En concreto, a 1 de enero de 2018 había 31.220 personas con nacionalidad española residentes en otros países e inscritos a efectos electorales en Extremadura. Es la cifra más alta desde que comenzó a elaborarse esta estadística en 2009. Si se compara con un año antes, se ha producido un aumento de 566 personas, un 1,85%. Ahora bien, es la menor subida de los últimos cuatro años y supone casi la mitad que el aumento producido a lo largo de 2014.

Hay que señalar que este incremento de 566 personas no quiere decir que a lo largo del año pasado emigraran 566 extremeños. En realidad, se produjeron 1.304 nuevas inscripciones de españoles residentes en el extranjero, aunque se desconoce la motivación (emigración, adquisición de nacionalidad, retorno de nacionalizados o nacimientos de hijos de españoles). Pero también se produjeron 738 bajas (por retorno, fallecimiento o pérdida de la nacionalidad), de ahí que el saldo sea esa subida de 566 personas. La estadística no contabiliza a quienes se marchan o regresan sin declarar esos movimientos en las embajadas y consulados de España.

Entrando en los detalles, se ve que quienes siguen impulsando casi todo ese crecimiento no son españoles de origen, sino personas que tienen la nacionalidad española sin haber nacido en España. Es el caso de los hijos de los españoles que residen en el extranjero o el de aquellos inmigrantes que, tras adquirirar la nacionalidad española, regresan a sus países de origen. O también, sobre todo en años anteriores, el de descendientes de españoles a los que se les ha concedido la nacionalidad en virtud de la Ley de Memoria Histórica. Si el número total de extremeños en el extranjero ha subido en 566 personas, la cifra de esos extremeños no nacidos en España ha aumentado en 492 personas, mientras que la de los españoles de origen tan sólo lo ha hecho en 81.

No es un hecho esporádico, sino que responde a una tendencia más o menos constante que se viene produciendo desde el inicio de esta estadística.

Los datos del INE revelan, además, que el número de ciudadanos españoles realmente nacidos en Extremadura y residentes en el extranjero -al margen de si están inscritas aquí o en otra comunidad- se ha situado en 16.709. Son tan sólo 72 más que el año anterior, un 0,43%. Es decir, un ritmo de subida muy bajo.

La edad media de los extremeños que viven en otros países es de 46 años. El tramo entre los 50 y los 59 años es el más numeroso, con un 15% del total. Una cuarta parte de esos extremeños tiene entre 20 y 40 años y otra cuarta parte está en edad de jubilación.

Como país de destino destaca con claridad Francia, donde reside una cuarta parte de los extremeños en el extranjero. A principios de este año residían allí 8.291 extremeños, el 26,56% del total de los españoles inscritos en la región. Por detrás están Alemania, con 5.286 (16,93%), y Argentina, con 3.752 (12,02%). Estos tres países reúnen a más de la mitad de los extremeños que hay fuera de España. Si se cuentan los diez primeros países (junto a los tres mencionados están Suiza, Brasil, Reino Unido, Bélgica, Estados Unidos, México y Portugal), se abarca casi el 83% del total. Es curioso que en Portugal, pese a su proximidad (o, tal vez, a causa de ella), tan sólo hay 704 extremeños residentes.

Entre esos principales países, el que más está viendo crecer la cifra de extremeños residentes es el Reino Unido, uno de los destinos más atractivos para la emigración actual de los jóvenes, que en el último año ha ganado 113 extremeños, un 10,59%. En tan sólo cinco años, la población de extremeños residentes en este país ha crecido un 68,3%.

Otros destinos europeos que más extremeños sumaron el año pasado son Suecia (10,42%) e Irlanda (14,12%), aunque apenas rondan el centenar de residentes totales. En el último lustro casi se ha duplicado la cifra de extremeños en Irlanda (90,2%) y Austria (98,1%) y también ha crecido muy notablemente en Noruega (76,5%), Suecia (63,1%), Dinamarca (46,7%) o Italia (41,3%).

En América destacan Ecuador y Bolivia, países en los que el número de extremeños ha crecido un 20,16% y un 10,87%, respectivamente, sobre todo por aquellos que no han nacido en Extremadura. Se deduce, por tanto, que en estos casos tiene mucho que ver el retorno a sus países de origen por parte de inmigrantes que han conseguido la nacionalidad española. De hecho, la población extremeña en Ecuador se ha triplicado en los últimos cinco años.

Por el oriente, el caso más llamativo es el de los Emiratos Árabes Unidos. Aunque la presencia de extremeños es relativamente escasa (50), el año pasado subió un 21,95% y acumula un 212,5% en el último lustro.

En el siguiente mapa interactivo se puede consultar el detalle por países:

Pues volvemos a tener un ejemplo reciente. Ayer mismo, la agencia Randstad publicó una nota de prensa con el siguiente titular: “Los trabajadores de Castilla La Mancha, Castilla y León y Aragón son los que más emigran por motivos laborales”. El contenido toma como base las cifras del Boletín trimestral de datos básicos de movilidad que publica el Servicio Público Estatal de Empleo (SEPE), correspondiente al primer trimestre de 2014, en el que se recogen todos aquellos contratos que implican que el trabajador consigue un empleo en una provincia distinta a la de residencia.

