Por provincias, Cáceres encabezó la caída, con 3.549 personas menos, hasta situarse la población oficial en 396.487 empadronados. Se ratifica, por tanto, que la provincia cacereña baja el umbral de los 400.000 habitantes, algo que no pasaba desde hace un siglo. Mientras, Badajoz perdió 3.508 habitantes, de modo que se queda en 676.376.

Pero uno de los indicadores que reflejan más llamativamente el fenómeno de la despoblación es el que hace referencia a los municipios de menor tamaño. El último padrón oficial indica que ya son diez los municipios extremeños con menos de 100 habitantes, uno más que el año anterior. Hace una década sólo eran cinco. En el último año se han incorporado Valdecañas de Tajo (99 habitantes, 24 menos en el último año) y Berrocalejo (91 habitantes, 11 menos), mientras que el también municipio cacereño de Higuera escapa de la lista por haber subido hasta 102 empadronados, tres más que un año antes. A la cabeza de esta clasificación están Campillo de Delitosa (62 habitantes), Ruanes (65) y El Carrascalejo (67). Se da la circunstancia de que nueve de estos diez municipios más pequeños de la región están situados en la provincia de Cáceres.

Si ampliamos el foco, el último padrón oficial apunta que 217 de los 388 municipios extremeños tienen menos de mil habitantes. Son dos más que el año anterior y 19 más que una década atrás.

En el último año, sólo 52 localidades han ganado población. En cifras absolutas, Mérida (165 habitantes más), Cáceres (151) y Almaraz (114) son las que registran los mayores ingrementos. Cinco municipios se han mantenido y todos las demás han perdido habitantes, con Plasencia (-219 habitantes), Coria (-198), Villafranca de los Barros (-188), Navalmoral de la Mata (-127) Villanueva de la Serena (-123) en las primeras posiciones en números totales.

No obstante, echando la vista atrás, observamos que, en general, son los grandes municipios los que han visto crecer la población en la última década, mientras que la gran mayoría de los restantes ha ido perdiendo habitantes en mayor o menor proporción.

Una de las excepciones más curiosas es que entre los diez municipios con mayor crecimiento porcentual de la población hay cuatro de la comarca del Campo Arañuelo: Almaraz, con un 41,2% más de habitantes, el mayor crecimiento de toda la región; Romangordo, en segunda posición, con un 25,7% más; Saucedilla, cuarto, con un 10,3% más; y Belvís de Monroy, sexto, con un 7,7%. Probablemente la razón del crecimiento de esta zona haya que buscarla en la actividad económica directa e indirecta que genera la Central Nuclear de Almaraz.

En el lado contrario, Descargamaría (-42,6%), Villamiel (-38,8%), Carrascalejo (-33,9%) Robledillo de Gata (-30,5%) y Casares de las Hurdes (-30,3%) registran las mayores pérdidas relativas de población a lo largo de la última década. En este tiempo, 32 municipios presentan descensos de población que superan el 20%.

El problema es que la tendencia no parece tener freno. Los datos provisionales del INE sobre nacimientos, defunciones y saldo migratorio en Extremadura durante el primer semestre de 2018 siguen siendo bastante negativos, similares a los últimos años, y las previsiones de población del INE calculan que la región irá perdiendo población al menos durante los próximo 15 años. De aquí a 2032, Extremadura podría perder un 6,7% de residentes y rozar el millón de habitantes.

Lo que no se había dado a conocer hasta ahora es la distribución de los extremeños entre los distintos barrios de Madrid. ¿En cuál de ellos viven más paisanos? En Allisdata hemos conseguido los datos del padrón del Ayuntamiento de Madrid a 1 de enero de este mismo año. Y vemos que, en cifras absolutas, el barrio con más personas nacidas en Extremadura es… Aluche, en el distrito de Latina, con 2.605. Le sigue otro barrio de la misma zona, Las Águilas, con 2.295 extremeños. Se corresponde, por tanto, con la idea general de que los emigrantes de la región se instalaron sobre todo en los barrios del sur de Madrid. Sin embargo, el tercero con mayor número de extremeños está al norte, en Fuencarral, y es el barrio del Pilar, con 2.079. El casco histórico de Vallecas, con 2.077, y San Andrés, en el distrito de Villaverde, con 2.014, son los otros barrios que superann los dos millares de extremeños.

