No desoigas la voz del que te advierte

Que todo es ilusión, menos la muerte”

Con estas inquietantes palabras nos recibe el  cementerio de Montánchez, recién elegido el mejor camposanto de España, un tranquilo y bello lugar encastrado en lo alto de un pueblo que sabe a jamón y huele a  sierra.

Si alzamos la vista desde las bellas tumbas del cementerio descubriremos otros de los atractivos de Montánchez: su castillo, cuya conquista afirma el pueblo y la leyenda que se debe a una serpiente, que muestra a los cristianos el camino que han de seguir para llegar al corazón de la fortaleza defendida por los almohades.

Cementerio y castillo de Montánchez (Extremadura secreta)

Cuenta la leyenda recogida por el historiador Jose María  Domínguez Moreno que estando un sábado acampados junto a la fuente del Trampal, una enorme serpiente con la cabeza cubierta por una mata de pelo atravesó por medio de las mesnadas cristianas, sembrando el pánico entre los caballos.

Los caballeros siguieron su rastro entre espesos y altos matorrales,  y no tardaron en dar con su guarida. Era ésta un amplio túnel que comunicaba directamente con el castillo, y fue por este pasadizo por el que penetraría un grupo de los más aguerridos cristianos para tomar la fortificación.

Sorprendentemente no encontraron rastro ni nunca supieron de la fabulosa culebra peluda que los había guiado hacia la victoria, pero cuenta la leyenda que se trataba de una núbil princesa mora que, cual Melusina, cada domingo tomaba forma de serpiente, aunque conservando su cabeza humana, y por el recóndito pasadizo bajaba hasta la fuente del Trampal a peinarse los dorados cabellos.

Al considerarla culpable de la derrota, su padre, el caíd, maldijo a la princesa mora y la arrojó al aljibe, donde desde aquel fatídico día vive transformada en serpiente bajo las galerías  del castillo.

Sólo durante la noche de San Juan recobra su forma de mujer y se la ve pasear sobre las almenas portando en una mano una vela encendida y en la otra un libro, en el que escribe maldiciendo o bendiciendo los campos de toda la comarca.

El castillo de Montánchez (Extremadura secreta)

Otros paisanos, como Aurelio Jimenez, nos confirmaban la ubicación exacta de los dos pasadizos secretos que salen del castillo: uno llega hasta el pueblo y otro hasta la derruida ermita de Santo Domingo. Aurelio nos contaba también el nombre que recibe la princesa: La Moracantana, y también su peligro, ya que como el aljibe al que la arrojó su padre comunica con los pozos del pueblo, las niñas no pueden asomarse a los brocales  en la Noche de San Juan, porque  esa noche La Moracantana recupera sus poderes y, convertida en serpiente, se las lleva al fondo con ella.

La ermita de Santo Domingo, donde desemboca el túnel del castillo (Extremadura Secreta)

Ya tenemos a la agarena maldita de Montánchez como prima de la Mansaborá cacereña e hija de las Moracantanas de los pozos. Pero nos queda una semejanza todavía  más importante y resbaladiza…

Las serpientes, como animales asociados a las fuerzas telúricas de la tierra, los mundos subterráneos o  los ciclos de renovación y  de fertilidad, se han vinculado  a la figura de la mujer en la mitología  de muchas culturas a lo largo de la historia, entre ellas la extremeña. Lo recordarán porque ya hemos hablado de esas raras culebras que mamaban de nuestras mujeres.

Y qué mejor forma de unificar a la mujer con la serpiente que fundiéndolas en una sola. Surge así el mito de Lamia, reina de Libia que, según la tradición griega,  concibió  hijos con el propio Zeus.  Pero la celosa Hera, esposa del dios, los asesinó y transformó a la amante de su marido en un monstruo condenado a no poder cerrar los ojos y tener que mantener siempre viva la visión de sus hijos muertos. Zeus le permitió extraérselos  y volvérselos a poner,  para que así pudiera descansar algunos momentos. Lamia, por desesperación y venganza, raptaba a los niños de otras madres, para luego terminar con sus vidas. Tenía el rostro de una bella mujer y el cuerpo de serpiente.

Y es en esta figura de la Lamia  donde encontramos los paralelismos más significativos de la figura serpentiforme de Montánchez, a la que me atrevo incluso a poner nombre: la Caragontía.

Pero… ¿Quién es esta Caragontía? Publio Hurtado menciona a este ser en 1902, recogiendo la exclamación que lanzaba este ser maldito:

Yo soy la Caragontía

Que ando de noche y de día

Y el que me oyere cantar

Cerca tiene su agonía”,

Y nada más se sabe de ella. Ni qué era, ni quién era, ni donde vivía…

Me atrevo, pues,  a aventurar que tal vez esta Caragontía fuese la princesa mora encantada del castillo de Montánchez, basándome en las muchas similitudes existentes  (incluido el nombre) entre esta última y la “Tragantía” del castillo de Cazorla, en Jaen, tanto que parecen hermanas.

