Ilustración: Borja González Hoyos

El becerro de oro, ese dios pagano al que los israelitas adoraron en el desierto dando la espalda al dios de Moisés, vino  a ocultarse a Extremadura.

Numerosos lugares de nuestra tierra, de los que ya hablaremos, pueden presumir de guardar en sus entrañas becerros de oro, pieles de bueyes  rellenos de monedas y fulgurantes tesoros astados.

Y a veces, solo a veces, la leyenda se hace tan real que termina dando nombre a un valle, a una fuente, a un prado, a un cerro e incluso a un pueblo entero.

Ya sabemos que tesoros y moros van indisolublemente unidos en Extremadura, y así le contaba Eugenia Martin,  al investigador Felix  Barroso, la historia de cómo su marido Jose Reaño, cuando hizo el servicio militar en Melilla, oyó contar “a un moro” que en el Valle de los Becerrinos, en su misma alquería de Aceitunilla, existía un tesoro de un valor incalculable.

Y no solo lo decía el moro, que también lo dice la copla:

En el valle de los Becerrinos, en Aceitunilla, hay un tesoro escondido (A. Briz)

“En los propios Becerrinos

Hay un tesoro en monedas

Que está muy bien enterrado

A coz de una madroñera”

Y madroñeras hay también en Las Casas de Belvis, un lugar donde las tierras son llanas y fértiles, muy adecuadas para el cultivo de cereales, olivos, viñas y frutales, por lo que los romanos edificaron sus lugares de descanso para los viajeros, posadas y tabernas.  Allí se encuentra la Fuente del Toro, donde se cuenta que los antiguos romanos, ante el temor de ataques enemigos, guardaron todo sus oro en un sarcófago y lo envolvieron en una piel de toro, para después arrojarlo a la fuente, de donde viene su nombre. Lo cierto es que allí se han encontrado restos de mosaicos, así como un sarcófago y una inscripción que ahora ocupa el dintel de un corral cercano.

También un emblemático prado del monte de Ahigal lleva el sugerente nombre del “Prao del Toro”, que tiene esa denominación porque en ese lugar antaño se encontraba la escultura de un morlaco en piedra granítica, lo que viene a ser un verraco. Y como ya sabemos que siempre se ha creído que donde hay un verraco hay un tesoro, la estatua fue destruida en su totalidad para rescatar el oro que llevaba dentro y sus  piedras fueron a parar a la pared del cercado.

En Pasarón de la Vera el insigne investigador Publio Hurtado hace alusión a un cerro del Verraco, en el que  había un toro petrificado con esta inscripción entre los cuernos:

“Donde mira el toro

Está el tesoro”

No es que la inscripción sea la bomba en cuanto a originalidad, pero es bastante clara, que al fin y al cabo es lo que importa… Porque  si hablamos de inscripciones y cartelería taurina no podemos abandonar la pluma sin mencionar al único pueblo con cuernos en el nombre. La plaza de Segura de Toro, (pueblo con leyenda de Reina Mora) acoge una gran escultura de granito prerromana que representa un toro.

Se cree que este toro de piedra se talló en época celta, junto con otros que desaparecieron. En una época posterior los consideraron como símbolos de malos augurios y fueron arrojados a la garganta. Años después intentaron rescatarlos, pero solo consiguieron salvar éste y sin cabeza.

Cuenta nuestro ínclito historiador Jose María Domínguez Moreno que hallándose en el antiguo emplazamiento fue destrozada a golpes de marra con la intención de desprender la capa de cantería que, según la creencia popular, era poco menos que la piel que cubría la auténtica estatua de un bóvido de oro.

Madoz, al referirse a las antigüedades segureñas ya citaba al “corpulento toro de piedra berroqueña, perfectamente trabajado, el cual está caído sobre el lado derecho; un berraco o cerdo de la misma piedra, que hoy forma parte de la pared de un huerto”.