Pero la agencia (o quienes preparan el informe por encargo) mete la pata al convertir el número de contratos con movilidad en trabajadores emigrantes. Y el problema es que, con la confianza de que ese informe lo ha elaborado alguien experto, casi ningún medio se para a comprobar los datos y se hace eco sin más contemplaciones. Empiezan las agencias (por ejemplo, Efe: “La tasa de movilidad laboral en España se sitúo en el 12,48% durante el primer trimestre“), que luego crean una nota en cada comunidad autónoma con sus respectivos datos (en Extremadura, “Casi 6.000 trabajadores emigraron de la región en el primer trimestre“), y hasta se hacen grandes reportajes incluso en la prensa económica, que debería ser la entendida en estas cuestiones (Cinco Días: “Obligados a cambiar de provincia“). De este modo, la equivocación va en cadena sin que nadie la detenga.

Veamos cuáles son los principales errores de interpretación de la supuesta noticia:

1.- Los datos de movilidad laboral solo reflejan número de contratos, no personas. El hecho de que en España se hayan firmado más de 440.000 contratos que implican movilidad provincia no significa que 440.000 trabajadores hayan encontrado empleo en otras provincias. Hay trabajadores, por ejemplo en el sector agrario, que en un periodo firman varios contratos de corta duración. Es el mismo error que si se dijera que, puesto que en julio se firmaron 58.256 contratos en Extremadura, hubo 58.256 trabajadores que encontraron empleo. Por tanto, el número de contratos no puede interpretarse como número de trabajadores.

2.- La suma de los saldos provinciales no es  igual al saldo autonómico total. Los datos que facilita el SEPE son a exclusivamente a escala provincial y contabilizan contratos que implican salida o entrada del trabajador en la provincia. De la diferencia entre esas dos cifras se obtiene el saldo, que puede ser positivo (hay más contratos de entrada) o negativo (más contratos de salida). Lo que no se puede hacer es sumar los saldos de cada provincia para hallar el saldo autonómico, puesto que en las cifras de cada provincia se incluyen aquellos contratos que suponen entrada o salida con respecto a otras provincias de la misma comunidad.

Si Badajoz tiene un saldo de -3.720 y Cáceres tiene -2.243, el saldo autonómico de Extremadura no puede ser -5.943, puesto que se están contabilizando contratos que implican movimientos entre ambas provincias. Este problema crece cuantas más provincias tenga la comunidad autónoma en cuestión. En conclusión, los saldos autonómicos calculados por Randstad están inflados. ¿Cuál sería la cifra real? Todavía no podemos saberlo, porque los datos publicados trimestralmente no detallan el cruce provincial. El informe exhaustivo del SEPE se publica con carácter anual y con cierto retraso, pues el último disponible corresponde al año 2012.

3.- Encontrar un trabajo en otra provincia no supone ser un emigrante. Con mucha frecuencia, la gente se desplaza a otra provincia a trabajar sin cambiar su domicilio real. Es el caso de cientos de funcionarios que cada día viajan de Cáceres a Mérida para trabajar en el Gobierno regional. Yo mismo hago ese trayecto a diario. Siguiendo el criterio de Randstad, todos seríamos emigrantes, pero es obvio que esto no es así. De hecho, las provincias limítrofes son las que más contratos mueven en una y otra dirección, lo que demuestra que son mayoritariamente desplazamientos laborales, no emigraciones.

En definitiva, estamos ante una noticia plagada de errores que anulan su validez. Puede parecer una tontería, pero es demasiado frecuente ver en los medios de comunicación ciertas informaciones que se basan en cifras mal calculadas o en errores de interpretación propios de quien se lanza a manejar datos sin antes conocer a fondo el significado real, el alcance y la metodología de las estadísticas que maneja. Éticamente, esto debería ser un fraude para cualquier periodista.

Y para terminar, retomo algo de lo que ya advertí en este blog hace un año: “Nunca os fiéis de una estadística manejada por una empresa de trabajo temporal, sea Randstad o Adecco, que las carga el diablo”.

En cuanto a las migraciones, por primera vez en una década arrojaron una pérdida de población en Extremadura, tal como adelantamos la semana pasada en este blog. En concreto, 1.260 personas menos porque la emigración total fue mayor que la inmigración. Entrando más en detalle, el INE señala que esa disminución se concentró en las migraciones dentro de España, cuyo saldo fue negativo en 1.425 personas. En cambio, las migraciones con respecto al exterior aportaron un saldo positivo de 165 personas. Gráficamente, la aportación de cada uno de los saldos a la evolución de la población fue la siguiente:

Más en detalle, en este otro gráfico se observa la contribución de cada uno de los factores: nacimientos, defunciones y emigraciones e inmigraciones, tanto interiores (al resto del país) como exteriores (al extranjero).

