{"id":711,"date":"2014-11-17T12:47:35","date_gmt":"2014-11-17T11:47:35","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.hoy.es\/ciencia-facil\/?p=711"},"modified":"2014-11-17T12:47:35","modified_gmt":"2014-11-17T11:47:35","slug":"si-a-la-energia-nuclear-pero-de-fusion","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.hoy.es\/ciencia-facil\/2014\/11\/17\/si-a-la-energia-nuclear-pero-de-fusion\/","title":{"rendered":"S\u00ed a la energ\u00eda nuclear, pero de fusi\u00f3n"},"content":{"rendered":"

\"\"<\/a>Oponerse a la energ\u00eda nuclear de fisi\u00f3n es razonablemente l\u00f3gico<\/strong>, sobre todo si consideramos que sus riesgos han sido ampliamente expuestos a trav\u00e9s de los medios de comunicaci\u00f3n, que cumpliendo por supuesto con su obligaci\u00f3n, remarcaban los riesgos asociados al proceso operativo y la secuela que supone la herencia de las cenizas radiactivas, de larga y peligrosa vida. Como es natural, la ocurrencia de siniestros, que aunque no han sido numerosos, haberlos los ha habido, magnificaba en el sentir de la opini\u00f3n p\u00fablica el peligro que supon\u00eda tener cerca un \u201creactor nuclear de fisi\u00f3n<\/strong>\u201d (donde se rompen los n\u00facleos<\/strong> at\u00f3micos).<\/span><\/p>\n

Pero poco o nada de todo eso podr\u00eda decirse de un \u201creactor nuclear de fusi\u00f3n<\/strong>\u201d (donde se unen los n\u00facleos<\/strong> at\u00f3micos); de forma que decir que no a la energ\u00eda nuclear de fusi\u00f3n, al tiempo que se da la bienvenida a la energ\u00eda solar, no tiene ning\u00fan sentido, habida cuenta de que el propio Sol es un enorme reactor nuclear de fusi\u00f3n<\/strong>. <\/span><\/p>\n

La fusi\u00f3n nuclear es el proceso mediante el cual los n\u00facleos ligeros se fusionan para formar n\u00facleos m\u00e1s pesados<\/strong>. Este es el proceso que genera la energ\u00eda del Sol y de las estrellas. Desde que la ciencia se dio cuenta por primera vez, en los a\u00f1os veinte del siglo pasado, de cu\u00e1l era el verdadero origen de la cantidad ingente de energ\u00eda que radiaba el Sol, ha sido un sue\u00f1o de la humanidad aprender a controlar esta fuente de energ\u00eda en la Tierra.<\/span><\/p>\n

\u00a0\"\"<\/a><\/span><\/p>\n

La fusi\u00f3n como m\u00e9todo de generaci\u00f3n de energ\u00eda tiene importantes ventajas medioambientales y de seguridad, ya que la reacci\u00f3n de fusi\u00f3n no es una reacci\u00f3n en cadena, no es posible por tanto que se pierda el control<\/strong> de la misma, como podr\u00eda ocurrir, al menos en teor\u00eda, en los actuales reactores de fisi\u00f3n nuclear. En un reactor de fusi\u00f3n, en cualquier momento se puede parar la reacci\u00f3n<\/strong>, sencillamente cerrando el suministro de combustible.<\/span><\/p>\n

Al inicio de los estudios de la fusi\u00f3n nuclear se predijo que unreactor basado en la fusi\u00f3n podr\u00eda entrar en funcionamiento en unos veinte a\u00f1os<\/strong>, pero esta estimaci\u00f3n es evidente que pecaba de optimista. Y lo peor del caso es que ese plazo de\u2026 \u201cpara dentro de unos 20 a\u00f1o<\/strong>s\u201d ha sido una constante en relaci\u00f3n con la disponibilidad de centrales nucleares de fusi\u00f3n capaces de abastecer comercialmente la demanda del mercado. <\/span><\/p>\n

En un reactor de fusi\u00f3n se fusionan (se unen) n\u00facleos de \u00e1tomos ligeros (is\u00f3topos de hidr\u00f3geno), liberando mucha energ\u00eda en el proceso. La reacci\u00f3n de fusi\u00f3n<\/strong> se produce a temperaturas extremas, del orden de decenas de millones de grados cent\u00edgrados<\/strong>. Cuando se calienta la materia a estas temperaturas, se encuentra en el estado de plasma<\/strong>, que es el t\u00e9rmino que se usa para un gas caliente de part\u00edculas cargadas el\u00e9ctricamente<\/strong> (iones<\/strong>).<\/span><\/p>\n

