{"id":460,"date":"2013-12-24T10:48:48","date_gmt":"2013-12-24T09:48:48","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.hoy.es\/ciencia-facil\/?p=460"},"modified":"2013-12-24T10:48:48","modified_gmt":"2013-12-24T09:48:48","slug":"hay-duendes-navidenos-y-tambien-atmosfericos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.hoy.es\/ciencia-facil\/2013\/12\/24\/hay-duendes-navidenos-y-tambien-atmosfericos\/","title":{"rendered":"Hay duendes navide\u00f1os y tambi\u00e9n atmosf\u00e9ricos"},"content":{"rendered":"

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En un art\u00edculo anterior titulado \u201cDescarga de rayos: Efectos y protecci\u00f3n\u201d<\/strong>, trat\u00e1bamos de lo que ocurre dentro de la nube de tormenta y de ella \u201chacia abajo\u201d, pero resulta que tambi\u00e9n ocurren algunas cosas por encima de algunas de ellas, por encima de esas enormes nubes que llamamos cumulonimbos<\/strong> (Cb<\/strong>) y que ve\u00edamos con detalle en otro art\u00edculo, en este caso el titulado \u201cC\u00f3mo son las nubes\u201d<\/strong>.<\/span><\/p>\n

Y lo que ocurre por encima de esos cumulonimbos tiene el mismo nombre que los ayudantes de Pap\u00e1 Noel<\/strong>, tambi\u00e9n llamado Santa Claus<\/strong>, en los pa\u00edses de habla anglosajona y en muchos de su \u00e1rea de influencia, me refiero a los duendes<\/strong>, ayudantes de Pap\u00e1 Noel y encargados por \u00e9l de repartir alegr\u00eda a los m\u00e1s peque\u00f1os, responsables de leer las cartas de los ni\u00f1os y de seleccionar los juguetes que se merece cada uno, seg\u00fan haya sido su comportamiento en el a\u00f1o que acaba.<\/span><\/p>\n

Lo que ocurre en la atm\u00f3sfera y los duendes que aparecen en ella es un tema algo m\u00e1s complicado y desde luego mucho menos rom\u00e1ntico<\/strong> que el caso de los ayudantes de Santa, pero tal vez merezca la pena intentar explicarlo un poco: La Tierra y su atm\u00f3sfera forman un circuito el\u00e9ctrico gigantesco<\/strong>, en el que, con buen tiempo, la diferencia de carga entre la ionosfera y el suelo mantiene un peque\u00f1o, pero constante, flujo de corriente el\u00e9ctrica, que se dirige (baja) de las capas altas de la atm\u00f3sfera hacia el suelo, hacia la tierra.<\/span><\/p>\n

Por lo tanto si continuamente est\u00e1 bajando carga el\u00e9ctrica desde la alta atm\u00f3sfera hasta el suelo, parece evidente que debe existir algo que transporte la corriente de vuelta<\/strong> desde la tierra a la atm\u00f3sfera, para completar el ciclo y mantener as\u00ed el equilibrio. Pues bien, en efecto ese algo existe y son las tormentas<\/strong>.<\/span><\/p>\n

El resultado, tras una tormenta el\u00e9ctrica, es la reposici\u00f3n de la diferencia de potencial\u00a0 original en el condensador atm\u00f3sfera-tierra, como consecuencia de:<\/span><\/p>\n

.- La disminuci\u00f3n de cargas positivas en el suelo, al ser transportadas por conducci\u00f3n a niveles altos o bien por ser anuladas por las negativas en las descargas entre la base de la nube y la tierra.<\/span><\/p>\n

.- El aumento de las cargas positivas en niveles altos al ser transportadas por las corrientes ascendentes (dentro de la propia nube) o por conducci\u00f3n (desde la nube a niveles m\u00e1s altos), dando lugar a fen\u00f3menos muy breves, pero muy energ\u00e9ticos y luminosos, a los que se les denomina precisamente \u201cduendes\u201d<\/strong>.<\/span><\/p>\n

