Pepa Fernández, en un momento divertido del programa emitido en Zafra el primer fin de semana de mayo

Pepa Fernández es una de las voces más populares de la radio española. Hace 15 temporadas, desde 1999, que esta leridana de Cervera, aunque de familia orensana, está al frente del programa No es un día cualquiera, que se emite las mañanas de los sábados y domingos en RNE. Ha sido distinguida con numerosos galardones en reconocimiento a su quehacer profesional, entre ellos el Premio Ondas 2008, el Micrófono de Oro, el Pica d’Estats, que concede la Diputación de Lleida; y el Premio a la Excelencia Picota del Jerte 2012. La entrevisto en Zafra, coincidiendo con una de sus frecuentes visitas a Extremadura al frente del programa que dirige y presenta. En esta ocasión ha sido con motivo de la divulgación del proyecto de turismo histórico y patrimonial, Ribera del Guadiana. Historia Viva, uno de los ejes del Plan de Dinamización del producto turístico Tierra de Barros/Zafra-Río Bodión, que impulsa la Diputación de Badajoz, en colaboración con los gobiernos de España y Extremadura, la Confederación Empresarial de Turismo de Extremadura (CETEX),  contando con financiación europea de los fondos  FEDER.

En el castillo de Feria, junto a Chencho Arias y Victoria Hernández

Sentados al atardecer en una terraza de la Plaza Grande de Zafra, tras haber regresado de la localidad de Feria, inmersa en plena festividad de las Cruces, iniciamos la conversación hablando de su relación con Extremadura.

A bote pronto no te podría decir cuántas he estado en Extremadura, pero son muchas, aunque la descubrí muy tarde, siendo ya mayor –explica Pepa-. La primera vez que me vine a Extremadura quizás debió ser en el año 2000-2001, con el programa de la radio. Yo entré en Extremadura por el Valle del Jerte y poco a poco me fue enamorando. La he recorrido de norte a sur, con viajes inolvidables para todo el equipo, como el que hicimos a Azuaga. Hemos estado en el Valle del Ambroz, en Mérida, Badajoz, Plasencia, en Cáceres varias veces, en Yuste, etc. Tengo muchos recuerdos asociados a mi descubrimiento de Extremadura, que ha sido tardío, pero intenso.

Tan intenso que incluso, como ya hemos indicado, en 2012 recibió el Premio a la Excelencia Picota del Jerte, reconocimiento que le hizo mucha ilusión, por el hecho de haber sido por ahí, por el Valle del Jerte, donde ella empezó a conocer esta tierra extremeña.

Pepa dice que es una mujer especialmente curiosa, que cuando va a un sitio le gusta descubrirlo, andarlo, conocerlo, con la limitación de tiempo que tiene. Preguntada por las sensaciones e impresiones que ha obtenido en estos años de conocimiento de Extremadura, nos dice que la palabra que mejor las define es sorpresa. En mis relatos de la infancia yo de Extremadura había oído contar la historia profunda de Las Hurdes. Esa era la idea que yo tenía de Extremadura. Y al llegar aquí descubrí un lugar con una luz espectacular, ciudades mágicas como Cáceres, que es una de mis favoritas; la buena gastronomía, con un jamón que es uno de los placeres de la vida a los que no estaría dispuesta a renunciar. Pero sobre todo descubrí lo amigable que es la gente, y no quiero que suene a tópico, porque no lo es. Hay una peculiaridad del carácter extremeño que es que se trata de gente que te hace sentir muy bien, vayas a donde vayas. He hecho grandes amigos en Extremadura y me encanta volver para ver a la gente que he conocido en los viajes con el programa de RNE.

No es un día cualquiera

Pepa Fernández se define como una pesimista positiva lo que le lleva a vivir con mucho respeto y prudencia la trayectoria del programa No es un día cualquiera, calificando casi de milagro que esté durando tanto tiempo a pesar de los múltiples cambios internos que ha vivido la radio pública. Y esa perdurabilidad la atribuye al apoyo de la gente que les sigue, les escucha y les ha mostrado un enorme cariño cuando ha habido la más leve sombra de incertidumbre sobre la continuidad del programa. Al tiempo siente que son unos privilegiados, por hacer algo que les encanta, porque a la gente parece que también le gusta y por hacer algo que les permite conocer, descubrir, visitar, muchos lugares. Reconoce que se trata de un trabajo físicamente duro, sobre todo para sus compañeros de equipo, que en muchos casos trabajan de lunes a viernes y después salen de viaje el fin de semana; pero que resulta enormemente gratificante, al tiempo de representar una gran responsabilidad ante esa audiencia para la que el programa es algo importante.

