El investigador Félix Barroso recoge en Casares de Hurdes el testimonio de J.M.M., quien afirmaba que se perdió un niño al que todo el mundo buscó. Al no encontrarlo, le “pusieron” el responso a San Antonio, y cuando por fin apareció le preguntaron con quién había estado, a lo que el muchacho contestó:

–       “Pues con San Antonio Bendito, que me estuvo cuidando, y cuando un lobo me fue a morder, San Antonio le pegaba en los dientes y le “jutaba” un perrino blanco y el lobo se iba“.

Tanto niño se perdía y tanta fe había en el santo, que tenía hasta responso especial para niños perdidos, como éste recogida en Alcuéscar, en 1902, por García-Plata de Osma:

San Antonio bendito,

com’eg bonito,

arrebusca log niñoh

que s’han perdío.

Y es que el famoso y polimórfico responso a San Antonio, la oración mágica, la plegaria que se convierte en conjuro, entraña cierto ritual, según recoge Barroso.

Hay que recogerse profundamente, caer casi en un éxtasis, como si se quisiera dotar a la mente del orante de una fuerza paranormal, capaz de actuar sobre el instinto del lobo, o la persona o animal perdidos. Aquél que se dispone a echar el responso debe alejarse de todo ruido, arrinconarse allí donde nadie lo vea ni lo oiga. La concentración debe degenerar casi en arrebato místico, pues es toda una voz angustiosa la que llama a gritos a los poderes sobrenaturales.

La experiencia de encomendar a San Antonio a los perdidos debió ser habitual en nuestros campos, porque otro caso parecido, pero esta vez con nombre y apellidos, le contaba F.M. al investigador José María Domínguez Moreno, asegurándole cómo

“cuando tío Vidal era chiquinino lo perdieron pal monte, sin que lo encontraran hasta por la mañana siguiente, y estaba acurrucao cuando lo encontraron, pero estaba contento. De mo que le preguntan que si no tenía mieo y no tenía ni pisca de mieu. Dicía tío Vidal a la gente que le preguntaba que cuando se queo solo vino un señor con un vistío mu largo, y venía con un niño chiquinino pa juegal con él. Aluego por la noche venía un perrón grandote y se tiraba a por él, pero el señor le daba con una soga pa los jocicos”. “ Y es que  l’habían rezao a San Antonio, que tenía la sotana, y el niño era el Niño Jesús, qu’es el mismo que tiene San Antonio en la ermita encima del libro, y el perrón grandote era un lobo que se quería comer a tío Vidal”.

 Y lo mismo sucedió en el pueblo de Portaje, donde dos muchachos fueron a la dehesa del pueblo con su padre y su tío. Al atardecer el tío se volvió primero al pueblo, y el padre se fue al anochecer. Los chavales se quedaron, porque el padre pensó que habían vuelto con el tío, y el tío pensó que habían vuelto con el padre, y al llegar la noche la luna les sorprendió solos. No pudieron encontrarlos hasta el día siguiente, en el  que aparecieron en la puerta de la ermita de la Virgen del Casar, donde afirmaban haber pasado la noche con  San Antonio, que no dejaba que se le arrimaran los lobos, porque los espantaba con el perro blanco y con la cayada que tenía en la mano.

El Tio Venancio de El Cerezal le contaba  a Barroso cómo una vez se perdió una tía del tío Alonso cuando era pequeña y le echaron el responso. Estuvo toda la noche por el monte, y cuando la encontraron contó que San Antonio Bendito había estado a su lado todo el tiempo y que con la vara que llevaba la detenía cuando quería ir al río para que no se cayera en el agua.

