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Los misterios de Garrovillas de Alconétar

Israel J. Espino — Thu, 04 Jul 2013 21:55:49 +0000

Duendes, diablos, brujas, monaguillos muertos, pasadizos secretos, sirenas malditas, princesas encantadas, tesoros ocultos y hasta supuestos caníbales jalonan sus piedras y sus campos.

De la Sirena de Garrovillas ya hablamos en otra ocasión, y también de sus brujas, que salen las noches del sábado por las chimeneas, montadas en escobas, para asistir a sus aquelarres.

Y es que adentrarse en la plaza medieval de Garrovillas de Alconétar es comprar un pasaje al pasado. Y pasear por sus calles y por sus campos es descubrir, en cada recodo, una leyenda, un mito y un pedazo de historia.

La plaza de Garrovillas de Alconétar (Jimber)

En la misma plaza, pétreo y bello, el palacio de los Condes de Alba de Liste aguarda al viajero, reconvertido hoy en Hospedería. Era el palacio morada de duendes, a decir de Moisés Marcos de Sande, aunque debieron huir con la reforma del edificio. Y de sus subterráneos, afirma el pueblo, surge un pasadizo que lo une al ruinoso y mágico convento de San Francisco y a la iglesia de San Pedro.

Entrada al aljibe subterráneo en la iglesia de San Pedro (A. Briz para Extremadura Secreta)

Es esta iglesia, monumental y sorprendente, curiosa como pocas. Tiene al diablo encerrado. O al menos, eso dice el pueblo. Se cuenta que cuando se estaba construyendo la iglesia de San Pedro el diablo quiso cotillear lo que pasaba dentro, y se asomó a una ventana gótica. Pero Dios, que todo lo ve, quiso castigar la satánica curiosidad y cerró de repente las pétreas paredes, aprisionando al demonio, que quedo con el culo y las patas fuera del templo, mientras que su cabeza, con sus cuernecillos de carnero y cara de espanto, aseguran que asoma al interior, aunque no puede verse por estar cubierto por el retablo mayor.

El culo del diablo en la iglesia de San Pedro de Garrovillas de Alconétar (A. Briz para Extremadura Secreta)

El párroco, Nicolás Rivero, no es amigo de cuentos y consejas, y sí hombre de acción al que no le cuesta mancharse la sotana. Resuelto a disolver la leyenda por los hechos, y convencido de que el culo que asoma al exterior de la iglesia no era de diablo, sino de evangelista. Me cuenta sus teorías: Si la cabeza oculta es de toro, era una representación de Lucas. Si la cabeza es de león, es Marcos. El enigma se resolvió cuando, con motivo de unas obras, pudo ver la parte frontal de la bestia pétrea. Era león, me afirma convencido. Marcos, pues. Pero el pueblo, tozudo él, sigue señalando, al pasar por la iglesia, al culo del diablo.

El monaguillo muerto (A. Briz para Extremadura Secreta)

No es el único enigma pétreo que se encuentra en Garrovillas. Al lado de otra iglesia, esta vez la de Santa María de la Consolación en la plazuela de las Nieves, descubro en una humilde casa una extraña figura esculpida y encalada bajo la chimenea. Parece un hombre, tocado con un extraño sombrero, con una intensa expresión de dolor o de miedo, que alza sus brazos al cielo. Intrigada, indago su origen. Me cuentan (y más tarde me aseveran que ocurrió de veras) que hace muchos años un monaguillo tocó las campanas con tanto ahinco que la fuerza bestial del bronce lo volteó, arrojándolo desde lo alto de la torre y estrellándose contra el suelo. Quisieron los familiares rendirle tributo y no olvidarlo, y esculpieron en la casa contra la que murió esa extraña figura triste y aterrorizada, alzando eternamente los brazos como queriendo asirse a una cuerda inexistente.

Pero no es el monaguillo prematuramente muerto el único personaje recordado en Garrovillas de Alconétar. Todavía hay quien rememora a El Parro, un extraño vecino al que Marcos de Sande nos describe como huraño en el trato, de trato y ademanes bruscos, rostro taciturno y larga barba, que hacía huir a los niños solo con oír su nombre. A este “asustaniños” de carne y hueso se le atribuían robos, crímenes, violaciones y hasta canibalismo, aunque en realidad era un ser completamente inofensivo. Vivía en el campo, cerca del arroyo “Morisca”, a dos kilómetros de Garrovillas, en una cueva natural donde se creía que guardaba un inmenso tesoro en monedas de oro.

