Si los cuadernilos no cumplen sus objetivos, pueden provocar que los niños cojan manía a las tareas escolares.

Me encontré con mi amiga Paqui cuando salía de una librería y, a la pregunta “¿cómo estás?”, me contestó con un escueto pero contundente: “estoy que muerdo” mientras me enseñaba una bolsa con libros de esos que llamamos “cuadernos de vacaciones”.  Los sacaba de la bolsa uno a uno mientras me decía: “este de matemáticas, este de lengua, este de inglés y este otro para que mejore la comprensión lectora. Y para la pequeña este otro de repaso general de Infantil de 4 años. Total 75 euros. Y el problema no son los setenta y cinco euros, el problema es que ya estoy imaginando las peleas todas las mañanas para que los niños vayan de vacaciones a los cuadernos”.

Me fui para casa pensando qué negocio más bueno podría “emprender” si editara unos cuadernos de vacaciones para padres y madres. Por ejemplo, por profesiones,  “abogados en vacaciones”: cada día un caso práctico para repasar legislación, sentencias, etc.; el de “médicos en vacaciones”: fichas de enfermos virtuales para el buen diagnóstico. El de “maestros en vacaciones”, etc.

Ya sé que estarán mis lectores pensando que el problema es que los niños tienen unas vacaciones muy largas, y que por eso necesitan hacer “cuadernillos” para no perder la práctica. Es verdad que en España, por razones de clima, las vacaciones estivales  del alumnado son de 10-11 semanas y es un periodo muy largo para estar completamente ociosos y no ejercitar las habilidades y destrezas adquiridas en la escuela.

Pero las vacaciones tienen que tener una parte de desconexión, con lo que se hace durante el curso. La pregunta es ¿cuánto tiempo de desconexión concedemos a nuestros hijos?

Podemos pactar con nuestros hijos cuáando van a retomar las actividades de carácter escolar, y este pacto dependerá del número de los suspensos de tal manera que, a mayor número de suspensos, habrá que empezar antes.

Los que han aprobado todas deberían empezar a realizar actividades de carácter académico al menos un mes antes de comenzar las clases para ir de manera progresiva aumentando el tiempo y complejidad de las actividades.

Los hijos, como los futbolistas, necesitan una pretemporada para estar en forma cuando empiece el curso. Así, cuando comience el curso ya llevan unos días “calentando la silla de estudio” y pueden enfrentarse a las tareas desde el primer día con ganas.

Una vez establecido la fecha en la que van a comenzar, es conveniente ayudar a los hijos a que decidan a qué hora van a hacer las actividades. Creemos que, a primera hora siempre es mejor, pero eso va a depender de la criatura. Hay algunos que están en estado “pausa” hasta el mediodía. Algunos prefieren la hora de la siesta, otros por la noche y otros, los más, nunca. Si no se deciden ellos, el buen criterio de los padres decide.

Y una vez decididas las pautas y horarios del trabajo previo de los niños antes de incorporarse al colegio, es cuando surge la cuestión principal que abordamos en este post: ¿Cuadernos de vacaciones sí, o cuadernos no?

Este es un debate ficticio, los cuadernos de verano no son buenos ni son malos, son un medio, y depende de cómo se utilicen serán beneficiosos o perjudiciales.

El cuadernos de vacaciones  es una herramienta más para ayudar a reforzar lo aprendido, pero no se deben de utilizar como una forma de “amarrar al hijo a la pata de la silla”, y que termine convirtiéndose en un drama en tres actos y que va a terminar con llantos, gritos y malas caras todos y cada uno de los días del verano.

El cuaderno tiene ventajas:

• presenta actividades organizadas por curso y materia.

• Son materiales atractivos.

• Y nada más abrirlo ya se puede utilizar.

