes naturales, la forma de entender la vida,…, les sorprende gratamente, y con algo de envidia sana que siempre se agradece viniendo de catalanes. Les gusta Extremadura y proyectan visitarla con tranquilidad en vacaciones para su disfrute personal y familiar.

¿Un rincón favorito de Catalunya?

Aunque pueda resultar un tópico, me gusta Barcelona, sus calles, plazas y jardines. El trasiego de turistas por las Ramblas, me incita a pensar sobre los atractivos de tantas personas venidas de distintas latitudes terrestres para turistear por cualquier rincón barcelonés. Disfrutar con los sentidos de las fachadas de sus viviendas, el sabor del Mediterráneo, el tacto de sus gentes y los olores de sus alimentos, entre otros elementos sensibles a cualquiera cuando visita Barcelona, sea de día o de noche.

También me agrada la Plaza de España, vigilada por las Torres Venecianas, por el tumulto de gente que transita en esta confluencia hacia la Gran Vía de las Cortes Catalanas y la Avenida del Paralelo. Una plaza emblemática de la capital catalana, construida durante la Exposición Internacional de 1929, donde se ubica la Feria de Muestras. Y desde ahí subir por las escaleras que desembocan en el Museo Nacional de Arte de Cataluña, Parque de Montjuïc y Estadio Olímpico por las vistas que ofrece de distintas perspectivas de Barcelona. ¡Barcelona guapa!

Anchoas de l'Escala en aceite de oliva

Los aromas y sabores de nuestra infancia son de las cosas que uno más encuentra a faltar cuando reside fuera de su tierra. Recuerdo que al principio de vivir en Extremadura, a finales de la década de los ochenta del siglo pasado, era prácticamente imposible encontrar aquí alguno de los productos catalanes más típicos. Quizás, no recuerdo bien, la única excepción era el fuet, que sí encontrabas en algunos sitios.

Acostumbro a contar la anécdota vivida el año 1990 en Plasencia, cuando con varios compañeros de RNE decidimos hacer una comida campera mixta, con platos y productos extremeños por un lado y catalanes por otro. César Serrano, buen gourmet y manitas en la cocina, que también había vivido varios años en Catalunya, se encargó de preparar unas butifarras frescas que él mismo había elaborado. Las acompañamos con unas magníficas patatas revolconas, con sus torreznitos y todo. Una de las cosas que nos hacía falta era un buen pan de payés, cocido al estilo tradicional, en horno de leña. Ni corto, ni perezoso, unos días antes llamé a mi buen amigo Rafael Vallbona, para que me procurase dicho pan. Y allí que se fue, a Vilassar de Dalt, a comprar varias hogazas que me hizo llegar por medio de Seur.

En sentido inverso, la situación no era exactamente la misma. La numerosísima presencia de extremeños en Catalunya, ha facilitado que siempre haya habido más facilidad para adquirir algunos productos de Extremadura, sobre todo chacinas ibéricas, aunque igualmente era complicado encontrar otros como los espárragos, el pimentón de La Vera, los quesos, aceites o vinos.

Ahora la situación ha cambiado de forma muy notable, haciendo mucho más accesibles los productos catalanes en Extremadura, y extremeños en Catalunya, y ampliando la variedad de los mismos.

Surtido de queso de Los Ibores

Internet ha supuesto, también en este ámbito, una auténtica revolución. Las tiendas on line facilitan que cualquiera pueda adquirir productos de su tierra y recibirlos cómodamente en su casa, se encuentre donde se encuentre. Un ejemplo es la página www.saboraextremadura.es, que ha puesto en marcha Pedro Castilla García, desde Los Santos de Maimona. Según nos explica, tiene una media de 6 pedidos mensuales con destino a Catalunya: algunos meses son más y otros son menos, pero sí, tengo bastantes pedidos mensuales con destino a la comunidad catalana, especialmente de las provincias de Barcelona y Girona. Suelen ser pedidos medianos, que oscilan entre los 50 y 120 €, y entre los productos más demandados están los embutidos y el vino dulce Eva, producido en Los Santos por la Cooperativa Virgen de la Estrella.

Pero no sólo las nuevas tecnologías han ayudado a que los productos extremeños y catalanes sean más accesibles, sino que también han contribuido las superficies comerciales, al incorporarlos en mayor cantidad a su oferta.

Según datos que nos ha facilitado el Departamento de Comunicación de Carrefour, los productos catalanes que se venden en sus establecimientos de Extremadura son: cavas, mona de pascua, patés, pizzas, conservas de pescado (destacando las famosas anchoas de La Escala), preparados/cocidos cárnicos; vinos (D.O. Penedés, Priorat y Cataluña) y embutidos (fuet, butifarra catalana). En cuanto a los productos extremeños que se pueden encontrar en los centros de Catalunya son: embutidos (jamón Ibérico, chorizo, salchichón, morcilla, panceta,…), quesos (Torta del Casar, quesos de oveja y de cabra), cerezas, picotas, aceitunas, castañas, ciruelas,…

En definitiva, hoy en día ya podemos dar respuesta sin excesivos problemas a nuestra morriña gastronómica. El lado malo de esa globalización, es que ya es mucho más difícil sorprender a alguien cuando vuelves de un viaje, porque aquél producto que has traído pensando que era muy original, te lo encuentras al día siguiente cuando vas al supermercado y, bastantes veces, más barato.