{"id":855,"date":"2015-11-22T13:57:19","date_gmt":"2015-11-22T12:57:19","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.hoy.es\/ciencia-facil\/?p=855"},"modified":"2015-11-22T13:57:19","modified_gmt":"2015-11-22T12:57:19","slug":"buscando-nueva-vivienda-por-el-espacio","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.hoy.es\/ciencia-facil\/2015\/11\/22\/buscando-nueva-vivienda-por-el-espacio\/","title":{"rendered":"Buscando nueva vivienda por el espacio"},"content":{"rendered":"

\"\"<\/a>Si el deterioro medioambiental del planeta Tierra, nuestra actual vivienda, contin\u00faa aumentando, si se agrava la extinci\u00f3n de especies, si se agotan las reservas de materias primas y de combustibles, si no se frena el calentamiento global asociado al cambio clim\u00e1tico, si\u2026 etc. etc., y si todo esto ocurre hasta m\u00e1s all\u00e1 del \u201cpunto de no retorno\u201d<\/strong>, la humanidad podr\u00eda verse abocada a buscar una nueva vivienda en el espacio<\/strong>.<\/span><\/p>\n

\u00c9stas pueden parecer hip\u00f3tesis remotas, muy poco probables, y en efecto lo son<\/strong>. Ahora bien, que sea poco probable no quiere decir que sea imposible y en todo caso hagamos caso al sabio refranero espa\u00f1ol cuando dice aquello de que \u201cPrevenir vale m\u00e1s que curar\u201d<\/strong> y echemos una ojeada a las posibilidades de encontrar por ah\u00ed fuera<\/strong> algo siquiera parecido a lo que tenemos aqu\u00ed, parecido a nuestra sufrida Tierra. <\/span><\/p>\n

Por definici\u00f3n, un planeta<\/span><\/strong> es un cuerpo celeste sin luz propia que gira en una \u00f3rbita el\u00edptica alrededor de una estrella<\/strong>, y si esa estrella es el Sol, nos encontramos con nuestros conocidos: Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, J\u00fapiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plut\u00f3n. Y si esa estrella no es el Sol, sino cualquier otra de los miles de millones de estrellas que pueblan el universo, entonces estar\u00edamos hablando de exoplanetas<\/strong><\/span>.<\/span><\/p>\n

Ahora bien \u00bfCu\u00e1ntos y cu\u00e1les son los planetas o exoplanetas a los que podr\u00edamos dirigirnos en busca de acogida, en el caso de tener que abandonar la Tierra camino de una nueva vivienda? Pues el conocido como PHL<\/span><\/strong> (Laboratorio de Habitabilidad Planetaria<\/strong>) publica, y mantiene actualizado, el cat\u00e1logo con el ranking de exoplanetas similares a la Tierra y potencialmente habitables<\/strong>, cat\u00e1logo que se puede enlazar en (<\/span>http:\/\/phl.upr.edu\/projects\/habitable-exoplanets-catalog<\/span><\/a>)\u00a0 y que a finales de 2015 mostraba un total de 31 exoplanetas como \u201caceptables\u201d, encabezados por el <\/span>Kepler-438b.<\/span><\/p>\n

Dejando aparte, de momento, la distancia a la Tierra a que se encuentre el planeta deseado, la clasificaci\u00f3n de estos exoplanetas en el ranking se obtiene en base al valor de ESI<\/strong> (\u00cdndice de Similitud con la Tierra<\/strong>) que var\u00eda entre 0 y 1, donde el 1 ser\u00eda la total identidad con la Tierra<\/strong>. Para cada caso, el valor de ESI<\/strong> depende de la radiaci\u00f3n que el planeta recibe, de su temperatura, de su composici\u00f3n y de su tama\u00f1o, todo ello referido a la Tierra como patr\u00f3n. Para tener una idea, el valor de ESI para el planeta Kepler-438b<\/a> es de 0,88<\/strong>.<\/span><\/p>\n

