{"id":213,"date":"2013-02-26T17:33:10","date_gmt":"2013-02-26T16:33:10","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.hoy.es\/ciencia-facil\/?p=213"},"modified":"2013-02-26T17:33:10","modified_gmt":"2013-02-26T16:33:10","slug":"pulgas-olimpicas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.hoy.es\/ciencia-facil\/2013\/02\/26\/pulgas-olimpicas\/","title":{"rendered":"En una olimpiada, las pulgas nos ganar\u00edan"},"content":{"rendered":"

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Las pulgas pueden saltar m\u00e1s de 100 o 200 veces la longitud de su cuerpo, lo que traducido a marcas ol\u00edmpicas humanas exigir\u00eda que un saltador que aspirara a acudir a una olimpiada, deber\u00eda saltar no menos de 300 o hasta 400 metros<\/strong>, simplemente para clasificarse y poder competir. Como hasta ahora ning\u00fan ser humano ha superado en el salto de longitud los 9 metros<\/strong>, eso quiere decir que los atletas humanos tendr\u00e1n que esforzarse a\u00fan un poco m\u00e1s en los entrenamientos.<\/p>\n

Dejemos aparte por tanto los pobres records ol\u00edmpicos humanos,\u00a0 Mike Powell<\/strong> (con 8,95 metros, en 1991, Tokio) o a Bob Beamon<\/strong> (con 8,90 metros, en 1968, M\u00e9xico D.F.), y tratemos de entender qu\u00e9 y c\u00f3mo lo hacen los aut\u00e9nticos reyes indiscutibles del salto de longitud, los sifon\u00e1pteros<\/strong>, para entendernos mejor \u201clas pulgas\u201d<\/strong>. Las pulgas tienen, en la base de sus patas traseras<\/strong>, unas almohadillas de un material, similar a la goma, denominado Resilina<\/strong>, en la que almacenan energ\u00eda potencial como si se tratara de un resorte al comprimirlo.<\/p>\n

B\u00e1sicamente lo que hace que la pulga pueda saltar tanto es el hecho de poder comprimir y estrujar \u00e9stas almohadillas cuando as\u00ed lo requiere, liberando despu\u00e9s toda esa energ\u00eda en un milisegundo<\/strong>, dando como resultado una r\u00e1pida transformaci\u00f3n de energ\u00eda potencial en energ\u00eda cin\u00e9tica<\/strong>, lo que produce un gran salto. Por tanto, no solo depende del tipo de energ\u00eda que se almacena, sino principalmente de la forma en que \u00e9sta es liberada, y tiene que ver directamente con el brev\u00edsimo tiempo, un milisegundo<\/strong>, en que sucede.<\/p>\n

Los saltos de las pulgas no son propulsados directamente por los m\u00fasculos<\/strong>, sino por la r\u00e1pida expansi\u00f3n de esa prote\u00edna, altamente el\u00e1stica, la resilina<\/strong>. Esta prote\u00edna es capaz de almacenar una gran cantidad de energ\u00eda muy superior a la de cualquier tejido muscular, que puede ser liberada repentinamente con una eficiencia del 97%<\/strong> (s\u00f3lo se pierde en torno a un 3% en forma de calor).<\/p>\n

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Para saltar, la pulga se “acuclilla” comprimiendo las bandas de resilina que posee en la base de sus patas traseras. Este proceso se puede realizar gracias a varios mecanismos de enganche que permiten al insecto mantener la enorme presi\u00f3n bajo control<\/strong>. Cuando se liberan estos enganches la resilina<\/strong> se expande r\u00e1pidamente transfiriendo la energ\u00eda a las patas, lo que resulta en una aceleraci\u00f3n que puede catapultar al animal a 30 cm en tan s\u00f3lo 0,02 segundos. En cuanto aterriza, la pulga se comienza a preparar para un nuevo salto<\/strong>. Para que nos hagamos una idea, algunas pulgas pueden realizar unos 600 saltos por hora<\/strong> durante 72 horas sin necesidad de descansar.<\/p>\n

En las pruebas llevadas a cabo con resilina<\/strong> extra\u00edda de una lib\u00e9lula, se demostr\u00f3 que ten\u00eda una elasticidad del 92 por ciento, superando al caucho de la m\u00e1xima calidad<\/strong>. En la naturaleza, la resilina<\/strong> puede verse sometida a continuos estiramientos y contracciones sin sufrir fatiga<\/strong>, como ocurre con las moscas que baten sus alas hasta 200 veces por minuto, lo que podr\u00eda emplearse<\/strong>, por ejemplo, para reemplazar materiales<\/strong> sint\u00e9ticos similares en las paredes de las arterias da\u00f1adas en un coraz\u00f3n humano<\/strong>, puesto que, seg\u00fan se dice en alguna revista cient\u00edfica, la resilina<\/strong> se parece a la elastina<\/strong> de las arterias humanas, que tiene que resistir durante la vida entera del organismo<\/strong>.<\/p>\n