Pero también tiene desventajas:

• Su uso obligado, y sin aportar resultados, puede generar rechazo a las tareas escolares. Creo que es poco efectivo tener a un hijo sentado horas y horas delante del cuaderno sin que haga las tareas. Creo que es más efectivo fijarle un tiempo máximo para hacer las tareas, y si no las termina en ese tiempo aplicar una consecuencia.

• Cuestan dinero, y algunos son realmente caros.

• Se realizan actividades muy parecidas a las que se han hecho durante el curso.

Como alternativa a los cuadernillos, los padres podemos ofertar a nuestros hijos diferentes tipos de actividades en las que tengan que utilizar sus competencias, sus conocimientos adquiridos en la escuela sin necesidad de tener que someternos a la dinámica de página de cuadernillo por día.

Por ejemplo hacerles escribir un diario de vacaciones, donde los hijos escriban un relato de lo realizado cada día. Animarlos en esos relatos a buscar en el diccionario algunas palabras que enriquezcan su vocabulario. A corregir sus faltas de ortografía, etc. La madre de mi amiga Paqui utilizaba como estrategia en verano decirle a sus hijos cuando le pedían algo… “pónmelo por escrito” y así los hacía escribir, los hacía corregir sus faltas de ortografía, les animaba a buscar palabras nuevas, etc.

Los llevas al mercado, y con la factura de los productos plantear problemas matemáticos cuya resolución les obligue a realizar diferentes operaciones. Sumar los números de las matrículas de los coches.

Tertulias literarias, en las que los padres lean el mismo libro que los hijos, y comenten con ellos durante media hora aspectos del capítulo/páginas leídas. Puede convertirse en un tiempo muy agradable en el que los diferentes miembros de la familia hablan de lo que les ha parecido lo que han leído, se hacen comentarios, interpretaciones, descripciones, comparaciones, etc.

En fin, las vacaciones son para descansar pero hay tiempo, una vez descansados, para ir retomando actividades académicas de manera progresiva.

La semana que viene algunas ideas y reflexiones sobre “vacaciones en familia”. ¿Suena bien?

Madre corriendo con la niña hacia el colegio. / Kai Försterling.

Cada comienzo de curso, la primera pregunta que nos hacemos los padres es ¿son necesarias las actividades extraescolares? Y es curioso porque la mayoría de los padres respondemos afirmativamente, y justificando esa necesidad con frases como  “le viene bien”, “así no se aburren”, etc.

En estos tiempos, la educación de nuestros hijos está completamente influida por el contexto social  y económico en el que nos desarrollamos. Esto que llamamos la “conciliación de la vida familiar con la laboral” está influyendo en la escolarización de los hijos de tal manera que, si no cuentan con apoyo familiar, los niños entran en los centros a las 8 de la mañana en el aula matinal, y salen a las 6 de la tarde. En este caso las actividades extraescolares juegan un papel fundamental en el apoyo a la conciliación laboral.

Por otra parte,  hay padres que, aunque no trabajen durante todo el día, creen que unas buenas actividades extraescolares optimizarán el desarrollo de sus criaturas. En algunos pocos casos también hay progenitores que miden la “valía” de sus hijos por el número de actividades extraescolares más o menos sofisticadas que realizan.

Mi opinión es que las actividades extraescolares pueden ser un buen complemento para el desarrollo de nuestros hijos siempre que cumplan con estos cuatro criterios:

1.- Elegir las actividades en relación con la personalidad y gustos del niño. Me encuentro en muchas ocasiones a padres que buscan actividades extraescolares cuando se percatan de alguna “faltita” en los hijos, por pequeña que sea,  y se ponen a buscar rápidamente una actividad para intentar contrarrestar la faltita. De tal manera que si el niño es tímido, ¡toma! a teatro; que si el niño es patoso, ¡toma! a futbol; que si es lento, a judo; que si es muy movidito, a cualquier actividad ¡a ver si se agota! Yo creo que un niño tímido necesita iniciarse paulatinamente en actividades grupales pero a lo mejor el teatro, para empezar, es ¡mucha tela!