Y H.M., de  Santibáñez el Bajo, aún recordaba una tarde que se perdió un grupo de muchachos en la dehesa, entre los que se encontraban la Tía Leandra “La Güevera”, y ti María “La Tranquila”. Comenzó a oscurecer y no volvían, así que comenzaron a tocar las campanas para que la gente saliera a buscarlos, al mismo tiempo que les echaron el responso. Toda la noche los estuvieron buscando y no había forma de encontrar el rastro… Y ya al amanecer los hallaron cobijados en la caseta de don Agapito, ya en el término de Palomero. La gente les preguntó si no habían tenido miedo, y ellos contestaron tranquilos:

“-¡Qué va!, si ha estado con nosotros toda la noche un hombre con un perrino blanco…

A estas alturas de la película no hacía falta ser muy listo para darse cuenta de que el hombre era el mismísimo San Antonio.

Los lectores avispados (que sois todos, lo sé), os habréis dado cuenta de que estas “apariciones antonianas” tienen siempre dos características:  Por un lado aparece la “noche”, con todo su bagaje de misterio y de miedo. San Antonio se convierte en una divinidad nocturna.

Por otra parte, a San Antonio le acompaña un perro pequeñito, casi siempre de color blanco. Este dato, como resalta Barroso, resulta cuando menos curioso, ya que en las diversas tallas de San Antonio jamás acompaña perro alguno a la imagen.  Sin embargo, y si lo pensamos bien, la presencia de este animal nada tiene de extraña, puesto que como afirma Domínguez Moreno es opinión generalizada que San Antonio es un pastor. El color blanco del perro, por otro lado, responde a la concepción de sacralidad que el pueblo le atribuye a los animales albos, a los que hace embajadores de la buena suerte.

Aunque hay veces que San Antonio no aparece con hábito ni con perro, sino con forma de niño. O al menos así me lo contó  en Las Hurdes Pedro Martín Alvarez, quien me narraba como cuando era un jovencito volvía de Nuñomoral de dejar a su novia cuando, al pasar el puente de la madreñosa,  antes de llegar al cementerio de Aceitunilla, su motocicleta Ducati se paró en seco en el mismo centro del puente. Un poco asustado por la noche y por las historias que se contaban, bajó de la moto y comenzó a moverla hacia el pueblo. Cuando llegó a casa de sus abuelos vio en la puerta de una vecina un niño vestido de blanco y notó que el miedo había desaparecido desde hacía un rato. Al día siguiente su madre le dijo que no se preocupase, porque le habian echado el responso de San Antonio Bendito, que se aparece por estos caminos en la figura de un niño blanco.

Así que  aplíquense el cuento: para salir de noche por estos campos de dios y del diablo, no olviden el responso a san Antonio… y la rebequita por si refresca. 

Ilustración: Borja González

Extremeños calvos ha debido haber desde que el mundo es mundo, y ya en el siglo XVII la Santa Inquisición, según nos cuenta el investigado Fermín Mayorga,  echa mano de hechiceras que se dedican, entre otras cosas, a hacer crecer el pelo allí donde se ha perdido.

Ines Sánchez, alias “La lindica”, era una curandera de La Haba que allá por el 1638 ya recetaba fórmulas magistrales para ello. Solo había que tomar “cagadas de rata”, unas moscas y un poco de aceite, freírlo todo junto y untarse la zona en la que se quería que creciese el pelo. Mano de santo, oiga.

El pueblo de La Haba debía ser la Meca de los calvos por esas fechas, porque otra hechicera, llamada María de Sande también fue condenada  en el mismo año por la Santa Inquisición por hacer crecer el pelo, además de por intento de asesinato mágico. La bruja mandaba enterrar un gato negro y esperar a que empezase a pudrirse. Cuando la putrefacción del animal comenzaba había que coger la grasa del minino y utilizarla como jabón sobre la zona calva.

Otro remedio que mandaba, para quien no quisiese convertirse en “gaticida”, era el de freir unos lagartos y ponerse el sebo resultante en la cabeza. Este remedio no solo valía para las personas, sino que al parecer era el remedio que se utilizaba para hacer crecer las colas a los caballos.

Y hablando de equinos, dicen que no hay burro calvo, ni calabaza con pelo, y eso debió pensar nuestro siguiente personaje, mucho más reciente en el tiempo. Se trata de  Amador Rubio, el “Crecepelo”. Vive en Villanueva de la Sierra, en la Sierra de Gata, y ofrece desde hace décadas un ungüento denso y negruzco de fabricación propia que, a golpe de vieja alquitara y oraciones secretas, cuentan que obra  milagros con la calvicie.