Los datos de las migraciones son muy similares a los que hemos contado en Extremadura en Datos sobre la base de la Estadística de Variaciones Residenciales. La diferencia estriba en que, partiendo de esos datos, el INE aplica una serie de modificaciones técnicas, que apenas afectan al saldo interior (-1.425 en lugar de -1.403), pero sí reducen el saldo positivo exterior: en vez de una ganancia de 590 personas, apunta una de solo 165. Ello se debe a que corrige ligeramente al alza el saldo negativo de personas nacidas en España (se marcharon 231 más de las que volvieron, en vez de las 189 que salen de las variaciones residenciales), pero, sobre todo, reduce la ganancia de población originaria del extranjero, hasta dejarla en 396 personas, en lugar de 779. Lo que no detalla esta Estadística de Migraciones es cuántos de esos habitantes nacidos en España eran de Extremadura y cuántos de otras comunidades.

En comparación con otras comunidades, Galicia y Asturias son las únicas en las que el saldo vegetativo pesa aún más negativamente que en Extremadura: las defunciones determinan el 98,6% de los habitantes que ha perdido Galicia y el 82,4% en Asturias. El caso de Castilla y León es más parecido al extremeño, aunque allí ha pesado más el saldo migratorio en la reducción de población. El hecho de que el saldo vegetativo negativo tenga tanta relevancia en estas comunidades no es nuevo. El oeste peninsular arrastra desde hace décadas una tendencia a perder población porque los nacimientos no consiguen superar a las defunciones. Pasado el espejismo de los años de bonanza, que coincidieron con políticas públicas de apoyo económico a la natalidad (hay que recordar el célebre ‘cheque-bebé’) y una más o menos masiva llegada de inmigrantes extranjeros, el problema de fondo vuelve a ponerse de manifiesto en las provincias más occidentales del país.

Todos estos datos forman parte de un nuevo paquete estadístico que ha comenzado a elaborar el INE este año y que supone un avance tanto en la calidad como en la homogeneidad de sus datos, siguiendo las directrices establecidas por la Unión Europea. De hecho, es la primera vez que publica una estadística en la que la variación total de la población residente cuadra con los cambios que resultan de los nacimientos, las defunciones y los movimientos migratorios. Además, la población residente (que es la referencia a escala europea) se ha recalculado sobre la base del Censo de 2011, cuya nueva metodología hace que haya menos discrepancias con los datos del padrón oficial y así los periodistas y los ciudadanos en general nos volvamos menos locos cuando buscamos datos de población.

Según los datos de la nueva estadística denominada “Cifras de población”, Extremadura tenía 1.101.303 habitantes residentes a 1 de enero de 2013. Son, como ya hemos dicho, 3.040 menos que el año anterior. Normalmente estas estimaciones del INE estaban bastante por debajo de la población registrada en el padrón, pero ahora se han reducido mucho las diferencias. En 2012 había 1.108.130 personas empadronadas, mientras que las residentes se quedaban en 1.104.343. Lo curioso es que para 2013, estas estimaciones se sitúan por primera vez por encima del avance de la población empadronada que comunicó el INE en abril, que era de 1.100.139 personas. Esto nos hace pensar que, como comentamos aquí entonces, la pérdida de casi 8.000 habitantes en Extremadura apuntada por el padrón era excesiva y probablemente será corregida al alza a finales de año, tal como ocurrió en 2012.

El análisis exhaustivo de sus datos revela que no fueron miles, sino solo 302 los extremeños que emigraron al extranjero el año pasado. A esa cifra hay que restar los 168 extremeños que retornaron a la región desde otros países, de modo que el saldo exterior se queda en una pérdida de 134 personas.

Puede haber quien no se lo crea, pero son los datos que se extraen de los cambios en el padrón y son, por tanto, bastante fiables. Otra cosa es que, como apuntamos en otro momento, haya gente que se va al extranjero sin comunicarlo a las respectivas embajadas o consulados, por lo que no consta como emigrante en ningún sitio.

Pero antes o después sucede una de estas dos posibilidades: o retorna tras una estancia más o menos breve (el caso de aquellos que se van a probar suerte y que regresan porque no lo han conseguido o porque no han cubierto sus expectativas), de modo que es una emigración de corto plazo que, digamos, no afecta a las tendencias de fondo, o se asienta legalemente en aquel país, por lo que pasará a figurar como emigrante y residente en el exterior.

Francia (42), Reino Unido (36), Alemania (28), Portugal (22), Suiza (17), Estados Unidos (15) y Bélgica (11) fueron los principales destinos de los extremeños que se marcharon a otros países.

En total, el saldo migratorio de Extremadura con respecto al extranjero en 2012 fue positivo en 590 personas. Ello se debe a que el saldo positivo de extranjeros (entraron 779 más de los que salieron) superó ampliamente el saldo negativo de extremeños (134) y personas nacidas en otros puntos de España (55).

¿Y qué está pasando dentro de España? En este caso el saldo total de Extremadura es negativo en 1.403 personas. Por lo que se refiere a los extremeños, se marcharon 6.507 y retornaron 4.422, por lo que la diferencia ascendió a 2.085 personas.