La leyenda jienense nos cuenta que, ante el inexorable avance de las tropas cristianas, el rey moro del castillo de la Yedra encerró a su bella hija en una cavidad secreta oculta en los cimientos de la fortaleza, tapiando con una gran losa  la entrada,  con la intención de rescatarla cuando las tropas cristianas se hubieran marchado.

El mismo rey se refugió  con su tropa en la cercana sierra que rodea al pueblo. Sin embargo las tropas cristianas alcanzaron al monarca y a su séquito,  dando muerte a todos ellos y ocupando la población de Cazorla.

La princesa,  aprisionada en la cavidad, ignorada por todos, bebía el agua que goteaba al filtrarse entre la tierra, y comía los insectos que buscaban refugio en el subsuelo. La incapacidad de moverse en aquel reducido espacio, y la viscosidad de las húmedas paredes, propiciaron que sus extremidades inferiores se fueran uniendo y adquiriendo forma alargada y redondeada, con escamas como los reptiles. Mientras se producía la metamorfosis se escuchaban terroríficos lamentos, que atemorizaban a los nuevos moradores del castillo y a todos los habitantes de Cazorla, rasgando el silencio de las noches.

Cuentan que desde entonces, solo puede salir, como la nuestra, en las noches de San Juan, en las que se puede oír su amenazante lamento. Porque si la de Montánchez canta, la de Cazorla también:

“Yo soy la Tragantía

 Hija del rey moro

Y el que me oiga cantar

No verá la luz del día

Ni la noche de San Juan”.

Entrada al Cementerio de Montánchez (Extremadura Secreta)

Así que ya saben, si quieren acercarse a conocer el cementerio más bonito de España, procuren no hacerlo en la noche mágica de San Juan. Y si no les queda más remedio, cuando escuchen un silbido reptiliano tápense los oídos, antes de que la pobre y desdichada lamia comience con su canto.

Hagan caso a las palabras del cementerio y “no desoigan la voz del que le advierte”… La voz silbante y agónica de la Caragontía.

Ilustración: Borja González Hoyos

Hoy que se celebra San Jorge no está de más acordarse de los otros dragones extremeños. Concretamente aquellos que asolaban nuestras sierras cuando Extremadura era un bosque eterno de árboles sagrados.

En las afueras de la localidad de Cañamero, en plenas Villuercas extremeñas, se encuentra un abrigo rocoso en el que los lugareños han encendido hogueras desde hace miles de años. Allí, en las paredes, se pueden observar numerosas pinturas rupestres, seres antropomorfos  pintados por nuestros más remotos antepasados y extraños signos ahora desconocidos.

 Sin embargo, la pintura que más llama la atención no está dibujada, sino que es natural se encuentra, dibujada en rojo, en el centro mismo de la cueva. Es lo que parece ser un dragón, y tiene su leyenda. Una leyenda tan arraigada que da nombre a la cueva.

En 1916 el abate francés H. Breuil se encontraba por la zona buscando rastros rupestres cuando un pastor de Cañamero le cuenta porqué esa cueva recibe el nombre de la cueva de Álvarez o Cueva de la Chiquita.

Allí los pastores han decidido resguardarse desde siempre con su ganado, como atestiguan las piedras ahumadas y los restos de cerramiento pétreo, como si el lugar protegiese no solo de los elementos, sino también por la magia que se desprende.

El dragón de la cueva de la Chiquita (Ángel Briz)

Allí, un cabrerillo llamado Álvarez guardaba su ganado. Un día encuentra una culebrilla de las muchas que abundan  en el cercano arroyo Ruecas, un animal  tan pequeño que decide llamarla “Chiquita”, y  comienza a criarla en la cueva con la leche de sus cabras. Pero pronto es llamado a “servir al rey” en el ejército.

El dragón de la cueva de la Chiquita, en Cañamero (Ángel Briz)

Pasado el tiempo, el cabrero, ya licenciado, regresa a su cueva y llama a “Chiquita”, que se ha convertido en lo que realmente era, un enorme dragón devorahombres que acaba con el cabrero al no reconocerlo.

La visita, con leyenda o sin ella, es impresionante, y el lugar, al abrigo de los mensajes de color rojo que nos  legaron nuestros antepasados y con el rumor del río a nuestros pies, es totalmente mágico.