Todo empezó cuando un buen día de hace muchos años Amador descubrió una ponzoñosa herida en una de las patas de su mula, por lo que decidió seguir antiguas recetas herbales que con celo se guardaban en su familia desde hacía muchos años con las que licuó una sustancia oleaginosa con la que roció a la burra, observando que esta no solo queda curada, sino que la pierna del animal ha recuperado su recio pelaje tras haber quedado calva debido a la herida.

Sorprendido, decide actuar sobre sí mismo, consciente de su incipiente calvicie. Desde entonces, Amador luce una espesa mata de pelo, y lo mismo dicen cientos de “clientes” que han probado el “milagro”. Por ahora, su fórmula se mantiene bajo el sello del secreto confidencial, a pesar de que varias multinacionales han intentado comprársela a un alto precio.

Pero cuenta el investigador Félix Barroso que todo empezó de forma mucho más poética, cuando harto de los estudios, Amador regresó a su pueblo. Y como a la ocasión la pintan calva, aprovechó para comenzar con sus experimentos naturistas, y cuando “sus estudios sobre la botánica hurdana y sus visitas a determinados puntos mágicos y esotéricos, a fin de recibir los pertinentes flujos de energía, comenzaron a dar el fruto apetecido. De vez en vez, subía (y aún sigue subiendo) a la cima de la Sierra de Dios Padre y, al igual que hacía don Miguel de Unamuno en la cresta de la Peña de Francia, se despojaba de sus hábitos e impregnaba su cuerpo con los vahos serranos de las alturas. Y aún más: en los días tormentosos, sus miembros se electrizan y se cargan de energía; resplandecen bajo el trallazo del relámpago y tamborilean al son del trueno”.

“Recorriendo los ondulados campos de Villanueva, Amador se hizo mitad botánico, mitad boticario. Recogió plantas y escudriñó viejos pergaminos donde se garabateaban esotéricas recetas. Su mente se columpió de las cabelleras de los druidas célticos, se introdujo en el mundo de las agoreras y nigromantes, brujeó por los laberintos inquisitoriales y anotó el curioso recetario de la tradición oral”

Amador ha estudiado a fondo la botánica hurdana que extrae las raíces de la “ortiga bullonera”, para machacadas luego a la luz de la luna en recios morteros de madera de encina; recoge el agüilla del “llorio de las parras” que surge solo cuando se podan, cuece semillas del lino, macera raíces de romero y no olvida la a la “toña”, una planta sagrada de la antigüedad con la que se siguen haciendo cruces para alejar a brujas y tormentas.

Desde aquel momento, Amador comenzó a amasar en una rústica pila de granito –que hoy sigue utilizando– aquel mejunje que acabaría dando la vuelta al mundo. Según afirma Barroso, “antes de comenzar el preparado, Amador cae en trance y deja que sus manos resbalen mágicamente entre el cocimiento de hierbas. Todo es artesanal, original, primitivo”.

Como Amador no tiene un pelo de tonto sabe que la virtud de su crecepelos reside en un cincuenta por ciento en sus componentes, y en otro cincuenta por ciento en el extraño poder paranormal que proyectan sus manos y su mente que renuevan, en los días de tormenta, su energía, contactando, en el picacho de la sierra de Dios Padre, con la desnuda Naturaleza.

Las fuentes sanjuaneras son mano de santo para los calvos (Jimber)

Y de la relación con estas energías de la naturaleza saben bien nuestros paisanos, que siguen echando mano de ancestrales ritos para lucir melena, especialmente en la noche mágica de San Juan.

Así, en Las Hurdes y en la sierra de Gata saben que para que el cabello crezca con rapidez hay que restregar la cabeza por un linar a la salida de los primeros rayos solares en la noche de San Juan, a poder ser con el cráneo untado en aceite virgen.