 Las actividades extraescolares “no arreglan niños” les ayudan a crecer, a divertirse y a aprender en otros formatos diferentes al académico.

2.- Asegurarse que la actividad deja al niño o niña tiempo suficiente para hacer las tareas escolares y para poder descansar,   y sobre todo  estar con su familia.

3.- Que sean compatibles con las actividades académicas ordinarias. Y no una copia más de lo que ha realizado durante la mañana en el colegio.

4.- Yo creo que siempre hay que pedir opinión a los hijos y ofrecerles la oportunidad de participar en actividades, y orientarles  sobre las ventajas e inconvenientes de su elección. Al final,  si su hijo decide “apuntarse” a alguna actividad, habrá que hacerle ver que, una vez que se apunte, tiene el compromiso de asistir a dicha actividad.

Consejos que no hay que olvidar:

a) La actividad extraescolar debe tener “interés” para nuestros hijos. El interés es necesario para que se de la motivación. Y le tiene que “interesar” fundamentalmente a tu hijo, no a ti.

b) La actividad extraescolar debe servir para ayudar a nuestros hijos a desarrollar capacidades, habilidades y destrezas que posea. Tengo muchas dudas a la hora de creer que las actividades extraescolares sean capaces de convertir en una ágil gacela a un pavo o pava. Y probablemente un pavo, entre gacelas, termine sintiéndose más pavo.

c)  La actividad extraescolar debe ser placentera para todos los miembros de la familia. Yo veo  a padres verdaderamente “amargados” durante este periodo, bien porque sacrifican su tiempo para que sus hijos “disfruten”, o bien porque se amargan al comprobar que su niño prefiere en vez de practicar con el violín atizar a sus muñecos con el arco, o porque el entrenador del equipo de futbol no sabe sacar provecho del talento de su pequeño Ronaldo.

d)  Jugar es una actividad extraescolar muy buena. Los juegos han evolucionado y nuestros hijos juegan de forma diferente, aunque los padres nos pongamos nostálgicos recordando nuestros juegos infantiles como el escondite, la lleva, la goma, salto del burro, etc., nuestros hijos tienen otros intereses, sí, y uno de los más interesantes son las dichosas maquinitas.

e) Y os recuerdo que las actividades extraescolares son extra-escolares: se supone que deben de diferenciarse y mucho de lo que se hace en el colegio, si se convierten en una asignatura más pueden perder el interés.

Así que a disfrutar, lo que se pueda, TODOS. 

Y para terminar una sonrisa ¿se acuerdan del post de Paqui en el que describía cómo son las tardes, durante el curso, de muchas madres y padres?. Reléalo y sonría.

Las horas de llegada de los adolescentes suelen ser motivo de conflicto durante muchos años entre padres e hijos.

“Mamá, ¿a las doce?, pero si a esa hora soy la única que se vuelve a casa, todas mis amigas se quedan hasta la una y media. ¿Qué quieres que me venga sóla, por la calle? ¿No es mejor que espere una hora más y así me pueda venir con mis amigas?”.

Esto es curioso pero en un porcentaje importante de casos, la elección de la hora de recogida de un hijo adolescente a casa depende de cómo los padres respondan a esa pregunta. Que por lo general es, mejor que venga acompañada por sus amigas. O sea, que a veces dejamos que nuestros hijos estén en la calle una hora más con el único argumento  “para que no vuelvan solos”.

¿A qué hora se debería recoger un adolescente cuando sale los fines de semana? Menuda preguntita ¿verdad?. Y de respuesta compleja porque son muchos los factores que inciden a la hora de tomar una decisión. Esta pregunta es muy frecuente que me la hagan numerosos padres y madres de adolescentes que cuando sus hijos van entrando en edad de salir con su grupo de amigos se debaten, en la búsqueda de la hora justa, para no pasarse ni quedarse cortos.