En los gráficos inferiores se pueden ver las comunidades de destino y de procedencia de esos extremeños. También fue negativo, como casi todos los años, el saldo de extranjeros, en 123 personas. Una vez más, la región gana extranjeros con respecto a otros países, pero los pierde frente a otras comunidades autónomas. En cambio, Extremadura ganó 805 personas nacidas en otros puntos de España, también como es habitual.

En cifras globales, de la región salieron el año pasado 6.809 personas nacidas en la tierra, frente a los 4.590 paisanos que retornaron, de modo que el saldo negativo se situó en un total de 2.219 extremeños. Por el contrario, Extremadura sumó 750 personas nacidas en el resto de España y 656 nacidas en el extranjero. Echando la cuenta sale un saldo migratorio total de 813 personas menos. Es la primera vez que se registra un saldo negativo desde 2002.

Vistos así, los datos pueden resultar algo alarmantes, pero si se echa un vistazo a la evolución histórica, la interpretación requiere más matices: En primer lugar, la crisis no parece estar disparando la emigración de extremeños, ni al extranjero, ni a otras comunidades.

Como se ve en los gráficos que hay a continuación, la salida de extremeños se mantiene por debajo de los niveles alcanzados en el primer lustro del siglo (2001-2005), justo en pleno apogeo del crecimiento económico. Además, la emigración de extremeños en 2012 fue algo inferior a la de 2011 y casi igual a la de 2010, de modo que hay un flujo más o menos constante.

Es más, si hay algo que destacar es que con la crisis se ha ralentizado la emigración de extremeños en comparación con la época de vacas gordas. Es verdad que la situación económica en el resto de España no invita a salir, pero a la luz de los registros de población no parece que la emigración se haya convertido otra vez en una moda.

Sí que se está notando una disminución en el ritmo del retorno de extremeños, de ahí que haya crecido el saldo negativo, pero tampoco se aleja mucho de la franja de entre 5.000 y 6.000 retornados en la que se venía moviendo.

El factor que parece más relevante en que por primera vez en una década haya una pérdida de población en Extremadura por las migraciones es la disminución del saldo de personas de otras comunidades (que prácticamente venía compensando la salida de extremeños hasta equilibrarse) y de extranjeros.

Ambos siguen siendo positivos, pero se han reducido de manera importante en 2012, especialmente en lo que se refiere a los extranjeros, como ya veníamos apuntando en este blog. Se ha producido a la vez una caída de la inmigración de ciudadanos de otros países y, sobre todo, un notable incremento de la emigración de retorno de esos extranjeros a sus países de origen, de modo que la ganancia de población de extranjeros se ha hundido (en un fenómeno muy similar al resto de España): de 6.643 en 2007, año récord, a 656 solo cinco años después.

Todos estos datos son el resultado de una elaboración propia a partir de las Variaciones Residenciales del INE. Precisamente este instituto publicará dentro de una semana una nueva estadística de migraciones que debería coincidir (o aproximarme mucho) a lo que aquí contamos.

En los siguientes gráficos interactivos hay información más detallada sobre las migraciones de Extremadura en 2012.

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A comienzos del año, Extremadura tenía 1.100.139 habitantes empadronados, 7.991 personas menos (un 0,72%) que justo un año antes. Si en diciembre -cuando se den a conocer los datos definitivos y oficiales- se confirmaran estas cifras, será el mayor descenso de población en la región al menos desde 1998, año en que comenzó la revisión y publicación anual del padrón. Además, será el segundo año consecutivo en descenso, tras reducirse en 1.237 el número de empadronados a lo largo de 2011.

En línea con la tendencia de los últimos años, la provincia de Cáceres donde más baja la población: 5.625 personas, un 1,36%, frente a los 2.366 de Badajoz, el 0,34%.

Por lugar de nacimiento, los nacidos en la región se reducen en la misma propoción que el total, un 0,7%. Baja con más fuerza el número de personas nacidas en el extranjero, un 1,85% (esta cifra casi se duplica si se toma como referencia la nacionalidad). En cambio, las personas nacidas en otros puntos de España y residentes en Extremadura solo descienden en un 0,1% (en la provincia de Badajoz, incluso, suben).

Toda esta bajada, como digo, era fácil de prever a la vista de las estimaciones que íbamos conociendo. Lo que no lo era tanto es el número tan abultado de personas que han desaparecido de los padrones municipales extremeños. ¿Cómo es posible que Extremadura pierda, de golpe, tantos habitantes? ¿Puede ser que algo no cuadre?

Para empezar, hay que señalar que estos datos que ha publicado el INE son provisionales, porque aún están pendientes de revisión y depuración. El proceso, como siempre, acaba en diciembre, cuando las cifras definitivas pasan por el Consejo de Ministros y son declaradas oficiales. El año pasado, el avance del padrón a 1-1-2012 decía que la población de Extremadura había bajado en 2.662 personas, pero tras la revisión esa pérdida se quedó en solo 1.237 habitantes. Es decir, se corrigió hasta dejarla en menos de la mitad. Sin poner en duda el excelente trabajo del INE, no me extrañaría que este año se produjera también una corrección notable. Pero para eso hay que esperar muchos meses.

