Por higiene mental y tras unas semanas de  merecida leña a nuestros políticos, esta vez voy a hablar de cosas agradables. Porque al final va a parecer que me gusta más la crítica que el elogio, y no es así. Aconteció hace un par de fines de semana: En Plasencia, y siguiendo la estela de otras grandes ciudades -ojo, que lo digo como lo pienso, que tenemos una Ciudad tan grande como todos nosotros la queramos hacer- , se ha organizado con gran éxito una media maratón.

Siempre había mirado a la gente que salía a correr, un poquito, como bichos raros. No entendía qué les llevaba a esos esfuerzos titánicos, a no pararse aún estando agotados, a seguir sufriendo. En las competiciones, les veía llegar exhaustos a la meta, desmayados al cruzar la línea, llorar emocionados. Ahora les entiendo un poco mejor. Si hace tres meses cualquiera me hubiese planteado esto, seguramente le habría tachado de loco. Pero un día la casualidad y unas cervezas después de un partido de pádel, me hicieron entablar conversación con uno de los  “atletas populares” que me contó lo que estaban organizando. Hasta tal punto me transmitió su entusiasmo,  que decidí correrla.

¿Por qué? Tenía muchas cosas que demostrarme; por eso, creo, me lancé a  esta aventura. Quería hacerlo,  tenía que hacerlo. La constancia, la dedicación y la disciplina no han sido nunca mis fuertes.  Era la ocasión de demostrar y demostrarme que cualquiera puede hacer lo que se proponga. Sólo hacen faltatesón, sacrificio y fuerza de voluntad.

Antes de nada quiero agradecer su apoyo a la persona que me animó desde el principio, mi pareja. Conseguir que se sintiese orgulloso de mí por un rato ha sido la mayor recompensa de todo esto. Porque, pensé,  que eso significaba que veía en mí esas cualidades de las que yo creía carecer. Tambien a Alberto, mi coach, mi amigo, que desde el primer momento me empujó a hacerlo, y me preparó confiando en mi determinación.

Pero no teníamos mucho tiempo, tan sólo dos meses de entrenamiento. Ocho semanas que se me han hecho durísimas, muy cansadas, con frío, lluvia, muchas renuncias, una lesión y casi 400 km recorridos. Semanas en las que pensé tirar la toalla muchas veces, casi tantas como días salí a entrenar. Afortunadamente no lo hice.

Llegó el día. Ni siquiera el sol quiso perderse el acontecimiento y amaneció una mañana espléndida. Participamos más de 500 corredores de todos los puntos de Extremadura, Salamanca, Madrid y Portugal. Pero sobre todo, muchos, muchos placentinos. Yo corrí solo: mi compañero Abel y mi “liebre” Suso  estaban lesionados, pero fuí arropado, además de por mi gente (megáfono incluido), por los cientos de personas que se agolparon a ver pasar la serpiente multicolor que, según iban avanzando los kilómetros, se iba haciendo más y más larga, animando con sus aplausos a nuestras cada vez más menguadas fuerzas.

A la estupenda organización hay que sumar la colaboración de la Policía Municipal, Protección Civil, Cruz Roja y los “atletas populares”, pendientes de los corredores en todo momento, incluso en bicis por las zonas donde los automóviles lo tenían más complicado. Entre todos consiguieron que fuese un día de fiesta para  los aficionados.

Lamentablemente yo no pude acabar. Una reciente lesión, aún sin curar, me apartó de la carrera a la mitad. Al disgusto inicial por el abandono,  noche al medio, entendí que no había sido un fracaso. Lo intenté. Salí con todo el grupo, infinitamente mejores y más preparados que yo, e hice más de lo que podía. De eso se trataba, de no flaquear, de intentarlo, de dar un paso más, de querer llegar más lejos. De eso se trataba, tanto en la carrera, como en la vida. Mi “media-media” maratón ha servido para demostrarme algunas cosas que me tenía que demostrar. La próxima intentaré terminarla, y si no puedo, ya sé que no pasa nada. Para  muchos, el triunfo está en la salida, no en la meta.

