No es nada nuevo. Ya en   1600 el carmelita Juan Nieremberg en su “Curiosa Philosophiae”, cuenta, refiriéndose a la comarca de las Hurdes,  que:

“Existe en este reino un áspero valle infestado de demonios, un lugar que los pastores creen habitado por salvajes, gente ni vista ni oída de lengua, de usos distintos a los nuestros, que andan desnudos y piensan ser solos en la Tierra. Algún testigo declaró haberles oído voces góticas y otras imposibles de entender.”

De hecho, en las crónicas carmelitanas se han conservado casos de ermitaños luchando con el demonio, y el cronista Padre José de Santa Teresa cuenta el ataque del demonio a un ermitaño.

Hasta México llegaron noticias de la obra del maligno contra los ermitaños de las Batuecas. El carmelita Juan de Jesús María Robles, cuenta en su “Guía Interior”, escrita hacia 1636, algunos casos de obsesión demoniaca en el desierto de las Batuecas desconocidos para los cronistas españoles.

Los legendarios valles hurdanos (Extremadura Secreta)

 Y lo espectacular es que el Diablo se sigue apareciendo. En 2013, investigando en Las Hurdes, Luis Guerrero, de Casares, me contaba como su amigo el Tío Juanito venía de Asegur y se sentó, cansado como estaba, en el límite de los pueblos, sobre un guijarro. Encendió el yesquero, prendió el cigarro y de pronto “se le aparece al lado un tío negro, silencioso”. El Tío Juanito lo mira y comprende inmediatamente que no es de este mundo. Arroja al suelo el cigarro recién encendido, y echa a correr hacia el pueblo mientras un estruendo atrona el valle. Sus gritos resuenan en las escarpadas rocas:

 –       ¡Cabrón!… Es el diabloooo!!!!

La Tía Clementina llegó a ver a dos diablos en una noche (Extremadura Secreta)

 La tía Clementina también me contó, al día siguiente, como ella se encontró no con uno, sino con dos diablos en el valle de Aceitunilla. Negros como la pez, con dos cuernos enormes y ojos como ascuas encendidas. Ella se encomendó a la virgen y a todos los santos y pudo pasar entre ellos. Ahora, a sus casi cien años, asegura convencida que de no haberlo hecho ahora estaría muerta.

Su marido había muerto y Clementina volvía con su hermano Evaristo de Hervás. Era ya la una de la noche. Al llegar a Nuñomoral su hermano le ofreció colchón en su casa, pero Clementina, teniendo a los hijos pequeños durmiendo solos en Aceitunilla, y temiendo que se quemasen porque dormían al lado de la lumbre, decidió subir a pesar de las horas.

Según se sale del pueblo, en el barrio de la Loba, ve en un lombo unas “hogueras de lumbre” en un trozo de olivo.  Clementina me mira a los ojos y recuerda:

– “Llegando a la curva me entraron unos escalofríos por el cuerpo…y me decía el pensamiento: Rece usted el Padrenuestro y la Salve y acuérdese usted de la Virgen de la Peña y del Dios del Cielo, porque la matan esta noche”.

La mujer llevaba una bolsa de ajos en las manos, y en el valle vio “dos hombres, uno a cada lado, con dos cuernos enormes, negros cono la pez… aquello no era cosa buena. Se veían cuatro ojos grandes, y yo decía, ¡Dios mío! ¿Cómo pasaré yo por allí?…”

Clementina rememora y menea la cabeza, como si todavía se estuviese enfrentando a ese dilema:

–           “Yo pase temblando con los ajos en la mano, y cuando pase y llegue a la prensa se me podía torcer la ropa, y salía sudor como si hubiese salido de un charco… Ahí no hay cosa buena, en ese valle…”.