Cabañas del castillo, en las Villuercas (Jimber)

Imaginamos que sería el mismo dragón que, según cuentan en Retamosa  y recoge el historiador Jose María Dominguez  llegó a deslomar de un coletazo la sierra de Las Villuercas, a la altura del pueblo de Cabañas del Castillo. Nadie osaba entrar en aquellos parajes, en siete leguas a la redonda  por miedo a ser devorado, hasta que un forajido que huía de la justicia no tuvo más remedio que adentrarse en aquellos parajes. Tras deslumbrar al monstruo con una patena que había robado de la iglesia de Jaraicejo, consiguió dar muerte al inmenso reptil.

Con esta hazaña el forajido pasó de delincuente a héroe, y no sólo fue perdonado, sino que como premio a su gran hazaña recibió amplias tierras en propiedad y la potestad de erigir una fortaleza, la que luego se conocería como el castillo de Cabañas.

Lo cierto es que hace cientos años que los dragones no aparecen por esas tierras. Pero su imagen ha quedado grabada para siempre en  nuestro subconsciente. Y sobre todo,  en la memoria pétrea de las  sierras villuerquinas.

Ilustración: Borja González

Con esta tajante sentencia aseveraban nuestros abuelos la muerte inexorable del desgraciado al que mordía un “alicante”, otro de estos temibles ofidios legendarios a los que el pueblo teme y la ciencia exonera, como el eslabón. Vive en las  ruinas de las casas abandonadas, en los establos poco cuidados y en los  tejados viejos de pueblos como El Carrascalejo, donde en mis largas tardes de verano infantil encontré más de uno reptando  entre pedazos rojos de cántaros y tejas rotas.

Afirman los entendidos en bichos que en realidad el “alicante” no es más que  la culebra de herradura (Hemorrhois hippocrepis), fácilmente identificable por un dibujo en forma de rosario que atraviesa su dorso. Y no solo no es mortal de necesidad, sino que ni siquiera es venenosa, aunque parace cierto que no duda en atacar cuando se ve acorralada, e incluso emite bufidos y propina latigazos con la cola.

Pero cuando al pueblo se le mete algo en la cabeza no hay quien se lo quite, y al alicante no solo lo han hecho mortífero, sino también ciego, como a otros reptiles casi mágicos que arrastran su vientre por los suelos extremeños. Así, se sigue afirmando aquello de que :

“Si la víbora oyera

no habría hombre

que al campo saliera.”

No lejos de Carrascalejo, en el pueblo de Mirandilla, se cuenta todavía de boca en boca la historia de “el cúlebre” y una mujer que vivía en un chozo y tenían una hijo pequeño al que amamantaba. El niño no crece, y amanece cada día con escamas en la boca. La pobre mujer deduce que es una “alicante”, quien cada vez que ella se duerme amamantado a la criatura succiona su pecho, introduciendo al mismo tiempo su cola en la boca del pequeño para que no llore. Un buen día decide poner ceniza en el suelo para seguir el rastro de la serpiente. Así encuentran su escondrijo y consiguen matarla, salvando al mismo tiempo la vida de su hijo, casi muerto de inanición.

¿Les suena la historia? Es que ya la contamos en otro artículo, referido a otras bichas, donde contamos además como defenderse de las serpientes mamadoras.

 Y si no quieres arroz, toma dos tazas, porque en Fregenal de la Sierra, en la calle de la Pantaruja, fueron  dos los alicantes que entraron al unísono en la habitación de una mujer lactante y comenzaron, al mismo tiempo, a mamar de sus pechos. No me lo invento yo, que se lo cuenta un anciano del pueblo al antropólogo Ismael Sánchez Expósito con pelos y señales. Menudo espectáculo.

Ilustración: Borja González Hoyos

Hemos hablado ya de serpientes monstruosas y de culebras mamadoras, pero nos quedaba hablar de otras pequeñas, pero matonas: culebras legendarias que matan pueblos enteros sólo con su mortífero veneno.

O al menos eso dice el saber popular, porque el científico afirma que de venenosas, nada. Hablamos de reptiles que bordean, con su cuerpo curvilíneo, la leyenda y la realidad, comenzando por sus nombres, que varían de pueblo en pueblo y de comarca en comarca, junto con  sus misteriosas cualidades.

El eslabón o deslabón bien puede ser realmente la culebrilla ciega (Blanus cinereus), pero lo cierto es que en Descargamaría o Conquista de la Sierra se le llama dehlabón, mientras que en Santa Amalia, Orellana la Vieja y Medellín se le llama derlabón. Recibe el nombre de delabón en Arroyo de San Serván y Miajadas, eslabón en Mérida, liso en Villanueva del Fresno, Medina de las Torres o Santa Marta y aldabón en La Albuera.

