Dentro del amplio programa de actividades preparadas por la Federación de Asociaciones Extremeñas en Catalunya (FAEC), se incluía una muestra de productos gastronómicos extremeños, instalada en una carpa en el propio Parc Nou, junto al escenario en el que se desarrollaron las actuaciones musicales y el concurso de caldereta. En el interior de la misma destacaban dos puestos de venta de productos y un tercero de venta de dulces tradicionales extremeños, elaborados estos últimos por socias del Centro Extremeño Ruta de la Plata, de El Prat de Llobregat. Nos acercamos para ver las elaboraciones preparadas por Martina Romero (natural de Mata de Alcántara), Encarna Sánchez, Esperanza Maldonado y Avelina Barroso (La Garrovilla), Soledad Núñez (Montemolín) y María Jesús Maroño (Serrejón). Según nos explican, algunas de las cantidades que han empleado en producir los dulces que exponen son 12 kilos de miel, un centenar de litros de aceite, otro centenar de kilos de harina, innumerables docenas de huevos (solo para las floretas, más de 60 docenas)… El resultado, un amplio surtido formado por las ya citadas floretas, retorcios, mantecados, rosquillas fritas, perrunillas, coquihuelos… con los que saciar el paladar de los más golosos. Preguntadas por si había alguna preferencia entre los compradores, la respuesta es que ninguna, que todo se vendía, tanto a extremeños, como a los muchos catalanes que también se dejaban caer por el Parc Nou de El Prat de Llobregat.

Las chacinas, las reinas gastronómicas

Juan Tena, de Ibéricos Extremeños, lleva más de 15 años desplazándose desde Castuera, donde tiene su establecimiento, hasta Cataluña, con motivo de las Jornadas Extremeñas. En la carpa tiene instalada una amplia parada de productos, entre los que podemos distinguir garbanzos de Valencia del Ventoso, quesos de La Serena, miel de Fuenlabrada de los Montes, aceites de Castuera, caldillo ibérico… Sin embargo, por lo que nos explica Juan, las reinas gastronómicas de esta muestra son las chacinas. El domingo estaba prevista la llegada de entre 40 y 50 autobuses fletados por los 20 hogares extremeños distribuidos por diversos puntos de Cataluña. Para este numeroso público, las chacinas son los productos más deseados. Así la oferta de Juan abarca desde los jamones y paletas ibéricas, hasta la panceta ibérica de bellota, pasando por la patatera, morcones, chorizos de diversos tipos, lomitos, cabeceros, etc. No faltan por supuesto las ofertas como la que señala, por el precio de 20 euros, un lote compuesto por una morcilla ibérica extremeña, un chorizo ibérico, un salchichón ibérico, un lomito ibérico, un queso extremeño y un vino extremeño.

Frente a ellos, con menor amplitud, pero no por ello con menor atractivo para los amantes de la calidad, la parada de la fábrica de embutidos El Encinar, de la localidad cacereña de Ceclavín. Atendiendo la misma Soraya y Ángel, que también han venido expresamente para las jornadas. Una empresa familiar que también es veterana en estas lides, pues ya son unos diez años los que acuden para darse cita con los extremeños que viven en Cataluña. Aparte de dulces y bizcochos, su oferta incluye casi todo tipo de embutidos, mieles de la Sierra de Gata, quesos… El producto estrella: el lomo ibérico. Según nos explican es lo que más demandan los visitantes. Como explican unos y otros, la experiencia funciona. Unos años mejor, otros peor, dependiendo bastante de la climatología, pero les compensa hacer el viaje para traer a los extremeños residentes en Cataluña los sabores y olores de su tierra.

Josep Morató en su oficina de Sant Feliu de Guíxols (Girona)

Los prototipos de las nuevas butacas podrán verse los próximos días, del 14 al 17 de febrero de 2013, en Badajoz, en el recinto de IFEBA, con motivo de la celebración de la XVI edición de la Feria de los Mayores de Extremadura.

El gerundense Josep Morató, uno de los impulsores del proyecto, lleva desde los 18 años vinculado a diversos proyectos empresariales, alguno de los cuales a punto estuvo, hace casi 40 años, de traerlo ya a Extremadura.

Según nos explica, entre 1971 y 1981 trabajó en una pequeña empresa familiar de tapones de corcho y le faltó poco para instalarse en Extremadura, ya que un empresario catalán le ofreció venir como gerente de una empresa que se dedicaba a la preparación del corcho. Tras ese paso por el sector suberícola, Josep Morató se ha dedicado a sectores como el inmobiliario, las inversiones en hostelería y turismo en países como Bulgaria y Brasil, la participación en empresas industriales, la creación de suelo urbanizable o la fabricación de mobiliario para centros hospitalarios.

Precisamente le preguntamos por ese último sector, que es el vinculado a la nueva sociedad que ha puesto en marcha en Extremadura.