¿Por qué creo que es probable esa corrección? Pues porque las tendencias históricas y el cruce de datos con otras estadísticas conduce a conclusiones no muy coherentes o, incluso, contradictorias. Veámoslo.

De los 7.991 habitantes que ya no figuran en el padrón, 1.300 se corresponden con personas de nacionalidad extranjera y el resto, 6.691, españoles. El dato de los extranjeros no resulta extraño porque ya se sabe que hay bastantes inmigrantes que han decidido regresar a su país por culpa de la crisis.

Cambiando el criterio de la nacionalidad por el de nacimiento, vemos que el número de personas nacidas en Extremadura (940.335) se ha reducido en 6.928 en un año. De ellas, una parte se debe al movimiento natural de la población, es decir, a que hay más muertes que defunciones. Pongamos, haciendo un cálculo grosso modo, que el saldo negativo ronde las 1.000 o 1.200 personas por la caída de la natalidad, lo que nos dejaría a cerca de 6.000 personas como resultado de los saldos migratorios, una cifra que supera con creces la media de la última década, que es bastante estable. Hay algo, por tanto, que se sale de lo normal.

¿Será que ha aumentado tanto la emigración? Pues resulta difícil de creer, porque el número de personas nacidas en Extremadura y residentes en otras comunidades se ha reducido en 8.063 personas. Para que esta cifra fuera coherente con un crecimiento importante de la emigración, tendría que haberse producido al mismo tiempo un enorme incremento de fallecimientos de extremeños que viven en otras regiones, circunstancia altamente improbable. En la actualidad hay 584.271 extremeños en otros puntos de España.

¿Será que se han ido al extranjero? Pues parece que tampoco, porque como vimos hace solo unas semanas en este blog, el número de extremeños residentes en otros países ha crecido, pero no por la emigración, sino por el reconocimiento de la nacionalidad española a muchos extranjeros descendientes de extremeños (como de otros muchos españoles).

En definitiva, y más allá de cuestiones técnicas, hay algo ciertamente extraño en la elevada reducción de la población extremeña, porque no resulta coherente ni con la tendencia del movimiento natural de la población, ni con la variación de los extremeños que viven fuera de al región. El padrón, como hemos dicho otras veces, es una foto fija sobre los habitantes del país que no informa sobre los motivos que hay detrás de su evolución temporal. Como mucho, podemos intuir qué ha podido pasar, pero en este caso las cifras son poco claras. Eso sí, entre lo poco que parece más o menos fuera de duda a partir de esos datos es, una vez más, que no existe una emigración masiva, o que, de producirse, no se está reflejando en los registros públicos.

Joven en un aeropuerto londinense.

El número de extremeños residentes en el extranjero ha vuelto a aumentar, hasta alcanzar las 26.779 personas, según los datos del Padrón de Españoles Residentes en el Extranjero (PERE) correspondiente al  pasado 1 de enero que hoy ha dado a conocer el INE. Son 951 extremeños más que el año anterior, lo que supone un crecimiento del 3,7%.

A la vista de estos datos, es fácil relacionar este aumento con el fenómeno emigratorio que está motivando la crisis en España. Sin embargo, el detalle de esta estadística desvela una realidad bastante diferente. De hecho, solo dos de esos 951 extremeños más que hay ahora en el extranjero han nacido realmente en España. Los demás son nacidos en el extranjero.

Esto quiere decir que prácticamente todo este aumento se debe a personas que han obtenido la nacionalidad española y se han inscrito en Extremadura a efectos del PERE. Pero, por extraño que parezca, es lo mismo que ha venido ocurriendo desde 2009, año en que el INE comenzó a publicar este padrón, más amplio y exhaustivo que el censo de electores residentes en el extranjero (CERA).

La razón fundamental de este fenómeno es el reconocimiento de la nacionalidad española a muchos descendientes de aquellos exiliados de la Guerra Civil que tuvieron que renunciar a su nacionalidad, en virtud de lo dispuesto en la conocida como Ley de Memoria Histórica.

El plazo de solicitudes se cerró el 27 de diciembre de 2011, pero a lo largo de 2012 ha continuado la resolución de los expedientes, de modo que la gran mayoría de esos nuevos extremeños nacidos en el extranjero se corresponde con personas que han obtenido la nacionalidad española por este procedimiento.

En general, y tal como señala el INE, dos de cada tres nuevos españoles en el extranjero son personas que no han nacido en España. El grueso se debe a la Ley de Memoria Histórica, aunque también una parte, no precisada, de personas que obtienen la nacionalidad no por ser descendientes de exiliados, sino por ser directamente hijos de españoles.

El hecho de que casi todo el aumento del número de extremeños residentes en el extranjero se explique por el reconocimiento de la nacionalidad choca con la idea tan extendida de que existe una emigración masiva de españoles por la crisis.

Si solo hay en otros países dos extremeños más que realmente han nacido en España, la explicación más razonable es que la supuesta subida de la emigración (cifra que conoceremos dentro de unos meses) se ha visto compensada por el retorno de unos extremeños y por el fallecimiento de otros en tierras extranjeras.