Ahora bien, esta clasificación está determinada en parte por el tamaño de los barrios. Lo más adecuado para evitar esa distorsión es analizar la densidad de extremeños, es decir, el porcentaje de personas nacidas en Extremadura sobre el total de habitantes del barrio. Desde este punto de vista, el barrio con mayor proporción de extremeños es Los Ángeles, en Villaverde, donde representan el 5,09% del total de la población. Limitando con éste se encuentra Orcasitas, ya en el distrito de Usera, con el 4,97%. Les siguen Ambroz (no cabe nombre más extremeño), en Vicálvaro, con el 4,69%; San Andrés, en Villaverde, con el 4,64%; y Palomeras Suroeste, en el Puente de Vallecas, con el 4,54%.

Si ponemos los datos en un mapa, observamos que la mayor concentración de extremeños se localiza en los barrios del arco sur de Madrid, aunque también destacan zonas del norte como el barrio del Pilar, El Pardo y el barrio del Aeropuerto. En el siguiente gráfico interactivo se pueden consultar los datos de cada barrio:

Otra curiosidad es que la población de extremeños en Madrid no ha dejado de reducirse. Según el adelanto del padrón a 1 de enero de 2017 realizado por el Ayuntamiento de la capital, ahora hay 83.871 extremeños residentes. Son 16.309 menos que hace una década, cifra que supone una bajada del 16,3%.

En concreto, hubo 91 localidades que vieron crecer su número de habitantes, pero apenas representan el 23,45% de los municipios extremeños. Además, se trata de pequeños crecimientos en poblaciones pequeñas, de modo que solo han contribuido a suavizar la pérdida de habitantes registrada en la región: 6.635 empadronados menos, hasta un total de 1.092.997.

Tras Oliva de Plasencia, están Valdelacalzada, Valdelacasa de Tajo, Saucedilla, Navaconcejo, Zafra, Casares de las Hurdes, Collado de la Vera, Ladrillar y Hoyos:

Si analizamos la variación relativa, Oliva de Plasencia es también la localidad que alcanza el mayor crecimiento, con una subida del 27,3%. Le siguen Gargüera (18,9%), Collado de la Vera (16%), Ladrillar (12,7%) y Ruanes (11,9%).

Se da la circunstancia de que las grandes poblaciones, que suelen ser las que tirar al alza, fueron en 2014 las que registraron los mayores descensos de población. Así, Almendralejo perdió 749 habitantes, Badajoz restó 625 y Cáceres bajó en 238. Por detrás están Montijo, Navalmoral de la Mata, Plasencia, Azuaga, Moraleja, Cabeza del Buey y Castuera.

Pese a que los municipios grandes pesaron mucho en la pérdida de habitantes de la región, los mayores descensos relativos se localizaron en pequeñas localidades, como Villamesías (-11,1%), Cachorrilla (-7,9%), Segura de Toro (-6,4%), Jarilla (-6,4%), Pedroso de Acim (-6,3%), Viandar de la Vera (-6,3%), Santibáñez el Alto (-6,2%) y Reina (-6,1%).

En el siguiente buscador puede conocer la población oficial de su municipio a 1 de enero de 2015 y su varación:

En concreto, el número de habitantes empadronados en la capital autonómica a principios de 2013 subió hasta los 59.049, que son 885 más que los del año anterior. Le sigue Badajoz, que al descontar a Guadiana del Caudillo tras la independencia de esta antigua entidad local menor se queda en 150.621 habitantes, 875 más que a principios de 2012.

La clasificación de los 10 municipios con mayor crecimiento de población se completa con Almendralejo, que sumó 407 habitantes; Rosalejo, que en un solo año ha crecido en 261 vecinos; Cáceres, con 257 habitantes más; Don Benito, con 101; Villanueva de la Serena, con 86; Fuente de Cantos, con 77; Santa Cruz de Paniagua, con un sorprendente aumento de 60 vecinos que en un solo año eleva la población a 361 habitantes; Almaraz, con 56, e Ibarhernando, con 51.