¿Qué le lleva a introducirse en este sector de actividad?, ¿desde hace cuánto tiempo? El proyecto de Decam comenzó en el año 2009. Mi actividad inmobiliaria me hizo entrar en contacto con las necesidades de las personas discapacitadas, tanto en proyectos de viviendas tuteladas, como en la reconversión de hoteles para hacer residencias asistenciales. Eso, unido a otras circunstancias, me llevó a reflexionar sobre una necesidad que detecté: mejorar el descanso de aquellos familiares que acompañan al paciente en la habitación de un hospital. De ahí surgió el proyecto de mejorar las butacas abatibles existentes en los centros hospitalarios. La fórmula consiste en depositarlas gratis, de tal modo que el paciente no pague nunca y el acompañante sólo lo hace si las utiliza al completo, es decir, si la convierte en cama. En ese caso la tarifa es de 5€ por día. Es una inversión que te hace sentir bien, pues estás solventando una necesidad de mucha gente, y te la planteas para rentabilizarla sin prisas, a medio plazo.

Este sistema de depositar las butacas (vending), actualmente solo está disponible en Catalunya, a pesar de que otras comunidades también nos han pedido la posibilidad de la instalación gratuita. Como empresa, creo que debemos crecer en función de la inversión que podamos destinar… no podemos morir de éxito.

De izquierda a derecha, Leonardo Martínez, Josep Morató y Jorge Gruart

¿Cómo llega la decisión de dar el salto e iniciar actividad en Extremadura, constituyendo ABEXSA? El salto e inicio de actividad en Extremadura llega después de muchas reuniones con el empresario Jorge Gruart. Hace más de un año vino a visitarnos por primera vez a nuestras oficinas de Decam, en Sant Feliu de Guíxols. Después tuvimos nuevas reuniones en Madrid y Sevilla. Nos convenció para venir a Extremadura y constituir una sociedad, para realizar diferentes proyectos en fase de desarrollo.

Para ultimar algunos detalles técnicos del nuevo prototipo va a contar con el apoyo de CETIEX. ¿En qué va a consistir? En su proyecto, ABEXSA quiere ir de la mano de CETIEX. Su asesoramiento debe ser fundamental en los ámbitos de investigación, innovación, fabricación y marketing. Desde luego no tengo más que palabras de agradecimiento para la acogida que han brindado a nuestro proyecto. Ya hemos tenido una primera reunión con los responsables y técnicos de CETIEX, y van a ser claves en el futuro de ABEXSA. Espero que estemos a la altura que nos requieran y podamos trabajar juntos en estos proyectos ya iniciados, uno de cuyos resultados tiene que ser, sin duda, la generación de puestos de trabajo.

¿Conocía Extremadura antes de esta aproximación empresarial?, ¿le ha sorprendido especialmente algo de lo que ha visto en su reciente visita? Sí, estuve hará unos 10 años. Me gustó muchísimo. Recorrimos toda la comunidad. Fue un disfrute. La gente es muy simpática y te hacen sentir muy bien.

De mi reciente viaje con motivo de las primeras presentaciones que hemos hecho del nuevo prototipo de butaca eléctrica, me ha sorprendido Badajoz, una ciudad para vivir. La he encontrado muy cambiada, mejor ordenada y actualmente con mucho atractivo.

Entrando en un terreno más personal, usted es un empresario que en un momento dado, realizó un fugaz paso por la política municipal en su pueblo. ¿Qué le ha parecido esa experiencia? En cuanto a lo que me comentas de mi experiencia en la política municipal, la verdad es que sólo he permanecido en ella 14 meses. Alguna vez tenía la obligación de probar. Fue a través de una candidatura independiente de ciudadanos de Sant Feliu y, ciertamente, no me gustó. Estaba convencido de que el gobierno de la ciudad acabaría dejándose ayudar, que podía aportar unos años de mi vida a mejorar mi localidad, solamente en los asuntos en que podía aportar experiencia. Les demostré que pagaban facturas 4 ó 5 veces más de lo que realmente valían las cosas, pero no hubo forma. Si no estás en su equipo, no quieren ninguna ayuda. Como yo seguía teniendo inquietudes profesionales, salí sin hacer ruido. De todas formas, creo que tenía que intentarlo, no me arrepiento…

Vista interior de la zona de tienda de Los Bellota

Según nos cuenta la directora del mismo, Carmen Viñals, Fernando se trasladó hace casi 15 años a Catalunya por trabajo, en el ramo de la construcción. En esta tierra es donde conoció a Carmen, que ha estado toda su vida vinculada por familia  al mundo de la restauración, estando al cargo de varios restaurantes desde muy joven.