Y hablando de tesoros garrovillanos no podemos olvidar el de la Peña del Soldado, del que ya hablamos en otra ocasión, o el de La Peña del “Bolsicu”, otra “piedra del tesoro” que para todos aquellos que quieran probar suerte se encuentra a un kilómetro del pueblo, en la margen derecha del camino de Rehana. Es una roca de casi cinco metros de altura que se yergue verticalmente y que recuerda la forma de un bolsillo. Se cuenta que un judío escondió en la roca un bolsillo con monedas de oro. Conseguir las riquezas tiene truco, ya que para alcanzarlo hay que subir gateando, ya que si se asciende de cualquier otra manera el tesoro se hunde inmediatamente en las entrañas de la roca.

Otra peña mágica es la La peña de la Jilandera, situada detrás de la huerta de los frailes, en el camino que desde el Cristo del Humilladero conduce a la Peña de la Vista. Se trata de un cubo de piedra, de un metro aproximadamente, que oculta en su interior una princesa encantada que hilará eternamente en su rueca de marfil, hasta que la llegada del príncipe la libere de su encantamiento. Y aún se cuenta que aplicando el oído a la cara superior de la piedra se oye el ruido de la rueca.

Más magia quedan aún en sus entornos, que ya desentrañaremos otro día: La torre de Floripes y sus alaridos desgarradores, los buscadores de tesoros, el puente de Mantible, el fiero Fierabrás y su quijotesco bálsamo que aparece en San Juan, el mantel de la Última Cena y sus secretos templarios…

Volveremos, palabra.

Sirenas de agua dulce

Israel J. Espino — Fri, 13 Jul 2012 03:03:43 +0000

Si alguien piensa que Extremadura no tiene sirenas por no tener mar se equivoca. Extremadura es la región con más kilómetros de costa (dulce, eso si) de España, y nuestra mitología está repleta de preciosas mujeres con cola de pez que embrujan con su melodiosa voz y sus largos cabellos a los incautos que osan acercarse a sus territorios acuáticos.

Y no solo tenemos sirenas, sino que tenemos a la madre de todas las sirenas. Que digo a la madre… ¡a la abuela de todas ellas! Porque 2000 años a.C. alguien vio una en el Tajo. O la soñó. Y la dibujó. Y aún se conserva esa pintura rupestre en una covacha de las escarpadas rocas de lo que hoy es un Parque Natural. Es la Sirena de Monfragüe.

Y fíjense si tendremos sirenas en Extremadura que hasta una comarca recibe el nombre de una de ellas, porque cuenta la leyenda que La Serena se llama así por una bella criatura mitológica que nadaba a sus anchas por estas tierras.

Villanueva de la Serena, según afirma la leyenda, recibe el nombre de una deformación de “Villanueva de la Sirena”. Y es que al parecer, un ejemplar de esta bella criatura vivía en la laguna de la Campana, un pequeño estanque del que se afirma que no tiene fondo, y que comunica subterráneamente con el río Guadiana.

Destaca en ella, como en toda sirena que se precie, el atractivo que su hermosa voz ejerce sobre quienes, en el silencio de las noches apacibles, tienen ocasión de oírla cantar acompañándose de algún instrumento. Antonio Agadez afirma que esta criatura tiene

“cuerpo de diosa, cara de luna, tez de alabastro, verdes los ojos, las manos blancas…voz melodiosa y andar de reina que cautivaba a los más garridos mozos, entre ellos un conde de Castilnovo, que atraídos por sus encantos, y hechizados ante la imagen que mostraba el espejo de las aguas, morían de amor”.

Aún puede verla, quien quiera, en el escudo que se encuentra en el ayuntamiento y en la estatua que, como símbolo de la ciudad, se erige entre el agua y el cielo en el parque de la Constitución.

La fuente de la Luná, en Usagre, donde habita la Cantamora. (Israel J. Espino)

Otra que tal canta es la Sirena de Usagre, conocida como La Cantamora, bella agarena enamorada del consabido cristiano al que su padre, alcaide de la fortaleza, ordena dar muerte. La desdichada se arroja entonces a la fuente de La Luná, se abren las aguas y se tragan a la bella mora, que desde entonces se ve convertida en sirena y condenada a emerger de la piedra cada noche de San Blas, cuando el agua del manantial sirve de espejo a la luna, y acicalarse en la fuente entonando dulces canciones, mientras peina sus cabellos con peines de plata, marfil y coral.