\u00a0\"\"<\/a><\/span><\/p>\n

El nombre de Kepler que acompa\u00f1a a la identificaci\u00f3n de muchos de los exoplanetas, se debe a que el Telescopio Espacial Kepler<\/strong>, lanzado por la NASA en el a\u00f1o 2009, detect\u00f3 casi el doble de los exoplanetas conocidos hasta entonces, algunos con posibilidades de albergar vida en ellos. Alrededor de setecientos nuevos planetas fueron descubiertos orbitando en sistemas solares \u201crelativamente\u201d cercanos a nosotros<\/strong>, lo cual elev\u00f3 entonces la cifra de exoplanetas de inter\u00e9s a unos mil setecientos<\/strong>.<\/span><\/p>\n

Desafortunadamente, el telescopio Kepler<\/strong> sufri\u00f3 una aver\u00eda, lo que oblig\u00f3 a modificar la misi\u00f3n original, pero sigui\u00f3 con parte del programa previsto, descubriendo alrededor de 3.500 exoplanetas<\/strong> girando en torno a estrellas ubicadas dentro de los 3.000 a\u00f1os luz de distancia de nuestra Tierra<\/strong>. Y podemos tener una idea de lo que queda por descubrir si tenemos en cuenta que, seg\u00fan los c\u00e1lculos, solamente en nuestra galaxia<\/strong>, en la V\u00eda L\u00e1ctea, existen m\u00e1s de mil millones de exoplanetas<\/strong> de tama\u00f1o similar a la Tierra, cifra que se dispara exponencialmente al incluir los otros 100.000 millones de galaxias<\/strong> que hay en todo el universo observable.<\/span><\/p>\n

NOTA<\/span><\/em><\/strong>.-<\/em><\/strong> Antes de seguir adelante y para tener claro de qu\u00e9 distancias estamos hablando, conviene dejar claro que: Un a\u00f1o luz<\/strong> no es una unidad de tiempo, sino de distancia<\/strong>, y que se calcula como la distancia que recorre la luz en un a\u00f1o, viajando a una velocidad de 299.792, 458 kil\u00f3metros por segundo<\/strong>; lo que equivale aproximadamente a 9,46 \u00d7 1012<\/sup> km, es decir, escrito con todas las cifras:\u00a0 1 a\u00f1o luz = 9 460 730 472 580,8 kil\u00f3metros<\/strong>.<\/em><\/span><\/p>\n

El Universo es un inmenso espacio, repleto de planetas, estrellas, nebulosas, gases y much\u00edsimas otras cosas que ni siquiera podr\u00edamos imaginar, lo que nos lleva a pensar que aunque es posible y hasta probable<\/strong>, que exista vida fuera de la Tierra, tambi\u00e9n es posible y hasta probable<\/strong> que nunca la encontremos, al menos no c\u00f3mo la estamos buscando. Pero, por otra parte, \u00a0suponer que la vida solo puede existir en la Tierra<\/strong> es algo muy pretencioso por nuestra parte, y tambi\u00e9n bastante il\u00f3gico<\/strong>, incluso si nos limitamos \u00fanicamente a la V\u00eda L\u00e1ctea.<\/span><\/p>\n

Lo que sabemos de la vida, tal como la conocemos, y de su mantenimiento, es que necesita de amino\u00e1cidos para formarse y de agua para mantenerse; pero hay cient\u00edficos, como por ejemplo Stephen Hawking<\/strong>, que aseguran que, al menos en teor\u00eda, la vida podr\u00eda existir en cualquier parte fuera de la Tierra<\/strong>, en condiciones que ni siquiera podemos imaginar, como por ejemplo formas de vida que no se basen en el carbono.<\/span><\/p>\n