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El campo el\u00e9ctrico que se crea entre la nube y la parte alta de la ionosfera<\/strong> lanza electrones hacia arriba, donde colisionan con las mol\u00e9culas de aire, los electrones se aceleran y alcanzan la velocidad necesaria para transferir su energ\u00eda a las mol\u00e9culas con las que chocan, llev\u00e1ndolas a un estado “excitado”. Estas mol\u00e9culas vuelven a la normalidad emitiendo la energ\u00eda en forma de luz, lo que causa el fen\u00f3meno de los duendes<\/strong>, que aparece a una altitud de entre 50 y 90 kil\u00f3metros.<\/span><\/p>\n

Los duendes son pues destellos luminosos<\/strong> que ocurren a gran altitud sobre las tormentas el\u00e9ctricas, en la mes\u00f3sfera<\/strong>, una de las capas altas de la atm\u00f3sfera terrestre. Algunas tormentas producen una gran cantidad de estos fen\u00f3menos, a la vez el\u00e9ctricos y \u00f3pticos, pero muy dif\u00edciles de ver por sus propias caracter\u00edsticas, emplazamiento y brev\u00edsima duraci\u00f3n. De hecho, la primera imagen en color de un duende no fue tomada hasta el 4 de julio de 1994.<\/span><\/p>\n

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Dos compa\u00f1eros de viaje de los duendes<\/strong> son los \u201cchorros azules\u201d<\/strong>, y los \u201celfos\u201d<\/strong> (Blue Jet y Elve, respectivamente en la figura inferior, derecha); los chorros azules<\/strong> son dif\u00edciles de observar, tienen un color azul profundo, por lo cual no son tan visibles como los tonos rojizos de los duendes y los elfos<\/strong>. Estos extra\u00f1os conos de luz azul fueron registrados por primera vez en una intensa tormenta sobre Arkansas, EEUU, en 1994.<\/span><\/p>\n

Estos chorros luminosos surgen de la parte alta de las nubes de tormenta<\/strong> a una velocidad de alrededor de 120 km por segundo, son eyecciones \u00f3pticas de marcado color azul, que nacen de una tormenta y despu\u00e9s de emerger de la parte alta de la nube, se propagan hacia arriba en forma de delgados conos, de peque\u00f1a apertura, a una velocidad de 100 km por segundo y se van desvaneciendo, desapareciendo totalmente a una altura de entre 40 y 50 km.<\/span><\/p>\n

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Los pulsos electromagn\u00e9ticos producidos por la descarga de fuertes rayos<\/strong> en las tormentas son los que crean los “elfos”<\/strong>. El campo el\u00e9ctrico existente acelera fuertemente electrones, que chocan con las mol\u00e9culas de aire, excit\u00e1ndolas hasta que emiten luz. Este mecanismo genera anillos de luz<\/strong> que se van expandiendo en la zona de intersecci\u00f3n del pulso esf\u00e9rico y la capa cr\u00edtica de la alta atm\u00f3sfera, ensanch\u00e1ndose velozmente (de hecho, a la velocidad de la luz), de modo que los anillos en expansi\u00f3n aparecen a la vista como discos achatados<\/strong>.<\/span><\/p>\n

Ahora bien, admitiendo que los duendes atmosf\u00e9ricos<\/strong> y sus amiguitos de traves\u00eda los chorros azules<\/strong> y los elfos<\/strong>, tienen m\u00e1s inter\u00e9s cient\u00edfico y son m\u00e1s reales, pero son tambi\u00e9n mucho m\u00e1s ef\u00edmeros y peligrosos que los duendes navide\u00f1os<\/strong>, creo que lo mejor que podemos hacer es disfrutar de cada uno de ellos cuando toque. \u00a0\u00a1Feliz decisi\u00f3n!<\/strong><\/span><\/p>\n

Adolfo Marroqu\u00edn Santo\u00f1a<\/a><\/strong><\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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