La lista de “hazañas” de esta serpiente es de lo más variada. En Puebla deObando y en otros puntos de Extremadura aún se afirma que hay que tener mucho cuidado cuando se tiende la ropa en el suelo para que se seque, ya que que si pasa un deslabón por encima no queda más remedio que planchar la ropa del derecho y del revés, pues en otro caso saldrán culebrones (herpes Zoster) a todo aquel que se ponga estas prendas.

Pero esto no es nada comparado con lo que hace estas serpientes eslabón en otros lares… Los amigos de Miajadas nos contaban que, según las leyendas de su pueblo,  el delavón espera a la hora de la siesta para lamer las venas de la muñeca del durmiente  y darle  así una muerte tan dulce como terrible.

Pero, como decíamos al principio, la principal característica de este escurridizo animal es la de matar a la primera. De hecho, aún se oye entre pastores un dicho corto y rotundo que advierte sobre su peligrosidad:

“Si te pica un ehlabón,

coge pala y azadón”.

O este otro que tal baila:

Si te pica el deslabón

 llama al cura y al enterraó

Y prueba del temor reverencial del campesino a esta especie es que en toda Extremadura aún se recita el  dicho que afirma que

“Si el delavón viera y la víbora oyera

 no habría ser humano que al campo fuera”.

Y es que incluso se cuenta, según afirma el periodista Iker Jiménez, que una plaga de ehlabones obligó a los pobladores del apartado caserío de El Moral a abandonar para siempre sus hogares. Hoy, la piedra desnuda de ese despoblado hurdano nos recuerda la amarga tragedia.

  Es el Duende Jampón, que según recoge el investigador Félix Barroso es tan pequeño que no levanta dos palmos del suelo, aunque su escaso tamaño no es óbice para que su apetito sea descomunal y continuo, sobre todo durante la noche.

 Tiene unos pies enormes, más grandes que el cuerpo, por  lo que duerme de pie, durante el día, esperando a que el sol se oculte para saciar su hambre voraz.

 De hecho, y según afirmaba el Tío Goyo, vecino de Nuñomoral, que el Duende Jampón tenía que comer al día siete arrobas de comida, aunque él no pesaba ni media arroba.

Al Duende Jampón le gustan las cocinas extremeñas (A. Briz para Extremadura Secreta)

 Si en una casa aparecen las patatas o el tocino roídos o mordisqueados no cabe duda de que el Duende Jampón anda, como adolescente deportista, trasteando por la cocina. Y tanta hambre gasta que no le hace ascos ni al pienso del ganado.

 Y por eso, antes se decía en los pueblos:      Eres como el Duende Jampón, que lo mismo te da el tocino que el jamón.

 Echarlo de casa es difícil (como a los adolescentes, sean deportistas o no), pero sí que existe un método que ya conocemos para asegurarnos de que es el Duende, y no las ratas, quien acaba con nuestra despensa.

 ¿Recuerdan al Duende Mamón? ¿Y a las culebras mamadoras? Pues el método es el mismo: llenar el suelo de ceniza y esperar a la mañana siguiente. Si el culpable es el Duende se verán sus enormes pisadas en el suelo de la cocina.

Algunas casas hurdanas estaban “enduendadas” (A. Briz para Extremadura Secreta)

Otro que tal traga es el desagradable Zamparrón, con cara de ogro y voz gutural, y de una voracidad insaciables. Afirma Flores del Manzano que está hecho de una materia elástica, porque su cuerpo tiene la capacidad de encogerse y estirarse para poder introducirse en las viviendas  por los agujeros y por ventanucos.

Su estómago nunca se llena, porque cuanto más comida se mete, más se estira. Vive en la intemperie, pero cuando le entra el hambre se cuela en las casas para zamparse todo lo que se encuentre, especialmente a las personas, y concretamente, a los tiernos, tiernos niños… aunque realmente no los mastica, sino que los succiona hacia lo más hondode su estómago sin fondo.

Al igal que el Duende Jampón, acostumbra a esconderse en las despensas, esta vez del Valle del Jerte, donde espera agazapado a que suban los niños a buscar su merienda.

Por cierto, que para todos aquellos que me preguntan sí realmente creo en estos seres que pululan por las páginas de Extremadura Secreta, me remito (con un pequeño guiño hacia nuestros lectores del País Vasco), a una sentencia popular de aquellas mágicas tierras que todavía se conserva y que se refiere a todos estos seres fantásticos:

 “No hay que creer que existen, pero nunca hay que decir que no existen”.

 Pues eso.

Yo, por si acaso, cerraba la alacena.