La carretera hacia Aceitunilla, escenario de numerosos encuentros (Extremadura Secreta)

Pero no solo Clementina vio al Diablo. Su cuñado Borrajera también lo vio. Fue a hacer carbón y en la Sierra, en la Bodoya, cuando escuchó unos lamentos o ruidos. Sin pensarlo, contestó a las voces. De pronto, un estruendo que iba destrozando las jaras avanzó raudo hasta el. Y apareció un hombre alto, negro como la pez y con dos cuernos, que comenzó a tirarle encima las cepas y el carbón que llevaba. Su cuñado se tapó con el pan que llevaba, y no se atrevió asomar la cabeza hasta que aclaro el día. “El diablo le dijo que no volviese nunca mas a hacerle burlas, y que se libraba porque venía el día”, me contaba Clementina. Su cuñado, al volver, pálido y demudado, contó la historia, enfermó y al poco tiempo murió.

El Tío Cristino de El Gasco también recordaba como a un vecino suyo se le apareció el demonio en una carbonera. Era muy negro y tenía las uñas largas, y no se fue de su lado hasta que amaneció.

El marido de Araceli también se encontró con el diablo (Extremadura Secreta)

Son numerosos los encuentros con el demonio en las abruptas y bellas tierras de Las Hurdes. Araceli A. , de Asegur, me confirmaba que había habido muchas personas que habían visto a ese extraño ser. Incluso su marido, cuando venía de enterrar a un hijo suyo, se había encontrado en la carretera de Aceitunilla con luces misteriosas y con “con un tío negro como la pez”. Ella tiene claro que hay momentos en los que es mejor no recorrer los caminos:

–        “Y es que hay horas malas en el día y horas malas en la noche, sabe usted…”

 Asiento con la cabeza ante su sabiduría popular, sin saber realmente cuales son las horas buenas, aunque intuyo las malas…

 Y es que los hurdanos, repletos de sapiencias ancestrales, saben más por viejos que por diablos.

Mucho más.

Los síntomas de posesión eran, como ahora, unas veces más claros que otros, aunque una vez poseído el cuerpo, según el “Compendium Maleficarum”, publicado en 1608,

“si el demonio se encuentra en la garganta, se siente tan oprimido que parece estrangulado. Si se encuentra en las partes más nobles del cuerpo, como el corazón o los pulmones, produce jadeos, palpitaciones y síncopes. Si está cerca del estómago, produce hipo y vómitos, de modo que no puede tomar alimentos o no puede retenerlos. Y también hace que una especie de bolita pase por el ano, con rugidos y otros ruidos discordantes, y produce gases y calambres en el abdomen. A veces se les distingue por ciertos vapores de azufre u otros gases de olor penetrante”.

Afortunadamente, donde está el diablo no falta un exorcista, y ya el insigne Pedro Ciruelo comenta en su obra “Reprobaciones de las supersticiones y hechicerías” que durante el siglo XVI abundaban, entre otra fauna extraña, los sacadores de espíritus, exorcistas legos, que

«…con ciertos conjuros de palabras ignotas y otras ceremonias de yerbas y sahumerios de muy malos olores, fingen que hacen fuerza al diablo y lo compelen a salir, gastando mucho tiempo en demandas y respuestas con él, a modo de pleito o juicio».

Una de ellas fue la viuda Leonor Martín, alias “La Canita”, vecina de Valencia de Alcántara, donde era tomada por cristiana vieja y buena, lo que no fue impedimento para que la acusaran de conocer la oración de las palabras retornadas, un remedio que según ella le había enseñado el propio demonio, hablando por boca de un poseído. El mismo diablo, según recoge de los archivos el investigador Fermín Mayorga, le dio el remedio a sus malas artes, ya que le contó que pronunciando las palabras de esta oración, saldría el maligno del cuerpo de poseso.

Otro exorcistas sí estaban ordenados por la iglesia, como Juan Enríquez Guzmán, religioso de la Orden de Santiago y cura párroco de la iglesia de Santa María de Mérida, que por la misma época lanza demonios y al que se le atribuyen grandes virtudes sobrehumanas para los exorcismos.