Es normal que las mayores localidades estén en cabeza de los aumentos si se toma como referencia la variación absoluta del número de habitantes, pero si se toma el aumento en porcentaje el ránking cambia notablemente. En este caso lo encabeza Santa Cruz de Paniagua, que con esos 60 habitantes más que ya he apuntado consigue un crecimiento del 20,6%. Le sigue Rosalejo, que también suma un 20,3%. A más distancia están Pedroso de Acim (12,7%), Alcollarín (11,6%), Santa Cruz de la Sierra (10,2%), Ibahernando (9,7%), Torrejón el Rubio (8,3%), Alagón del Río (5,7%), Almaraz (3,6%) y Talaván (3,4%).

En el lado contrario, la clasificación de municipios con mayores pérdidas de población está encabezada por Trujillo, que en 2012 perdió 561 habitantes, hasta situarse en 9.085. Tal vez parte de este descenso esté relacionado con los notables aumentos de los localidades próximas ya citadas, como Santa Cruz de la Sierra e Ibahernando. Después de Trujillo se colocan Azuaga, con 246 habitantes menos; Jerez de los Caballeros, que baja en 151 vecinos; Aceuchal, con 136 menos; Navalmoral de la Mata, con 127 menos; La Garrovilla, con 120 menos; Madroñera, que baja en 111; Castuera, que pierde 98, y Arroyomolinos, con 93 menos.

Si medimos las variaciones en porcentaje, los mayores descensos de población se registraron en Campillo de Deleitosa (-17,6%), Villamiel (-12,8%), Pozuelo de Zarzón (-11%), Salvatierra de Santiago (-10,2%), Oliva de Plasencia (-10,2%), Arroyomolinos (-9,8%), Aldeacentenera (-9,3%), Descargamaría (-9,1%), Casares de las Hurdes (-9%) y Botija (-9%).

En el gráfico interactivo de más abajo se puede consultar la clasificación, con el número total de habitantes. En la parte inferior hay un buscador para facilitar la búsqueda del municipio deseado.

EXTREMADURA PERDIÓ POBLACIÓN, PERO MENOS DE LA ESTIMADA

Más allá de la curiosidad de los datos por municipios, es preciso analizar los datos más globales. Así, vemos que solo 73 de los 386 municipios extremeños ganaron población en 2012 y cuatro (Feria, Rena, Gargantilla y El Gordo) se mantuvieron sin cambios. De los 308 que vieron reducir el número de empadronados, más de dos tercios (en concreto, 211) registraron un descenso de más de 10 habitantes.

En total, Extremadura perdió en 2012 un total de 4.126 habitantes, un 0,37%, hasta quedarse en 1.104.004 personas. Es el segundo año consecutivo con descenso del número de habitantes en la región. Y como viene siendo habitual, la provincia de Cáceres experimentó un peor comportamiento, con un descenso de 3.322 habitantantes (0,8%), frente a los 804 que bajó la provincia de Badajoz (0,1%). A 1-1-2013 se situaron en 410.275 y 693.729 habitantes, respectivamente.

Con respecto a la pérdida de población de Extremadura, hay que apuntar que el descenso definitivo se ha quedado casi en la mitad del inicialmente estimado cuando en abril se publicó el avance del padrón. Entonces el INE calculó que la región había menguado en 7.991 habitantes. Sin embargo, en este blog (“¿Por qué perdemos población en Extremadura?”) ya expresé que aquellos datos no cuadraban con las variaciones que se mostraban en las estadísticas sobre migraciones y sobre movimiento natural de la población: “Las tendencias históricas y el cruce de datos con otras estadísticas conduce a conclusiones no muy coherentes o, incluso, contradictorias”. Ha vuelto a ocurrir lo mismo que el año anterior, pues la pérdida de población en el año 2012 también se quedó prácticamente en la mitad de la estimada en el avance.

¿Y a qué se debe esa pérdida de 4.000 habitantes? Pues como ya he expliqué hace seis meses (“Las claves de la pérdida de población en Extremadura en 2012”), la mayor parte del descenso de población se debe al saldo vegetativo negativo, es decir, a que hay más muertes que nacimientos. En concreto, los datos definitivos dicen que las defunciones superaron en 1.924 personas a los nacimientos. En cuanto a las migraciones, Extremadura perdió 1.451 habitantes, 61 con respecto al extranjero y 1.390 con respecto al resto de España.

Joven en un aeropuerto londinense.

El número de extremeños residentes en el extranjero ha vuelto a aumentar, hasta alcanzar las 26.779 personas, según los datos del Padrón de Españoles Residentes en el Extranjero (PERE) correspondiente al  pasado 1 de enero que hoy ha dado a conocer el INE. Son 951 extremeños más que el año anterior, lo que supone un crecimiento del 3,7%.

