Gracias al protocolo de entrenamiento diseñado por investigadores de la Universidad de Extremadura y dirigido por el profesor Narcís Gusi, el temor a las caídas ha pasado de un 30% a un 20% en los pacientes que han participado en el estudio. El programa de intervención ha mejorado los parámetros de fuerza y, sobre todo, de equilibrio.

 
“Las deficiencias en la condición física, en especial la falta de fuerza en las piernas y de equilibrio, son factores que pueden producir la caída”, explica Héctor Corzo, miembro del Grupo de Investigación en Actividad Física y Calidad de Vida (AFYCAV). “El miedo a caerse limita la movilidad de las personas mayores y aumenta su sedentarismo, su temor les hace entrar en una espiral constante de disminución de las capacidades físicas”, añade Corzo. Teniendo en cuenta estas carencias, el protocolo de entrenamiento ha sido diseñado para corregirlas y, de esta manera, reducir el miedo a las caídas.
Según este estudio, las personas mayores institucionalizadas presentan un riesgo de caída superior; en residencias el índice de caídas al año suele ser del 50%, una persona de cada dos, mientras que en las personas mayores que viven en su domicilio este riesgo se reduce a un 30%. Uno de los factores que más influyen en las caídas es precisamente el miedo a ellas. Con el objetivo de mejorar los parámetros de equilibrio y fuerza, los investigadores han diseñado un programa de ejercicios que los pacientes ejecutan en una plataforma oscilante, “Biodex Balance System”. Esta plataforma permite regular el grado de inestabilidad, en ella los pacientes realizan los ejercicios de equilibrio con la ventaja de que el aparato dispone de una pantalla que indica en cada momento la proyección de su centro de gravedad. “El ejercicio transcurre con un juego en la pantalla, lo que motiva bastante al sujeto. La plataforma está rodeada de una barandilla para que los pacientes puedan agarrase y evitar así caídas. En uno de los ejercicios, el paciente debía inclinarse hacia delante y hacia los lados manteniendo el centro de gravedad en el centro de una diana marcada en la pantalla, mientras que en otro debía desplazar su centro de gravedad en diagonal adelantado una de las piernas”, aclara Corzo. El protocolo, diseñado para personas más frágiles, es seguro y obtuvo una adhesión completa por parte de los pacientes.

 
Dos sesiones semanales durante tres meses fueron suficientes para observar las mejoras. El temor a las caídas se redujo a un 20%. La particularidad de este estudio radica también en que la plataforma Biodex Balance System ha servido de método de evaluación, debido al estabilometro disponible para medir la estabilidad postural y el riesgo de caída, pero pocos estudios la habían utilizado como método de entrenamiento.

 
Perder el miedo inicial, ganar confianza, mejorar el equilibrio facilitará que las personas mayores tengan una vida lo más normal posible. Este tipo de investigaciones dirigidas a mejorar la calidad de vida de los mayores tienen una extraordinaria importancia teniendo en cuenta que, según las últimas estadísticas del INE sobre envejecimiento de la población, la esperanza de vida seguirá subiendo hasta los 86 años en los hombres y los 90 en las mujeres en 2051. En 2022 se estima 10 personas activas por cada seis inactivas (niños, jubilados).

 
Esta investigación ha sido llevada a cabo en el marco de la beca predoctoral del Gobierno de Extremadura y ayuda a grupos de investigación.
Referencia: Balance Training reduces fear of falling and improves dynamic balance and isometric strength in institutionalised older people: a randomised trial. Journal of Physiotherapy, Volume 58, Issue 2, 2012