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\u00bfLas habilidades saltadoras de todas las pulgas son las mismas? \u00bfCu\u00e1l de ellas es la que est\u00e1 m\u00e1s capacitada para el salto?<\/strong> Los saltos de las pulgas del gato (C. felis) suelen estar entre 2 y 48 cm y que las pulgas del perro (C. canis) entre 3 y 50 cm, con una media algo superior a las de los gatos. Y en cuanto a la altura del salto resulta que las pulgas del perro saltan m\u00e1s alto, hasta 25 cm, mientras que las del gato suben hasta 17 cm. La conclusi\u00f3n es, por tanto, que las pulgas de perro son, en l\u00edneas generales, mejores saltadoras que las de gato<\/strong>.<\/p>\n

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Miriam Rothschild<\/strong> (1908 a 2005), fue una eminente bi\u00f3loga, que dedic\u00f3 su vida al estudio de las pulgas. Esta brit\u00e1nica obtuvo grandes descubrimientos para el mundo de la Zoolog\u00eda, la Entomolog\u00eda o la Bot\u00e1nica realizando una infinidad de publicaciones. Para entender la dificultad de esta profesi\u00f3n basta pensar que la se\u00f1ora Rothschild diseccion\u00f3 m\u00e1s de 500 pulgas<\/strong> para conocer todos y cada uno de los m\u00fasculos de estos insectos. Uno de sus descubrimientos fue que las pulgas saltan impuls\u00e1ndose por las rodillas<\/strong>. La fragilidad de los pies le hizo dudar de su fuerza y realiz\u00f3 una serie de fotograf\u00edas que demostraron el uso de las rodillas durante el salto.<\/p>\n

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Posteriormente a los trabajos de Rothschild<\/strong>, que hab\u00eda planteado que las pulgas se propulsaban con el troc\u00e1nter<\/strong> (la segunda de las cinco partes de que constan las patas de los insectos y que est\u00e1 articulada con la cadera y el f\u00e9mur), un nuevo estudio ha descubierto que estos insectos transmiten la fuerza desde el t\u00f3rax<\/strong> a las patas y se impulsan utilizando el tarso<\/strong>, la pieza m\u00e1s externa de la pata.<\/p>\n

En este nuevo estudio, los investigadores, liderados por los cient\u00edficos de la Universidad de Cambridge<\/strong>, encontraron que en la mayor parte de los saltos, el tarso y el troc\u00e1nter estaban en contacto con el suelo durante el ‘despegue’<\/strong>. S\u00f3lo en el 10% de los saltos filmados el tarso era la \u00fanica parte de la pata que tocaba el suelo. Es decir, si en estas ocasiones no necesitaban usar el troc\u00e1nter<\/strong>, probablemente esta parte de la pata no era imprescindible para saltar o bien, las pulgas tienen dos mecanismos para impulsarse.<\/p>\n

Para averiguarlo, siguieron recopilando pruebas. Las grabaciones mostraron que durante el ‘despegue’ los insectos siguen acelerando<\/strong>, incluso cuando no utilizan el troc\u00e1nter. Adem\u00e1s, el an\u00e1lisis de la pata mediante un microscopio electr\u00f3nico<\/strong> revel\u00f3 que tanto la tibia como el tarso estaban equipados con elementos de agarre a la superficie de apoyo, mientras que el troc\u00e1nter era liso, de modo que no podr\u00eda conseguir un buen agarre para lograr impulso, de forma que el segundo modelo fue el que coincidi\u00f3 a la perfecci\u00f3n con la trayectoria del insecto y su aceleraci\u00f3n, y pudo confirmar c\u00f3mo las pulgas han conseguido ser grandes saltarinas, gracias a la resilina, e impuls\u00e1ndose desde su tarso<\/strong>.<\/p>\n

Adolfo Marroqu\u00edn Santo\u00f1a<\/span><\/a><\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

  Las pulgas pueden saltar m\u00e1s de 100 o 200 veces la longitud de su cuerpo, lo que traducido a marcas ol\u00edmpicas humanas exigir\u00eda que un saltador que aspirara a acudir a una olimpiada, deber\u00eda saltar no menos de 300 o hasta 400 metros, simplemente para clasificarse y poder competir. Como hasta ahora ning\u00fan ser […]<\/p>\n","protected":false},"author":69,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":[],"categories":[3],"tags":[198,489,511,1016,1066,1217,1232,1294,1330],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/blogs.hoy.es\/ciencia-facil\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/213"}],"collection":[{"href":"https:\/\/blogs.hoy.es\/ciencia-facil\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/blogs.hoy.es\/ciencia-facil\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/blogs.hoy.es\/ciencia-facil\/wp-json\/wp\/v2\/users\/69"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/blogs.hoy.es\/ciencia-facil\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=213"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/blogs.hoy.es\/ciencia-facil\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/213\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/blogs.hoy.es\/ciencia-facil\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=213"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/blogs.hoy.es\/ciencia-facil\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=213"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/blogs.hoy.es\/ciencia-facil\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=213"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}