Ilustración: Borja González

Hemos hablado de tesoros, hemos hablado de fantasmas y hemos hablado de castillos, pero hoy vamos a conocer a los fantasmas de los castillos que custodian tesoros. O al menos de algunos…

Ya os hablamos, en otra ocasión, de La torre de las Siete Ventanas de la Alcazaba de Badajoz,  que cumple todos los requisitos para entrar hoy a jugar con nosotros.  Al parecer, esta Torre alberga un tesoro de grandes cantidades de doblas y escudos. La existencia de este tesoro tiene inquietos a los moradores de la ciudad, quienes aguzando el ingenio intentan entrar en posesión de las riquezas, pero un fantasma con aterradoras vestimentas lo vigila con gran celo, dispuesto a liarse a dentelladas y rabotazos con todo el que intente hacerse rico a su costa. Otros afirman que el tesoro no está en la torre, sino a sus pies, enterrado a varios metros de profundidad y protegido por una maldición lanzada para dañar a quien logre encontrarlo.

Algo más al sur, en los alrededores de Almoharín, cercana  a la Sierra de San Cristóbal,  se encuentran los restos de un castillejo árabe bajo el que están enterradas cien monedas de oro metidas en cuatro bolsas de rico paño negro traído de Damasco. Pero hay que andarse con ojo, porque el tesoro está custodiado por el fantasma de un moro.

La encantada del castillo de Segura, condenada a contar estrellas (A. Briz)

Y en el castillo de Segura de Leon también existe un tesoro escondido entre sus muros, y un túnel que comunica con el exterior. En el castillo también habita el fantasma de una mora encantada que romperá su encantamiento si consigue contar las estrellas del cielo. Noche tras noche comienza a contar mirando al cielo desde la ronda de levante, pero cuando ya está rematando hacia poniente le sorprende el amanecer sin haber terminado su difícil labor.

En la localidad fronteriza de Alconchel se recuerda aún hoy a la Zaragutia Mora con un programa de actos que incluye jornadas, rutas nocturnas y actuaciones musicales. La Zaragutia Mora es una de las leyendas que se cuentan en torno al Castillo de Miraflores, según la cual un fantasma vigila entre las rocas un rico tesoro de la época árabe.

El castillo de Monfragüe está sembrado de perlas preciosas (Jimber)

Y en el castillo de Monfragüe  si no se tiene la suerte de encontrar el cordero negro y los veinte quintales de oro que oculta, no hay más que ser observador para  llevarse un grato y caro recuerdo, porque toda la zona está repleta de perlas encantadas lloradas por el fantasma de una bella princesa mora llamada Noeima, hija del alcaide moro. La leyenda es parecida a la de la Mansaborá: Estando el castillo sitiado por los caballeros cristianos, Noeima se enamoró perdidamente de uno de ellos, al que comenzó a ver en secreto y al que, finalmente, acabó por revelarle la existencia de un pasadizo secreto que daba entrada al corazón de la fortaleza. Los cristianos, como Dios manda,  utilizaron la información para tomar el castillo una noche, y Noeima fué maldita por su padre y condenada a permanecer en el cerro por toda la eternidad, en castigo por su traición. Dicen que, todavía hoy, en las noches de tormenta se ve al espíritu de Noeima vagando por el monte, llorando lágrimas que se convierten en perlas.

Así que cuando anden cerca de un castillo extremeño permanezcan atentos al fantasma, porque cerca se oculta, sin duda, un valioso tesoro.

Porque esto, amigos, es tan cierto como muertos están los que me lo contaron.

Hay fortalezas que reúnen en sí mismas todos los tópicos de los tesoros ocultos: cueva, serpiente, castillo y monedas de oro. Otros están custodiados  por fantasmas, por moros, por “bichas” o por maldiciones, y los hay simplemente que están encantados. Otros muestran en sus piedras  los símbolos secretos que nos acercan al tesoro, mientras que otros se ofrecen ellos mismos como punto de partida para la búsqueda del sueño. Unos se yerguen aún fuertes y desafiantes, mientras que otros yacen en la tierra, como mastodontes moribundos, abandonados a los vientos del invierno y a los mil soles del estío extremeño.