 De hecho, algunas serpientes son tan terribles que no pueden ser obra de la naturaleza, sino del mismo demonio encarnado en la secta de los Alumbrados. En una carta dirigida a Felipe II, Alonso de la Fuente nos habla de este engendro satánico aparecido en 1574 en la Dehesa Nueva:

 “En el término de Zafra, apareció una sierpe la más terrible y espantosa que jamás se vido en nuestras Españas.

 …Tenía la cabeza como una ternera y los ojos grandes y muy temerosos, la jeta gruesa y contornada, la  cola tan gruesa y larga como un madero quinzal, el pecho alto y levantado de la tierra; la cual, con solo el aspecto, ponía tanta grima y temor que las personas que la vieron no tornaban en si en muchos días, atemorizados de la dicha visión. Y aunque la vieron algunos valientes, ninguno osó levantar armas contra ella, ni le pasó por pensamiento sino que luego, turbados y atemorizados, le volvían el rostro y se tenían por fuertes en acertar a huirles.

 …Y que luego que vino a Zafra el inquisidor Montoya, desapareció, que jamás la vieron ojos. Dejó manifiestos indicios que no era serpiente terrestre, sino criatura superior y demonio, porque en aquella tierra no se pudo eriar y habiéndose criado, estaba notorio que había de comer; y siendo serpiente, que es animal voracísimo, había menester dos vacas cada un día; y siendo animal tan fiero, hiciera daños terribles. Ninguno hubo, ni faltó vaca  ni otro ganado, ni se sintió daño en toda la tierra. Ni se puede entender cómo se criase animal tan fiero en tierra tan hollada y rasa. De lo cual se concluye manifiestamente que fue pronóstico, y muy a propósito, de lo que va descubriendo la Santa Inquisición y de la cosa más grave que se ha visto en la Iglesia. El cual pronóstico, a mi parecer, tiene este misterio: la nueva herejía de los Alumbrados es propiamente doctrina de demonios, en la cual se da y se recibe Satanás por Espíritu Santo.”

La culebra del Fresno medía más de diez metros (Jimber para Extremadura Secreta)

También enorme era la conocida como “la Culebra del Fresno”, de más de diez metros de longitud. Se la ve por primera vez a finales del siglo XVIII, a las orillas del río Guadames, en Valle de la Serena. Se le aparece al Tío Hilario y a otro vecino cuando están segando, y comienza a perseguirlos. El perro del tío Hilario despista a la bicha y los asustados lugareños consiguen volver al pueblo y contar lo sucedido. Más tarde, todos los hombres de la localidad realizan una cacería, pero no consiguen dar con el monstruoso reptil.

 La culebra es vista varias veces más, pero nunca es cazada. En una finca de una población cercana posteriormente se ve una culebra de iguales características, y así le dan caza y embalsaman su cabeza.

 Otra versión afirma que la enorme serpiente tenía caparazón, y que al atardecer engullía el ganado de un pobre pastor en las llamadas Tierras del Moro, en el mencionado Valle de la Serena. Esta vez la serpiente, tras varios intentos fallidos por parte de los vecinos,  encuentra su final gracias a que los lugareños envuelven pólvora en una piel de cabra, y al engullirla la bicha explota por los aires como una serpentina.

 Afirma el antropólogo Ismael Sanchez que una leyenda parecida se cuenta en Fregenal de la Sierra, en esta ocasión en las proximidades de la Fuente de la Parra.

 Otro tipo de serpientes monstruosas son las que alimentamos los humanos cerca de lugares emblemáticos como cuevas o fuentes.

El dragón de la cueva de la Chiquita, en Cañamero (Extremadura Secreta)

La finca de Zafra está situada en Aldea del Cano, justo en el camino de Albalá , y allí hay una fuente que llamaban la “Fuente de la Sanchita“. Cuentan que por el mil setecientos acudían a la zona los serranos con sus rebaños para aprovechar los pastos de Extremadura. Un año el hijo de un pastor trajo una culebrita a la que llamaba Sanchita. Con guerra de por medio estuvieron dos o tres años sin venir, y el animal creció hasta superar los tres metros.

Por fin regresan los pastores y al llegar al chozo donde dejaron a la culebra la llamaban, pero  el animal no salía como había hecho en años anteriores. Entonces el padre decide entrar en el chozo a buscarla, y la bicha se lanza sobre él, envolviéndole el cuerpo con su abrazo mortal y asfixiándolo.

 Corre el hijo al pueblo a pedir ayuda y los guardias armados corren al lugar; pero Sanchita se esconde bajo unos canchales y tienen que atar un conejo vivo como cebo. Tres días dicen que aguantó la sierpe sin comer, y cuando al fin sale los guardias, apostados en lo alto de un canchal,  disparan todos a la vez matando al animal.