A la vista de estos datos, es fácil relacionar este aumento con el fenómeno emigratorio que está motivando la crisis en España. Sin embargo, el detalle de esta estadística desvela una realidad bastante diferente. De hecho, solo dos de esos 951 extremeños más que hay ahora en el extranjero han nacido realmente en España. Los demás son nacidos en el extranjero.

Esto quiere decir que prácticamente todo este aumento se debe a personas que han obtenido la nacionalidad española y se han inscrito en Extremadura a efectos del PERE. Pero, por extraño que parezca, es lo mismo que ha venido ocurriendo desde 2009, año en que el INE comenzó a publicar este padrón, más amplio y exhaustivo que el censo de electores residentes en el extranjero (CERA).

La razón fundamental de este fenómeno es el reconocimiento de la nacionalidad española a muchos descendientes de aquellos exiliados de la Guerra Civil que tuvieron que renunciar a su nacionalidad, en virtud de lo dispuesto en la conocida como Ley de Memoria Histórica.

El plazo de solicitudes se cerró el 27 de diciembre de 2011, pero a lo largo de 2012 ha continuado la resolución de los expedientes, de modo que la gran mayoría de esos nuevos extremeños nacidos en el extranjero se corresponde con personas que han obtenido la nacionalidad española por este procedimiento.

En general, y tal como señala el INE, dos de cada tres nuevos españoles en el extranjero son personas que no han nacido en España. El grueso se debe a la Ley de Memoria Histórica, aunque también una parte, no precisada, de personas que obtienen la nacionalidad no por ser descendientes de exiliados, sino por ser directamente hijos de españoles.

El hecho de que casi todo el aumento del número de extremeños residentes en el extranjero se explique por el reconocimiento de la nacionalidad choca con la idea tan extendida de que existe una emigración masiva de españoles por la crisis.

Si solo hay en otros países dos extremeños más que realmente han nacido en España, la explicación más razonable es que la supuesta subida de la emigración (cifra que conoceremos dentro de unos meses) se ha visto compensada por el retorno de unos extremeños y por el fallecimiento de otros en tierras extranjeras.

Otra posible razón, que escapa a las estadísticas, es que buena parte de esa emigración se está haciendo sin trasladar la residencia, es decir, que se viajaría al extranjero a probar suerte en la búsqueda de empleo, pero sin asentarse legalmente desde el primer momento.

Si se bucea un poco más en el PERE es posible averiguar que el número total de personas nacidas en Extremadura y residentes en el extranjero, estén inscritas o no en la región, se sitúa en 15.366, solo 15 más que el año anterior.

De todas formas, la Ley del Estatuto de los Extremeños en el Exterior reconoce como extremeños a todos los españoles empadronados en Extremadura y residentes en otros países. De esos 26.779 que hay a 1 de enero de 2013, 18.609 viven en Europa (sobre todo en Francia y, a más distancia, Alemania y Suiza), 7.697 en América (el 40% en Argentina), 213 en Oceanía (casi todos en Australia), 138 en Asia y 122 en África. Por países, Alemania (7.901), Francia (4.956), Argentina (3.105), Suiza (1.871) y Brasil (1.417, más del doble que en 2009) son los cinco que acumulan más extremeños.

La cifra puede chocar, sobre todo teniendo en cuenta que en los últimos tiempos se habla mucho de la emigración por culpa de la crisis. ¿Cómo es esto posible si el saldo migratorio de extremeños es negativo? La respuesta es fácil de deducir: si emigración de extremeños superó al retorno en 1.898 personas durante 2011, la única posibilidad es que esa mayor salida de extremeños se contrarreste con el movimiento natural de los propios emigrantes, es decir, por las defunciones. No hay que olvidar que la ola migratoria extremeña comenzó en la segunda mitad de los años cincuenta y que muchos de aquellos emigrantes, hoy de edad avanzada, no han retornado a su tierra por haber echado raíces familiares en sus regiones de acogida, y es allí donde fallecen.

Comparando la foto fija de los emigrantes extremeños a 1-1-2012 con la del año anterior, vemos que la única comunidad autónoma en la que aumenta el número de extremeños es Canarias, aunque solo sea un pequeño avance: suma 12 extremeños, un 0,24%, y alcanza un total de 5.030. Por el lado contrario, el mayor descenso, en porcentaje, se ha registrado en Asturias, con un 1,8% menos.