Otra posible razón, que escapa a las estadísticas, es que buena parte de esa emigración se está haciendo sin trasladar la residencia, es decir, que se viajaría al extranjero a probar suerte en la búsqueda de empleo, pero sin asentarse legalmente desde el primer momento.

Si se bucea un poco más en el PERE es posible averiguar que el número total de personas nacidas en Extremadura y residentes en el extranjero, estén inscritas o no en la región, se sitúa en 15.366, solo 15 más que el año anterior.

De todas formas, la Ley del Estatuto de los Extremeños en el Exterior reconoce como extremeños a todos los españoles empadronados en Extremadura y residentes en otros países. De esos 26.779 que hay a 1 de enero de 2013, 18.609 viven en Europa (sobre todo en Francia y, a más distancia, Alemania y Suiza), 7.697 en América (el 40% en Argentina), 213 en Oceanía (casi todos en Australia), 138 en Asia y 122 en África. Por países, Alemania (7.901), Francia (4.956), Argentina (3.105), Suiza (1.871) y Brasil (1.417, más del doble que en 2009) son los cinco que acumulan más extremeños.

La cifra puede chocar, sobre todo teniendo en cuenta que en los últimos tiempos se habla mucho de la emigración por culpa de la crisis. ¿Cómo es esto posible si el saldo migratorio de extremeños es negativo? La respuesta es fácil de deducir: si emigración de extremeños superó al retorno en 1.898 personas durante 2011, la única posibilidad es que esa mayor salida de extremeños se contrarreste con el movimiento natural de los propios emigrantes, es decir, por las defunciones. No hay que olvidar que la ola migratoria extremeña comenzó en la segunda mitad de los años cincuenta y que muchos de aquellos emigrantes, hoy de edad avanzada, no han retornado a su tierra por haber echado raíces familiares en sus regiones de acogida, y es allí donde fallecen.

Comparando la foto fija de los emigrantes extremeños a 1-1-2012 con la del año anterior, vemos que la única comunidad autónoma en la que aumenta el número de extremeños es Canarias, aunque solo sea un pequeño avance: suma 12 extremeños, un 0,24%, y alcanza un total de 5.030. Por el lado contrario, el mayor descenso, en porcentaje, se ha registrado en Asturias, con un 1,8% menos.

No obstante, los descensos de mayor cuantía en el número de extremeños se han localizado en las regiones tradicionales de la emigración: hay 2.577 extremeños menos en Madrid, 2.210 menos en Cataluña, 825 menos en Andalucía y 818 menos en el País Vasco.

Analizando los cambios de la última década para tener más perspectiva, tenemos que el número de extremeños en el exterior se ha reducido de media un 10,2%. En este periodo, hay seis regiones donde crece y diez donde baja (a las que se suman Ceuta y Melilla). El mayor crecimiento, con diferencia, es el de Castilla-La Mancha, que suma un 13%, 3.200 extremeños más. Sin duda, este hecho está muy relacionado con el aumento poblacional que Toledo y Guadalajara han experimentado durante esos diez años al calor de la actividad económica desarrollada en estas dos provincias limítrofes con Madrid. A Castilla-La Mancha le siguen Murcia, Galicia, Cantabria y, a más distancia, Castilla y León y La Rioja.

Entre las bajadas hay que destacar los casos de País Vasco (-15,9%), Cataluña (-14,7%) y, también por encima de la media, Madrid (-11,7%), que fueron los tres principales focos de la emigración extremeña durante los años sesenta y setenta. En Madrid, la razón fundamental de la caída tiene que estar, como hemos dicho, en el movimiento natural de la población, pero también en que probablemente un buen número de extremeños residentes en esta comunidad se hayan trasladado en los últimos años a Toledo y Guadalajara.

En el caso de las provincias vascas y catalanas, el descenso del número de extremeños viene motivado no sólo por el propio movimiento natural de la población, sino también por el hecho de que en la última década el retorno de extremeños ha superado a la emigración.

Si a estos datos del padrón municipal le sumamos el número de personas residentes en otros países e inscritas en Extremadura que aparecen en el Padrón de Españoles Residentes en el Extranjero, la población total de extremeños en el exterior a 1 de enero de 2012 asciende a 618.162 personas. Esta cifra se rebaja hasta 607.685 personas si nos limitamos a los estrictamente nacidos en Extremadura.

Según las previsiones del INE, Extremadura tendrá a 1 de enero de 2022 un total de 1.064.213 habitantes (no hay que olvidar que es un cálculo a partir del último censo, cifra siempre inferior a la oficial del Padrón). Serán 18.854 habitantes menos que a principios de 2012, es decir, una reducción del 1,74%. Además, se prevé que esta tendencia negativa se acreciente con el paso del tiempo: la región pasará de perder 1.305 habitantes este año a 2.394 en 2021. Pero, aun siendo negativa, la evolución extremeña no será tan mala como el total nacional, que perderá un 2,5%: más de 1.150.000 habitantes.

Las nuevas proyecciones del INE son mucho más pesimistas que las publicadas hace un año. Entonces calculaba que Extremadura perdería un 0,69% de la población en el periodo 2011-2021, mientras que ahora será más del doble, el 1,74%, en la década 2012-2022. Lo mismo ocurre con el total de España, que pasa de perder el 1,23% al 2,5%.