Son muchos los cient\u00edficos que sostienen que antes de preocuparnos por encontrar vida en otros lugares, deber\u00edamos preocuparnos por la que tenemos aqu\u00ed<\/strong>. Pero puesto que no son pocos los que creen que ha llegado el momento de hablar de la vida extraterrestre y su b\u00fasqueda, echemos una ojeada a lo que podemos encontrarnos ah\u00ed fuera.<\/span><\/p>\n

\u00a0\"\"<\/a><\/span><\/p>\n

Empezando por lo que est\u00e1 relativamente cerca, la presunci\u00f3n de vida en Marte<\/strong> ha sido desde hace a\u00f1os, un cl\u00e1sico en la literatura y en la cinematograf\u00eda de ciencia ficci\u00f3n, de hecho se utiliza el t\u00e9rmino \u201cmarciano\u201d como sin\u00f3nimo de extraterrestre. Hoy sabemos bastantes cosas, algunas de ellas sorprendentes, sobre Marte y existe evidencia de que en el pasado, el planeta rojo tuvo una temperatura c\u00e1lida<\/strong> y h\u00fameda, habi\u00e9ndose detectado r\u00edos secos, capas de hielo, volcanes y minerales que suelen formarse con la presencia del agua. Pero pensando en el planeta que pudiera acogernos en el futuro<\/strong> no parece que debamos contar con Marte, ni con ninguno de los planetas de nuestro sistema solar<\/strong>.<\/span><\/p>\n

As\u00ed pues, no tenemos m\u00e1s remedio que buscar alg\u00fan exoplaneta, fuera de nuestro sistema solar<\/strong>, y entonces encontramos que los exoplanetas m\u00e1s \u201cpr\u00f3ximos\u201d con caracter\u00edsticas que podr\u00edan hacerlos potencialmente habitables, est\u00e1n a un m\u00ednimo de 20 a\u00f1os luz de la Tierra<\/strong>, como es el caso de los seis que orbitan en torno a la estrella enana roja Gliese 581. Y si aumentamos la distancia hasta los 1.000 a\u00f1os luz, podemos encontrar miles de exoplanetas candidatos<\/strong>, aunque sin encontrar el equivalente a nuestra vieja Tierra<\/strong>. <\/span><\/p>\n

Pero podemos irnos m\u00e1s y m\u00e1s all\u00e1<\/strong>, por ejemplo a la nebulosa de Ori\u00f3n<\/strong>, tambi\u00e9n conocida como Messier 42 (M42), que es una nebulosa difusa ubicada en la regi\u00f3n sur del Cintur\u00f3n de Ori\u00f3n. Situada a unos 1.500 a\u00f1os luz de distancia de la Tierra<\/strong>, se cree que podr\u00eda ser muy adecuada para encontrar vida extraterrestre. En el 2010, el Observatorio Espacial Herschel de la ESA (Agencia Espacial Europea) demostr\u00f3 que esta nebulosa posee caracter\u00edsticas que hacen pensar en la existencia de diversos compuestos qu\u00edmicos org\u00e1nicos, capaces de sustentar vida<\/strong>.<\/span><\/p>\n

\u00a0\"\"<\/a><\/span><\/p>\n

Como dec\u00edamos antes, m\u00e1s all\u00e1 de Ori\u00f3n<\/strong> podemos encontrar miles o millones de exoplanetas<\/strong> potencialmente utilizables como vivienda alternativa<\/strong> de emergencia, sin embargo, un serio problema para materializar esa idea de vivir all\u00ed es \u201cllegar hasta all\u00ed\u201d<\/strong>. Para el desplazamiento desde la Tierra hasta un supuesto exoplaneta habitable, al que llamaremos por ejemplo Esperanza<\/strong>, la utilizaci\u00f3n de los veh\u00edculos espaciales hoy conocidos, o razonablemente previsibles en el futuro, nos llevar\u00eda a una duraci\u00f3n del viaje<\/strong> de decenas o m\u00e1s bien centenares de miles de a\u00f1os<\/strong>.<\/span><\/p>\n