Respecto a la evolución del programa, Pepa considera que ha cambiado mucho desde que me hice cargo de él en 1999. Yo cogí la estela de un programa que tenía mucho éxito, el que hacían Magín Revillo y Nuria Guitart, y con el tiempo lo he ido adaptando hasta transformarlo en lo que yo creo que tiene que ser el programa, que es lo que hoy en día estamos haciendo. Y en cuanto a nuestra itinerancia –añade- no es algo especialmente buscado, sino que empezó un poco con la idea de sacar la radio a la calle y ahora mismo el problema es que tenemos lista de espera, no disponemos de fechas suficientes para atender toda la demanda que nos llega.

Periodismo y radio

Como periodista y profesional de la radio considera que la profesión periodística está mal, pero como todas. Hablas con un actor y te dice que el teatro está en crisis, hablas con un peluquero y te comenta que el IVA los está asfixiando. Aun así, el periodismo tiene algunas peculiaridades, como que ahora todo el mundo puede comunicar, puede mandar información a través de las redes sociales, de los blogs, etc. Eso hace que una parte de la esencia del periodismo haya desaparecido, pero no la otra, que me parece fundamental. El hecho de que todo el mundo pueda comunicar ha abierto una brecha en la fiabilidad de lo que recibimos y ahí, el papel del periodista debe seguir siendo fundamental: tiene que seguir siendo fiel a los principios básicos de la profesión. De hecho creo que tiene más sentido que nunca.

Centrándose en la radio, Pepa Fernández cree que es un caso especial ya que ha sobrevivido a todos los vaticinios agoreros sobre su futuro y, en su opinión, es el que más se ha beneficiado de las nuevas tecnologías: nos ha dado el poder de llegar a cualquier lugar del mundo. Antes recibíamos de tanto en tanto alguna carta de lugares alejados, como Alemania o Francia. Pero ahora con internet se nos escucha en cualquier lugar del planeta al que llegue la red. Ahora también puedes escuchar la radio que quieras, a la hora que quieras, gracias a los podcast. Y por último, la flexibilidad y agilidad de la radio, el poder llevártela contigo a cualquier parte, se ha visto todavía más facilitada por su incorporación a los teléfonos móviles. Es el maravilloso papel de la radio como compañera.

La conversación con Pepa Fernández va llegando a su fin con las luces y aromas del atardecer primaveral zafrense, pero resulta inevitable, como periodista, catalana –aunque de ascendencia gallega, como gusta resaltar- y asidua visitante de Extremadura, preguntarle por cómo puede estar afectando a las relaciones entre la gente el denominado proceso soberanista de Catalunya. Tengo la sensación de que es más una cuestión entre los políticos que entre los ciudadanos –afirma-. Como catalana que me muevo por toda España no percibo que haya ese clima de animadversión hacia los catalanes, ni de estos hacia los ciudadanos de otras partes de España. Que es un problema político, sí. Que se ha abierto un debate que hay que afrontar, que hay que resolver, también. Y hay que resolverlo bien, sin que quede una mala cicatriz. Por lo tanto este quizás sea un buen momento para que se resuelvan muchas dudas, muchas cosas que en el futuro pueden ser un gran problema. Como colofón cree que hay que moverse más, dialogar mucho más y moverse por la vida con curiosidad, con ganas de conocer al otro, con ganas de descubrir lo que no es lo tuyo. Cuando te mueves aprendes a querer nuevos lugares, sin dejar de querer el tuyo. Y eso es muy importante.

El remate a nuestra conversación lo pone Pepa con la recomendación de aquello que nadie debería perderse: un buen desayuno de pà amb tomàquet, jamón ibérico extremeño y una copa de cava.