Esta puede ser la historia de un día cualquiera a cualquier hora. Da igual si llueve o luce el sol, si es festivo o laborable. Te pones las zapas y ¡a correr!. Unos minutos de calentamiento, una buena carrera y unos estiramientos. Con eso es suficiente. Fácil, ¿no?.

Parece mentira, los beneficios que un ejercicio tan simple y tan económico nos puede aportar, quizás por eso está tan de moda. Sea cual sea el momento del día siempre vas a ver a alguien dando vueltas a La Isla, cada uno a su ritmo. Esta vez no me voy a meter con los modelones que se pone la gente, que requeriría dos o tres capítulos. Esta vez voy a hablar en serio. Bueno, solo un apunte: NO es obligatorio correr con mallas, ¿queda clarito?

Alberto, a quien ya os he recomendado alguna vez, mi amigo y entrenador personal, “coach” como se dice ahora, me ha dado una serie de pautas a seguir para que el ejercicio, además de placentero, no sea peligroso. Con su permiso, os las paso: Lo primero, una revisión médica. Tenemos que asegurarnos de que somos más o menos aptos para realizar un deporte que requiere un cierto esfuerzo físico.

Lo segundo, y muy importante, hacernos con un pulsómetro. Parece una tontería, pero no lo es. Cada uno de nosotros, dependiendo de una serie de valores, como son la edad y el peso, por ejemplo, podemos realizar ejercicio físico sin correr ningún riesgo, hasta que nuestro corazón alcanza un número determinado de pulsaciones por minuto. En internet encontraréis montones de páginas donde se explica esto y te ayudan a calcular tu esfuerzo cardíaco máximo. No se debe superar el 80 por ciento de ese valor y, para controlar eso, está el pulsómetro. Realmente hay gente que se conoce muy bien y no lo necesita, pero para los principiantes es fundamental tenerlo y hacerle caso.

Un buen calzado es lo siguiente. Tampoco hay que comprarse lo último de lo último, -no estoy pensando en el color que te favorezca o en el diseño de moda- pero es aconsejable que las zapas sean específicas de running. No te harán correr más, pero evitarás lesiones. Por lo demás, un poco de fuerza de voluntad y a sudar.

Lo idóneo es ponerse en manos de un profesional como Alberto. Él os propondrá un plan adaptado a cada persona, controlando el tiempo y las pulsaciones de cada carrera y os ayudará a subir de nivel poco a poco. También podéis poneros en contacto con el grupo que todas las tardes queda en La Isla para correr, os encaminarán y os darán expertos consejos. Seguro que os dejan correr con ellos. Esta mañana uno de ellos, me decía que correr acompañado es mejor. Es bonito experimentar ese compañerismo y esa solidaridad que tanto abunda en el deporte amateur y que tanto se echa en falta en otros ámbitos.

En los últimos años, los aficionados a correr se han multiplicado. La afición crece y crece. Seguramente, que sea algo gratuito ha ayudado. Será lo único que debemos agradecer a la crisis: que ha empujado a un montón de gente ociosa (a su pesar) a realizar algo de deporte, y la gratuidad es un valor en alza. Así ha quedado patente durante la celebración de la ya tradicional San Silvestre Placentina, en la que se han batido los récords de participación con más de 700 corredores de todas las categorías, desde los “chupetines” a los veteranos.

Aparte de los beneficios físicos, que son obvios, nos aporta bienestar mental. Durante la carrera se nos olvidan los problemas diarios y las endorfinas ( la hormona de la felicidad) generadas durante el esfuerzo actúan como una droga, empujándonos a correr más y más y enganchándonos al ejercicio.

Ya sólo tenemos que enfrentarnos al “no puedo”, ir poco a poco y plantearnos una meta aunque sea modesta o nos lleve su tiempo. El próximo día 3 de febrero se celebrará en nuestra Ciudad una media maratón. Ese puede ser un objetivo que todos los que estamos comenzando en esto nos podemos plantear. Mi amigo Abel y yo intentaremos cruzar juntos la meta, ¿os animáis?