En otros lugares, como en Valverde de la Vera, hay que esperar a la mañana de San Juan, y bien temprano, hay que ir a darse un chapuzón en el agua de un pilón o una fuente, mientras se recita el siguiente ensalmo:

“San Juan bendito me guarde el pelo,

y mi alma se lleve al cielo.”

Y es que en toda Extremadura para los extremeños calvos o con poco pelo una de las prácticas más socorridas es la de sumergir la cabeza en cualquiera de las fuentes o pilares del pueblo durante la noche más corta del año.

De todas maneras, y si nada de esto le hace efecto, recuerde ese viejo adagio que afirma que

 “Con aceite de bellotas,

 sale pelo hasta en las botas”.

 Y si tampoco esto hace efecto, no sufra usted, que me ha dicho un pajarito que de aquí a  cien años, todos calvos.

Si quieres conocernos, pásate por Extremadura Secreta

Ilustración: Borja González Hoyos

Hoy estamos de celebración. Cumplimos un año, que ya es mucho en estos tiempos que corren raudos y terribles. Un año en que decidimos abrir una puerta a nuestras creencias ancestrales, a nuestros mitos y a nuestras leyendas. Y hoy voy a contarles el cuento de cómo ocurrió.

Las Moiras, entretejiendo los hilos del destino, quisieron que Celia Herrera, jefa de información de Hoy.es y conocedora de los libros que he escrito  (y que duermen en mis cajones el sueño de los justos) me insistiese, durante una visita al periódico, en que los vertiese en un blog. Ella decidió el nombre: Extremadura Secreta. Y ella, ejerciendo de editora dura y a la vez madraza me ha ido llevando de la mano durante este año, llamándome, animándome y ofreciéndome nuevas ideas para expandir el proyecto.

Mientras yo meditaba en mi despacho la idea del blog, el destino seguía entretejiendo los hilos, y como por arte de magia apareció en mi ordenador una ilustración de la Serrana de la Vera que me dejó extasiada. El artista dibujaba lo que yo escribía. Eran el complemento perfecto de mis textos. Necesitaba que arropase con su tinta mis leyendas.

El gran Borja González dando forma a los mitos

Volví a pensármelo. No conocía de nada al mago de la plumilla, Borja Gónzalez Hoyos. Vivía en Badajoz. Yo en Mérida. Podía tener 20 años o 60. Podía ser un novato o un ilustrador reconocido. Podía reírse en mi cara cuando le propusiese colaborar conmigo por amor al arte, y nunca mejor dicho.

Aunque no lo parezca, soy tímida con la gente que no conozco, pero la diosa Belona debió infundirme valor y le escribí un correo. Lo demás vino rodado. Su éxito también, pero eso yo ya lo sabía. En este año ha publicado un libro, La boca del Lobo, ha colaborado en El Apocalipsis según San Juan, y acaba de dar a luz, junto a la mágica ilustradora  Mayte Alvarado y el premiado escritor  Rui Diaz, a una nueva editorial llamada “El verano del cohete”.

Jimber, una ventana a nuestro pasado

Para las fotografías del blog lo tenía más fácil. Mi padre, Jimber, es además de pintor, un estupendo fotógrafo y un aguerrido senderista (arrastrado, eso sí, por mi santa madre). Todos los fines de semana me trae nuevos tesoros extremeños captados por su inseparable Nikon.

Valles y montes, pueblos y rincones, ríos y lagos, nada escapa al ojo de halcón (el derecho, para más señas) de este infatigable correcaminos. 

Imagen histórica: Ángel Briz sin su cámara.

Ya sólo me quedaba por resolver el apoyo físico y mental. Y ahí ha estado, durante los 365 días, mi insustituible compañero y gran periodista Ángel Briz, descendiendo conmigo a covachas inmundas, subiendo a castillos en ruinas, empapándose en las eras cuando llovía a mares y sudando la gota gorda en los chozos agosteños. Su cámara llega donde no llega la de Jimber. Y su ánimo también.