Apenas un siglo más tarde, en el XVII, y según se puede leer en unos legajos manuscritos del teósofo extremeño Mario Roso de Luna, una jovencita de su pueblo, Logrosán, descubre otras poderosas palabras para expulsar al maligno de los cuerpos humanos. Esta joven (ahora injustamente olvidada), que ingresó monja con el nombre de Sor Mariana de Cristo, tenía el poder de ver a los demonios (que debían de ser pequeños, porque a veces los veía incluso mezclados con las gallinas del convento) y estos le habían descubierto unas “palabras mágicas” que hacían que los seres del infierno se convirtiesen en humo y desapareciesen. Pero el gran Enemigo, que evidentemente no estaba muy contento con el desliz de su tropa, había logrado con sus malas e ignotas artes que la monja las olvidase.

Ni las monjas se libraban del maldito demonio...

Exhortada por su confesor a que las rememorase costase lo que costase, Sor Mariana entró en trance y recordó una por una las palabras para defenderse del poder de las tinieblas del infierno, y triunfante, se las transmitió a su confesor:

–       ¡El divino e increado entendimiento que os crió, os confunda!

El mismo confesor, que es el que nos cuenta los milagros y virtudes de la monja de Logrosán (que terminó siendo priora), aseguraba en sus escritos que tras conocer estas palabras, las había utilizado a menudo y con mucho éxito contra el demonio.

Aunque fue la propia Mariana la que, aprovechando su facultad para ver demonios los exorcizaba, aunque a veces fuese necesario engañar al poseído, como tuvo que hacer una señora del pueblo llamada María, a la que veía asistir a la iglesia “con una gran multitud de enemigos” .

Con engaños, y gracias a la complicidad de una criada, consiguió que entrase en la portería del convento, cerrando la puerta tras ella y diciéndole a la mujer que se acercase.  La tal María, en lugar de acercarse a la monja, empezó a retroceder intentando escapar, y dando un gran grito dijo:

  – ¡Yo no tengo al diablo!

Pero mientras la criada se lanzó a sujetar a la dama, la monja le puso la mano sobre la cabeza, y en ese momento la señora comenzó a contorsionarse y a dar muchísimos gritos, mientras la monja exorcista les hablaba a los demonios y les decía:

–       ¡Eso es lo que quería, que os descubráis y os manifestéis para que os conjuren y se remedie esta alma de tan mala compañía!

Con estas escenas en directo, les aseguro que a nuestros antepasados no les hacían ninguna falta las novelas de terror ni las películas de miedo. Y lo peor es que con el paso de los siglos, la cosa no mejoró, se lo aseguró. Pero de posesiones más recientes hablaremos en otra ocasión… Si el Diablo quiere.

Lo que sí puede extrañarnos son los personajes encargados de recuperarlos, hombres y mujeres con fama de brujos y hechiceras que con los métodos más variopintos desenmascaraban a los ladrones.

En Alcántara, por ejemplo los adivinos de robos usaban y abusaban de los cedazos. Francisco Pérez Pintor, un señor del pueblo,  cogía un cedazo sosteniéndolo con unas tijeras y decía:

“Por San Pedro y por San Pablo, sí tomo” – mientras nombraba a algunas personas de la localidad poco sospechosas del hurto. Pero cuando nombraba a las personas sospechosas pronunciaba en voz alta:     “Por San Pedro y por San Pablo, no tomo”. Entonces, y según cuentan los archivos de la Inquisición rescatados por el investigador Fermín Mayorga,  el cedazo daba una vuela solo.

Otra vecina del pueblo llamada  María de Paz hacía lo mismo, pero afirmando que era el Diablo el que daba vueltas al cedazo “para que se dé crédito a la sospecha”.

Y de la predicación de los cedazos adivinatorios da fé otro vecino más del pueblo,  Mateo de Mesa quien, con un ayudante, lo dejaba pender de unas puntas de tijeras, y sosteniéndolo por los  anillos metía por medio a todos los santos y declamaba solemnemente:

“Por Dios Padre, por Dios Hijo, por Dios Espíritu Santo, por San Pablo y todos los santos, te pido como está fulana o fulano”, nombrando a las personas sospechosas de robo. Lo decía tres veces, y antes que acabase la tercera vez, ya el cedazo andaba dando vueltas de un lado y a otro, señalando así al culpable de los hurtos.

