El análisis exhaustivo de sus datos revela que no fueron miles, sino solo 302 los extremeños que emigraron al extranjero el año pasado. A esa cifra hay que restar los 168 extremeños que retornaron a la región desde otros países, de modo que el saldo exterior se queda en una pérdida de 134 personas.

Puede haber quien no se lo crea, pero son los datos que se extraen de los cambios en el padrón y son, por tanto, bastante fiables. Otra cosa es que, como apuntamos en otro momento, haya gente que se va al extranjero sin comunicarlo a las respectivas embajadas o consulados, por lo que no consta como emigrante en ningún sitio.

Pero antes o después sucede una de estas dos posibilidades: o retorna tras una estancia más o menos breve (el caso de aquellos que se van a probar suerte y que regresan porque no lo han conseguido o porque no han cubierto sus expectativas), de modo que es una emigración de corto plazo que, digamos, no afecta a las tendencias de fondo, o se asienta legalemente en aquel país, por lo que pasará a figurar como emigrante y residente en el exterior.

Francia (42), Reino Unido (36), Alemania (28), Portugal (22), Suiza (17), Estados Unidos (15) y Bélgica (11) fueron los principales destinos de los extremeños que se marcharon a otros países.

En total, el saldo migratorio de Extremadura con respecto al extranjero en 2012 fue positivo en 590 personas. Ello se debe a que el saldo positivo de extranjeros (entraron 779 más de los que salieron) superó ampliamente el saldo negativo de extremeños (134) y personas nacidas en otros puntos de España (55).

¿Y qué está pasando dentro de España? En este caso el saldo total de Extremadura es negativo en 1.403 personas. Por lo que se refiere a los extremeños, se marcharon 6.507 y retornaron 4.422, por lo que la diferencia ascendió a 2.085 personas.

En los gráficos inferiores se pueden ver las comunidades de destino y de procedencia de esos extremeños. También fue negativo, como casi todos los años, el saldo de extranjeros, en 123 personas. Una vez más, la región gana extranjeros con respecto a otros países, pero los pierde frente a otras comunidades autónomas. En cambio, Extremadura ganó 805 personas nacidas en otros puntos de España, también como es habitual.

En cifras globales, de la región salieron el año pasado 6.809 personas nacidas en la tierra, frente a los 4.590 paisanos que retornaron, de modo que el saldo negativo se situó en un total de 2.219 extremeños. Por el contrario, Extremadura sumó 750 personas nacidas en el resto de España y 656 nacidas en el extranjero. Echando la cuenta sale un saldo migratorio total de 813 personas menos. Es la primera vez que se registra un saldo negativo desde 2002.

Vistos así, los datos pueden resultar algo alarmantes, pero si se echa un vistazo a la evolución histórica, la interpretación requiere más matices: En primer lugar, la crisis no parece estar disparando la emigración de extremeños, ni al extranjero, ni a otras comunidades.

Como se ve en los gráficos que hay a continuación, la salida de extremeños se mantiene por debajo de los niveles alcanzados en el primer lustro del siglo (2001-2005), justo en pleno apogeo del crecimiento económico. Además, la emigración de extremeños en 2012 fue algo inferior a la de 2011 y casi igual a la de 2010, de modo que hay un flujo más o menos constante.

Es más, si hay algo que destacar es que con la crisis se ha ralentizado la emigración de extremeños en comparación con la época de vacas gordas. Es verdad que la situación económica en el resto de España no invita a salir, pero a la luz de los registros de población no parece que la emigración se haya convertido otra vez en una moda.

Sí que se está notando una disminución en el ritmo del retorno de extremeños, de ahí que haya crecido el saldo negativo, pero tampoco se aleja mucho de la franja de entre 5.000 y 6.000 retornados en la que se venía moviendo.

El factor que parece más relevante en que por primera vez en una década haya una pérdida de población en Extremadura por las migraciones es la disminución del saldo de personas de otras comunidades (que prácticamente venía compensando la salida de extremeños hasta equilibrarse) y de extranjeros.

Ambos siguen siendo positivos, pero se han reducido de manera importante en 2012, especialmente en lo que se refiere a los extranjeros, como ya veníamos apuntando en este blog. Se ha producido a la vez una caída de la inmigración de ciudadanos de otros países y, sobre todo, un notable incremento de la emigración de retorno de esos extranjeros a sus países de origen, de modo que la ganancia de población de extranjeros se ha hundido (en un fenómeno muy similar al resto de España): de 6.643 en 2007, año récord, a 656 solo cinco años después.

Todos estos datos son el resultado de una elaboración propia a partir de las Variaciones Residenciales del INE. Precisamente este instituto publicará dentro de una semana una nueva estadística de migraciones que debería coincidir (o aproximarme mucho) a lo que aquí contamos.

En los siguientes gráficos interactivos hay información más detallada sobre las migraciones de Extremadura en 2012.

