Joven en un aeropuerto londinense.

El número de extremeños residentes en el extranjero ha vuelto a aumentar, hasta alcanzar las 26.779 personas, según los datos del Padrón de Españoles Residentes en el Extranjero (PERE) correspondiente al  pasado 1 de enero que hoy ha dado a conocer el INE. Son 951 extremeños más que el año anterior, lo que supone un crecimiento del 3,7%.

A la vista de estos datos, es fácil relacionar este aumento con el fenómeno emigratorio que está motivando la crisis en España. Sin embargo, el detalle de esta estadística desvela una realidad bastante diferente. De hecho, solo dos de esos 951 extremeños más que hay ahora en el extranjero han nacido realmente en España. Los demás son nacidos en el extranjero.

Esto quiere decir que prácticamente todo este aumento se debe a personas que han obtenido la nacionalidad española y se han inscrito en Extremadura a efectos del PERE. Pero, por extraño que parezca, es lo mismo que ha venido ocurriendo desde 2009, año en que el INE comenzó a publicar este padrón, más amplio y exhaustivo que el censo de electores residentes en el extranjero (CERA).

La razón fundamental de este fenómeno es el reconocimiento de la nacionalidad española a muchos descendientes de aquellos exiliados de la Guerra Civil que tuvieron que renunciar a su nacionalidad, en virtud de lo dispuesto en la conocida como Ley de Memoria Histórica.

El plazo de solicitudes se cerró el 27 de diciembre de 2011, pero a lo largo de 2012 ha continuado la resolución de los expedientes, de modo que la gran mayoría de esos nuevos extremeños nacidos en el extranjero se corresponde con personas que han obtenido la nacionalidad española por este procedimiento.

En general, y tal como señala el INE, dos de cada tres nuevos españoles en el extranjero son personas que no han nacido en España. El grueso se debe a la Ley de Memoria Histórica, aunque también una parte, no precisada, de personas que obtienen la nacionalidad no por ser descendientes de exiliados, sino por ser directamente hijos de españoles.

El hecho de que casi todo el aumento del número de extremeños residentes en el extranjero se explique por el reconocimiento de la nacionalidad choca con la idea tan extendida de que existe una emigración masiva de españoles por la crisis.

Si solo hay en otros países dos extremeños más que realmente han nacido en España, la explicación más razonable es que la supuesta subida de la emigración (cifra que conoceremos dentro de unos meses) se ha visto compensada por el retorno de unos extremeños y por el fallecimiento de otros en tierras extranjeras.

Otra posible razón, que escapa a las estadísticas, es que buena parte de esa emigración se está haciendo sin trasladar la residencia, es decir, que se viajaría al extranjero a probar suerte en la búsqueda de empleo, pero sin asentarse legalmente desde el primer momento.

Si se bucea un poco más en el PERE es posible averiguar que el número total de personas nacidas en Extremadura y residentes en el extranjero, estén inscritas o no en la región, se sitúa en 15.366, solo 15 más que el año anterior.

De todas formas, la Ley del Estatuto de los Extremeños en el Exterior reconoce como extremeños a todos los españoles empadronados en Extremadura y residentes en otros países. De esos 26.779 que hay a 1 de enero de 2013, 18.609 viven en Europa (sobre todo en Francia y, a más distancia, Alemania y Suiza), 7.697 en América (el 40% en Argentina), 213 en Oceanía (casi todos en Australia), 138 en Asia y 122 en África. Por países, Alemania (7.901), Francia (4.956), Argentina (3.105), Suiza (1.871) y Brasil (1.417, más del doble que en 2009) son los cinco que acumulan más extremeños.

El estudio de Adecco toma los datos del Censo de Electoral de Españoles Residentes en el Extranjero (CERA) y compara los datos a 1 de enero de 2008 y a 1 de diciembre de 2011. De ahí obtiene un ‘saldo’ negativo y concluye que “307.900 españoles mayores de edad dejaron nuestro país para residir fuera de nuestras fronteras, por lo que podría afirmarse que han emigrado fuera de España para trabajar o acompañando a un familiar que ha cruzado la frontera por razones laborales”. Aquí está el doble error: deducir que esa diferencia se debe a la emigración y asegurar que las razones son buscar trabajo fuera o acompañar a algún familiar que se ha marchado por motivos laborales. Veamos por qué es un error.