La ropa de casa era escasa y valiosa. De ahí los robos. (A. Briz para Extremadura Secreta)

En otros pueblos, como en Fregenal de la Sierra, tienen menos especialistas en robos, pero igual de efectivos, porque a María Pedrera acuden y recurren los vecinos de la villa como si fuera verdadera profeta.

A un vecino apellidado Alcántara le habían robado una casaca y un azadón, y ni corto ni perezoso se fue a ver  María, quien  le dijo que se estuviese quieto y que esperase a que el gallo cantase tres veces. Después, la adivina le ordenó que fuese a casa de una vecina del pueblo y que le dijese, de su parte, que le devolviese lo robado.

– “Y si te los niega– añadió la vidente- entre la cama tiene la casaca”.

Allá fue el buen hombre y allí le entregó la vecina su casaca y su azadón. Y aquí paz y después gloria.

La suerte del cedazo ( Israel J. Espino)

Francisca Pérez “La Marracha”, una bruja de Garrovillas de Alconetar, no contaba con los gallos, sino con los cerdos. Hacía unos cercos y unas crucecitas en los corrales y acudían unos cochinos negros a los que preguntaba quién había robado las cosas, aunque a veces los cerdos respondían que no lo sabían. Se ve que los cerdos, aunque parlantes, no eran omniscientes.

Más ayuda aún tenía  Miguel Moreno, un joven de Berlanga, a quien los poderes adivinatorios le vinieron dados. Al parecer, un mal día, un forastero que se encontró en el campo le dio un libro con el que podía hacer aparecer las cosas hurtadas o perdidas.

Y el libro no debía ser poca cosa, porque al leerlo se le presentaban tres personajes, que eran en realidad diablos, y que le cascaban todo lo él quería saber.

Con este insólito método  ayudó, entre otros, a una tal Medina, a la que habían robado unas mudas de ropa blanca. Su filantrópica carrera terminó cuando, por miedo a la Inquisición, decidió quemar el libro. Pero ya era tarde. Su madre, preocupada por la nueva faceta adivina de Miguel, se lo había contado al sacristán del pueblo y éste se lo chivó a la Inquisición.

Pero sin duda la adivina de ladrones más precoz fue una niña de doce años vecina de Llerena que era especialista en descubrir no solo a los ladrones, sino también a todos sus cómplices. Si viviera en nuestros años la pobre muchacha no daría a basto. Como para llevarla a una junta bancaria de accionistas…

El primer repaso exhaustivo escrito sobre la materia y el  octavo de Fermín Mayorga, gran experto en la Inquisición extremeña y escritor incansable nacido en Cheles, y ahora colaborador habitual (y esperemos que cada vez más) del programa Cuarto Milenio.

La  “Extremadura Secreta”, en su empeño por rescatar el pasado más oculto de nuestra tierra, tuvo la suerte de presentar el libro en Mérida, y el placer de que viniera a presentarlo el propio autor. Lo que encontrarnos en este trabajo de investigación es, como afirma el propio Mayorga “el seguimiento del bien y el mal dentro de lo mágico, lo misterioso, el cielo y el infierno, lo fascinante y lo insólito”.

Así, entre sus páginas conoceremos a increíbles personajes que, por difícil que resulte creer, existieron en nuestros pueblos, como Bartolomé y la hija del Demonio, al Santero de Campanario y sus éxtasis, a Sor María  del Cristo, la monja que tenía un pacto con el diablo, a la monja poseída de Zafra o a  la Sibila de Fregenal.

Ante nuestros ojos desfilaran personajes como María Pizarra, transportada por los aires gracias a los demonios, la niña profetisa de Herrera del Duque, el saludador de Olivenza o el curandero Alonso Cabello, la Bruja de Siruela, la Hechicera de Galisteo o la de  Aceituna, o la curandera de Brozas.

Fueron muchas las brujas que pulularon por tierras extremeñas, mujeres que mezclaban los elementos   y alteraban la verdadera apariencia de las cosas. Algunas predecían el futuro, anunciando con sus oráculos el fin del mundo y otras catástrofes venideras; otras, en cambio, confundían con hechizos los sueños de los hombres, y las más diabólicas, con la fuerza de sus encantamientos y algún que otro veneno llegaban incluso a provocar la muerte.