Como en todas las leyendas, de unos tesoros hay pelos y señales, mientras que de otros solo queda el eco de algunas consejas de viejas que apenas ya se susurran en las noches al sereno. Pero si se acercan a cualquiera de estos castillos y afinan el oído, si logran abstraerse del aire que silba en las almenas y del grillo que mora entre sus grietas, podrán escuchar, en sus pétreas entrañas, el corazón dorado que late en cada una de estas vetustas fortalezas.

Las señales marcan el tesoro del castillo (Jimber para Extremadura Secreta)

Y es que los castillos extremeños están repletos de señales y pistas que llevan al tesoro para quien sepa encontrarlas, como ocurre en el Castillo de Feria, en el castillo Fragoso, el Castillo del Malvecino, el Castillo de San Vicente de Alcántara o el castillo alto de Eljas.

 Las serpientes, con su sola presencia real o imaginada, indican la realidad de un tesoro legendario, y abundan en Extremadura, especialmente en cuevas y castillos, como ocurre en el Castillo de Alija, en el de  Deleitosa, o en el Castillo de Esparragal.

También las gallinas encantadas, generalmente áureas, marcan lugares mágicos  como el castillo de Marmionda o el de Santibáñez el Alto.

El legendario Vellocino de Oro se oculta cerca del castillo de Grimaldo (A. Briz para Extremadura Secreta)

Mayor atracción puede tener para los buscatesoros la cabra con sus crías, todas de oro, que desde los tiempos de los moros permanecen en alguno de los pasadizos del castillo de Eljas.  Y no un cordero, sino su vellocino, y concretamente el legendario Vellocino de oro, es el que está oculto en los alrededores del castillo de Grimaldo, al igual que ocurre con el carnero de oro que aguarda al osado buscador dentro de un pozo que se abre en el patio de armas de la derruida fortaleza templaria de Trevejo.

Y es que si hay un colectivo que está casi a la par con los moros en el noble arte de esconder tesoros esos son sin duda los templarios, y mención especial merece la presencia en la comarca de La Serena de la enigmática Orden del Temple. Una de las huellas más importantes dejada los monjes guerreros en tierras extremeñas es La  Torre Sangrienta del Castillo de Jerez de los Caballeros.

De hecho, una de las leyendas más arraigadas afirma que el legendario  tesoro del Temple está ocultado  en el castillo de Capilla. Y cerca encontramos el castillo de Siruela, otro enclave templario digno de tener en cuenta, al igual que la magnífica fortaleza de Lares, custodia también de grandes tesoros.

El castillo de Montánchez oculta un tesoro templario (Angel Briz para Extremadura Secreta)

Sin embargo, algunos de los mayores enclaves templarios se encuentran desperdigados estratégicamente por toda nuestra geografía: En la villa cacereña de Alconetar,  donde los caballeros edificaron su fortaleza sobre las ruinas de un templo romano; en el castillo de Montanchez o en las laderas cercanas al río Ambroz, donde puede verse aún hoy personas que con detectores de metales y picos excavan las tierras de  Hervás.

Y es que templarios y moros han estado tan unidos en la historia que es difícil separar unos de otros. Asentada sobre las laderas de tres cerros  se encuentra Reina, pueblo con morunas  riquezas ocultas.

Y al suroeste de Logrosán, no lejos la“Fuente del moro”, los musulmanes edificaron un casi infranqueable torreón conocido como El Torreón de San Cristóbal, que fue abandonado de improviso por sus defensores dejando bien escondidas toneladas de monedas y objetos de oro y plata.

En Las Hurdes, en el término de Pinofranqueado se encontraba el Castillo de Trebel y Zambrano, una fortaleza de difícil acceso que ha sufrido las visitas de no pocos buscadores de tesoros.