En primer lugar, el CERA es un registro de personas con nacionalidad española residentes en el exterior y con derecho a voto en España. Son, por tanto, españoles mayores de 18 años, al margen del lugar de nacimiento. Hasta 2009, era el único dato disponible para aproximarse al número de españoles residentes en el extranjero. Pero lo que nunca puede hacerse es calcular la diferencia entre dos fechas y concluir que esa variación se debe a emigraciones o inmigraciones. Las variaciones en ese censo pueden estar motivadas, efectivamente, por la llegada o el retorno de españoles, pero también pueden estarlo por alcanzar la edad legal, por haber obtenido la nacionalidad española (altas), por defunción o por haber perdido temporal o definitivamente el derecho de sufragio (bajas). Habría que cribar los datos para ver cuáles se corresponden con migraciones, pero el INE no desagrega su estadística con ese detalle, de ahí que el CERA no sea la fuente más acertada. Por tanto, es errónea la conclusión de que se han producido más de 300.000 emigraciones de españoles y más de 2.200 de extremeños.

Desde el año 2009, el INE ofrece una estadística más completa sobre el número de españoles en el exterior. Se trata del Padrón de Españoles Residentes en el Extranjero (PERE), que viene a ser el equivalente exterior al Padrón Municipal. El PERE es más completo que el CERA, porque incluye a todos los españoles, tanto a los menores de edad como aquellos que no tuvieran derecho a voto. Además, ofrece información más detallada. Según el PERE, a 1 de enero de 2011 había 24.863 personas inscritas en Extremadura y residentes en el extranjero, un 7,4% más que dos años antes. A primera vista, podría concluirse, igual que hace Adecco, que el dato ha crecido por la emigración. Sin embargo, los datos detallados nos dan una imagen muy distinta. Así, los nacidos e inscritos en la provincia de Badajoz bajan en 76 personas y los nacidos e inscritos en Cáceres lo hacen en 121. El número total de españoles nacidos en Extremadura y residentes en el extranjero (sin tener en cuenta la provincia de inscripción) cae en 177 personas. En cambio, el número de personas inscritas en Extremadura pero nacidas en el extranjero se dispara en esos dos años: crece en 1.966 personas. ¿A qué se debe? Pues fundamentalmente a la aplicación de la Ley de Memoria Histórica, que permite a los hijos y nietos de españoles exiliados solicitar la nacionalidad española. El plazo para realizar estas solicitudes, ampliado un año, finalizó en diciembre de 2011. Dos datos muy ejemplares: en Europa hay 466 personas más inscritas en Extremadura, pero nacidas en la región hay 242 personas menos; en América hay 1.182 personas más inscritas en Extremadura, pero sólo 15 han nacido en la región.

Aun con todo, el PERE tampoco nos sirve para obtener los saldos migratorios de españoles o extremeños, porque no sabemos cuántas altas o bajas se deben a nacimientos, defunciones u obtenciones de nacionalidad española.

Para conocer los movimientos migratorios, el INE nos ofrece dos estadísticas: los Flujos Migratorios Estimados (que forma parte de las Estimaciones de Población Actual) y las Variaciones Residenciales. Ambas ofrecen datos distintos, pero ya hemos visto en este blog (“¿En qué quedamos: censo o padrón?”) que se debe a que emplean diferentes metodologías y que son igualmente válidas.

La estadística de Flujos Migratorios Estimados nos indica que entre 2009 y 2011 han abandonado Extremadura 7.422 personas y han llegado a ella 10.880, con un saldo positivo de 3.459 personas. Así pues, con respecto al exterior, la región gana población. Si vemos los datos por años, se constata que la emigración alcanzó un pico en 2010 y aflojó ligeramente en 2011. Pero el dato puede resultar algo engañoso, pues los flujos migratorios extremeños están protagonizados muy mayoritariamente por los extranjeros. Es significativo que la emigración de españoles ha pasado de 243 a 770, lo que arroja un saldo negativo para la región en los dos últimos años.

Conclusiones a partir de estos datos: que la emigración exterior de Extremadura es muy superior a la que dice Adecco, pero la gran mayoría son salidas de extranjeros; que la emigración de españoles lleva dos años arrojando un saldo negativo, pero el acumulado solo es de -375 españoles.