No obstante, los descensos de mayor cuantía en el número de extremeños se han localizado en las regiones tradicionales de la emigración: hay 2.577 extremeños menos en Madrid, 2.210 menos en Cataluña, 825 menos en Andalucía y 818 menos en el País Vasco.

Analizando los cambios de la última década para tener más perspectiva, tenemos que el número de extremeños en el exterior se ha reducido de media un 10,2%. En este periodo, hay seis regiones donde crece y diez donde baja (a las que se suman Ceuta y Melilla). El mayor crecimiento, con diferencia, es el de Castilla-La Mancha, que suma un 13%, 3.200 extremeños más. Sin duda, este hecho está muy relacionado con el aumento poblacional que Toledo y Guadalajara han experimentado durante esos diez años al calor de la actividad económica desarrollada en estas dos provincias limítrofes con Madrid. A Castilla-La Mancha le siguen Murcia, Galicia, Cantabria y, a más distancia, Castilla y León y La Rioja.

Entre las bajadas hay que destacar los casos de País Vasco (-15,9%), Cataluña (-14,7%) y, también por encima de la media, Madrid (-11,7%), que fueron los tres principales focos de la emigración extremeña durante los años sesenta y setenta. En Madrid, la razón fundamental de la caída tiene que estar, como hemos dicho, en el movimiento natural de la población, pero también en que probablemente un buen número de extremeños residentes en esta comunidad se hayan trasladado en los últimos años a Toledo y Guadalajara.

En el caso de las provincias vascas y catalanas, el descenso del número de extremeños viene motivado no sólo por el propio movimiento natural de la población, sino también por el hecho de que en la última década el retorno de extremeños ha superado a la emigración.

Si a estos datos del padrón municipal le sumamos el número de personas residentes en otros países e inscritas en Extremadura que aparecen en el Padrón de Españoles Residentes en el Extranjero, la población total de extremeños en el exterior a 1 de enero de 2012 asciende a 618.162 personas. Esta cifra se rebaja hasta 607.685 personas si nos limitamos a los estrictamente nacidos en Extremadura.

En general, uno de cada tres extremeños en el exterior reside en Madrid, que suma 214.180 personas. Le siguen Cataluña, con 131.883 extremeños, y a más distancia Andalucía, con 59.957, y País Vasco, con 56.467, que son las comunidades que históricamente han acogido al grueso de la emigración extremeña.

Cada vez menos extremeños

Sumando los datos parciales tenemos que el número total de extremeños que viven en España es de 1.538.470, lo que supone un descenso de casi 12.000 extremeños en el último año y cerca de 77.000 desde el año 2002.

En cuanto a la población residente en Extremadura, el número se ha reducido en 2.662 personas en el último año, de modo que el total baja hasta 1.106.705, un 0,2% menos. Es el primer descenso en diez años. En cambio, la población extranjera residente en la región sube en 599 personas, un 1,4%, de modo que suponen ya el 3,8% de la población total de la región.

Pero mucho ojo con concluir que la reducción de empadronados en la región se debe a la emigración. Ya hemos explicado varias veces en este blog que la evolución del padrón no se debe sólo a las migraciones y que hay que tener mucho cuidado para evitar confusiones, puesto que el padrón es solo una foto fija de una población concreta en un momento determinado, pero sin detallar a qué se deben los posibles cambios.

El estudio de Adecco toma los datos del Censo de Electoral de Españoles Residentes en el Extranjero (CERA) y compara los datos a 1 de enero de 2008 y a 1 de diciembre de 2011. De ahí obtiene un ‘saldo’ negativo y concluye que “307.900 españoles mayores de edad dejaron nuestro país para residir fuera de nuestras fronteras, por lo que podría afirmarse que han emigrado fuera de España para trabajar o acompañando a un familiar que ha cruzado la frontera por razones laborales”. Aquí está el doble error: deducir que esa diferencia se debe a la emigración y asegurar que las razones son buscar trabajo fuera o acompañar a algún familiar que se ha marchado por motivos laborales. Veamos por qué es un error.