Y en las ruinas del castillo de Alange y en el cerro en que está situado, se encuentran con frecuencia objetos de época romana y árabe, como monedas, ánforas, candiles, columnas y cipos. Y en los alrededores de Almoharín se encuentran los restos de un castillejo árabe bajo el que están enterradas cien monedas de oro metidas en cuatro bolsas de rico paño negro traído de Damasco. Pero hay que andarse con ojo, porque el tesoro está custodiado por el fantasma de un moro…

Porque, ¿qué sería de un castillo sin fantasma? La torre de las Siete Ventanas de la Alcazaba de Badajoz, cumple todos los requisitos.

Y en el Castillo de Segura de Leon también existe un tesoro escondido entre sus muros, y un túnel que comunica con el exterior. En el castillo también habita el fantasma de una Moracantana.

El castillo de Burguillos del Cerro tiene tesoro, fantasma y túnel (Jimber para Extremadura Secreta)

Al Castillo de Burguillos del Cerro no le falta detalle, pues además de tesoros tiene un becerro de oro, moras y moros encantados recorriendo sus piedras milenarias y apariciones de brujas.

Y otro becerro de oro es el que se encuentra en el túnel que, partiendo del pozo del castillo de Higuera de Vargas  llega hasta la Sierra de Mampolín, aguardando siglo tras siglo al afortunado que lo descubra.

En el Castillo de Peñafiel, también conocido por el bello nombre de Racha Rachel (La Roca de Rachel), también se oculta un tesoro y un anillo mágico.

Y es que no hay tesoro completo sin sus joyas correspondientes. En el “Libro de los Haberes” se dan pistas importantes para hallar los tesoros del Castillo de Trebellín, y se afirma que bajo el castillo de Jaraiz de la Vera los árabes ocultaron un talismán con poderes mágicos, hecho de oro y piedras preciosas.

Del castillo de Arroyo de la Luz sale un túnel con tesoro (A. Briz para Extremadura Secreta)

En algunos castillos no pueden faltar los magos que custodian los tesoros, como ocurre en el castillo de Montemolín , y tampoco hay castillo sin pasadizo secreto, aunque con algunos hay que  andarse con ojo, como en el de  Arroyo de la Luz, donde hay un tesoro maldito.

En Azuaga, como ya os contamos, se dice que en el cerro del castillo de Miramontes está enterrando el tesoro, nada más y nada menos, que del rey Baltasar.

Y en Eljas se encontraba el Castillo de Rapapelo, residencia habitual  del temido bandido Fernán Centeno, dueño y señor también de los castillo de Trevejo, Eljas y del llamado Castillo de Fernán Centeno, que se erguía en los límites de Zarza la Mayor y Moraleja. La llamada Torrecentena, en el término de Cilleros, bien podía ser otro de los refugios del célebre paladín y zorro de los canchales de Sierra de Gata.

Del castillo de Salvaleón no quedan más que escombros, bajo los que se suponen enterrados inmensos tesoros que más de uno ha buscado y que ninguno ha encontrado. Y en los alrededores de Valencia de Alcántara se encontraba el Castillo de Valbón, en cuyos alrededores se encuentra aún oculto el tesoro de un gran rey.

Como ven, no nos falta detalle, ni castillos ni tesoros. Cada uno que escoja el suyo, que hay para todos. El que tenga más cerca o el que más le guste. Y si lo encuentran, aunque sea en sueños, nos lo cuentan.

 Se llamaba Manuel García Ruiz, pero era más conocido como “El Brujo de Don Benito”,  y llegó a ser famoso a finales del siglo XVIII en toda Extremadura. Publio Hurtado nos habla en 1902 de sus orígenes humildes, y de cómo desde corta edad manifestó estar dotado de una gran astucia y se propuso hacerse rico a costa de la credulidad de las personas. Y lo consiguió por triplicado: se ordenó sacerdote,  llegó a ser rico y fue elegido concejal del Ayuntamiento de su pueblo.

 Su fama traspasa las fronteras de Don Benito y se extiende desde Trujillo a   Almendralejo, desde Logrosán a Mérida. A su casa peregrinan lugareños de La Haba y de Medellín , de Rena y de Magacela, de Villanueva y Miajadas,  de Villagonzalo y Montánchez. En el más pequeño villorrio se cantan sus prodigios y se aderezan sus poderes sobrenaturales con leyendas.

