{"id":932,"date":"2014-03-31T20:46:06","date_gmt":"2014-03-31T18:46:06","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.hoy.es\/extremadurasecreta\/?p=932"},"modified":"2014-03-31T20:46:06","modified_gmt":"2014-03-31T18:46:06","slug":"el-gigante-del-circo-la-nina-momificada-y-el-museo-de-la-muerte","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.hoy.es\/extremadurasecreta\/2014\/03\/31\/el-gigante-del-circo-la-nina-momificada-y-el-museo-de-la-muerte\/","title":{"rendered":"El gigante extreme\u00f1o, la ni\u00f1a momificada y el museo de la muerte"},"content":{"rendered":"
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Ilustraci\u00f3n: Borja Gonz\u00e1lez<\/p><\/div>\n

Comenzaba a nevar en la glorieta de Atocha cuando entramos, refugi\u00e1ndonos entre sus columnas j\u00f3nicas de m\u00e1rmol, en el Museo Nacional de Antropolog\u00eda<\/strong>, casa y obra de un gran hombre que ha pasado m\u00e1s a la leyenda que a la historia: Pedro Gonz\u00e1lez Velasco.<\/strong><\/p>\n

Los aficionados a las leyendas lo reconocer\u00e1n por el nombre de Doctor Velasco <\/strong>y se estremecer\u00e1n, quiz\u00e1s, al recordarlo. Cuentan que cuando su joven e idolatrada hija Conchita falleci\u00f3 la embalsam\u00f3.\u00a0 Y dicen que la paseaba de noche en calesa por el paseo del Prado<\/strong>. Cuentan que la joven iba a casarse y que por eso el padre paseaba su cadav\u00e9rica momia<\/strong> vestida de vaporosos tules por las calles desiertas del Madrid decimon\u00f3nico. Y dicen que la quer\u00eda tanto que lo vieron en su palco, en el teatro, acompa\u00f1ado de la difunta Conchita, a la que conservaba en formol en un cuarto secreto del museo que \u00e9l mismo levant\u00f3, que adem\u00e1s fue su casa y que a\u00fan conserva esa atm\u00f3sfera anticuada y adecuada para escribir novelas de misterio.<\/p>\n

\u00a0Pero todos son leyendas urbanas de hace un siglo, calumnias de envidiosos colegas y envueltas en nieblas decimon\u00f3nicas. Lo \u00fanico cierto, eso s\u00ed, fue la muerte precoz y el embalsamamiento de su hija, que hoy nos mira desde las alturas con una mirada condescendiente y socarrona.<\/p>\n

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Conchita, la hija del doctor Velasco (Angel Briz))<\/p><\/div>\n

Y es que hace unos a\u00f1os una se\u00f1ora cedi\u00f3 al museo este \u00fanico retrato existente de aquella hija prematuramente fallecida, que actualmente se exhibe en la Sala de Curiosidades del Museo. Comparte habitaci\u00f3n (m\u00e1s bien peque\u00f1a) con nuestro otro protagonista: el esqueleto de un gigante que, tumbado en el centro de la sala, recibe la mirada asombrada de los visitantes.<\/p>\n

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Se trata de un paisano al que voy a visitar de vez en cuando, \u00a0Agust\u00edn Luengo Capilla<\/strong>, conocido en la \u00e9poca como \u201cEl gigante Extreme\u00f1o<\/strong>\u201d. Con ese apellido, la verdad es que ya iba predestinado. Agust\u00edn naci\u00f3 all\u00e1 por el 1849 en la calle Colon, en Puebla de Alcocer como un ni\u00f1o normal que pronto empieza a crecer desproporcionadamente. Ahora sabemos que padec\u00eda acromegalia, una enfermedad cr\u00f3nica provocada por una excesiva secreci\u00f3n de la hormona del crecimiento.<\/p>\n

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El esqueleto del Gigante Extreme\u00f1o (A. Briz)<\/p><\/div>\n

La enfermedad implicaba algunas deformaciones, como unas \u00a0manos desproporcionadamente grandes, una gran nariz y unas mand\u00edbulas y una frente prominente, unas deformaciones que no dejaron de evolucionar a lo largo de toda su vida, porque nunca dej\u00f3 de crecer. De hecho, fue el segundo espa\u00f1ol m\u00e1s alto de toda la historia, con sus impresionantes 2, 35 metros de altura.<\/p>\n

Pero sigamos con su infancia. Su familia apenas ten\u00eda medios y cuentan que al ser la casa de sus padres de reducidas dimensiones, tuvieron que abrir un butr\u00f3n en la pared para que pudiera dormir con las piernas totalmente estiradas. Literalmente, no cab\u00eda en su hogar.<\/p>\n

En el pueblo las cosas tampoco pintaban demasiado bien, ya que se re\u00edan de su gran estatura, as\u00ed que quiz\u00e1s no le import\u00f3 demasiado cuando, con apenas doce a\u00f1os, su padre lo vende por 70 reales, dos hogazas de pan blanco, media arroba de arroz, miel del Alentejo, una garrafa de aguardiente, dos paletas de jam\u00f3n y un daguerrotipo de los que hac\u00edan en la feria. Como afirma Jes\u00fas Ruiz Mantilla<\/strong><\/a>, no era un mal trato, pese a que el viejo hubiese querido sacar por \u00e9l 200 reales. Pero dio con Marrafa, un portugu\u00e9s experto en los bajos fondos y recopilador de fen\u00f3menos para su circo ambulante.<\/p>\n

