{"id":1044,"date":"2016-11-19T19:22:45","date_gmt":"2016-11-19T18:22:45","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.hoy.es\/ciencia-facil\/?p=1044"},"modified":"2016-11-19T19:22:45","modified_gmt":"2016-11-19T18:22:45","slug":"vigilando-riesgos-en-el-planeta-desde-el-espacio","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.hoy.es\/ciencia-facil\/2016\/11\/19\/vigilando-riesgos-en-el-planeta-desde-el-espacio\/","title":{"rendered":"Vigilando riesgos en el planeta desde el espacio"},"content":{"rendered":"

\"\"<\/a>Recientemente diversas partes del planeta han sufrido lamentables cat\u00e1strofes, de origen geof\u00edsico (meteorol\u00f3gico o geol\u00f3gico), como enormes tormentas, huracanes, erupciones volc\u00e1nicas y violentos terremotos, que han puesto en riesgo a la poblaci\u00f3n residente en las zonas afectadas, provocando a veces lamentables p\u00e9rdidas de vidas humanas. Pues bien, con tantos sat\u00e9lites orbitando<\/strong> permanentemente la Tierra, tanto desde \u00f3rbitas polares como desde \u00f3rbitas geoestacionarias (ecuatoriales), disponemos de unas herramientas de observaci\u00f3n que ser\u00eda imperdonable no aprovechar para la vigilancia de riesgos<\/strong>.<\/span><\/p>\n

Pero, antes de seguir adelante, repasemos algunas de caracter\u00edsticas de estas extraordinarias herramientas de observaci\u00f3n. Un sat\u00e9lite puede permanecer en la misma \u00f3rbita durante un largo periodo de tiempo ya que la atracci\u00f3n gravitatoria de la Tierra se contrarresta con la fuerza centr\u00edfuga debida a la velocidad del giro del sat\u00e9lite en su \u00f3rbita; por otra parte, como esas \u00f3rbitas est\u00e1n fuera de la atm\u00f3sfera, no les afecta la resistencia del aire, por lo que no existe ninguna fuerza exterior sobre el sat\u00e9lite, de forma que, de acuerdo con la Primera Ley de Newton<\/strong>, o ley de inercia, que establece que un objeto en movimiento mantiene su velocidad si no se aplica ninguna fuerza sobre \u00e9l, resulta que la velocidad del sat\u00e9lite se mantiene constante<\/strong>, y puede girar alrededor de la Tierra durante muchos a\u00f1os.<\/span><\/p>\n

B\u00e1sicamente son dos los tipos de nuestros sat\u00e9lites<\/strong>, seg\u00fan sea la \u00f3rbita en que naveguen, los geoestacionarios (ecuatoriales) y los polares. Los geoestacionarios<\/strong> se sit\u00faan sobre el Ecuador terrestre, en una \u00f3rbita a unos 36.000 kil\u00f3metros de altura sobre la superficie de la Tierra, permaneciendo siempre en la vertical de un punto determinado del planeta y acompa\u00f1ando a \u00e9ste en su movimiento de rotaci\u00f3n, de forma que el sat\u00e9lite siempre ve la imagen de la Tierra desde la misma posici\u00f3n, por lo que puede registrar series de im\u00e1genes de dicha zona a breves intervalos de tiempo. Esto es enormemente \u00fatil para observar las condiciones meteorol\u00f3gicas y su evoluci\u00f3n, pero tiene el inconveniente de que al estar las c\u00e1maras (radi\u00f3metros) del sat\u00e9lite a tan gran distancia de la Tierra, se reduce la resoluci\u00f3n espacial que se puede lograr, con lo que no se pueden obtener peque\u00f1os detalles en las im\u00e1genes. \u00c9ste es el caso del conocido Meteosat, situado pr\u00e1cticamente sobre el punto de coordenadas (0,0), es decir en la vertical de la intersecci\u00f3n del meridiano cero y el Ecuador, desde el que se obtienen im\u00e1genes de los continentes europeo y africano.<\/span><\/p>\n