 Si a un ganadero se le extravía un animal acude a casa de “El Brujo”, que le dice exactamente el lugar donde se encuentra la vaca, la cabra o la oveja. Tiene tarifa fija-variable (como los bancos): cobra por cada recuperación el diez por ciento del valor que tiene el animal perdido.

De toda Extremadura llega gente para consultar a “El brujo” (Extremadura Secreta)

Pero “El brujo” no solo se encarga de cerdos y vacas. Cuando los médicos dicen que un paciente no tiene remedio para la ciencia, “El Brujo” actúa devolviendo la salud al desahuciado.

Hay veces que el enfermo está tan débil que no puede llegar hasta la consulta de El Brujo. No problem. Basta con que un alma caritativa le lleve a “El Brujo” alguna prenda y el artista diagnostica certeramente y prescribe el remedio oportuno. Es sabido que cobra bastante si el enfermo tiene dinero, pero también es cierto que la gente lo paga, porque ya se sabe que en Extremadura nadie quiere ser el más rico del cementerio.

 Para predecir el lugar donde se encuentra el animal desaparecido y para sus famosas curaciones monta un espectáculo digno de película de serie B:

La parafernalia con la que se rodeaba “El Brujo” era impactante (Extremadura Secreta)

“… el altar, la calavera, las velas encendidas, la indumentaria sacerdotal extraña de que se adornaba, mezcla de católica y egipcia, con mitra y casulla pintarrajeada de animales y jeroglíficos; y todo para echar bendiciones y mascullar jaculatorias, ya en latín, ya en castellano, pero que sólo él entendía”.

 Pero un día se le va la mano a la hora de recetar un fármaco casero a una señora de Almoharín,  María Castro Palomino, que muere a la tercera “píldora mágica” que se traga. “El Brujo” es procesado y encarcelado en 1893.

 Sin poderes para salvarse, en 1899, siete años más tarde (“número mágico”, que diría el condenado), muere El Brujo de Don Benito, tras una trayectoria digna de una estrella. Fugaz.

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Y es que conocer de antemano lo que sucederá en el futuro ha sido siempre una necesidad inmanente en el hombre.

Parece comprobado que los augures lusitanos hacían sacrificios humanos como método adivinatorio, aunque también adivinaban analizando las venas del costado o incluso utilizando simplemente el tacto, lo que a todas luces era más limpio menos embarazoso para el analizado.

 Con la llegada de los romanos a Lusitania los humanos dejan de servir de “horóscopo” y las aves pasan a ocupar su puesto. La adivinación romana era un proceso sumamente complejo, por lo que se requería una estricta especialización dentro del Colegio de los Augures.

Interpretar el vuelo de las aves no era cosa fácil (Fotografía: Jimber para Extremadura Secreta)

Y una de las primeras lecciones era diferenciar el augurio del auspicio. El augurio se busca ex profeso, se manifiesta en unas aves determinadas y se toma en la ciudad; el auspicio se presenta sin buscarlo, se manifiesta en cualquier ave y se toma fuera de la ciudad.

Los adivinos romanos veían el futuro en las entrañas y en el comportamiento de las aves. Según Sobral Centeno, los augures tenían claro que si el pulmón se hallaba hendido, era imprescindible aplazar todos los proyectos que se  pretendieran realizar.

El estudio del hígado era una de las asignaturas más importantes. Y no para hacer paté. Uno de los lados del hígado habla a quien le pregunta, y el otro lado habla sobre sus enemigos, por lo que el vigor de esta parte daba “mal rollito”.

Las extremidades salientes del hígado son las partes más recargadas de presagios, sobre todo la llamada “cabeza” del hígado, protuberancia situada en el lado derecho. Su ausencia presagia la muerte. Mal rollito otra vez. Cuando es doble anuncia separaciones o rupturas. Si está partida anuncia una revolución. Casi nada.