Desayunando en el Parador de Zafra

María, Francesc, Santiago, Victoria, Pilar, Consol, Elsa y Lluis, son algunos de sus nombres. Me había cruzado ya la jornada anterior con alguno de ellos, en el magnífico patio del que fuera Palacio de los Duques de Feria, actual Parador de Zafra. Para alguno de ellos esta es su primera visita a Extremadura, aunque otros ya conocían algunos de sus enclaves más destacados. Preguntados por el medio de viaje elegido, me cuentan que lo que han hecho ha sido ir en AVE desde Barcelona a Toledo y desde allí, con un microbús de alquiler, realizar todo el recorrido.

La ruta elegida por tierras extremeñas les llevó en primer lugar al norte de la provincia de Cáceres, visitando Plasencia y el Valle del Jerte. La siguiente etapa la dedicaron a la capital cacereña, para posteriormente descender hasta Mérida. La siguiente parada fue en Badajoz, desde donde aprovecharon el carácter fronterizo de la ciudad para acercarse a la vecina localidad portuguesa de Elvas. Su trayecto de casi una semana por tierras extremeñas tuvo en Zafra su punto y final, pues desde allí se iban hacia Córdoba, desde donde, de nuevo en AVE, regresarían a la Ciudad Condal.

En medio de las tareas del ya mencionado famtrip, en el que la empresa de la que soy socio, +magín, ha colaborado con la empresa organizadora Aistur; me resultó sumamente sugerente el espíritu viajero de este grupo de octogenarios catalanes, ávidos de seguir ampliando horizontes y conociendo otras realidades, y hacerlo de una forma muy autónoma. Se mostraron satisfechos de la experiencia, resaltando el buen trato y la amabilidad de los extremeños, además de la belleza paisajística y patrimonial de la región. Eso sí, la única queja expresada, la petición al presidente extremeño, José Antonio Monago, de que no se meta tanto con los catalanes. A lo que no tuve más remedio que responder que otro tanto deberían hacer algunos políticos catalanes en relación a los extremeños. En definitiva, y ellos eran un buen ejemplo, gran parte de las incomprensiones, estereotipos e ideas preconcebidas, de una parte y otra, se curan viajando. Y mucho mejor nos iría a todos.

La falta de interés asociativo de los jóvenes, hijos y nietos de emigrantes extremeños, es un lugar común en el que, de pronto, irrumpe el ejemplo de José Pardo Guzmán que con sólo 24 años, el pasado 26 de enero de 2013, fue elegido presidente del Centro Extremeño “Ruta de la Plata” de la localidad barcelonesa de El Prat de Llobregat.

José nació hace 24 años en Igualada (Barcelona). Su padre es de la barriada cacereña de Aldea Moret, mientras que su madre es de la vecina localidad de Arroyo de la Luz. Estudió FP Grado Superior de Informática y actualmente realiza tareas administrativas en una empresa dedicada a la distribución de agua mineral embotellada.

De la mano de una de sus grandes aficiones, los bailes regionales, ha vivido el movimiento asociativo emigrante desde su infancia. En 1992, con 4 años, empezó a aprender a bailar en la Peña Flamenca de Vilanova del Camí, su localidad de residencia, en la que ya estaban sus dos hermanas. En 1994 se incorpora al recién creado Centro Cultural Extremeño Anoia, actualmente denominado Unión Cultural Extremeña Anoia, en el que permanecerá hasta 2008. En paralelo, desde 2002 pertenece al grupo de baile folclórico catalán, Esbart Dansaire de Vilanova del Camí, y desde 2003 comenzó a ir también al Centro Extremeño “Ruta de la Plata” de El Prat de Llobregat. En este último centro conocerá a su pareja, lleva casi 5 años como profesor de danza, y ha sido miembro de la junta directiva, como vocal de juventud, hasta que el pasado 26 de enero, la Asamblea General Extraordinaria lo eligió como presidente de la entidad: el más joven de cuantos dirigen centros extremeños en Catalunya.

Cuando parece que lo de las asociaciones extremeñas es cosa de los mayores, aparece usted con apenas 24 años. ¿Por qué decide presentarse? Todo viene por el impulso e iniciativa del anterior presidente del centro, José Gómez Barriga, que durante años ha luchado incansablemente para sacar adelante la entidad. Una de las cosas que ha querido ha sido iniciar un proceso de renovación en la junta directiva, apostando por gente joven, y que yo sea el presidente.