Por provincias, se ve claramente que Cáceres es la que más arrastra a la baja la evolución de la población extremeña. Seguirá perdiendo población año a año, hasta sumar 17.287 habitantes menos en 2022. Badajoz, en cambio, ganará población durante tres años y entrará en negativo a partir de 2015, de modo que al final de la próxima década tendrá 1.567 habitantes menos.

Al igual que ocurre con el total nacional, la evolución de Extremadura va a ser negativa tanto por lo que se refiere al crecimiento vegetativo (nacimientos menos defunciones), como por las migraciones.

Entrando en detalles, las proyecciones del INE señalan que Extremadura registrará decrecimientos vegetativos todos los años, y con una fuerte tendencia al alza: de un saldo negativo de 838 habitantes en 2012 se saltará a uno de 2.259 en 2021, casi el triple. La clave está en el descenso de la natalidad, que caerá un 15,6%, mientras que las defunciones apenas bajarán un 1,2% en la próxima década.

La evolución provincial en este terreno es idéntica a la ya mencionada para el total: Cáceres perderá más de mil habitantes al año por saldo vegetativo, mientras que Badajoz registrará crecimiento natural durante tres años, antes de comenzar a tener saldos negativos. Es la misma tendencia que apuntaba la proyección publicada el año pasado.

En cuanto a las migraciones, que habían sido el principal factor de crecimiento de la población extremeña durante los años de bonanza, tendrán un peso negativo en la evolución de la próxima década. Es precisamente aquí donde más se nota la actualización de las previsiones del INE. La proyección que hizo hace un año señalaba que Extremadura iba a registrar saldos migratorios positivos todos los años, ligeramente al alza; ahora, en cambio, pronostica saldos negativos que irán suavizándose con el paso del tiempo: de -468 habitantes en 2012 a -134 en 2021. No cabe duda de que este cambio de previsiones obedece al giro que están dando las migraciones en España con motivo de la crisis, como ya hemos señalado en otras ocasiones en este blog.

En línea con los datos que el INE viene avanzando trimestralmente en sus estimaciones de población actual, las nuevas proyecciones indican que el saldo migratorio con respecto a otros países va a ser negativo durante siete años, aunque con tendencia a mejorar: la emigración exterior superará en 238 personas a la inmigración este año, cifra que se irá reduciendo hasta pasar a un saldo positivo en 2020. Curiosamente, estos saldos negativos exteriores se deberán a la provincia de Badajoz, pues Cáceres ganará habitantes, aunque sean pocos, por esta vía durante toda la década.

También se han tornado negativos los saldos de migraciones con respecto a otras comunidades autónomas. Extremadura perderá una media de 257 habitantes por la mayor emigración, con un repunte hacia la mitad de la década que luego que irá reduciendo. Desde el punto de vista provincial, en este terreno se cambian los papeles: Badajoz ganará población todos los años, aunque con tendencia a la baja, mientras que Cáceres los perderá todos los años.

La confluencia de estos factores señalados (decrecimiento vegetativo y saldos migratorios negativos) hará que la tasa de dependencia, es decir, el porcentaje de población mayor de 64 años con respecto al total en edad de trabajar, siga aumentando tanto en España como en Extremadura. En 2022, el 33,3% de la población española tendrá 65 años o más, un punto más que en la región (32,3%). Si se le suman los menores de 16 años, la tasa de dependencia total sube hasta el 55,3% en Extremadura y el 58,1% en el total nacional, frente al 50% que se ronda en la actualidad. Ello quiere decir que, en diez años, más de la mitad de la población estará fuera de la edad laboral, con lo que ello supone para el sostenimiento de los sistemas de seguridad social.

El INE calcula que, a 1 de octubre de 2012, Extremadura tiene 1.081.322 habitantes (no hay que olvidar que esta estadística siempre da cifras inferiores a las del Padrón). En comparación con el inicio del año, la región ha perdido 1.745 personas, un 0,16%. En esta reducción pesa más la peor evolución de la provincia de Cáceres, que se deja 1.580 habitantes (-0,39%), frente a los 165 menos de la provincia de Badajoz (-0,02%).

Uno de los factores que explican esta desfavorable tendencia es el movimiento natural de la población. La diferencia entre nacimientos y defunciones en los tres primeros trimestres del año arroja un saldo negativo de 629 habitantes. Si se tiene en cuenta que el saldo de todo 2011 fue de 711 personas menos, parece razonable pensar que el saldo vegetativo va a ser más negativo en 2012. Y en este asunto la clave está en la provincia de Cáceres, que en lo que va de año ha perdido 754 habitantes, mientras que Badajoz ha ganado 124.

Pero la razón principal del retroceso de la población extremeña está en las migraciones, tanto las interiores como las exteriores. Por lo que se refiere a las producidas dentro del país, y según estas estimaciones del INE, Extremadura venía registrando saldos interautonómicos positivos hasta 2010. Pero en 2011 se invirtió la tendencia, puesto que las salidas a otras regiones superaron en 610 personas a las entradas. Y en los tres primeros trimestres de 2012 ya se ha llegado a las 664 personas menos.