Nuestros hijos adolescentes, unos más que otros, tienen ansia de libertad. Unas terribles ganas de ser adultos, ganas de que los consideremos como adultos,  ganas de poder estar con sus amigos sin el control de los  padres. Esta ansiada libertad es lo que les llevan a manifestar durante la adolescencia numerosos conflictos con sus padres y madres a causa del lógico control y supervisión que los padres debemos de establecer con nuestros hijos.

Para nuestros hijos adolescentes estar con sus amigos es lo más y lo mejor, y todo el tiempo del mundo les parece poco. Y los padres de preadolescentes y adolescentes  deberíamos de ir entendiendo que nuestros hijos no son tan mayores como ellos creen pero tampoco tan pequeños como nosotros los vemos. Así que debemos de fomentar su vida grupal, demostrar  interés por su vida grupal y por sus amigos.

Empiece por conocer a los amigos y amigas de sus hijos, invítelos a su casa, así podrá conocerlos y charlar con ellos, pero también es muy importante que contacte con los padres de los amigos de sus hijos, y así podrán también obtener más información para poder establecer el horario más adecuado.

¿Qué criterios deberíamos manejar?, pues yo creo que el primero es el de fijar una hora en función de la edad del hijo. Para fijar la hora lo mejor es que los padres nos pongamos en contacto y determinemos el horario. Una vez determinado, debemos hacer ver a los hijos que deben de ser muy estrictos en el cumplimiento del horario y, por ello, los padres también vamos a ser  estrictos.  Es verdad que cinco minutos más o menos no tienen importancia, pero os recuerdo que los estamos educando  y, concretamente con los horarios de salida, para que sean responsables.

Lo importante del horario de llegada es que les da la posibilidad de aprender a regular su conducta independientemente de sus deseos. Y éste es un aprendizaje a veces largo y conflictivo. Es lógico que nuestros hijos nos vean como irracionales, y nos digan eso de “que más da las 12 que las 12 y media, cosas malas las puedo hacer a las 4 de la tarde”, pero los padres sabemos por qué estamos poniendo esos límites.

Un segundo criterio debería de ser el grado de  responsabilidad de nuestros hijos. A mayor responsabilidad por parte de nuestros hijos, mayor nivel de autonomía que pueden alcanzar.

Con preadolescentes está claro que los padres deben de saber dónde van y con quién. Y que si van a cambiar de lugar debe de consultárselo. De vez en cuando dé una vuelta por el lugar donde está su hijo, así podrá ver qué cosas son las que hacen.

Es necesario el control y supervisión del estado en el que  llegan, pero para eso no hace falta acercarse a ellos, y empezar a aplicarles el tercer grado mientras los olisqueamos cual perro policía. De lo que se trata no es de ver si ha fumado o ha bebido, sino de comprobar el estado en el que llega a casa. Conozco a algún padre que se queda tan tranquilo cuando su hijo le dice “es que me han sentado mal los mejillones”. Nuestros hijos tienen que aprender a desarrollar conductas de autocuidado, y los padres nos debemos de ocupar de que, si ellos no las utilizan, tengan sus consecuencias.

Y por último, dormir fuera de casa para nuestros hijos a veces se convierte en ”el no va más”. Está bien que vayan a dormir fuera a casa de algún amigo o amiga, o que vengan a nuestra casa a dormir, pero siempre que tus hijos se vayan a estudiar o a quedar a dormir en casa de un amigo, llama a los padres del amigo para comprobar si es verdadm para enterarte de si va a haber algún adulto supervisando, y sobre el horario de salida que tienen en esa casa. Os recuerdo que la confianza no está reñida con el control y supervisión.

Y no te quede la duda de que tu hijo siempre te va a decir : “¡soy el que más temprano regresa a casa!”.

Otro día hablamos de madres y padres sentados en un sillon, de madrugada,  esperando a que lleguen sus hijos mientras están pensando todas las cosas malas que les pueden suceder.

