Por higiene mental y tras unas semanas de  merecida leña a nuestros políticos, esta vez voy a hablar de cosas agradables. Porque al final va a parecer que me gusta más la crítica que el elogio, y no es así. Aconteció hace un par de fines de semana: En Plasencia, y siguiendo la estela de otras grandes ciudades -ojo, que lo digo como lo pienso, que tenemos una Ciudad tan grande como todos nosotros la queramos hacer- , se ha organizado con gran éxito una media maratón.

Siempre había mirado a la gente que salía a correr, un poquito, como bichos raros. No entendía qué les llevaba a esos esfuerzos titánicos, a no pararse aún estando agotados, a seguir sufriendo. En las competiciones, les veía llegar exhaustos a la meta, desmayados al cruzar la línea, llorar emocionados. Ahora les entiendo un poco mejor. Si hace tres meses cualquiera me hubiese planteado esto, seguramente le habría tachado de loco. Pero un día la casualidad y unas cervezas después de un partido de pádel, me hicieron entablar conversación con uno de los  “atletas populares” que me contó lo que estaban organizando. Hasta tal punto me transmitió su entusiasmo,  que decidí correrla.

¿Por qué? Tenía muchas cosas que demostrarme; por eso, creo, me lancé a  esta aventura. Quería hacerlo,  tenía que hacerlo. La constancia, la dedicación y la disciplina no han sido nunca mis fuertes.  Era la ocasión de demostrar y demostrarme que cualquiera puede hacer lo que se proponga. Sólo hacen faltatesón, sacrificio y fuerza de voluntad.

Antes de nada quiero agradecer su apoyo a la persona que me animó desde el principio, mi pareja. Conseguir que se sintiese orgulloso de mí por un rato ha sido la mayor recompensa de todo esto. Porque, pensé,  que eso significaba que veía en mí esas cualidades de las que yo creía carecer. Tambien a Alberto, mi coach, mi amigo, que desde el primer momento me empujó a hacerlo, y me preparó confiando en mi determinación.

Pero no teníamos mucho tiempo, tan sólo dos meses de entrenamiento. Ocho semanas que se me han hecho durísimas, muy cansadas, con frío, lluvia, muchas renuncias, una lesión y casi 400 km recorridos. Semanas en las que pensé tirar la toalla muchas veces, casi tantas como días salí a entrenar. Afortunadamente no lo hice.

Llegó el día. Ni siquiera el sol quiso perderse el acontecimiento y amaneció una mañana espléndida. Participamos más de 500 corredores de todos los puntos de Extremadura, Salamanca, Madrid y Portugal. Pero sobre todo, muchos, muchos placentinos. Yo corrí solo: mi compañero Abel y mi “liebre” Suso  estaban lesionados, pero fuí arropado, además de por mi gente (megáfono incluido), por los cientos de personas que se agolparon a ver pasar la serpiente multicolor que, según iban avanzando los kilómetros, se iba haciendo más y más larga, animando con sus aplausos a nuestras cada vez más menguadas fuerzas.

A la estupenda organización hay que sumar la colaboración de la Policía Municipal, Protección Civil, Cruz Roja y los “atletas populares”, pendientes de los corredores en todo momento, incluso en bicis por las zonas donde los automóviles lo tenían más complicado. Entre todos consiguieron que fuese un día de fiesta para  los aficionados.

Lamentablemente yo no pude acabar. Una reciente lesión, aún sin curar, me apartó de la carrera a la mitad. Al disgusto inicial por el abandono,  noche al medio, entendí que no había sido un fracaso. Lo intenté. Salí con todo el grupo, infinitamente mejores y más preparados que yo, e hice más de lo que podía. De eso se trataba, de no flaquear, de intentarlo, de dar un paso más, de querer llegar más lejos. De eso se trataba, tanto en la carrera, como en la vida. Mi “media-media” maratón ha servido para demostrarme algunas cosas que me tenía que demostrar. La próxima intentaré terminarla, y si no puedo, ya sé que no pasa nada. Para  muchos, el triunfo está en la salida, no en la meta.

Como cada año buscó las cajas donde, primorosamente envueltos uno a uno, guardaba los adornos navideños. Usaba para ello los mismos trozos amarillentos de papel de periódico año tras año, como si eso los protegiese mejor. Las bajó del altillo con la misma emoción de siempre, como un crío nervioso ante un paquete de regalo. Recordó la tristeza que sintió cuando, hacía no tantos meses, los recogió por última vez.

Quitar el árbol siempre le suponía un momento de cierta pena. Era capaz también de recordar con todo detalle, incluso sin abrir las cajas, dónde y cuándo había comprado cada bola de cristal, cada estrella, cada farolillo. Se trataba de una tradición que, sin saber cómo, había comenzado hacía mucho tiempo. Viajero incansable, allá donde iba tenía que comprar un adorno para su árbol navideño.

Daba igual que viajase a Euro-Disney que a la Patagonia, India o Kenia. Siempre regresaba de sus viajes con un nuevo adorno. Adorno que, cada vez que colgaba, miraba o embalaba, le recordaba la aventura vivida durante aquel viaje. Recordaba lo que sintió al comprarlo y la emoción de colgarlo por primera vez junto a sus otras docenas de recuerdos.

Pero este año era distinto. Este año no había habido viaje. La crisis también le había golpeado. Como a tantos. De repente se vio llorando. Aún no lo había encajado del todo. ¿Cómo le había pasado esto a él? Tenía un buen empleo, un futuro prometedor que, de la noche a la mañana, se fue al garete. Ahora sabía cúal era el sonido de los sueños cuando se derrumban. Todos los suyos se desmoronaron cuando recibió aquella carta.

Recordó entonces la promesa que se hacía, y que obligaba a hacer a su pareja, cada 7 de enero al recoger los adornos: “Si el año que viene falto, prométeme que sacarás todo esto y lo volverás a colocar”. Lo hacía con el temor de que él ya no estuviese al año siguiente y su pareja, por dolor o por pereza, no quisiera colgar tan felices recuerdos.

Se secó las lágrimas, a pesar de todo es Navidad, pensó. Incluso con la que está cayendo han llegado estas fiestas. Pensó en su familia. Ellos se merecían celebrar la Navidad, como cada año. Pensó también en sus antiguos compañeros que, como él, lo estarían pasando mal. Este año no habría cena de empresa, ni paga extra, ni reyes. Quizás este año sea más triste para la inmensa mayoría de la gente, pero es Navidad, se repitió.

Así que se puso manos a la obra. Abrió con sumo cuidado cada caja cubierta por 330 días de polvo. Desembaló uno a uno cada recuerdo: Las plumas de ángel compradas en Londres, las bolas de cristal de Praga, las de cloisonné de Pekín, los farolillos de Marruecos, las estalactitas de cristal de Copenhague, las estrellas que encontraron en el rastro madrileño…Vinieron a su cabeza los viajes, las aventuras, los regateos en los mercadillos de cualquier parte del mundo, las maravillas que había podido ver y sentir. Eso ya no se lo podía quitar nadie, pensó. Estaban ahí colgados, todos sus recuerdos juntos, tanta gente, tantos kilómetros…

Este año decoraría el árbol con las viejas bolas. Ya vendrán tiempos mejores en los que se pueda añadir algún recuerdo más. Si se pide con fé a los Reyes Magos, seguro que se cumplen los deseos. Convencido de ello, cerró los ojos y sonrió. A pesar de todo, es Navidad.