En primer lugar, el CERA es un registro de personas con nacionalidad española residentes en el exterior y con derecho a voto en España. Son, por tanto, españoles mayores de 18 años, al margen del lugar de nacimiento. Hasta 2009, era el único dato disponible para aproximarse al número de españoles residentes en el extranjero. Pero lo que nunca puede hacerse es calcular la diferencia entre dos fechas y concluir que esa variación se debe a emigraciones o inmigraciones. Las variaciones en ese censo pueden estar motivadas, efectivamente, por la llegada o el retorno de españoles, pero también pueden estarlo por alcanzar la edad legal, por haber obtenido la nacionalidad española (altas), por defunción o por haber perdido temporal o definitivamente el derecho de sufragio (bajas). Habría que cribar los datos para ver cuáles se corresponden con migraciones, pero el INE no desagrega su estadística con ese detalle, de ahí que el CERA no sea la fuente más acertada. Por tanto, es errónea la conclusión de que se han producido más de 300.000 emigraciones de españoles y más de 2.200 de extremeños.

Desde el año 2009, el INE ofrece una estadística más completa sobre el número de españoles en el exterior. Se trata del Padrón de Españoles Residentes en el Extranjero (PERE), que viene a ser el equivalente exterior al Padrón Municipal. El PERE es más completo que el CERA, porque incluye a todos los españoles, tanto a los menores de edad como aquellos que no tuvieran derecho a voto. Además, ofrece información más detallada. Según el PERE, a 1 de enero de 2011 había 24.863 personas inscritas en Extremadura y residentes en el extranjero, un 7,4% más que dos años antes. A primera vista, podría concluirse, igual que hace Adecco, que el dato ha crecido por la emigración. Sin embargo, los datos detallados nos dan una imagen muy distinta. Así, los nacidos e inscritos en la provincia de Badajoz bajan en 76 personas y los nacidos e inscritos en Cáceres lo hacen en 121. El número total de españoles nacidos en Extremadura y residentes en el extranjero (sin tener en cuenta la provincia de inscripción) cae en 177 personas. En cambio, el número de personas inscritas en Extremadura pero nacidas en el extranjero se dispara en esos dos años: crece en 1.966 personas. ¿A qué se debe? Pues fundamentalmente a la aplicación de la Ley de Memoria Histórica, que permite a los hijos y nietos de españoles exiliados solicitar la nacionalidad española. El plazo para realizar estas solicitudes, ampliado un año, finalizó en diciembre de 2011. Dos datos muy ejemplares: en Europa hay 466 personas más inscritas en Extremadura, pero nacidas en la región hay 242 personas menos; en América hay 1.182 personas más inscritas en Extremadura, pero sólo 15 han nacido en la región.

Aun con todo, el PERE tampoco nos sirve para obtener los saldos migratorios de españoles o extremeños, porque no sabemos cuántas altas o bajas se deben a nacimientos, defunciones u obtenciones de nacionalidad española.

Para conocer los movimientos migratorios, el INE nos ofrece dos estadísticas: los Flujos Migratorios Estimados (que forma parte de las Estimaciones de Población Actual) y las Variaciones Residenciales. Ambas ofrecen datos distintos, pero ya hemos visto en este blog (“¿En qué quedamos: censo o padrón?”) que se debe a que emplean diferentes metodologías y que son igualmente válidas.

La estadística de Flujos Migratorios Estimados nos indica que entre 2009 y 2011 han abandonado Extremadura 7.422 personas y han llegado a ella 10.880, con un saldo positivo de 3.459 personas. Así pues, con respecto al exterior, la región gana población. Si vemos los datos por años, se constata que la emigración alcanzó un pico en 2010 y aflojó ligeramente en 2011. Pero el dato puede resultar algo engañoso, pues los flujos migratorios extremeños están protagonizados muy mayoritariamente por los extranjeros. Es significativo que la emigración de españoles ha pasado de 243 a 770, lo que arroja un saldo negativo para la región en los dos últimos años.

Conclusiones a partir de estos datos: que la emigración exterior de Extremadura es muy superior a la que dice Adecco, pero la gran mayoría son salidas de extranjeros; que la emigración de españoles lleva dos años arrojando un saldo negativo, pero el acumulado solo es de -375 españoles.