El otro día una amiga leyó un artículo en un periódico digital en el que el juez Emilio Calatayud  pedía a los padres que no regalen a sus hijos teléfonos móviles de alta generación con motivo de las primeras comuniones que se avecinan. Y con esto de ser bloguero  pues esa madre me dijo: “oye Carlos, ya sé que tú no eres un Juez de Menores pero ¿qué asesoramiento le darías a unos padres sobre el uso de teléfonos móviles en menores? Es que mi hija me tiene la cabeza loca con la retahíla de que es la única de su clase que no tiene móvil”.

En un reciente post hablé de la necesidad de educar a los hijos adolescentes informándoles de las consecuencias de intercambiar imágenes por internet. Pero creo que también es interesante que los padres nos hagamos algunas preguntas sobre cómo  enseñar a nuestros hijos a utilizar  adecuadamente los teléfonos móviles.

Hay una realidad,  y es que las nuevas tecnologías están  omnipresentes en nuestra sociedad. Los teléfonos móviles están presentes en cualquier ámbito, estamos rodeados por los “guasap”, los “tuentis”, los” tuites” los “feisbucs”, los sms que utilizamos paseando por la calle, en la consulta del médico, en clase, en la iglesia, en el cine y la Pantoja en el juzgado, hasta cuando estamos hablando cordialmente con los amigos si suena el teléfono móvil le damos absoluta prioridad.

Así que los padres no podemos luchar contra los elementos pero sí que podemos, pensando en nuestros hijos hacernos estas preguntas  ¿Necesita mi hijo un teléfono móvil?  ¿para qué lo necesita? La respuesta sincera a estas preguntas debería de servirnos de guía a la hora de determinar si necesitan tener un teléfono móvil, qué tipo de teléfono móvil debería de tener, qué tipo de normas de uso debería tener y, por último, en qué momento debería de utilizarlo.

Yo creo que un menor de 14 años, por lo general, no necesita tener un teléfono móvil,  y si lo va a tener debería ser bajo los siguientes requisitos:

•  Los padres estamos muy preocupados con la seguridad de nuestros hijos y  hay padres que se sienten más tranquilos sabiendo que pueden telefonear a su hijo o éste puede telefonearlos a ellos.  Para esta función el teléfono que necesitan debería de ser el más simple, un teléfono básico para recibir y hacer llamadas. Pero me gustaría recordar que quien tiene que velar por la seguridad de nuestros hijos somos los padres, y eso no lo suple portar un teléfono.

•  El móvil de nuestros hijos menores sólo se debe mantener conectado el tiempo que el menor está fuera de casa. Llegando a casa se desconecta y lo guardan los padres.

•  Si les damos a nuestros hijos un teléfono móvil es con la finalidad de estar comunicados con ellos por eso hay que hacerles entender que es obligatorio contestar las llamadas que nosotros les hacemos y  que no contestar tiene sus consecuencias.

•  Un teléfono de tarjeta prepago en el que se recarga la cantidad de dinero disponible para utilizar el teléfono es una buena manera de evitar disgustos con la factura del teléfono y una ayuda para que se responsabilice del gasto.

Los mayores de 14 años pueden tener teléfonos con acceso a internet y redes sociales por ello hay que insistir en las conductas apropiadas de uso del móvil:

• No utilizarlo para acosar, ni insultar. Cuidado con las descargas de imágenes y videos.
• El teléfono móvil, al igual que los videojuegos, tiene que tener su horario de uso y deben ser utilizados fundamentalmente en fin de semana y los días de diario cuando se terminen de hacer las tareas escolares.
• No se llevan al colegio.
• Por la noche los guardan los padres.
• Se responsabilicen del gasto, deben de tener un límite de gasto.

Para terminar volver a recordar que los padres somos modelos, así que procuremos aplicarnos el cuento, sobre todo si tenemos hijos menores.