Por mucho que digan los creacionistas, el hombre proviene del mono. Eso lo admite hoy hasta el Papa. Por eso, nuestros primos vivos más cercanos son los chimpancés y los bonobos, con los que compartimos más del 98 % de nuestro genoma. Chimpancés y bonobos se confundían hasta hace poco. Aprendí lo que les diferencia viendo en TVE el programa ‘Redes’, que dirige y presenta Eduard Punset, un trasunto humano del maestro de luenga barba blanca de las series divulgativas animadas ‘Érase una vez… (el hombre, el espacio, el cuerpo humano…)’.

Las sociedades de chimpancés son patriarcales, se organizan en torno a las coaliciones entre machos, y están rígidamente jerarquizadas. En cambio, los bonobos viven en sociedades matriarcales, regidas por alianzas entre hembras, e igualitarias, donde las jerarquías son más fluidas y cambiantes. Los chimpancés son amantes de la carne y sofisticados cazadores, mientras que los bonobos, en general, son más vegetarianos y no dependen de la carne ni de la caza para sobrevivir. Los chimpancés crean y utilizan herramientas, son más tecnológicos que los bonobos, dotados de una mayor inteligencia emocional. Los chimpancés son xenófobos, hasta el punto de matar a adultos e infantes de grupos vecinos; los bonobos son pacíficos incluso entre grupos. El juego y las bromas son un elemento de unión entre los bonobos, contribuyen a armonizar sus sociedades; los chimpancés solo juegan durante la infancia. Los chimpancés solo utilizan el sexo para reproducirse y los bonobos lo practican de forma generosa y tolerante y en múltiples contextos, sobre todo para hacer las paces y prevenir la violencia; así mientras los chimpancés resuelven los conflictos de sexo con poder, los bonobos resuelven los conflictos de poder con sexo. Estos son compasivos, al contrario que los agresivos chimpancés, entre los que solo se suele ver la compasión entre la madre chimpancé y su cría.