El examen continúa durante la cocción de las entrañas. Una vez cocidas y sacadas según las prescripciones del ritual, se mezclan con trozos de otros miembros, formando una masa compacta que es consumida en el altar una vez espolvoreada con harina salada.

Los augures son los especialistas  en obtener auspicios del vuelo de las aves y de sus graznidos. Las aves  augurales se dividen en dos clases: las “alites” (de las que se interpreta el vuelo) y las “oscinas” (de las que se interpretan sus graznidos).

Las aves consagradas a las divinidades latinas más antiguas, como el picoverde de Marte o el quebrantahuesos de Vesta, tienen la virtud de poseer las dos propiedades. El águila, el gavilán y el buharro son “alites”. El cuervo, la corneja y el mochuelo son “oscinas”.

El trabajo del augur no es fácil, aunque lo parezca. No solo debe conocer tipo de aves y pajarracos, sino que una vez localizado el bicho alado debe observar primero la dirección en la que vuelan, después la altura que alcanzan, las trayectorias que toma y el ritmo del aleteo.

En el caso de las oscinas, además de estas observaciones, conviene tener muy presente la intensidad, frecuencia y duración de los graznidos. No es conveniente que la corneja sea demasiado charlatana, o que el cuervo grazne con voz ronca. Tiene importancia, incluso, dónde se posa el ave. Es favorable  que el graznido del picoverde y de la corneja procedan del lado izquierdo, pero con el cuervo sucede lo contrario. En fin, de nota.

Los augures de la Lusitania Romana han sobrevivido hasta nuestros días, disolviéndose un poquito en cada uno de nosotros. Y es que de todos es sabido que cuando alrededor de una persona  vuela una paloma  blanca, es porque se va a recibir una buena noticia. Si la paloma es negra la noticia será mala. Todo muy básico.

El cuco conoce lo que ha sido, lo que es y lo que será… (Fotografía: Jimber para Extremadura Secreta)

Y es que los antiguos augures se ocultan incluso en los corazones de las jovencitas extremeñas. El cuco es un ave que augura en toda la región, y afirma Domínguez Moreno que en Galisteo, Guijo de Coria, Guijo de Galisteo, Calzadilla y Torreorgaz se le tiene por el pájaro más sabio de la creación, ya que nunca muere, y puesto que siempre vive en el mismo sitio, conoce todo lo que ocurrió, ocurre y ocurrirá en su hábitat eterno.

A esta inmensa sabiduría recurren las muchachas extremeñas con un sencillo ritual. Hay que salir al campo las tardes de primavera con la esperanza de oír el canto del cuco. Cuando esto ocurre, la joven se debe dirigir solícita al pájaro  con la siguiente pregunta:

“Cuquino del rey, patinas de alambre,

¿cuántos años me quedan para casarme?”.

A la pregunta sigue la respuesta del ave. Cada “cu…cu” equivale a un año de espera. Las mozas aseguran que nunca falla. Pero cuando el cuco calla los modernos augures discrepan. En algunos pueblos dicen que si el cuco enmudece es porque la preguntona se quedará “para vestir santos”, mientras que en otros pueblos aseguran que el silencio del cuco es señal de que la joven se casará ese mismo año.

Lo que demuestra que, ayer como hoy, más vale novio en mano que marido volando. O algo así.

Ahora que por fin hemos vuelto a meter en los arcones los disfraces de carnaval quizás alguien haya encontrado, en el fondo del baúl, unos viejos y negros ropajes o una tétrica sábana blanca.

Quizás sea ahora el momento de recordar como una fría madrugada de diciembre del año 2005 el encuentro casual del joven José Miguel Gemio en el callejón que une las calles de San Antón y de San Pedro (conocido desde entonces como el Callejón del Miedo) de la medieval villa de Alburquerque puso de moda en toda España una palabra muy extremeña: Pantaruja.