En este año, y gracias a todos ellos, Extremadura Secreta ha recibido más de 150.000 visitas, y hemos creado una comunidad de casi mil amigos en las redes sociales. Una comunidad que crece día y de la que usted forma parte. Y que esperamos que crezca aún más gracias a la fabulosa web que nos está creando el magnífico equipo de profesionales de foo.

Extremadura Secreta tiene ya dos secciones radiofónicas fijas. Los martes, a la 13,40 horas, en el programa “A Mediodía” del gran  Juan Carlos Acosta, en Canal Extremadura Radio, y los miércoles, a las 13,05 horas, en “Así son las mañanas” de Cope, con el incombustible Paco Vadillo.

En la grabación del reportaje de TVE

Los medios regionales y nacionales también se han hecho eco de nuestro proyecto. Periódicos regionales como El Hoy, y El Periódico de Extremadura, emisoras nacionales como RNE y televisiones como Canal Extremadura y TVE, que realizó sobre Extremadura Secreta un fantástico reportaje a nivel nacional.

Mérida Secreta: Rutas de Leyenda

En estos doce meses nos hemos constituido en Asociación Cultural, para tener más fuerza a la hora de rescatar nuestro pasado, y hemos puesto en marcha las Rutas de Mérida Secreta, unos paseos de leyenda en los que divulgamos, a la luz de la luna, la ciudad legendaria y sus mágicos habitantes.

Hemos ofrecido conferencias en los Cursos Internacionales de Verano de la Universidad de Extremadura y hemos observado, gratamente sorprendidos, como diversos institutos y hasta el Observatorio del libro y la lectura de Extremadura nos recomienda. Yo recomiendo que lean. Cualquier cosa. Incluso Extremadura Secreta.

En estos 75 artículos publicados hemos hablado de pantarujas y tesoros, dragones y encantos, ritos y mitos, y nos hemos convertido en altavoz del trabajo de los verdaderos especialistas en rescatar, con el pico de la memoria y la pala del trabajo de campo, nuestras creencias más ancestrales. Lo que fuimos y lo que somos.

A algunos investigadores he tenido el placer de conocerlos en este año, como al historiador Jose María Domínguez Moreno, desenterrador mágico de historias que escribe e investiga desde el pequeño y encantado pueblo de Ahigal; El profesor Eloy Martos Nuñez,   de la Universidad de Extremadura, que enseña desde su cátedra cómo resucitar nuestros mitos; el incansable Fermín Mayorga, extremeño “autoexiliado” convertido, a base de dejarse las pestañas en legajos polvorientos del Archivo Histórico Nacional, en la principal autoridad en la investigación de la Inquisición Extremeña o el enciclopédico Jose Luis de la Barrera, verdadero especialista en el pasado legendario de la ciudad de Mérida.

Y los que me quedan por conocer aunque ya admire: el gran investigador de campo Félix Barroso, al antropólogo Fernando Flores del Manzanoy tantos otros que a fuerza de querer a su tierra levantan el polvo del tiempo con las manos para desenterrar leyendas, miedos y esperanzas.

Miguel Alba, a la izquierda, en Emérita Lúdica, un viaje al pasado

Pero lo mejor de este año han sido sin duda descubrir el apoyo de tus amigos, y descubrir amigos nuevos que tendré para siempre. Arqueólogos excepcionales y mejores personas como Pilar Caldera, Miguel Alba o Jose María Alvárez Martínez, gente de la que aprendes cada vez que abren la boca y que te obligan a darte cuenta de que todavía existen personas que lo dan todo a cambio de nada. Como la sonriente  Nines y  el incansable gobernador Lucio Cornelio Vocco.

Y como todos los que nos habéis leído, nos habéis escuchado y nos habéis enriquecido con vuestras historias, vuestros comentarios y vuestros ánimos. Como Sebastián, como Pablo, como Azrael.

Mil gracias a todos desde lo más profundo, porque sois vosotros los que podéis lograr que nuestros mitos no se pierdan, que la llama sagrada que un día iluminó nuestras dehesas siga brillando con luz propia.