José Pardo

¿Cuál es su objetivo y proyecto para el centro? Mi objetivo principal es profundizar en este proceso, poder involucrar más a los jóvenes y a los niños en la vida del centro. Por lo tanto mi proyecto consiste, entre otras cosas, en crear nuevas actividades para estos colectivos juveniles e infantiles, que se añadan al programa anual de actos que organizamos cada año, como son el Día de Extremadura, el aniversario de la entidad, etc.

¿El suyo es un caso aislado o conoce a otros jóvenes, de origen extremeño, interesados en mantener vivo el fuego de asociaciones y hogares? Aislado no creo que sea, si bien es extraño que siendo tan joven me haga cargo de esta gran responsabilidad, como es dirigir un centro. Creo que es escasa la juventud que se involucra en este tipo de entidades regionales.

¿Qué cree que le falta, en general, al movimiento asociativo extremeños en Catalunya y qué le sobra? Creo que falta más colaboración y participación en los centros u hogares de los emigrantes extremeños que residen en Catalunya. Y también falta más cantidad y variedad de actos culturales, recitales, exposiciones, folclore, etc. No creo que sobre nada, más bien todo lo contrario.

En tiempo de estrecheces y recortes, ¿cómo se sienten tratados por las administraciones? En muchas ocasiones nos sentimos abandonados y sin que nadie escuche nuestras inquietudes, cuando principalmente nuestras entidades están creadas para divulgar y promover la cultura extremeña aquí en Catalunya.

En localidades como el Prat, ¿qué relación mantienen con otros colectivos y entidades de la localidad, se produce una buena convivencia cultural, compartiendo actos y celebraciones? La relación entre todas las entidades de la localidad es muy estrecha. La convivencia general es muy buena. Entre unas y otras nos aconsejamos y ayudamos en la medida de lo posible, solemos participar en los actos que organizan las demás, de tal modo que se produce un interesante intercambio de culturas en un mismo acto. Además, la mayoría de las entidades también acostumbramos a colaborar en los actos que organiza el Ayuntamiento del Prat.

Pertenece a una generación de hijos o nietos de los que un día emigraron de Extremadura. ¿Cuál es su relación actual con la región, cómo la siente? Cada año, para el mes de agosto, aprovecho mi temporada de vacaciones para ir a Extremadura y poder pasar unos días con la familia y amigos. Yo efectivamente soy catalán, pero tengo un gran sentimiento de afecto hacia Extremadura, que es la tierra de mis padres, tíos y abuelos, que tuvieron que marcharse de ella para buscar un trabajo, en aquellos momentos difíciles que se vivieron antiguamente, y que estamos volviendo a vivir también ahora.

Muchas veces se ha utilizado con Extremadura la muletilla de ser la gran desconocida. ¿Lo es realmente para hijos y nietos de los que emigraron? Yo creo que no es desconocida. La mayor parte de los que emigraron aprovechan las vacaciones de verano, Semana Santa, Navidades, etc… para ir con sus hijos a su tierra y pasar unos días con las familias que no se marcharon y continúan en Extremadura.

¿Qué conocimiento y qué imagen se tiene de la región? Para el resto de España siempre ha sido una región que ha dado sensación de pobreza y de ser esa gran desconocida que decíamos. Afortunadamente, tras las diversas campañas para fomentar el turismo, cada vez se tiene mejor imagen de Extremadura. Sí, creo que con el paso de los años ha cambiado la percepción que tradicionalmente había de la región, modernizándose y ajustándose más a la realidad de la vida actual. Eso también ocurre entre nosotros, entre los jóvenes.

¿Lo que mejor transmite la imagen real o deseada de Extremadura? Últimamente a través del turismo se está potenciando la riqueza cultural de esta región.

¿Y lo peor? Como en casi todas partes, el futuro incierto que tiene la juventud ante la falta de empleo y el desencanto por la situación general del país, tanto en temas laborales, como educativos.

¿Sus rincones favoritos de Extremadura y de Catalunya? El casco antiguo de Cáceres y el Valle de Jerte, por una parte, y el  centro histórico de Barcelona y el paseo marítimo, por otra.