\"\"<\/a>En cuanto a los sat\u00e9lites polares<\/strong>, podemos decir que sus \u00f3rbitas pasan por la proximidad de la vertical de ambos polos terrestres, y que la altura de dichas \u00f3rbitas es relativamente baja, entre 300 y 1.500 kil\u00f3metros sobre el suelo, de forma que permite observaciones con mucha m\u00e1s resoluci\u00f3n que los sat\u00e9lites ecuatoriales, es decir detalles mucho m\u00e1s peque\u00f1os. Cada vez que el sat\u00e9lite da una vuelta se escanea una nueva franja de la superficie de la Tierra y, pasado un cierto n\u00famero de vueltas, se habr\u00e1 obtenido una imagen de toda la superficie de la Tierra, con una precisi\u00f3n de imagen que permitir\u00e1 un elevado nivel de vigilancia.<\/span><\/p>\n

De los sat\u00e9lites ecuatoriales, como el citado Meteosat, es bien conocido su papel como vigilantes de la meteorolog\u00eda del planeta, y cada d\u00eda los medios de comunicaci\u00f3n nos muestran im\u00e1genes que permiten ver, con suficiente detalle la formaci\u00f3n, el desarrollo y el desplazamiento de los sistemas meteorol\u00f3gicos que recorren el mundo.<\/span><\/p>\n

La detecci\u00f3n del nacimiento de los huracanes, de las formaciones nubosas que les acompa\u00f1an, y el conocimiento de las caracter\u00edsticas f\u00edsicas de la atm\u00f3sfera y sobre todo de los oc\u00e9anos, son caracter\u00edsticas proporcionadas tambi\u00e9n por los sat\u00e9lites de observaci\u00f3n, y que, en el caso de los oc\u00e9anos, miden sobre todo la temperatura del agua, que es lo que va a alimentar esas perturbaciones. Todo esto ha permitido grandes avances en la predicci\u00f3n de la intensidad y las trayectorias de estos peligrosos fen\u00f3menos. La vigilancia y los avisos que pueden hacerse llegar a las poblaciones en riesgo, con hasta varios d\u00edas de antelaci\u00f3n, son de gran ayuda para minimizar los potenciales da\u00f1os. <\/span><\/p>\n

Pues bien, el nivel de detalle que se puede conseguir mediante los sat\u00e9lites polares<\/strong>, permite estudiar tambi\u00e9n los riesgos asociados a volcanes y terremotos<\/strong>. En la actualidad, la ESA<\/strong> (la Agencia Espacial Europea), est\u00e1 vigilando desde el espacio, tanto las potenciales zonas s\u00edsmicas, como los volcanes m\u00e1s activos de la Tierra. El proyectoCopernicus, antes conocido como GMES (Monitoreo Global para el Medio Ambiente y la Seguridad), es el Programa Europeo creado para el establecimiento de una red europea para la observaci\u00f3n de la Tierra, con fines de vigilancia y prevenci\u00f3n, lo que permitir\u00eda emitir avisos de terremotos o de erupciones<\/strong>, como ya se est\u00e1 haciendo con los fen\u00f3menos meteorol\u00f3gicos adversos que se consideran peligrosos.<\/span><\/p>\n

La ESA est\u00e1 desarrollando una nueva familia de misiones llamada Sentinels (Centinelas<\/strong>) espec\u00edficamente para las necesidades operacionales del programa Copernicus (Cop\u00e9rnico<\/strong>), que agrupa, estudia y obtiene las conclusiones del conjunto de todos los Centinelas. <\/span><\/p>\n

Cada misi\u00f3n de un Centinela<\/strong>, se compone de dos sat\u00e9lites trabajando de forma sincronizada, para cumplir los requisitos de cobertura adecuada, proporcionando suficientes y valiosos datos, para ser estudiados por los Servicios de Cop\u00e9rnico. Cada una de estas misiones lleva instrumentos del tipo radar y radi\u00f3metros multi-espectrales. <\/span><\/p>\n

Las secuencias de im\u00e1genes obtenidas mediante los sat\u00e9lites polares, facilitan elegir las partes en las que se desea profundizar el estudio de que se trate; como ejemplo, en la imagen siguiente, vemos a la izquierda un sat\u00e9lite de \u00f3rbita polar tomando im\u00e1genes a lo largo de su trayectoria, y a la derecha una selecci\u00f3n de los pixeles<\/strong> (partes componentes de la imagen global) formada por las zonas que se quieren estudiar; el tama\u00f1o de estos p\u00edxeles puede ser tan peque\u00f1o como cuadrados de 200 metros de lado.<\/span><\/p>\n