Que los dioses (todos ellos) os acompañen.

Realmente (y como bien recogió el etnógrafo Félix Barroso de labios del Tío Gabriel Crespo, de la alquería hurdana de Riomalo de Arriba) más que hablar del “Duendi Entignau”, habría que hablar del “Jáncanu Entignau”. Los jáncanos son gigantes primigenios y mitológicos de las Hurdes, y poco tienen que ver con los duendes, más relacionados con lo enanos nórdicos. La confusión viene porque el Entignau es hijo del duende Bolundrinu  (un herrero mítico de las Hurdes del que ya hablaremos en otra ocasión) y de la Jáncana Bolundrona, una giganta de la que se cuenta que si estiraba los brazos, tocaba con la punta de los dedos el Pico Rongiero y el Pico Mingorro.

El Entignau salió a su madre, alto y grande ,y afirman que le llamaban así, “entiznado” porque ya de pequeño era muy inquieto, y si lo dejaban encerrado en casa se escapaba por la chimenea y de tanto subir y bajar por los lares estaba siempre manchado de hollín. 

El Entignau, en los antruejos hurdanos de 2019 (Extremadura Secreta)

Realmente, este ser parece ser , sin duda, un descendiente de los elfos oscuros, criaturas de la mitología nórdica con características similares a los enanos .  Sus papel y aspecto varía a través de folclore germánico pero se mencionan a veces con la piel negra u oscura como resultado del trabajo en la forja, trabajo al que, recordemos,  se dedicaba su padre.

Cuando creció, se fue  por las sierras  y tenía la virtud de ” engurrubiñá” las tormentas y de amansarlas. Fumaba una  pipa de brezo blanco, que llenaba con un haz de “raigón calabacero”, que era lo que se fumaba en las Hurdes cuando aún no había llegado el tabaco, y era amigo de entrar en conversación con los pastores de la sierra, a los que siempre les ofrecía  el “dehlabón” y “la pernala” para que encendieran sus cachimbas.

Actas del Congreso Nacional de Hurdanófilos de 1908, de Vicente Paredes

Este hecho se encuentra atestiguado en las actas del Primer Congreso de Hurdanófilos celebrado en Plasencia en 1908, donde el por aquel entonces joven escritor Santos Diego cuenta:

 “Un cabrero velaba su rebaño cierta clarísima noche de julio en las cumbres de La Gineta. Dieron ganas de fumar un cigarro y al ir a encenderlo  se encontró sin mecha.

Mustio y desconsolado, con el apagado cigarrón en la boca, tendió la vista hacia el río que a los pies de la montaña corría y ¡oh, asombro!, vio a un duende descomunal y gigantesco que, en forma humana, vestido de levita y chistera, descendía del Arroceño y caminaba río abajo con un largo puro encendido en la boca. Y tal era la estatura del duende que mojándose sus pies en el agua del río, la copa de su sombrero sobrepasaba los altísimos picos de La Gineta y El Capallar.

Más el cabrero no se asustó, porque, como él decía, quien viste de levita ha de ser persona decente; y con la mayor naturalidad del mundo le pidió lumbre para encender el cigarro

–       ¡Toma!, le dijo el duende.

Y sin necesidad de empinarse le tendió el puro. Cogiolo el cabrero con ambas manos, devolvió el puro al duende, siguió este su camino hasta perderse por la parte de Nuñomoral y el jurdano se fumó el cigarro tan campante”.

Félix Barroso, historiador y etnógrafo hurdano (Extremadura Secreta)

Años más tarde el Tio Goyo, de la alquería hurdana de Vegas de Coria le daba al investigador Félix Barroso más detalles:  El Entignau es negro como la pez, de ahí su nombre de “entignao”. Viste de negro, con levita y sombrero de copa, y vive en lo alto de sierra de La Gineta, deslindando los ayuntamientos de Caminomorisco y Nuñomoral. Aparece al amanecer o al anochecer, y siempre está liando tabaco, y hace cigarros puros que le ofrece a los pastores que andan por ahí con el ganado.