Será precisamente Carmen quien, al viajar a Extremadura para visitar a la extensa familia de Fernando, se da cuenta de la riqueza culinaria, la calidad  y el carácter único de la gama de productos autóctonos extremeños. A partir de ahí empieza a pensar de qué manera puede explotar este descubrimiento. Así es como se abre el primer restaurante Los Bellota, en el año 2007, en el barrio de Pueblo Nuevo de Barcelona, donde se prevé crear una nueva zona de edificios dedicada a oficinas y negocios, el denominado Distrito de la Innovación, 22@Barcelona. Sin embargo, llega la crisis en el 2008 y toda la expansión prevista para el nuevo barrio queda absolutamente paralizada.

La segunda oportunidad para Los Bellota llega en el mes de marzo de 2011. Encuentran un local extraordinariamente bien ubicado, al lado del templo de la Sagrada Familia. Animados por varias personas, se abre este nuevo restaurante, en asociación con Cosme, persona de absoluta confianza de Carmen, aunque nunca haya trabajado en el mundo de la restauración.

¿POR QUÉ LOS BELLOTA?

La directora, Carmen Viñals, nos explica que fue a la propietaria a quien se le ocurrió el nombre de Los Bellota. Sería algo así como si habláramos de Los García, Los Pérez o los Martínez. Suena familiar, tiene un toque divertido y el resultado fue, y sigue siendo, el que Carmen quería obtener: cuando alguien escucha este nombre por primera vez, sonríe.

Pasamos a hablar del establecimiento en sí, de su funcionamiento, clientela, carta, servicios que ofrece, etc.

Cuenta con dos tipos claros de clientes. Uno de ellos es el extranjero, debido a la nueva ubicación del restaurante en una zona muy turística. Este cliente no duda en llevarse alguno de los productos expuestos en la tienda, como souvenir. El otro tipo es el vecino del barrio de la Sagrada Familia, vecino muy fiel a su barrio -nos puntualiza Carmen Viñals- que valora y aprecia la calidad de nuestros productos, especialmente jamón, embutidos y quesos.

Como ya se ha mencionado, el establecimiento también tiene tienda, con el mismo concepto con el que se ideó Los Bellota: sólo productos extremeños. Como nos explica su directora, se trata de dar la posibilidad al cliente, satisfecho con lo que ha consumido, de llevarse a su casa una botellita de aceite de oliva, una botella del vino que ha probado durante la comida o un paquete de jamón ibérico de bellota envasado al vacío, entre otras cosas. Todo esto desde un planteamiento muy dinámico, que les lleva a estar actualizando su página web, incorporarse a las redes sociales o, en un futuro próximo, crear una tienda on-line.

Gazpazho extremeño de Los Bellota

Tras un año de funcionamiento la carta ha variado poco. Su plato estrella es el surtido de carnes de cerdo ibérico, como la presa, la pluma y el secreto. Según nos dice Carmen Viñals, son piezas bastante desconocidas en Cataluña. Con este plato puedes disfrutar de todo un poquito.

También ofrecen un plato del día, que va cambiando de lunes a viernes, que se adapta según la estación del año. Así, el potente cocido extremeño de los viernes de invierno, se ha cambiado ahora por un fantástico gazpacho extremeño o un riquísimo y fresquito ajoblanco.

En el apartado de los postres dos apuestas seguras: los rabitos de chocolate, higos cubiertos de chocolate, y un helado casero de bellota.

Lógicamente, tratándose de un restaurante enclavado en Barcelona, es inevitable algún que otro mestizaje gastronómico. En Los Bellota se sirve un pan de cristal tostadito, en una cestita donde hay tomates y ajitos para poder untar, y así se tiene un pa amb tomàquet, tan típicamente catalán y excelente acompañante de las chacinas extremeñas.

JAMÓN, TORTA y HABLA

El hecho de estar día a día en contacto con la clientela, es un magnífico observatorio para saber si se conocen o no los productos extremeños en Catalunya.  Según Carmen Viñals, se conocen poco los productos extremeños. Aquí llegó con mucha fuerza el jamón ibérico procedente de Andalucía. Ahora,  poco a poco, vamos detectando que se va introduciendo el jamón ibérico de bellota de la Dehesa de Extremadura, como algo realmente bueno y en el mismo nivel que el archiconocido jamón de Jabugo.

En cuanto a los vinos extremeños, nos dice que tampoco son muy conocidos, aunque vinos que han realizado una buena campaña publicitaria, como son Habla y Habla del Silencio, triunfan, a pesar de su precio.

Algo parecido sucede también con los quesos. La Torta del Casar es perfectamente conocida en Catalunya, pero quesos de cabra u oveja, curados al pimentón o al romero, producen en nuestros clientes una grata sorpresa.

En su opinión, este desconocimiento general es consecuencia de una falta de inversión en publicidad por parte de los productores extremeños. Quizás es debida –añade-, a que muchos de estos productores son pequeñas empresas, con falta de recursos, o cooperativas, a las que se debería ayudar desde los estamentos pertinentes.

En cualquier caso, Los Bellota aportan su granito de arena diario, para conseguir la divulgación de las excelentes denominaciones de origen extremeñas.