Sobre el lado descubierto dicen algunos que se leía un enigmático letrero:

“El que me rodee del otro lao

 será afortunao”

Los buscadores de riquezas consiguieron dar la vuelta a la gigantesca escultura, encontrando no el tesoro soñado, sino otro letrero que, con mucha guasa, se reía de los forzudos mozos y que decía:

“Ahora que estoy volteao,

 me quedo más descansao”.

Mucha gracia no le hizo a los buscadores de tesoros, que enojados por la tomadura de pelo,  la emprendieron con la imagen de piedra y la destrozaron. Y es que hay gente con muy poco sentido del humor. Especialmente cuando hay cuernos por medio…

 Comencemos nuestra búsqueda en el bello Valle del Jerte. A orillas de su río, se encuentra Navaconcejo, cuyos orígenes se remontan a la existencias de un  concejo medieval (Nava del Concejo) que, poco a poco, se desarrolló alrededor de su iglesia. A este pueblo de adobe, entramados, balconadas, soportales y dinteles historiados llegó un forastero que, dejando atrás la medieval Calle Real y la Casa de la Inquisición,  preguntó por un lugar cercano al cementerio. Cuenta Domínguez Moreno que el visitante  había soñado tres veces que allí encontraría una estatua de un verraco que contenía en su interior el consabido tesoro. Y así fue cómo se topó con el animal pétreo, que mostraba una ranura sobre el lomo, ranura por la que alguien habían introducido las riquezas (cuan gigantesca hucha) que pasaron a su poder al destrozar escultura. Sólo cuando vieron los trozos de granitos esparcidos por el suelo se dieron cuenta los navaconcejeños de lo cerca que habían tenido el  tesoro.

 También existía un verraco en Rebollar, en el Cerro Patín, que desapareció en las primeras décadas del siglo pasado. Al parecer, un señor que preguntó por el verraco se lo llevó a lomos de una caballería, no sabemos si con tesoro dentro o sin él.

Verraco de Madrigalejo (A. Briz)

 Otro verraco se localizaba en Barrado, bella localidad a caballo entre el Valle del Jerte y la Vera, fundada por pastores en la Edad Media, y encaramada sobre desniveles formando un dédalo de calles empinadas flanquedas por hermosas casas, algunas de ella con dinteles de cantería que dejan constancia de la riqueza de sus antiguos moradores. Uno de ellos fue el afortunado vecino que encontró dentro de un verraco un codiciado tesoro, tal como le indicara un madrileño de la Puerta del Sol, que había soñado con ello. El paisano, como ya sospechamos, había acudido a la plaza de la capital animado por otro sueño que le dictaba que allí encontraría una gran fortuna. Lo mismito ocurrió, como ya contamos en otra ocasión,  con la piedra que dio nombre al Cerro del Verraco, en Pasarón de la Vera.  

Verraco del castro celta de Villasviejas de Tamuja (A. Briz)

 Es bien sabido que los castros, por ser considerados lugares profanos pertenecientes a los “moros”, fueron cristianizados posteriormente con la advocación de una ermita. Por eso algunos verracos proceden de un lugar donde existe una ermita, lo que es lógico si se piensa que estas esculturas zoomorfas guardan una estrecha relación con castros o con necrópolis y templos.

 Es el caso de los dos verracos de Villar del Pedroso que se hallaron en la dehesa «La Oliva», cuyo nombre procede de un templo que allí hubo en honor de Nuestra Señora de la Oliva, hoy en ruinas; en Talavera la Vieja se encontraron dos toros, hoy desaparecidos, en un barranco a 50 metros de una ermita. En Jarandilla de la Vera, la Iglesia Fortaleza  de Nuestra Señora de la Torre tiene (o al menos tenía) un verraco ubicado en un muro de la torre.