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En el Sol el plasma se mantiene en el interior del astro como consecuencia de la enorme atracci\u00f3n gravitatoria reinante; pero en la Tierra, dentro de un reactor, evidentemente no es posible ese confinamiento gravitatorio, de forma que el plasma se puede contener (o “confinar”) en un recinto en forma de anillo, donde la fuerza<\/strong> de continencia la ejercen<\/strong> potent\u00edsimos campos magn\u00e9ticos<\/strong>, para as\u00ed evitar que el plasma caliente se enfr\u00ede al tocar las paredes del contenedor que lo rodea o lo que es peor que el propio contenedor se funda.<\/span><\/p>\n

En la actualidad ya se han dado una serie de pasos en la direcci\u00f3n y sentido de conseguir materializar la construcci\u00f3n de ese reactor ideal que emulara, aunque a peque\u00f1a escala, al propio Sol. ITER<\/strong> (que en lat\u00edn significa \u201cel camino<\/strong>\u201d) es el nombre que se ha dado a los pasos experimentales intermedios entre los estudios te\u00f3ricos sobre la f\u00edsica del plasma y las plantas de producci\u00f3n de electricidad mediante fusi\u00f3n nuclear. Este experimento, que ya es una realidad en marcha, es el camino, o al menos esuno de los caminos, que nos permitir\u00e1 llegar a la deseable meta del abastecimiento energ\u00e9tico clim\u00e1ticamente sostenible<\/strong>.<\/span><\/p>\n

T\u00e9cnicamente su construcci\u00f3n comenz\u00f3 el a\u00f1o 2010<\/strong> en Cadarache, cerca de Aix-en-Provence (Francia); pero desde que surgi\u00f3 la idea de arranque, viene siendo habitual<\/strong> que el proyecto que promete traer a la Tierra la energ\u00eda de las estrellas acumule retrasos<\/strong>. Seg\u00fan sus responsables, el primer plasma obtenido de la fusi\u00f3n nuclear, previsto inicialmente para el 2016, despu\u00e9s para 2020, se podr\u00eda demorar hasta 2022. Sin embargo el ITER sigue adelante, como el mayor experimento de fusi\u00f3n nuclear del mundo<\/strong>.<\/span><\/p>\n

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La humanidad necesita producir energ\u00eda libre de emisiones de carbono y a escala masiva, tal como apuntan los cient\u00edficos y t\u00e9cnicos que est\u00e1n construyendo el ITER, al tiempo que nos recuerdan que con un solo gramo de combustible de fusi\u00f3n se puede conseguir lo mismo que con ocho toneladas de petr\u00f3leo<\/strong>.<\/span><\/p>\n

Las obras del ITER no est\u00e1n tan avanzadas como les gustar\u00eda a sus promotores, pero ya se han colocado los 500 apoyos antis\u00edsmicos y los cimientos que sostendr\u00e1n el reactor tokamak<\/strong>, incluido el edificio del reactor, el de diagn\u00f3sticos y el de combustible. En su interior se generar\u00e1 un plasma<\/strong>, que circular\u00e1 en forma de donut a 150 millones de grados cent\u00edgrados<\/strong>, enjaulado en una c\u00e1mara de vac\u00edo circular mediante potent\u00edsimos campos magn\u00e9ticos, que crear\u00e1n las bobinas superconductoras<\/strong>, que operar\u00e1n a casi -270 \u00baC, 270 \u00baC bajo cero<\/strong>, es pr\u00e1cticamente lo que en f\u00edsica se conoce como el \u201ccero absoluto<\/strong>\u201d y que es la temperatura te\u00f3rica m\u00e1s baja posible.<\/span><\/p>\n

Los dos componentes del plasma ser\u00e1n el deuterio<\/strong> (2H) y el tritio<\/strong> (3H), que reaccionaran para producir helio y neutrones<\/strong>. El deuterio es muy f\u00e1cil de conseguir del agua, pero el tritio apenas existe y solo en las capas altas de la atm\u00f3sfera, en su mayor\u00eda procedente de los ensayos con armas nucleares, por lo que habr\u00e1 que producirlo en f\u00e1bricas, b\u00e1sicamente de Canad\u00e1 y Corea del Sur. El problema es que se trata de un gas radiactivo y, aunque tiene una vida media de 12,3 a\u00f1os, much\u00edsimo menor que la de los residuos de alta actividad de las centrales nucleares de fisi\u00f3n actuales, resulta esencial evitar una fuga.<\/span><\/p>\n

Aqu\u00ed, por ejemplo, es imposible un accidente como el de Fukushima<\/strong>, porque cualquier alteraci\u00f3n en la reacci\u00f3n hace que \u00e9sta se pare. De hecho, como comenta el experto en seguridad las instalaciones, \u00e9stas estar\u00e1n preparadas para superar<\/strong> controladamente desde sucesos convencionales, como un incendio por un cortocircuito o una fuga de agua de refrigeraci\u00f3n, hasta otros tan improbables como un terremoto seguido de la rotura de la presa<\/strong> de Serre-Pon\u00e7on situada a casi 100 km de donde se est\u00e1 construyendo la central.<\/span><\/p>\n