Esta misma historia, en otro lugar,  la recoge el antropólogo Ismael Sanchez en Valverde de la Vera, y es la misma que al abate francés H. Breuil le cuenta un pastor  en 1916 en Cañamero, en la cueva de Álvarez o Cueva de la Chiquita.

 Allí, un cabrerillo llamado Álvarez guardaba su ganado. Un día encuentra una culebrilla a la que llama Chiquita y se dispone a criarla con la leche de sus cabras. Pero pronto es llamado a “servir al rey” en el ejército.

 Pasado el tiempo, el cabrero, ya licenciado, regresa a su cueva y llama a “Chiquita”, que se ha convertido en un enorme culebrón más semejante a un dragón que a una serpiente,  que al no reconocer a su antiguo amigo, lo asfixia enroscándose en su cuerpo. Y aún afirma el abate Breuil que

Las huellas pétreas de las serpientes legendarias (Jimber para Extremadura Secreta)

“Volviendo a otros detalles que me dio el pastor de Cañamero, ya sin relación directa con el mismo asunto, diré que éste me contó también una leyenda que se conserva, a propósito de un molino arruinado, muy antiguo seguramente, que se ve a unos pocos metros aguas arriba de la cueva y del charco de La Nutria”.

 «… para el servicio del mismo se tenía atrás una presa encharcando el arroyo, sucedió que en esta presa se escondió un animal tremendo, como una serpiente, y que todas las personas que se asomaban a la orilla del estanque artificial, perecían. Entonces la gente de la comarca decidió matar al monstruo, para lo que destrozaron el molino, rompieron las murallas que cortaban el curso del agua, y el animal, espantado, acaso herido, tomó la fuga río abajo con tanta fuerza, que desde entonces se nota el rastro de su paso.»

 Este “rastro de su paso” aún existe, aunque como afirma el geólogo Juan Gil Montes,  son huellas fósiles de trilobites que hicieron creer a los lugareños que las había originado el “monstruo de la pesquera” en su huida. Pero cuando el río suena…

]]> https://blogs.hoy.es/extremadurasecreta/2013/05/08/serpientes-monstruosas-y-otras-bichas/feed/ 0 692open https://blogs.hoy.es/extremadurasecreta/2013/01/15/las-culebras-que-mamaban-de-las-mujeres/ https://blogs.hoy.es/extremadurasecreta/2013/01/15/las-culebras-que-mamaban-de-las-mujeres/#comments Mon, 14 Jan 2013 22:26:18 +0000 Israel J. Espino http://blogs.hoy.es/extremadurasecreta/?p=564 Hablábamos hace un tiempo de la querencia de los lagartos extremeños por las partes pudendas femeninas, y retomamos hoy el tema con el mito de la atracción fatal que tienen las culebras por la leche, preferentemente de moza lactante.

Como cuando no hay lomo, tocino como, las culebras extremeñas se apañan, cuando no hay mujeres por medio, con la leche de cabras y vacas, pero en los buenos tiempos reptiléneos en los que las extremeñas pasábamos algunas noches en chozos y majadas, las serpientes autóctonas se ponían las botas aunque no tuviesen pies en qué calzárselas.

En  El Carrascalejo me contaron hace tiempo de una mujer de Mirandilla que vivía en un chozo y que tenía una hijo pequeño al que amamantaba. El niño no crece, y amanece cada día con escamas en la boca. La pobre mujer deduce que la causa es una “alicante”, quien cada vez que ella se duerme amamantado a la criatura succiona su pecho, introduciendo al mismo tiempo su cola en la boca del pequeño para que no llore. Un buen día decide poner ceniza en el suelo para seguir el rastro de la serpiente. Así encuentran su escondrijo y consiguen matarla, salvando al mismo tiempo la vida de su hijo, casi muerto de inanición.

Este método detectivesco de la ceniza es muy conocido en toda Extremadura, pero no es el único. En la misma Mirandilla cuentan como cierta una historia parecida de Arroyo de San Serván, donde una mujer que vivía en chozo tenía un niño pequeño al que daba de mamar, pero una culebra se estuvo aprovechando de la situación hasta que el médico se dio cuenta de lo que ocurría, al ver la lengua del niño llena de escamas. Solo quedó estar atentos y matar a la bicha.

La víctima perfecta de la serpiente mamona ha de dormir en un chozo y ser madre reciente (Foto: Jimber)

En Valverde de Llerena afirman que cuando esto sucede se  nota porque se le pone la boca negra al niño. En otros pueblos afirma el investigador Domínguez Moreno que se cree que los granitos de los bebés se producen porque han mamado de unos pechos que previamente fueron libados por una serpiente. Para que tal cosa no ocurra, en la comarca de la Sierra de Gata las madres, antes de la correspondiente tetada, se lava los pezones con un paño impregnado de aguardiente. Por esos mismos lares (el norte de  Extremadura) se cree que a estos niños, de mayores, le salen escamas en la piel, como a las culebras.