Agust\u00edn solo quer\u00eda recorrer mundo y dejar atr\u00e1s las leyendas que \u00a0exageraban su talla hasta los tres metros y los rumores que dec\u00edan que se alimentaba de ratones vivos y que dorm\u00eda en el fondo de un pozo seco.<\/p>\n

Su n\u00famero en el circo consist\u00eda en pasear su enorme estatura cerca del p\u00fablico y esconder entre sus enormes\u00a0 manos, como el que se esconde dos monedas, un par de hogazas de un kilo cada una.<\/p>\n

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La bota de Luengo y el cartel del circo (Museo etnogr\u00e1fico de Puebla de Alcocer)<\/p><\/div>\n

El espect\u00e1culo gusta tanto que Agust\u00edn termina un buen d\u00eda actuando en el Sal\u00f3n Gasparini del Palacio Real<\/strong>, ante un selecto p\u00fablico encabezado por el rey Alfonso XII<\/strong> y su prometida Mar\u00eda de las Mercedes de Orleans<\/strong>. El rey, tras la funci\u00f3n, que da tan impresionado que le encarga un par de botas del n\u00famero 52, que pronto le est\u00e1n peque\u00f1as y que a\u00fan se conservan (al menos una) en el museo etnogr\u00e1fico de Puebla de Alcocer<\/a><\/strong>, junto con el cartel anunciador del circo, que consiste en un retrato de \u00e9l a tama\u00f1o natural al lado de otro hombre de estatura media.<\/p>\n

Pero entre el p\u00fablico se encuentra alguien m\u00e1s emocionado a\u00fan: El doctor Velasco, que estaba montando por entonces los que ser\u00eda el Museo Nacional de Antropolog\u00eda<\/strong>. Y no tard\u00f3 en ofrecerle un trato: Su cuerpo muerto a un precio m\u00e1s que generoso: 3.000 pesetas. Un adelanto de 1.500 en mano y el resto del pago de la siguiente manera: cada d\u00eda deb\u00eda presentarse personalmente en su casa a recoger 2,50 pesetas \u2014lo que ascend\u00eda a dos jornales de un alba\u00f1il en la \u00e9poca\u2014 hasta que falleciera.<\/p>\n

Todos los investigadores actuales creen que seguramente el doctor Velasco sab\u00eda que un acromeg\u00e1lico, sobre todo en aquella \u00e9poca, no ten\u00eda muy buenas cartas en el juego de la vida. Y no se equivocaba.<\/p>\n

Con la firma del documento Agust\u00edn cree haber recuperado libertad, sobre todo para buscar una mujer para casarse y tener hijos, uno de sus mayores deseos. Y ya instalado en Madrid, Agust\u00edn cae en brazos de la Joaqu\u00ed<\/em>, una experta prostituta que le saca los cuartos.<\/p>\n

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El hombre que compraba gigantes, de Luis Folgado de Torres<\/p><\/div>\n

El gigante malgasta su adelanto y sus jornales convencido de que con ella podr\u00e1 formar una familia de estatura normal. Pero no hay manera, y con mal de amores a cuestas y una tuberculosis \u00f3sea carcomi\u00e9ndole los huesos Agust\u00edn vaga por las calles de Madrid \u00a0sin que apenas nada le calme el dolor del cuerpo y del alma. Cuenta el periodista Ruiz Mantilla que \u201csolo lo lograba una p\u00f3cima alucin\u00f3gena de cornezuelo de centeno que le convirti\u00f3 en medio yonqui exhibicionista dispuesto a fornicar en plena calle y tirarse el quicio de las puertas, cosa que ocurri\u00f3 en la Plaza del Conde de Barajas a plena luz del d\u00eda\u201d.<\/em><\/p>\n

La ma\u00f1ana del \u00faltimo d\u00eda de 1875, como si hubiera decidido que no merec\u00eda la pena pasar de a\u00f1o, sufri\u00f3 un colapso y muri\u00f3 tirado en una acera. Ten\u00eda 26 a\u00f1os. El doctor Velasco ni se enter\u00f3. Cuando pudo cerciorarse ya era tarde y no pudo embalsamarlo.<\/p>\n

Del gigante extreme\u00f1o quedan \u00fanicamente los huesos. La piel, arrancada entonces por Velasco, (y seg\u00fan cuenta el escritor y periodista extreme\u00f1o Luis Folgado de Torres<\/a><\/strong>) qued\u00f3 durante a\u00f1os guardada en los desvanes del museo, aunque ahora no hay ni rastro, pese a que all\u00ed permanecieron hasta los a\u00f1os ochenta del siglo XX. Tiste final para uno de los grandes extreme\u00f1os de la hostoria. Literalmente.<\/p>\n

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