Pero La Cantamora no está sola. Dos toros negros la acompañan en su salida anual, y se asegura que quien la ve, o la escucha, se encamina indefectiblemente a la cercana Piedra Refaliza , que en ese momento se abre como por arte de magia, y se introduce dentro, y la piedra vuelve a cerrarse a nadie nunca más vuelve a ver al incauto , que desaparece para siempre.

Y si alguien piensa que es difícil que una sirena viva en una fuente, que no se extrañe, porque la de Usagre no es la única. Cristóbal Cansado y Antonio Gómez recogen testimonios en Talavera la Real que afirman que en la Fuente Vieja o Fuente del Caballo, vivía una hermosa sirena, que salía al caer la tarde a cantar.

Incluso había campesinos que agradecidos, por que la sirena les había regado sus huertas durante la noche, le dejaban en el brocal de la fuente pescado para que se alimentara. Y comprobaban a la mañana siguiente que sólo quedaban las espinas.

Los lugareños aún recuerdan como las mujeres embarazadas, acudían todos los días, al atardecer, “a tirarle la piedra a la sirena”. Y aún en los años cuarenta y cincuenta era frecuente que niños y niñas se acercaran a la fuente, cuando el sol comenzaba a esconderse, para intentar vislumbrar a la sirena.

Desconozco el origen de la sirena talaverana, pero es bien sabido que la maldición es la forma más fácil de convertirse en medio pez, y por encima de todas las maldiciones está la que realiza una madre. Eso fue lo que le ocurrió a la sirena de Garrovillas.

Entre estas aguas azules se mueve la sirena de Garrovillas (Israel J. Espino)

Afirma Moisés Marcos de Sande que una joven del pueblo fue condenada por su madre a permanecer en el agua, transformada en pez, por “un quítame allá esos novios”. La antaño casquivana joven emerge aún hoy en las claras noches de luna a la superficie, con hermosa cabeza, cuerpo de escamas y cola de pez, atrayendo a los pescadores que se precipitan a las aguas atraídos por su belleza, pereciendo ahogados.

Nadando hacia el norte llegamos a Las Hurdes, donde según cuenta Flores del Manzano, una mañana de San Juan se apareció una “serena” en el Charco Hoyón, en el término de Caminomorisco, del que se dice que comunica con el mar.

El Charco Hoyón, en Caminomorisco, donde vivía una sirena hurdana (Israel J. Espino)

La Dama se peina y canta, y con su voz melodiosa hechiza a un pastor que la contempla. La “serena” se vuelve, increpando al desdichado:

Como ya me descubriste

Tienes los dias contados

Que soy la mitad mujer

Y soy la mitad pescado

En el momento en que pronuncia estas palabras, se produce una tremenda explosión, y lo que era un simple arroyo se convierte en un río caudaloso y torrencial que arrampla con todo lo que encuentra a su paso.

Sin salir de la comarca, pero adentrándonos en los inicios del siglo XX se habla sin parar de la extraña sirena que se deja ver en las cercanías del poblado de Aceitunilla, conocida como “La sirena de la Pesga”, mucho menos romántica pero más enigmática que todas las anteriores.

Iker Jiménez localiza y entrevista a finales del siglo XX al hijo de un observador de excepción de esta enigmática criatura, Pedro Martín, quien, a mediados de los años treinta se la encuentra de bruces mientras se baña en laguna de La Madroñosa.

Al nadar hacia la orilla nota un escalofrío que lo deja medio paralizado. Saliendo al exterior, a unos diez metros de donde se encuentra, aparece una criatura semejante a un anfibio de color cenizo con aletas a medio formar y una larga cola gruesa que se mueve de izquierda a derecha sumergida en las cristalinas aguas.

A Pedro se le hiela la sangre cuando observa que el extraño ser tiene una cara humana totalmente deformada, muy plana, “pero con mirada triste de persona en ese cuerpo de animal”.Fue el último avistamiento de un ser que muchos juraron haber visto desde el año 1920 en las aguas de la zona.

No debería extrañarnos, porque ya en 1850 el exagerado de Borrow, en “La Biblia de España”, declaraba refiriéndose a Las Hurdes:

“No hay tierra tan fascinante como esta. Tiene sus secretos y sus misterios. Muchos son los que se perdieron en ella y no ha vuelto a saberse nada de su paradero. Existen profundas lagunas habitadas por monstruos…”

No era para tanto, pero el encanto de lo secreto no lo ha perdido. Como las sirenas extremeñas.