Tan arraigada está la creencia que al investigador  Flores del Manzano le contó una anciana de El Torno como cuando era joven y estaba amamantando a su hija en un chozo, despertó al notar una “culebra gorda” entre los pechos. La mujer seguía convencida de que la serpiente venía a “mamarla”.

Pero, afortunadamente, existen remedios para librarse del inesperado y sorprendente chupóptero. Se queman gomas alrededor de la casa o se hacen pequeños zahumerios en la habitación donde duermen los padres y el niño. Cuenta Domínguez que así actúan en Navalvillar de Ibor, Pedroso de Acim y comarca de Trujillo. Flores del Manzano afina aún más afirmando que el zahumerio debe hace con suela de alpargatas, guindillas y el “cobre” de las ristras de ajo.

La misma piel de la serpiente funciona como remedio (Foto: Jimber)

En Torrejoncillo, Casillas de Coria, Ahigal y Sierra de Gata colocan un plato con leche en la ventana del hogar o junto a la gatera de la puerta para que la serpiente sacie allí su sed y deje tranquilos los pechos femeninos.  De hecho, es sabido que aún hoy, en algunos lugares de Extremadura se utiliza la leche como cebo para cazar víboras.

Los amuletos, por su parte, ahuyentan igualmente a los reptiles. Cuenta Domínguez que el más empleado fue siempre la higa de azabache, que la madre llevaba al cuello o colgaba a la cabecera de la cama. En la comarca de la Tierra de Granadilla se utilizó la cabeza de serpiente desecada al sol, siguiéndole a poca distancia la quijada de un lagarto. Ambos amuletos debían permanecer próximos a la cabecera de la lactante. En Zarza solían mantener un lagarto vivo en la casa, ya que el lagarto es el  enemigo de las serpientes. Si la culebra entra en la casa se supone que el lagarto hace cosquillas a la mujer con su hocico, avisándola del peligro, aunque teniendo en cuenta las querencias del lagarto con las entrepiernas femeninas no se si es peor el remedio que la enfermedad…

Pero hay veces en las que las mujeres no toman medidas contra las inoportunas visitas de las serpientes, y hay que atajar el mal cuando éste ya ha hecho mella en la piel del niño. Entre los remedios está el de envolver al cuerpo del pequeño una camisa de culebra, que se quema después. Con el fuego se consume el mal que el niño ha transferido a la camisa. Esta práctica fue usual en Arroyo de la Luz y en Malpartida de Cáceres.

Y como en casi todas las enfermedades “extrañas” de nuestra tierra, también existe la fórmula pseudocatólica recogida por el impagable Dominguez en  Oliva de Plasencia, donde hasta no hace mucho, el niño recobraba la salud si la madre, después de rociarlo con agua bendita, recitaba la siguiente plegaria:

Una culebra llegó

y de mil pechos mamó,

pero la Virgen María

mamando la sorprendió.

Por beber de esa leche

yo te condeno

que por el día y por la noche

andes arrastra por el terreno.

y para que así ande

toda la vida,

recemos a Dios un Padrenuestro

y un Avemaría.

Pues amén.

Hoy es el Día Mundial de la Infancia, así que tenemos una excusa perfecta para hablar de cómo hacer “extremeniños” con ayuda de la magia castúa. Por ejemplo, para acelerar el parto de una embarazada sólo hay que darle a tomar  un caldo de araña. Pero empecemos por el principio.

El extremeño, como todo hijo de vecino, quiere descendencia. Pero a veces pasan los años y  las criaturas no llegan. Entonces es cuando el extremeño, sin dejar de rezarle a los santos, empieza a encomendarse a la magia.

Pero primero es menester saber si la mujer es estéril, no vaya a ser que sólo sea un poco “tarda” en eso de concebir. Porque el hecho de que la infertilidad sea debida al hombre, ni se plantea. Que aquí somos todos muy machos.

A Publio Hurtado se lo contaron muy clarito: para averiguar si una mujer es fecunda o estéril, basta untarle con saliva la parte superior de los párpados. Si se secan rápidamente, es fecunda. Si permanecen húmedos, es estéril. Sin embargo, Dominguez Moreno afirma que en los pueblos cercanos a Cáceres (Torreorgaz, Torremocha, Torre de Santa María) el resultado afirma lo contrario. Vamos, que encima de estéril, te escupen.