 Pero no todos los pastores aprecian su generosidad, y entonces el Entignao se agarra unos rebotes de mil demonios. Y es que los elfos oscuros son guardianes ancestrales que protegen a la gente, aunque pueden también ser amenazadores, especialmente cuando se les trata de manera grosera, como le ocurrió a un pastor hurdano.

 Cuentan que un día bajaba con el ganado, a la puesta de sol, un pastor por el sitio de La Romaero cuando de repente  se alzó del río el Entignao,  ofreciéndole un puro. Pero el pastor, en lugar de cogerlo y agradecérselo, que hubiera sido lo propio, fue bastante más práctico y desagradable:

– ¡Pues vaya cosa: un cigarro-puro! Ya me podría usted dar una buena bolsa de monedas de oro!

Entonces el Entignao se enfadó muchísimo por lo desagradecido que había sido el pastor, y le dijo:

– ¡Con que eres un avaricioso  que sólo quieres monedas de oro! Pues ahora  vas a ver…

Y afirman que entonces se desató una tormenta que oscureció todos los montes como si fuese de noche, y a todo el ganado, y al pastor mismo, se los llevó el río hasta que dio en el mar con ellos, ya ahogados. Y así fue, según contaban los ancianos hurdanos, como dieron comienzo las tormentas en el mundo.

El Entignau hace y deshace tormentas en Las Hurdes (Extremadura Secreta)

 Y es que las tormentas, amigos míos, las prepara el Entignau, que a veces pone uno de sus enormes pies sobre el Pico Mingorro, y el otro sobre el Pico Solombrero, alborotando con su sombrero de copa las nubes del firmamento.

Después toca un tambor que tiene por parches dos pieles de lobo, y del resultado del toque, viene el estruendo de los truenos. Y al restregar el eslabón con el pedernal de su rústico mechero salen los relámpagos y caen las chispas a la tierra, que traen piedras afiladas, las llamadas piedras del rayo que los extremeños usan como amuletos para protegerse de las tormentas.

 Lo bueno es que, mientras dura la tormenta, La Chancalaera se cuida mucho de andar por los montes… ¿Qué quién es La Chancalaera? Cuando pasen las tormentas se lo cuento. Palabra.

De hecho, en muchos pueblos la palabra “moro” tiene otro significado, el de “antiguo morador”, seres que moraron en determinados lugares y de los que sólo se pueden dar noticias vagas y nebulosas, perdidas en la noche de los tiempos.

Según afirma Manuel Martín Sánchez, en la mitología extremeña los “Morus” son seres legendarios cuya misión principal es la de custodiar tesoros. Lo cierto es que los topónimos asociados con los moros abundan en la geografía extremeña, y muy frecuentemente se asocian a enclaves mágicos o relacionados con tesoros escondidos.

Y uno de los enclaves mágicos más reconocidos de Extremadura es sin duda Las Hurdes, donde como afirma Félix Barroso Gutierrez, “moros y moras campean a sus anchas por los estrechos valles y por los riscales de la sierra”.

Al parecer, estos “moros” legendarios tienen querencia a las cuevas, porque en el pueblo de Horcajo estuvieron internados en sus frondosos pinares, junto a la Cueva de la Mora. También en La Horcajada se refugiaron en otra Cueva de la Mora. Y lo mismo se puede decir de Nuñomoral, ya que en el paraje de la Peña Güeca hay otra Cueva de la Mora. En Aceitunilla y en Casares de las Hurdes hay una Cueva del Moro. En Martilandrán, donde tienen de todo, hay una  Cueva del Moro y una Cueva de la Mora.

