Y es que nuestros antepasados los romanos ya creían en el Fascinum o Fascinatio, que es como se llamaba al mal de ojo por aquellos tiempos y en  estos lares.

 La figura del Falo también era conocida en Roma como Fascinum, y sin llegar a ser considerado un dios estaba representado por un ídolo de forma fálica depositado en el templo de Vesta, que se exhibía públicamente durante los Triunfos colocado en el carro del militar victorioso, o en las Liberalia, cuando la imagen del falo era conducida del campo a la ciudad entre cánticos lujuriosos, con la intención de favorecer las cosechas y protegerlas del mal de ojo y de la envidia.

 El mal de ojo descansa sobre la idea de que determinadas personas tienen poder para provocar no solo afecciones diversas, sino incluso la muerte, y  puede trasmitirse a cualquier ser vivo, incluidos los animales, y por cualquier medio, incluidos el sonido de la voz, el olor corporal o el aliento, que según Plutarco, bastan para propagar el mal.  

Amuletos falicos en el MNAR (A. Briz)

Y contra el mal, nada como acudir a casa del herrero y conseguir amuletos. Como afirma Jose Luis de la Barrera, las excavaciones arqueológicas ha sacado a la luz una gran cantidad de ellos. De hecho, el Museo Nacional de Arte Romano de Mérida conserva una selecta colección que expone en las vitrinas de sus salas.

 Y es que en Mérida se ha documentado un gran número de amuletos de bronce que representan el falo en distintas formas: alados, erectos, dobles e incluso triples. Podían tomar la forma de colgante o de anillo y, debido a la protección que otorgaban, sus portadores serían principalmente niños y niñas, aunque las mujeres romanas también llevaban figuritas de bronce en forma de genitales masculinos colgadas de los collares, e incluso se han encontrado algunos de gran tamaño, apropiados para ser colgados de caballerías.

Falo esculpido en un guardacantos (MNAR) (Jimber)

Además de estos ejemplos encontramos otros, en relieve y en obras de arquitectura, como el guardacantos –elemento protector de la esquinas de los edificios frente al tráfico rodado de las vías públicas– que se halló en la Barriada de la República Argentina. No es el único falo pétreo de la antigua capital lusitana: repartidos por la ciudad, hay otros igualmente “monumentales”. Así, podemos encontrar relieves fálicos bajo el primer arco del puente romano, sobre uno de los pilares del acueducto de “los Milagros” o en uno de los sillares de refuerzo de la muralla en el tramo que atraviesa “Morerías”.

Relieve fálico en el acuaeducto de Los Milagros, en Mérida (Azrael)

Y es que, como afirma Pilar Caldera, adivinaciones y sortilegios, encantamientos, idolatrías y conjuros encontraron en el solar hispano un caldo de cultivo idóneo para su fecundación, casi siempre  en coincidencia con periodos de crisis. Y aún hoy en día, con un hiato de miles de años, se realizan ritos y prácticas que hunden sus raíces en la más remota antigüedad.  De hecho, la portada de su libro es el dibujo de un falo alado. Por si acaso.

Ahora que el Museo Nacional de Arte Romano exhibe el restaurado y espectacular mosaico de Orfeo, he recordado una historia (que no leyenda) de adivinos, mosaicos y tesoros.

Y es que alguna vez los videntes aciertan, pero otras muchas provocan la ceguera del oro, la enfermedad de la avaricia y la locura de la obsesión, que causa la ruina del pobre incauto que quiere enriquecerse con prontitud.

Y otras veces la obsesión hace peligrar algo más que el orgullo de una sola persona, y por encontrar un supuesto tesoro se aniquila un tesoro mayor, que como en las más antiguas leyendas, permanece invisible ante el que lo busca aún teniéndolo delante de los ojos.

Esto es  lo que sucedió con un mosaico romano que se descubrió en 1838 en la calle Sagasta de Mérida. En este mosaico se entremezclan magistralmente Musas, Victorias aladas, Belerofonte y Pegaso dando muerte a la Quimera, (un temible monstruo con cuerpo de cabra, patas de dragón y cabeza de león que asolaba la costa de Asia Menor), y hasta hombres cabalgando sobre una especie de dinosaurios que, afirman los entendidos, son en realidad pigmeos luchando con cocodrilos en los marjales del Nilo.

El mosaico nilótico, a salvo en el MNAR (Israel J. Espino)

Su descubrimiento causó un gran revuelo en su época y contó con un testigo de excepción, el periodista Mariano José de Larra, quien escribió un artículo sobre el hallazgo.

Por desgracia, esta notable obra de arte sufrió una terrible agresión por culpa de un supuesto  adivino, quien según cuenta el conde de Cisneros, afirmó que bajo el mosaico había una orza llena de monedas de oro, lo que motivó la destrucción de buena parte del mismo.

Lo trsite es que según nos cuenta Jose María Álvarez, cronista oficial de Mérida y director durante muchos años del MNAR, esta era una práctica muy común en la España de la mitad de la centuria decimonónica.

 El desastre pudo ser mayúsculo, porque nos comenta el conservador de MNAR Jose Luis de Barrera que la dueña de la casa en la que apareció (hoy Centro de Interpretación  de las VII Sillas), contrató obreros y comenzó a picar el centro del mosaico siguiendo las ordenes del pretendido vidente, y como el tesoro no aparecía, el adivino fue cambiando de opinión respecto a la ubicación del tesoro, haciendo que picasen aquí y allá, hasta que la cordura de algunos de los que se enteraron del destrozo puso fin a tan tamaña barbaridad.

El presunto adivino, de origen portugués, según unos, y de origen granadino, según otros, lo que sí consiguió fue una orden de busca y captura, y puso tierra de por medio, por lo que sería necesario otro vidente de su calaña para saber donde se escondió.

El mosaico, un verdadero tesoro a pesar de los daños sufridos (sobrepintado gracias a un boceto que pudo hacerse antes de que lo machacasen) puede contemplarse hoy, para deleite de emeritenses y foráneos, ocupando tres plantas del Museo Nacional de Arte Romano. Pregunten por el Mosaico Nilótico.