Vestida con una sábana blanca hasta los pies, una capucha atada al cuello con una cuerda y una soga a la cintura, portando un cirio en una mano y una vara en la otra, no dudó en aparecer algunas noches más, una de ellas ante un matrimonio de edad avanzada que venía de un baile en el Hogar del pensionista y se encontró de cara a la Pantaruja, a la que escucharon decir:

• “Hermanos míos, vamos a rezar un avemaría y un padrenuestro a las ánimas benditas del purgatorio…”

El terror provocado por las apariciones de la Pantaruja de Alburquerque llegó a tal extremo que el programa de televisión nacional  “Cuarto Milenio” envió el 30 de diciembre un equipo a la localidad. El programa emitió el 8 de enero de 2006 un reportaje sobre las extrañas apariciones.

Las pantarujas y las marimantas caminan en las noches extremeña (Jimber para Extremadura Secreta)

Pero fue este periódico el primero en levantar la liebre con un artículo de cierre que llevaba por título “Psicosis en Alburquerque”. No era para menos. En una semana se estaba hablando ya de la Pantaruja de Solana, y nadie se atrevía a salir a la calle una vez anochecido.

A las pantarujas en Valdelacalzada se las conoce desde siempre. Antiguamente, en la alameda que acotaba la parte oeste y norte del pueblo y que estaba repleta de chopos, moreras y eucaliptos, Las Pantarujas solían aparecer de noche, vestidas con sábanas blancas y portando algunas cadenas en los pies, de tal manera que tan solo su sonido rechinante asustaba a todo el que las oía.

La pantaruja pelele

Pero las pantarujas han estado aquí desde siempre. La  noche del 1 de febrero, se celebran Las Candelas en Almendralejo, una fiesta que se remonta al siglo XVIII. En los días anteriores se amontonan leña y trastos viejos que son quemados en las plazas, coronados por pantarujas que arden a las ocho de la noche con el repique general de las campanas del pueblo. También en la época de Carnavales uno de los disfraces más reconocible es un atuendo formado por despojos y harapos. Quien lo lleva es La Pantaruja.

La pantaruja asustaniños

La Pantaruja, muy maligna, actúa sobre todo por la noche, raptando a los niños que se niegan a dormir, aunque en cualquier momento se puede invocar su presencia para que se lleve a algún infante díscolo. Convertida en uno de los principales asustaniños extremeños, forma parte del imaginario infantil de muchas generaciones.

En otros pueblos de Extremadura, como en Esparragalejo, la tradición de las Pantarujas es distintas: se trata también de un disfraz hecho de harapos, que esconde el verdadero rostro y sirve para asustar, pero no se pone en las fiestas, sino que esconden a los adúlteros y adulteras que salen a encontrarse, para no ser identificados en sus andanzas.

Las marimantas

En Guareña se las denomina marimantas, y los lugares frecuentados por ellas  eran el Pozo Pajares, el Pozo Dulce y hasta los muros de la Iglesia de Santa María, los cuales servían a la vez de abrigo en las noches más frías.

Respecto a la época, cuando se produce un mayor número de apariciones es en el período de la guerra civil,  alrededor del año 1936, un momento en el que muchas familias tuvieron que separarse y muchas parejas se vieron obligadas a acabar con su relación, porque ésta ya no era bien vista en su entorno. Según cuenta Mónica Flores Cabrera, “los que antes eran novios formales tenían ahora que arrastrar su amor a las sombras y a la  clandestinidad, donde, a ciertas horas de escasa luz, el miedo y la superstición les servían de aliados. Era  muy  importante  que  su  identidad  no  fuera conocida,  ya  que  podía  provocar rencillas y en  consecuencia, la muerte de alguien de la familia. Por este motivo se cubrían todo el cuerpo con mantas”.

En cuanto al hecho de que portaran en algunas ocasiones velas o cirios, no tenía otro fin que el de  iluminar el camino hasta llegar al amado, ya que el alumbrado público municipal se limitaba a varios  faroles de mortecina luz, colocados en las diferentes esquinas, formándose así una multitud de  espacios muertos que eran aprovechados por los amantes.

Si quien se topa de noche con estas pantarujas es un niño, sale huyendo aterrorizado, pero los mozos mayores tienden mas bien a correr a la Pantaruja, persiguiendo al embozado hasta descubrir su identidad y exponerlo al escarnio público.