No podían faltar los nombres propios en estas hijas del demonio o la ignorancia. Brujas como La Macharra de Garrovillas, La Lindica de la Haba, La Palanca de Montijo, La Corbacha de Barcarrota, La Panda de Llerena, La María de Salorino, La Novela de Villanueva del Fresno o La Berrona de de Villagarcía.

O la numerosa tropa hechicera que vivía en Jerez de los Caballeros, pueblo brujeril por excelencia donde operaban brujas con nombres tan sugestivos como La Campana, La Parda, La Fialla, la Chacona, La Pecera, la Losa, La Médica, La Valladares, La Chaparra o La Fraila.

Y aún le queda sitio al autor para rescatar maldiciones, hechizos y contrahechizos, creencias y amuletos, sortilegios y temores como los pechos alunados, lasánimas del purgatorio, los animales del diablo, el mal de ojo, el vudú castúo, la impotencia, los sahumerios, las oraciones a santa Marta, el Ánima Sola, las oraciones a las estrellas y los buscadores de tesoros.

Todos son casos reales, investigados por el gran Fermín Mayorga en cientos de legajos polvorientos. Un instrumento único para los estudiosos, pero al mismo tiempo un libro apasionante para cualquiera que se interese por el mundo de la brujería histórica y por el oscuro mundo de la Inquisición española.

Esta joya en negro sobre blanco, que por ahora solo puede adquirirse a asociación Torre Isunza de Don Benito es un libro, decididamente, digno de entrar por la puerta grande y bajo palio en nuestra particular  Biblioteca Secreta.

Que lo disfruten.

 De la Sirena de Garrovillas ya hablamos en otra ocasión, y también de sus brujas, que salen las noches del sábado por las chimeneas, montadas en escobas, para asistir a sus aquelarres.

 Y es que adentrarse en la plaza medieval  de Garrovillas de Alconétar es comprar un pasaje al pasado.  Y pasear por sus calles y por sus campos es descubrir, en cada recodo, una leyenda, un mito y un pedazo de historia.

La plaza de Garrovillas de Alconétar (Jimber)

En la misma plaza, pétreo y bello, el palacio de los Condes de Alba de Liste aguarda al viajero, reconvertido hoy en Hospedería. Era el palacio morada de duendes, a decir de Moisés Marcos de Sande, aunque debieron huir con la reforma del edificio. Y de sus subterráneos, afirma el pueblo, surge un pasadizo que lo une al ruinoso y mágico convento de San Francisco y a la iglesia de San Pedro.

Entrada al aljibe subterráneo en la iglesia de San Pedro (A. Briz para Extremadura Secreta)

Es esta iglesia, monumental y sorprendente, curiosa como pocas. Tiene al diablo encerrado. O al menos, eso dice el pueblo. Se cuenta que cuando se estaba construyendo la iglesia de San Pedro el diablo quiso cotillear lo que pasaba dentro,  y se asomó a una ventana gótica. Pero Dios, que todo lo ve,  quiso castigar la satánica curiosidad y cerró de repente las pétreas paredes, aprisionando al demonio, que quedo con el culo y las patas fuera del templo, mientras que su cabeza, con sus cuernecillos de carnero y cara de espanto, aseguran que asoma al interior, aunque no puede verse por estar cubierto por el retablo mayor.

El culo del diablo en la iglesia de San Pedro de Garrovillas de Alconétar (A. Briz para Extremadura Secreta)

 El párroco, Nicolás Rivero, no es amigo de cuentos y consejas, y sí hombre de acción al que no le cuesta mancharse la sotana. Resuelto a disolver la leyenda por los hechos, y convencido de que el culo que asoma al exterior de la iglesia no era de diablo, sino de evangelista. Me cuenta sus teorías: Si la cabeza oculta es de toro, era una representación de   Lucas. Si la cabeza es de león, es Marcos. El enigma se resolvió cuando, con motivo de unas obras, pudo ver la parte frontal de la bestia pétrea. Era león, me afirma convencido. Marcos, pues. Pero el pueblo, tozudo él, sigue señalando, al pasar por la iglesia, al culo del diablo.