Dentro de Europa, la participaci\u00f3n espa\u00f1ola en el ITER est\u00e1 siendo importante<\/strong>, junto a la francesa e italiana, no as\u00ed la alemana, algo que para un programa de alta tecnolog\u00eda es toda una novedad. Hay empresas espa\u00f1olas involucradas pr\u00e1cticamente en todos los aspectos de la construcci\u00f3n con contratos que suman unos 350 millones de euros, una cifra de negocio sin duda importante en estos momentos de crisis.<\/span><\/p>\n

Este \u00e9xito espa\u00f1ol no es casualidad, sino el fruto de la experiencia adquirida durante la construcci\u00f3n del reactor TJ-II, el stellarator Europeo m\u00e1s grande operativo en la actualidad, instalado en el Centro de Investigaciones Energ\u00e9ticas, Medioambientales y Tecnol\u00f3gicas<\/strong> (CIEMAT<\/strong>), que es un organismo p\u00fablico espa\u00f1ol de investigaci\u00f3n de excelencia en materias relacionadas con la energ\u00eda y el medio ambiente. <\/span><\/p>\n

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Puesto que el ITER, con su confinamiento magn\u00e9tico del plasma, no es el \u00fanico proyecto experimental que se est\u00e1 desarrollando en el mundo, en el camino hacia la consecuci\u00f3n de la energ\u00eda nuclear de fusi\u00f3n<\/strong>, conviene citar,para completar algo m\u00e1s la informaci\u00f3n, a los investigadores del Lawrence Livermore National Laboratory<\/strong>, en California, que han conseguido liberar m\u00e1s energ\u00eda en una reacci\u00f3n de fusi\u00f3n nuclear que la absorbida por el combustible empleado, optando por la t\u00e9cnica del confinamiento inercial<\/strong>, que usa tecnolog\u00eda l\u00e1ser para calentar y comprimir el material<\/strong>.<\/span><\/p>\n

Los cient\u00edficos estadounidenses emplean en esta t\u00e9cnica 192 l\u00e1seres para calentar y comprimir las peque\u00f1as pastillas de combustible, hasta que implosionan<\/strong>. De esta forma se genera el plasma y la energ\u00eda, y en esta ocasi\u00f3n el rendimiento de las reacciones ha sido alrededor de diez veces superior al conseguido en otros experimentos anteriores.<\/span><\/p>\n

En la energ\u00eda nuclear de fusi\u00f3n<\/strong>, pese a los tradicionales retrasos en alcanzar la fase comercial de esta fuente de energ\u00eda, tenemos puestas nuestras esperanzas<\/strong> de disponibilidad de energ\u00eda, pr\u00e1cticamente ilimitada y sin los riesgos de la nuclear de fisi\u00f3n<\/strong>, garantizando adem\u00e1s la limitaci\u00f3n del aumento de las emisiones de los Gases de Efecto Invernadero<\/strong> (GEI<\/strong>) y con ello el freno al calentamiento global del planeta y al cambio clim\u00e1tico<\/strong> asociado.<\/span><\/p>\n

Adolfo Marroqu\u00edn Santo\u00f1a<\/span><\/a><\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Oponerse a la energ\u00eda nuclear de fisi\u00f3n es razonablemente l\u00f3gico, sobre todo si consideramos que sus riesgos han sido ampliamente expuestos a trav\u00e9s de los medios de comunicaci\u00f3n, que cumpliendo por supuesto con su obligaci\u00f3n, remarcaban los riesgos asociados al proceso operativo y la secuela que supone la herencia de las cenizas radiactivas, de larga […]<\/p>\n","protected":false},"author":69,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":[],"categories":[3,5,9],"tags":[230,239,245,308,451,511,518,618,654,666,673,724,830,1029,1169,1388,1463,1470,1489],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/blogs.hoy.es\/ciencia-facil\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/711"}],"collection":[{"href":"https:\/\/blogs.hoy.es\/ciencia-facil\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/blogs.hoy.es\/ciencia-facil\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/blogs.hoy.es\/ciencia-facil\/wp-json\/wp\/v2\/users\/69"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/blogs.hoy.es\/ciencia-facil\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=711"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/blogs.hoy.es\/ciencia-facil\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/711\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/blogs.hoy.es\/ciencia-facil\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=711"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/blogs.hoy.es\/ciencia-facil\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=711"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/blogs.hoy.es\/ciencia-facil\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=711"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}