Pantaruja en La fiesta de la Fuga de la Diabla de Valverde de Leganés (Extremadura Secreta)

Sin embargo,  algunas veces el castigo por hacerse pasar por alma en pena es mucho mayor, como ocurrió en la Plaza del Altozano, uno de los más bellos rincones de Barcarrota, donde el amor y la tragedia se mezclaron con un resultado inesperado. Dos jóvenes cuya relación no era bien vista por sus familias se encuentran a escondidas, y la joven se desplaza al lugar de la cita envuelta en una sábana para no ser reconocida. La imaginación popular la convierte en fantasma y el alcalde, celoso cumplidor de su deber, la acecha armado y, una noche le dispara matándola, descubriendo al poco tiempo que no era otra sino su propia hija. Dicen que la cruz colocada sobre la sobria fuente del siglo XVII lo fue en memoria de este luctuoso hecho.

Las mantarujas

En Mérida se las denomina Mantarujas, y también se aparece en callejones solitarios, cubiertas por sábanas como fantasmas clásicos y ejerciendo de errantes espectros en busca de un merecido descanso que parece no llegar nunca.

Las pamparamantas

Algo parecido sucede con la Pamparamanta, un extraño ser que aparecía hasta hace unos cincuenta años en Garbayuela y Siruela, cuando en las calles apenas había alumbrado y la gente se encerraba en sus casas al caer la tarde. En las largas noches de invierno, una persona con una manta oscura echada sobre el cuerpo y ocultando su cabeza con una calabaza hueca recorría las calles del pueblo emitiendo un gemido que parecía provenir del interior de la tierra, atemorizando a todo aquel que lo oía. A estos lamentos se le sumaba el ruido que producían las cadenas arrastradas por el suelo rompiendo el silencio de la noche.

Parece ser que la Pamparamanta tiene su origen en una “manda” o promesa que hacía una persona para que se le concediese una gracia. Si esta gracia le concedía debía vestirse de pamparamanta y realizar los ritos que ello conllevaba, como ir al viejo cementerio del pueblo (actualmente una ermita) y dar varias vueltas dentro del camposanto.

Las pantarullas

También en la localidad cacereña de Almoharín tienen la costumbre de disfrazarse con una sábana blanca, armarse con un garrote y llevar una calabaza vacía a la que colocan una vela. Esto lo hacen para ir por la noche asustando a las gentes (a los futuros yernos y nueras o a quien había terminado con una relación por otra persona…). Son llamados Pantarullas, y el Día de la Maza, celebrado el día de San Antonio, forman parte del acompañamiento en la procesión dónde tienen como misión ahuyentar a los malos espíritus.

En Miajadas y en Alcollarin se les denomina Pantarullas. Aunque aquí lo que ahuecan son sandías, dándoles forma de calavera recortando la boca e introduciéndoles un cirio dentro. El efecto que producía en los niños y no tan niños ver a alguien envuelto en una sábana blanca y con la sandía iluminada por cabeza podía ser verdaderamente aterrador.

Los aullones

Aullones es el tétrico nombre que reciben en Alcuescar unos seres que, cubiertos con una sábana blanca y llevando largas capas , ocultaban su rostro con capuchas o se colocaban en la cabeza una olla con agujeros dentro de la que ponía una luz. En ocasiones arrastraban también una cadena sujeta a los tobillos para infundir aún más miedo. Cuando salían a  las calles del pueblo lo hacían dando unos terribles  aullidos amplificados por un canuto de cartón a modo de trompeta. Aullando y realizando aspamientos fantasmales rondaban el barrio con aviesas intenciones. En verano las mujeres iban por la noche, con la fresca, a por agua a la Fuente del Castaño, por lo que éste era un sitio predilecto para los aullones.

Pantarujas, pantarullas, aullones o marimantas, lo cierto es que no existe pueblo extremeño sin espectro fantasmal o sin vecino encapuchado. Entre unos y otros, cualquiera se decide a salir de noche si no es con una calabaza iluminada en la cabeza…