Por el lado de las migraciones exteriores, el INE confirma lo que apuntaba el trimestre anterior: que Extremadura está registrando en 2012 un saldo negativo, fundamentalmente por los extranjeros. Si en 2011 la región ganó 1.510 extranjeros, entre enero y septiembre de este año ya ha perdido 257. Es decir, que este año se marchan a otros países más inmigrantes que los que llegan. Ello es fruto tanto de la mayor emigración como de la menor inmigración de extranjeros.

El saldo de españoles también es negativo en este periodo, en 195 personas, pero la cifra podría quedar la final por debajo de los 382 del año anterior. Este dato rompe con la idea generalizada de que hay una emigración masiva de extremeños -como el resto de los españoles- al extranjero. En general, el saldo negativo total por salidas al extranjero, de 452 habitantes menos, es uno de los más bajos del país.

Los datos aquí expuestos proceden, como se ha apuntado, de los saldos migratorios, es decir, de la diferencia entre emigraciones e inmigraciones. Este aspecto es importante, porque mirar solo una parte de la estadística puede conducir -y conduce, de hecho- a conclusiones erróneas. Por ejemplo, con motivo de la publicación de estos datos, numerosos medios de comunicación han alertado de que 420.150 españoles se han marchado del país en lo que va de año, como una consecuencia lógica de la crisis. Y aquí hay dos errores. El primero está en que de esos emigrantes, solo 54.912 son españoles. Y el segundo error consiste en no restar las más de 282.000 personas que han llegado a España en ese mismo periodo. En rigor, habría que decir que el país ha perdido 137.628 habitantes por las migraciones al extranjero. Y de ellos solo 25.539 son españoles. Son cifras importantes, sí, pero menos alarmistas y más cercanas a la realidad.

En cifras globales, y a fecha de 1 de julio de 2012, Extremadura cuenta con 1.081.821 habitantes (hay que recordar que este número es inferior al del padrón oficial debido a la diferente metodología estadística, como ya explicamos en este blog). Ello supone una reducción del 0,12% en comparación con el inicio del año y también con respecto a los habitantes que había hace un año en la región. Por provincias, Badajoz tiene 679.028 (-0,01% en el semestre) y Cáceres 402.793 (-0,29%).

Por lo que se refiere al movimiento natural de la población extremeña, las estimaciones apenas reflejan variaciones sobre el año anterior. Se calcula que en el primer semestre ha habido 4.927 nacimientos y 5.295 defunciones, cifras que suponen aproximadamente el 50% de lo acumulado en 2011, por lo que cabe deducir que hay una cierta estabilidad. De todos modos, el saldo sigue siendo negativo, en concreto en 368 personas. Ahora bien, si se analizan los datos por provincias, en Badajoz hay 117 nacimientos más que defunciones, mientras que en Cáceres la mortalidad supera en 485 personas a la natalidad, un contraste que se viene repitiendo desde hace tiempo.

En cuanto a las migraciones, Extremadura está empezando a perder lo ganado en los últimos años. Por un lado, las migraciones dentro del país arrojan un resultado negativo de 424 personas. Si se compara este semestre con las 610 acumuladas en todo 2011, parece claro que se está acentuando la pérdida de población. Pero hay que hacer un matiz importante: el saldo negativo no aumenta por el crecimiento de las emigraciones (7.031, que alcanzan el 47,5% del año anterior), sino por el desdenso de las inmigraciones (6.606, que sólo llegan hasta el 45,6% de lo registrado en todo 2011). Por provincias, Badajoz pierde 62 habitantes y Cáceres 363.

Las migraciones exteriores son las que muestran la peor evolución. En Extremadura, los datos acumulados en el primer semestre registran un saldo negativo de 453 personas, debido a que las emigraciones (1.714) superaron a las inmigraciones (1.261). Las cifras llaman mucho más la atención si se comparan con las registradas en todo 2011, cuando se alcanzó un saldo positivo de 1.129 personas. ¿A qué se debe esa diferencia? A los extranjeros. Es cierto que el saldo negativo de españoles está creciendo, pues en el primer semestre ha sido de 209 frente a los 382 totales del año anterior. Estos datos vuelven a enfriar la repetida idea de que se está produciendo una emigración más o menos masiva desde Extremadura a otros países.

Pero la clave está en el cambio radical de tendencia de los extranjeros. En 2011, la llegada de inmigrantes desde otros países superó en 1.510 personas a las salidas, lo cual suponía una importante inyección de población para Extremadura. En cambio, en los seis primeros meses del año aparece un saldo negativo de 245 personas, por lo que la salida de extranjeros comienza a ser un factor decisivo en la evolución negativa de la población extremeña. No obstante, este cambio de tendencia es muy similar al que se está produciendo en otras comunidades españolas.

Habrá que esperar a las próximas estimaciones del INE para ver si este crecimiento de la emigración, sobre todo de extranjeros, se potencia aún más (como es fácil esperar) en el segundo semestre del año, en vista de las malas perspectivas económicas que nos aguardan.