Hoy mismo, el INE ha publicado las Estimaciones de Población Actual correspondiente a los meses de noviembre y diciembre de 2011 y enero de 2012. Según estos datos, la población de España a 1 de enero de este año es de 46.196.278 personas (0,09% más que un año antes), y la de Extremadura se sitúa en 1.083.067 habitantes (0,02% menos). Sin embargo, hace apenas unas semanas hemos conocido el dato definitivo del Padrón Municipal correspondiente a 1 de enero de 2011, que dice que en España había en esa fecha 47.190.493 habitantes y en Extremadura 1.109.367. En el siguiente cuadro se ven las diferencias de los últimos años:

Vemos que la Estimación de Población Actual infravalora la población total de España en más de un millón de personas y la de Extremadura en unas 25.000. ¿Cómo puede ser que haya tanta diferencia? Pues se debe a la distinta metodología para elaborar esas cuentas de población. En resumen, y simplificando, veamos qué es y para qué sirve cada una de esas estadísticas:

– El Padrón Municipal, como explica el INE, es “el registro administrativo donde constan los vecinos del municipio”. Lo elaboran de manera continua los ayuntamientos y sus datos “constituyen prueba de residencia en el municipio y del domicilio habitual en el mismo” de cada uno de esos vecinos. La legislación obliga a toda persona que viva en España a inscribirse en el Padrón del municipio en que resida habitualmente. Periódicamente, los ayuntamientos comunican los datos actualizados y las variaciones de habitantes al INE, que se encarga de corregir las posibles discrepancias y convertir esas cifras en datos oficiales de población a través de un Real Decreto que aprueba el Consejo de Ministros a final de cada año. En definitiva, tiene un carácter puramente administrativo.

– Las Estimaciones de Población Actual (como las Proyecciones de Población) son cifras que elabora el INE partiendo de los datos de población del Censo de 2001, que evolucionan según las tasas de movimiento natural de la población (nacimientos menos defunciones) y los saldos migratorios (inmigraciones menos emigraciones). Es, por tanto, el resultado de unas operaciones estadísticas, no de un registro administrativo.

Hasta hace un par de décadas, el Censo y la renovación del Padrón se hacía de manera simultánea en los años terminados en 1, de tal manera que los datos eran coincidentes. Pero en 1996 se estableció la renovación mensual del Padrón, por lo que el Censo de 2001 ya comenzó a presentar diferencias. Lo mismo ocurrirá con el Censo de 2011, que está en elaboración (además, y por primera vez, no se recogerán datos casa por casa, sino de una muestra de 3 millones de viviendas).

El INE explica que la cifra de este Censo de 2011 “reflejará la población residente de acuerdo a las definiciones estadísticas establecidas por organismos estadísticos internacionales a partir de un procedimiento basado en la información contenida en el Padrón, contrastada con otros registros, y ajustada a partir de una encuesta dirigida a una proporción significativa de la población (unos 5,7 millones de personas)”. La cifra de población resultante “es la referencia válida para usos estadísticos y comparaciones internacionales”.

Por tanto, el Padrón Municipal tiene fundamentalmente fines administrativos, mientras que el Censo (y sus derivados, como las Estimaciones de Población Actual) se emplean para usos estadísticos y comparaciones internacionales. Y ambas cifras son válidas, aunque puedan dar pie a confusión.

El problema es que la diferencia de población entre ambas estadísticas, que ha tendido a crecer con el tiempo, puede hacer variar otras estadísticas, según se emplee una u otra. Es el caso del PIB, del que hablábamos en la anterior entrada. Para calcular el PIB por habitante se emplean las Estimaciones de Población Actual a 1 de julio de cada año; en cambio, si se utilizaran las cifras de población oficial del Padrón, podríamos ver algún que otro cambio significativo. Pero esto ya lo veremos en otra ocasión.

P.D.: Por si alguien tiene interés en informarse algo más a fondo sobre este asunto, adjunto un enlace a la web del Instituto de Estadística de Cataluña (Idescat), que define de manera muy sencilla todas las estadísticas de población y sus finalidades: http://www.idescat.cat/es/poblacio/xifrespob.html

El desfase entre los datos del Padrón Municipal y del Censo es un tema de debate entre los expertos. Como ejemplo, dejo el enlace de un artículo científico que, en este caso, pone en cuestión la fiabilidad de los datos censales sobre migraciones: www.revecap.com/revista/numeros/50/pdf/rodenas_marti.pdf. Otro artículo de carácter más general es el siguiente: age.ieg.csic.es/boletin/45/06-cuantos.pdf