El monaguillo muerto (A. Briz para Extremadura Secreta)

No es el único enigma pétreo que se encuentra en Garrovillas. Al lado de otra iglesia, esta vez la de Santa María de la Consolación en la plazuela de las Nieves, descubro en una humilde casa una extraña figura esculpida y encalada bajo la chimenea. Parece un hombre, tocado con un extraño sombrero, con una intensa expresión de dolor o de miedo, que alza sus brazos al cielo. Intrigada, indago su origen. Me cuentan (y más tarde me aseveran que ocurrió de veras) que hace muchos años un monaguillo tocó las campanas con tanto ahinco que la fuerza bestial del bronce lo volteó, arrojándolo desde lo alto de la torre y estrellándose contra el suelo. Quisieron los familiares rendirle tributo y no olvidarlo, y esculpieron en la casa contra la que murió esa extraña figura triste y aterrorizada, alzando eternamente los brazos como queriendo asirse a una cuerda inexistente.

 Pero no es el monaguillo prematuramente muerto el único personaje recordado en Garrovillas de Alconétar. Todavía hay quien rememora a El Parro, un extraño vecino al que Marcos de Sande nos describe como huraño en el trato, de trato y ademanes bruscos, rostro taciturno y larga barba, que hacía huir a los niños solo con oír su nombre. A este “asustaniños” de carne y hueso se le atribuían robos, crímenes, violaciones y hasta canibalismo, aunque en realidad era un ser completamente inofensivo. Vivía en el campo, cerca del arroyo “Morisca”, a dos kilómetros de Garrovillas, en una cueva natural donde se creía que guardaba un inmenso tesoro en monedas de oro.

 Y hablando de tesoros garrovillanos no podemos olvidar el de la Peña del Soldado, del que ya hablamos en otra ocasión, o el de La Peña del “Bolsicu”, otra “piedra del tesoro” que para todos aquellos que quieran probar suerte se encuentra a un kilómetro del pueblo, en la margen derecha del camino de Rehana. Es una roca de casi cinco metros de altura que se yergue verticalmente y que recuerda la forma de un bolsillo. Se cuenta que un judío escondió en la roca un bolsillo con monedas de oro. Conseguir las riquezas tiene truco, ya que para alcanzarlo hay que subir gateando, ya que si se asciende de cualquier otra manera el tesoro se hunde inmediatamente en las entrañas de la roca.

 Otra peña mágica es la La peña de la Jilandera, situada detrás de la huerta de los frailes,  en el camino que desde el Cristo del Humilladero conduce a la Peña de la Vista. Se trata de un cubo de piedra, de un metro aproximadamente, que oculta en su interior una princesa encantada que hilará eternamente en su rueca de marfil, hasta que la llegada del príncipe la libere de su encantamiento. Y aún se cuenta que aplicando el oído a la cara superior de la piedra se oye el ruido de la rueca.

Más magia quedan aún en sus entornos, que ya desentrañaremos otro día: La torre de Floripes y sus alaridos desgarradores, los buscadores de tesoros, el puente de Mantible, el fiero Fierabrás y su quijotesco bálsamo que aparece en San Juan, el mantel de la Última Cena y sus secretos templarios…

 Volveremos, palabra.

]]> https://blogs.hoy.es/extremadurasecreta/2013/07/04/los-misterios-de-garrovillas-de-alconetar/feed/ 0 754open https://blogs.hoy.es/extremadurasecreta/2012/08/17/la-diabla-anda-suelta/ https://blogs.hoy.es/extremadurasecreta/2012/08/17/la-diabla-anda-suelta/#respond Fri, 17 Aug 2012 00:57:31 +0000 Israel J. Espino http://blogs.hoy.es/extremadurasecreta/?p=391 Al diablo también le gusta Extremadura. Prueba de ello  son los topónimos que aún hoy salpican nuestra geografía, como el Puente del Diablo de Arroyomolinos de la Vera y la Cascada del Diablo en Villanueva de la Vera, el Canchal del Diablo en Montehermoso, o el Tranco del Diablo en Monroy.  