Los “moros” siguen campando a sus anchas por nuestros parajes legendarios (Fotografía: Jimber para Extremadura Secreta)

Topónimos relacionados con el moro aparecen muchos en Las Hurdes. En Aceitunilla tenemos el Lombu del Moro. En Caminomorisco, (cuyo topónimo no oculta nada y lo dice todo), encontramos la Fuente del Moro y la Peña de la Mora…

Pero no solo en Las Hurdes hay moros en la costa. Así, existe una Sierra del Moro en las cercanías de Mirandilla, Cerros del Moro en Alange, Alconchel, Aljucén, Campillo de Llerena y Fregenal de la Sierra, una Finca de la Mora en Badajoz y otra en Villar del Rey,  una Finca El Moro en Castuera, donde también hay una Casa del Moro, al igual que en Monasterio, donde también hay un Palacio-Majada del Moro, un Cortijo de los Moriscos en Bienvenida y un Cortijo del Moro en Calzadilla de los Barros, una Dehesa del Moro en Calera de León  y otra en Plasencia, un Castillejo del Moro en Don Benito, un Pozo del Moro en Esparragosa de la Serena y un Pozo Morisco en Cáceres, una Cuesta del Moro en Fuentes de León, una Fuente de los Moros en Garlitos, un Peñón del Moro en Higuera de Llerena y una Peña de la Mora en Montemolín, un Risco del Moro en La Parra, un Valle del Moro en Ribera del Fresno, un Arroyo del Moro en Albalá, un Collado de los Moros en Cabañas del Castillo, una Vuelta del Moro en Casas de Millán, una Cerca del Moro en Hinojal, una Cabeza del Moro en Monroy y otra en Santibañez el Bajo, un Caserío del Moro en Piedras Albas, un Salto del Moro en Santibáñez el Alto, una Casa Morisco en Torrejón el Rubio, una Nava del Moro en Villar del Rey y un Vado Morisco en Villasbuenas de Gata, además de numerosos parajes que llevan el nombre de Las Morantas (Calzadilla) las Moratas (Guijo de Coria) La Mora (Madroñera), La Morisca (Montehermoso, Salorino y Pasarón), Morisco (Perales del Puerto) o El Moro (Robledillo de Trujillo).

Todos los pueblos extremeños tienen algo “de los moros”: una fuente, una cueva… (Fotografía: Jimber para Extremadura Secreta)

Y es que, aún en nuestros días, si preguntan en algunos pueblos por el origen de tal o cual monumento antiguo del lugar, le contestarán sin dudarlo que es “antiquísimo… del tiempo de los moros”.  “Moro”, en muchas ocasiones, es sinónimo de “antiguo”, de lo que está mas allá de la memoria de las gentes.

Por eso, numerosos yacimientos arqueológicos se esconden tras el apellido “moro”, aunque la mayor parte de las veces nada tengan que ver con ellos. Así, en Jaraiz de la Vera se encuentra la tumba del Moro, y en Aliseda las Tumbas de los Moros. En La Huetre hay una  Sepultura de la Mora, y otra sepultura de la Mora se encuentra en Casares de las Hurdes

La Cueva del Moro es el otro nombre que recibe por los lugareños el Dolmen de Lácara, entre Nava de Santiago y Cordobilla de Lácara. Se trata de un gigantesco dolmen de corredor que, a decir del historiador y sacerdote Vicente Navarro del Castillo, “desde antiguo llamó la atención de romanos y visigodos quienes, trataron de expoliarlo de sus ajuares, y en tiempos modernos de los avaros buscadores de tesoros que, usando de medio más poderoso, la dinamita, consiguieron su propósito, pero a costa de causar en el antiguo monumento destrozos lamentables, ya que sus piedras fueron en parte voladas o fragmentadas”.

En la bella Helechal , se encontraron pinturas rupestres en la Cueva de las Moriscas, y también hay petroglifos de la Edad del Bronce en el paraje denominado “Patá de la Mora“, en el casería hurdano de Mesegal.

Como han podido comprobar, cada pueblo tiene en Extremadura su paraje “moro”, su tesoro de los moros o su mora encantada. Solo hace falta preguntar a la persona adecuada y dejar que la imaginación nos guíe en el camino de vuelta hacia un pasado de dátiles, fuentes, miel y odaliscas.

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