En este caso, las \u00e1reas seleccionadas son zonas del sur de Espa\u00f1a, parte de Marruecos, Argelia y T\u00fanez, as\u00ed como de Italia, Grecia, Turqu\u00eda, etc., regiones en las que se han producido movimientos s\u00edsmicos y de las que se dispone de mediciones satelitales simultaneas de los movimientos del terreno, producidos antes, durante y despu\u00e9s del se\u00edsmo.<\/span><\/p>\n

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Se espera que el estudio de todos estos datos, conduzca a establecer modelos que permitan<\/strong> en un futuro, esperemos que no muy lejano, emitir avisos<\/strong> sobre la probabilidad de ocurrencia de movimientos s\u00edsmicos, detallando en lo posible las zonas presuntas de influencia y la intensidad esperada del fen\u00f3meno, lo que permitir\u00eda tomar las medidas necesarias para evitar da\u00f1os a las personas en aquellas zonas.\"\"<\/a><\/span><\/p>\n

Un claro ejemplo del nivel de precisi\u00f3n que puede obtenerse mediante el uso de la observaci\u00f3n satelital son las im\u00e1genes adjuntas, referidas al reciente terremoto registrado en el centro de Italia, en las que pueden verse los valores de los datos, medidos desde el sat\u00e9lite, del desplazamiento del terreno en cent\u00edmetros<\/strong>, tanto en desplazamiento vertical, como en la direcci\u00f3n Este-Oeste.<\/span><\/p>\n

Estos Centinelas de la ESA<\/strong> est\u00e1n tambi\u00e9n observando los volcanes terrestres activos; como ejemplo, en la imagen siguiente vemos el volc\u00e1n Colima de M\u00e9xico, cuya erupci\u00f3n contin\u00faa y de la que, en estos momentos, se est\u00e1 realizando un seguimiento tanto por los instrumentos en tierra, como desde el espacio.\u00a0 En la actualidad, este volc\u00e1n Colima es uno de los 22 volcanes activos en todo el mundo, que est\u00e1n siendo monitoreados por sat\u00e9lites.<\/span><\/p>\n

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En estas tres im\u00e1genes puede verse, a la izquierda, la obtenida por el canal infrarrojo del sat\u00e9lite, en la que se aprecia la elevada temperatura del terreno que rodea el cr\u00e1ter, en el centro una imagen del cono del volc\u00e1n y sus alrededores, tomada por el canal visible y finalmente, a la derecha, una fotograf\u00eda, tomada desde tierra, del penacho de humo, cenizas y aerosoles emitidos. Se han seleccionado estos 22 volcanes de entre los alrededor de 1.500 volcanes terrestres potencialmente activos<\/strong>, para tratar, en base a sus datos, de desarrollar modelos que permitan obtener informaci\u00f3n suficiente para emitir avisos, a partir de los datos satelitales, de erupciones potencialmente peligrosas.<\/span><\/p>\n

De la importancia de este proyecto de vigilancia, modelizaci\u00f3n y generaci\u00f3n de avisos da idea el hecho de que son m\u00e1s de 500 millones de personas en todo el mundo<\/strong>, que se estima viven dentro del \u00e1rea de exposici\u00f3n potencial de alguno de los volcanes que van a ser monitorizados.<\/span><\/p>\n

Y, como dec\u00eda al comenz\u00f3 de este art\u00edculo, ya que actualmente disponemos de unos avances en tecnolog\u00eda aeroespacial que nos permiten acceder a esas extraordinarias herramientas de observaci\u00f3n, ser\u00eda imperdonable no aprovecharlas para la vigilancia de riesgos<\/strong>, por tanto ahora tenemos que ponernos a la tarea de analizar los millones de datos de que ya se dispone y de los que est\u00e1n entrando de forma continua, minuto a minuto, estudiarlos, interpretarlos y conseguir llegar, cuanto antes, a la fase operativa de emisi\u00f3n de avisos de riesgos, para prevenci\u00f3n de los mismos<\/strong>.<\/span><\/p>\n

Adolfo Marroqu\u00edn Santo\u00f1a<\/span><\/a><\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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