Aquí se encuentra como en casa. Tanto que El Diablo tiene casa propia en Campanario. Así que no debería sorprendernos que por estas tierras  no campe solo, porque en Extremadura somos infernalmente igualitarios. Por eso aquí también tenemos Diablas. Y varias.

“¡Eres más mala que una diabla y un gato negro!” es una frase que se repite en Valverde de Leganés, donde La Diabla es una tradición que se repetirá mañana y en la que el misterio, la oscuridad, el fuego y lo esotérico protagonizarán la Noche de San Bartolomé.

Ya el día anterior un pregón insta a los vecinos a que permanezcan encerrados en sus casas o a que lleven amuletos y cruces protectoras. Ese día, las mujeres, portan un enlutado y tétrico atuendo, constituido la mayoría de las veces por túnicas negras con una lámpara en la cabeza, y recorren las calles arrastrando las cadenas que las habían mantenido presas. Vagan rápidas y huidizas, amedrentadoras o lentas otras, pero siempre atemorizantes.

La Gran Diabla de Valverde de Leganés (Extremadura Secreta)

Una hora antes de la medianoche se hace la oscuridad en el entorno de la Iglesia de San Bartolomé: La Gran Diabla y su séquito salen, según la tradición, de una piedra de la torre de la iglesia y ocupan la plaza.

La Diabla, desafiante y provocadora, indica a las fuerzas del mal el inicio del recorrido por las calles y plazas con el fin de llevar el miedo a todos los rincones del pueblo. A golpe de palo o escobazo intentan abrir las puertas, librándose sólo las protegidas con cruces de Caravaca, o calaveras fabricadas a base de calabazas o sandías descarnadas por dentro, con los huecos de ojos, nariz y boca, iluminados por la luz rojiza de una vela en el interior.

 La Gran Diabla  y sus secuaces continúan su avance destructor hacia La Plaza, donde esperan las Fuerzas del Bien, integradas por ángeles blancos, zangarrones, y, curiosamente, diablillos. Se produce el enfrentamiento y las Fuerzas del Mal son derrotadas.  La Gran Diabla es derrotada, y  encadenada, es conducida a la torre de la iglesia, donde nuevamente san Bartolomé la mantendrá encerrada hasta el año siguiente.

La Gran Diabla (Fotografía: Universidad Popular de Valverde de Leganés)

 La personalidad de este santo es extraña y misteriosa. Predica en la India, Etiopía, Arabia, Armenia y Persia. Era pues conocedor de las religiones y filosofías del Oriente. Exorciza demonios. Lo despellejan vivo y sobrevive, por lo que se le asocia a la inmortalidad y con el cambio de piel de las serpientes. San Bartolomé o Natanael, porta una hoz en su mano derecha, y un libro cerrado y una cadena sujetando a un ser mitad demonio mitad serpiente con la mano izquierda.

Pero la Gran Diabla no está sola. Higuera la Real y la templaria  Jerez de los Caballeros también reviven la víspera de la festividad de San Bartolomé una de sus tradiciones más ancestrales, la Salida del Diablo. Cada 23 de agosto, cientos de niños provistos de cruces realizadas por sus padres y abuelos se congregan  al mediodía en torno a la iglesia del santo. El diablo sale del templo vestido con traje rojo, alas, cuernos y rabo de color negro, y recorre las calles asustando a los niños.

 Cuando el sol desaparece y llega la noche tiene lugar otra escena singular, la “quema del rabo del diablo” en el Llano de Santa María, cuyos vecinos hacen acopio de paja para formar hileras a las que se prende fuego junto a dos efigies infernales: El Diablo y  la Diabla.

 Y de nuevo El Diablo, el fuego y las cruces.

Y de nuevo La Diabla, la serpiente y la noche.

 Hasta el año que viene, cuando se cierre otro ciclo y la serpiente vuelva para morderse la cola. Y el diablo para quemársela. Y que nos vean aquí, aguantando como campeones el agosto extremeño.  Con un calor de mil demonios. O demonias.