\u00a0Es decir que aun suponiendo<\/strong> que pudi\u00e9ramos disponer de una inmensa nave, del tipo de las mayores que se mostraban en La Guerra de las Galaxias<\/strong>, que ya es mucho suponer<\/strong>, resultar\u00eda que al exoplaneta Esperanza<\/strong> llegar\u00edan gentes de generaciones cientos de veces posteriores a las que hubieran iniciado el viaje en la Tierra. Vamos, una barbaridad<\/strong>.<\/span><\/p>\n

Pero imaginemos que recurrimos a un m\u00e9todo de viaje infinitamente m\u00e1s r\u00e1pido, el teletransporte<\/strong>, que en teor\u00eda ser\u00eda posible a la vista de la mec\u00e1nica cu\u00e1ntica, aunque decir aqu\u00ed posible no quiere decir ni probable ni f\u00e1cil<\/strong>. De hecho hace decenios que en algunos relatos y pel\u00edculas de ciencia ficci\u00f3n, se ha manejado esta posibilidad, aunque a veces con resultados poco deseables<\/strong>, como en la pel\u00edcula \u201cLa mosca\u201d<\/strong>, en la que un cient\u00edfico se auto teletransporta, sin percatarse de que en la c\u00e1psula de salida le acompa\u00f1aba una simple mosca, lo que daba lugar en la c\u00e1psula de llegada a un lamentable h\u00edbrido<\/strong>.<\/span><\/p>\n

\u00a0\"\"<\/a><\/span><\/p>\n

Sin embargo, aun suponiendo que elimin\u00e1ramos cuidadosamente tanto las moscas como cualquier otro ser vivo, excepto el presunto viajero a teletransportar, tendr\u00edamos que ser capaces de saltarnos algunas leyes de la f\u00edsica<\/strong> y en concreto el conocido \u201cPrincipio de Indeterminaci\u00f3n de Heisenberg\u201d<\/strong>, seg\u00fan el cual no es posible conocer al mismo tiempo la posici\u00f3n y la velocidad exactas de un simple electr\u00f3n, con lo que imag\u00ednense la posibilidad<\/strong> de determinar posici\u00f3n y velocidad de todas y cada una de las innumerables part\u00edculas elementales<\/strong> que componen el cuerpo de un ser humano. \u00a1Impensable siquiera!<\/strong><\/span><\/p>\n

Conclusi\u00f3n<\/span><\/strong>: Aparquemos por ahora la idea de una hipot\u00e9tica mudanza que nos lleve de la Tierra<\/strong> a la Esperanza<\/strong> (el exoplaneta de destino), y dediquemos todos los esfuerzos en:<\/span><\/p>\n

1.-<\/strong> Paralizar<\/strong> lo antes posible todas aquellas actividades que, directa o indirectamente, da\u00f1en a cualquiera de los Subsistemas (atm\u00f3sfera, hidrosfera, criosfera, litosfera y biosfera) de la Tierra.<\/span><\/p>\n

2.-<\/strong> Reparar<\/strong>, tambi\u00e9n lo antes posible y lo mejor que sepamos, los da\u00f1os que ya hemos infringido hasta el presente a los citados Subsistemas del planeta.<\/span><\/p>\n

3.-<\/strong> Programar<\/strong> a fondo, y cumplirlo, un protocolo de mantenimiento global, en que se fije el m\u00e1ximo desarrollo posible, compatible con una larga vida para la Tierra, para conservarla tal como est\u00e1 e incluso algo mejor si fuera posible, porque tanto ahora como durante bastantes millones\u00a0 de a\u00f1os\u2026 NI TENEMOS, NI TENDREMOS OTRA VIVIENDA<\/strong>.<\/span><\/p>\n

Adolfo Marroqu\u00edn Santo\u00f1a<\/span><\/a><\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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