 Otro ejemplo estaba en la fachada de la ermita de la Magdalena de Cuacos de Yuste, en forma de cochinillo de piedra roto. La culpa la tiene un vecino de Garganta la Olla, que soñó una noche (esto empieza a ser ya a “dejá vu”) que su fortuna está en la Puerta del Sol de Madrid. Sin revelar su secreto a nadie, consigue juntar algo de “pasta” entre sus familiares y amigos, y se planta en el kilómetro cero, de donde no se mueve hasta que un día alguien le pregunta que hace allí plantado. El verato cuenta su historia y el madrileño le aconseja que no haga caso de los sueños porque no tienen ningún sentido, porque

–          “ … yo mismo he soñado con un cochinillo de piedra lleno de monedas de oro en la portada de la iglesia de un pueblo llamado Cuacos de Yuste”.

El garganteño toma nota, regresa a su tierra, corre hasta Cuacos y encuentra el tesoro.

 De soñadores como estos, que se enriquecieron de un día para otro,  están llenas las casonas y los palacetes de los pueblos, según cuentan nuestros mayores.

 Y de verracos como estos, rellenos de tesoros reales o soñados, están vacíos los pueblos.

 Lo que trajeron los celtas se lo llevaron los bárbaros.

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Algunos de ustedes han temido que mi entusiasta realismo al hablar de los tesoros incite al expolio. Nada más lejos de mi intención, ya que a Extremadura se le han arrancado (literalmente) pedazos de su historia en pos de unos tesoros que nunca existieron más que en las consejas nocturnas de los crudos inviernos.

Tal vez uno de los genes más antiguos del actual pueblo extremeño sea el vetón, creador de la cultura del verraco.  Los verracos se adoran como divinidades protectoras de los ganados o propiciadores de pastos, aunque también se afirma que son símbolos de fecundidad, a juzgar por la desproporcionada dotación de genitales de que hacen gala algunos de estos animales.

Verraco de Madrigalejo,, actualmente en el museo arqueológico provincial de Cáceres (Extremadura Secreta)

Según otros estudiosos, los verracos actúan como tótem de clan, como marcadores de terrenos y lindes o como divinidades funerarias, constituyendo un singular tipo de sepulcro consistente en una piedra con un hueco para las cenizas tapada con la peana que sostiene el verraco. Algunos modernos investigadores afirman que  los verracos son unos animales destinados a los sacrificios telúricos, ya que su sangre se derrama para propiciar a las divinidades. Por eso se les erige como exvoto a los dioses, ya que estos animales, con su sola presencia, los calman y propician a favor de los campos o de las ciudades donde se erigen.

Verraco de Segura de Toro (Extremadura Secreta)

La provincia de Cáceres presenta un amplio muestrario de esculturas de verracos esculpidas en granito, aunque se trata de una mínima parte de las que existieron, como ponen de manifiesto la toponimia y las leyendas. De su desaparición, como sabemos a través del investigador  Jose María Domínguez Moreno y de la estatua de Viandar  y de otras muchas del Valle del Jerte, fueron causa los golpes de las piquetas de quienes pensaban encontrar el fabuloso tesoro en sus entrañas o, más corriente aún, dentro de sus pronunciados genitales.

En el mismo Valle del Jerte también se encuentra Valdastillas, un bello pueblo donde aún recuerdan como el servicio de correos del Valle se hacía a caballo por el Camino Real y tenía una de las paradas obligatorias en el Cerro del Pontón, junto al arroyo del Prado, donde se encontraba un verraco de piedra en el que los jinetes se subían para ayudarse a montar en las caballerías. Se decía que dentro de las turmas del verraco, que estaban muy señaladas, había escondido un tesoro. Y un mal día los lugareños se encontraron con la piedra rota y el animal sin las turmas. Desde entonces se cree que alguien se hizo rico con el  tesoro que tenían dentro.

En el Valle del Alagón, un emblemático prado del monte de Ahigal lleva el sugerente nombre del “Prao del Toro”,  porque en ese lugar antaño se encontraba la escultura de un morlaco en piedra granítica. La estatua también fue destruida en su totalidad para rescatar el tesoro que llevaba dentro y sus  piedras fueron a parar a la pared del cercado.