 Afirma el mismo investigador que en San Martín de Trevejo, Eljas y Villamiel, la moza ha de arrojar a la lumbre el hueso del muslo de una liebre, y si el hueso arde sin estallar su fecundidad queda asegurada.

Si la mujer es fértil, su cabello se transformará en una culebra (Fotografía: Jimberpara Extremadura secreta)

 Más curiosa es la creencia que recoge en Santa Cruz de la Sierra, Cachorrilla y Ahigal, y que aún se practicaba a principios del siglo XX, y que utilizaban los hombres para conocer la fecundidad o esterilidad de su amada: Se coge un cabello de la moza, se introduce en una botella de agua clara y se mantiene a la luz de la luna durante los siete días de plenilunio.

Si la mujer es estéril el pelo seguía siendo un pelo, pero si la mujer es fértil el cabello se transformará en una culebra. Para darle más emoción al asunto, si la culebra nace de un cabello rubio será inofensiva, pero si nace de un cabello oscuro la bicha será más mala que la quina.

En Miajadas, Alía, Oliva de Plasencia y Pozuelo de Zarzón los mozos cosían al sombrero un cabello de sus prometidas, que a los pocos días cambiaba de color si la moza era fértil.

 Una vez que comprobada la esterilidad de la moza, hay que ponerse a trabajar para “desesterilizarla” y, aunque en cada casa, existe un remedio, lo mejor es ponerse en manos de “profesionales”.

 Así comienza un auténtico repertorio de extraños ritos que la pobre estéril debe llevar a cabo para concebir. Algunas curanderas extremeñas, entre ellas las de Guijo de Santa Bárbara, afirman que para que una mujer estéril conciba un hijo solo tienen que realizar el coito con el pie izquierdo apoyado en la pared.

 Otra opción es buscar (si hay narices) a una melliza soltera nacida en Jueves Santo y convencerla de que pisotee los lomos de la estéril. Aunque supongo que también es importante convencer también a la estéril de que se deje pisotear por la melliza…

 Otras curanderas aconsejan a las estériles que al realizar el coito procuren que la cabeza y los miembros superiores estén más bajos que las caderas. Después hay que colocar una almohada bajo las caderas por espacio de seis horas.

 Así, aunque no consigan engendrar siempre pueden pedir trabajo en el Circo del Sol.

 Pero no todos los métodos son tan arduos. El agua es vida, y en Extremadura, desde la prehistoria, las mujeres han acudido a baños como el de Alange, Baños de Montemayor, Brozas y Pedroso de Acim para curar la esterilidad.

Las aguas de los ríos fecundan por dentro y por fuera (Fotografía: Jimber)

Si no se tiene un balneario a mano no hay problema: basta con bañarse en el río, siempre que los baños sean número impar y que se realicen a la luz de la luna.  Si se prefiere que el agua vaya por dentro, solo hay mezclar el agua de tres fuentes o de tres ríos y beberla en ayuna, siempre que el líquido elemento haya sido recogido por la estéril entre la puesta y la salida del sol.

 Y si las posturas acrobáticas y los baños no dan resultado siempre se puede pasar a la farmacopea casera. A la pobre estéril se le da de comer nueve granos de excremento de liebre virgen y, según Publio Hurtado, “parirá como una coneja”. Si no funciona, siempre se le puede poner una guarnición de baba, matriz, y sangre. Mano de santo, oiga.

 Para pasar el mal trago se le puede ofrecer un vino blanco aliñado con raspaduras de las cadenas que hay en las catedrales de Coria y Plasencia. No me lo invento, que lo asegura en otro estudio el investigador Domínguez Moreno, y de esto sabe un montón.

 Y si queremos amuletos fecundadores, hay para todos lo gustos: se coge una bolsita y se cuelga al cuello. En su interior, podemos elegir: pedazos de altares, camisas de culebra, cintas santas, dientes de ajo, una hoja del evangelio de San Juan, un pedazo de tela manchada en sangre de toro… también funcionan las conchas (obvio) y los cuernos (también obvio…) y los colmillos de jabalíes y los espolones de gallos, pero siempre que se lleven al cuello engarzados en plata o en oro.

 Con todo esto y más que se me queda en el tintero, la que sigue estéril en Extremadura es porque quiere, porque tenemos hasta una hierba que te embaraza sin necesidad de macho:

 “Nace en el campo una yerba,

qu’ es una yerba mu rara;

quien pasa encima de ella

luego se encuentra preñada”.

Y aún le ponen nombre en  Montánchez, Zarza, Arroyomolino y Benquerencia:

“Si supieran las mujeres

qué hierba es la borrasca,

no harían falta los hombres,

que ellas solas se empreñaban”.

 Pues eso.