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El estudio de Adecco toma los datos del Censo de Electoral de Españoles Residentes en el Extranjero (CERA) y compara los datos a 1 de enero de 2008 y a 1 de diciembre de 2011. De ahí obtiene un ‘saldo’ negativo y concluye que “307.900 españoles mayores de edad dejaron nuestro país para residir fuera de nuestras fronteras, por lo que podría afirmarse que han emigrado fuera de España para trabajar o acompañando a un familiar que ha cruzado la frontera por razones laborales”. Aquí está el doble error: deducir que esa diferencia se debe a la emigración y asegurar que las razones son buscar trabajo fuera o acompañar a algún familiar que se ha marchado por motivos laborales. Veamos por qué es un error.

En primer lugar, el CERA es un registro de personas con nacionalidad española residentes en el exterior y con derecho a voto en España. Son, por tanto, españoles mayores de 18 años, al margen del lugar de nacimiento. Hasta 2009, era el único dato disponible para aproximarse al número de españoles residentes en el extranjero. Pero lo que nunca puede hacerse es calcular la diferencia entre dos fechas y concluir que esa variación se debe a emigraciones o inmigraciones. Las variaciones en ese censo pueden estar motivadas, efectivamente, por la llegada o el retorno de españoles, pero también pueden estarlo por alcanzar la edad legal, por haber obtenido la nacionalidad española (altas), por defunción o por haber perdido temporal o definitivamente el derecho de sufragio (bajas). Habría que cribar los datos para ver cuáles se corresponden con migraciones, pero el INE no desagrega su estadística con ese detalle, de ahí que el CERA no sea la fuente más acertada. Por tanto, es errónea la conclusión de que se han producido más de 300.000 emigraciones de españoles y más de 2.200 de extremeños.

Desde el año 2009, el INE ofrece una estadística más completa sobre el número de españoles en el exterior. Se trata del Padrón de Españoles Residentes en el Extranjero (PERE), que viene a ser el equivalente exterior al Padrón Municipal. El PERE es más completo que el CERA, porque incluye a todos los españoles, tanto a los menores de edad como aquellos que no tuvieran derecho a voto. Además, ofrece información más detallada. Según el PERE, a 1 de enero de 2011 había 24.863 personas inscritas en Extremadura y residentes en el extranjero, un 7,4% más que dos años antes. A primera vista, podría concluirse, igual que hace Adecco, que el dato ha crecido por la emigración. Sin embargo, los datos detallados nos dan una imagen muy distinta. Así, los nacidos e inscritos en la provincia de Badajoz bajan en 76 personas y los nacidos e inscritos en Cáceres lo hacen en 121. El número total de españoles nacidos en Extremadura y residentes en el extranjero (sin tener en cuenta la provincia de inscripción) cae en 177 personas. En cambio, el número de personas inscritas en Extremadura pero nacidas en el extranjero se dispara en esos dos años: crece en 1.966 personas. ¿A qué se debe? Pues fundamentalmente a la aplicación de la Ley de Memoria Histórica, que permite a los hijos y nietos de españoles exiliados solicitar la nacionalidad española. El plazo para realizar estas solicitudes, ampliado un año, finalizó en diciembre de 2011. Dos datos muy ejemplares: en Europa hay 466 personas más inscritas en Extremadura, pero nacidas en la región hay 242 personas menos; en América hay 1.182 personas más inscritas en Extremadura, pero sólo 15 han nacido en la región.

Aun con todo, el PERE tampoco nos sirve para obtener los saldos migratorios de españoles o extremeños, porque no sabemos cuántas altas o bajas se deben a nacimientos, defunciones u obtenciones de nacionalidad española.

Para conocer los movimientos migratorios, el INE nos ofrece dos estadísticas: los Flujos Migratorios Estimados (que forma parte de las Estimaciones de Población Actual) y las Variaciones Residenciales. Ambas ofrecen datos distintos, pero ya hemos visto en este blog (“¿En qué quedamos: censo o padrón?”) que se debe a que emplean diferentes metodologías y que son igualmente válidas.

La estadística de Flujos Migratorios Estimados nos indica que entre 2009 y 2011 han abandonado Extremadura 7.422 personas y han llegado a ella 10.880, con un saldo positivo de 3.459 personas. Así pues, con respecto al exterior, la región gana población. Si vemos los datos por años, se constata que la emigración alcanzó un pico en 2010 y aflojó ligeramente en 2011. Pero el dato puede resultar algo engañoso, pues los flujos migratorios extremeños están protagonizados muy mayoritariamente por los extranjeros. Es significativo que la emigración de españoles ha pasado de 243 a 770, lo que arroja un saldo negativo para la región en los dos últimos años.

Conclusiones a partir de estos datos: que la emigración exterior de Extremadura es muy superior a la que dice Adecco, pero la gran mayoría son salidas de extranjeros; que la emigración de españoles lleva dos años arrojando un saldo negativo, pero el acumulado solo es de -375 españoles.