La cercana Plasencia no iba a ser menos, y también tiene su “toro del tesoro”, adscrito a uno de sus parajes más emblemáticos, El Berrocal, donde existe un toro de piedra con un letrero entre sus astas en el que puede leerse:

“Donde mira el toro

 está el tesoro”

Idéntica frase lapidaria existe en Pasarón de la Vera en relación a su desaparecido toro pétreo que, según las informaciones locales, se hallaba en el Cerro del Verraco. Publio Hurtado hace alusión a este cerro, en el que  había un toro petrificado con la misma inscripción entre los cuernos.

Acerca de este verraco, J. Ramón y Fernández Oxea cuenta que “en la primera mitad del siglo pasado existía en el alto denominado “Cruz del cerro” un verraco tallado en piedra con el que solían jugar los mozalbetes en sus ratos de holganza invernal. Un hombre del pueblo había soñado en repetidas ocasiones que en la Puerta del Sol de Madrid estaba suerte, así que hacia allí se encaminó, seguro de encontrarla.

Tan pronto llegó a la capital fue al lugar previsto en sus sueños y estuvo dos días paseando por las aceras de la popular plaza madrileña sin que nada ocurriera. Pero al tercer día se le acercó un individuo, que lo había estado observando los días anteriores, y le preguntó que es lo que hacía allí con ese aire expectante.

El verato le explico su sueño, y el otro le contestó:     “No hagas casos de los sueños, pues no hace mucho que yo también soñé que en un pueblo había un verraco de piedra que por dentro estaba lleno de oro”.

Se separaron, y regresando el verato al pueblo se acercó a la Cruz del Cerro y se apoderó del verraco, sin que hasta la fecha se haya vuelto a saber nada del verato ni del verraco”.

Ya hemos visto como los verracos y los tesoros van indefectiblemente unidos en estas tierras. Ahora ya solo nos falta, merced a la imaginación del pueblo, hacer del verraco un tesoro en si mismo, transformándolo, como nuevos Midas, de piedra berroqueña en oro puro.

 Así, en Logrosán existe, entre dos alcornoques, un toro de oro enterrado, que tiene hasta una canción popular:

 No solo en Logrosán. Tambien en Aldea del Obispo, Aldeacentenera, Torrecilla de la Tiesa y Berzocana se habla de becerros, verracos y hasta zorros de oro escondidos, que son buscados afanosamente por un soldado moro que llega al pueblo durante  la guerra civil con las tropas de Franco  y pregunta por El Castillejo, la Villeta de Azuquén, la Coraja, la Burra o el Pardal, todos ellos nombres de antiguos castros vetones.

Verraco del castro de Villaviejas de Tamuja (Botija), actualmente en el museo arqueológico de Cáceres (Extremadura Secreta)

Según afirma , José Antonio Redondo Rodríguez, quien fue alcalde de Trujillo y gran aficionado a las leyendas de la zona, el susodicho moro había estado excavando durante mucho tiempo en busca del mítico tesoro, “pues en África aún quedaba el recuerdo de aquel jeque árabe que huyó cuando la Reconquista y dejó atrás su preciado tesoro.

Incluso el mencionado moro daba cuenta de detalles que no podía conocer sino por una descripción muy detallada de algún pergamino escrito en torno a 1232, o poco después, cuando finalmente Fernando III El Santo reconquistó Trujillo y puso fin a la presencia sarracena en la comarca”.

 Pero de los becerros de oro y de los pellejos de bueyes rellenos de monedas  escribiré otro día.  Con mis licencias literarias o poéticas, eso sí, pero buscándolos sólo con la imaginación.

 Así que permítanme que siga suspirando desde estas páginas por los tesoros que nunca existieron, por los que  fueron para nuestros abuelos y por los que  estarán para nuestros hijos, y déjenme pensar también que mis lectores no están esperando a leer estos artículos para echarse en tropel a los campos con azadones y retroexcavadoras a destrozar castros y castillejos en pos de tesoros fantasmas.

Porque para destrozar tesoros reales en busca de supuestos tesoros hay que ser muy verraco, en toda la extensión pétrea de la palabra.