Enero en Extremadura se viste con los ropajes del invierno. Los variados paisajes de esta región amanecen con filtros de nieblas que abrazan el entorno. Texturas del frío que componen imágenes gélidamente bellas. Mientras tanto, las temperaturas bajan con tanto egoísmo que lo acaparan todo, hasta el agua del ambiente que convierten en heladas matutinas.  Sólo cuando las lluvias aparecen, el frío nos concede una tregua.

No es extraño que las aves invernantes se agrupen en dormideros colectivos. Como hace la lavandera común o blanca, que utiliza muchos árboles de los jardines, de algunos núcleos extremeños, como singular “ciudad dormitorio”. Dormideros increíbles, como los configurados por especies de rapaces: los aguiluchos laguneros, milanos reales, o elanios  comunes o azules, que se distribuyen por nuestra extensa geografía; y que embellecen  los ocasos con este peculiar peregrinaje para dormir. Procesiones aladas de varios cientos de aves que ordenadamente buscan descanso entre la arboleda. Resulta sorprendente ver como cientos,miles de aves- de varias especies-, se arremolinan sonoramente con equilibrios imposibles entre los desnudos ramajes;  y también en las orillas de embalses. Son, por tanto, los dormideros todo un espectáculo durante esta estación. Biodiversidad alada que dentro de unos meses modificarán su comportamiento social para luego delimitar su dominio vital.

La vegetación en cambio, motivada por este clima tan rudo, también descansa; y se toma un relax con su parón vegetativo, ralentizando todas sus funciones vitales. Las frondosas de los bosques de montaña muestran su desnudez. Las encinas y alcornoques también “reposan” -aunque se muestren siempre verdes y con hojas-. La naturaleza en general parece poner en práctica esto que ahora está tan de moda, lo que se denomina  Slow Time (vivir tranquilamente, despacio, con sosiego).-Bueno, pues ya sabemos quién lo inventó-.

Aún así, y aunque parezca difícil de creer, es este un tiempo de amores, de romances locos por los espacios vitales de Extremadura: – de celos, enamoramientos y demás cuestiones reproductivas-.

Un ejemplo lo tenemos en los zorros que, ahora, corretean enredándose en amoríos, entre ocasos y amaneceres– siempre buscando los tiempos de poca luz, tal vez para aumentar el erotismo del cortejo-. Todo comienza cuando las hembras de los zorros, a través de sus glándulas, van inundando con efluvios de amor los paisajes por donde habitan-provocando con cierta sensualidad-. El perfume atraerá a varios machos, generando celos y recelos. Estos, los zorros. combatirán por conseguir a su amada. Ladrando en los atardeceres de enero.  Una vez resuelta la contienda, las dehesas , llanuras, y otros hábitats ,  se convierten es espacios para las persecuciones de estos amantes. Él, la agasajará con sus encantos hasta conseguir los favores de ella, -o de las hembras, porque son muy zorros– . Después del apareamiento, vivirán emparejados hasta la época de cría, el macho permanecerá junto a la hembra , aprovisionando de alimento para los cachorros.

Durante el mes de enero los zorros corretean enredándose en amoríos entre ocasos y amaneceres.©andresbernal

Pero el zorro no es el único en estas tareas voluptuosas. Aunque estemos en pleno invierno, el mes de enero es testigo de los estragos que se generan en “los corazones “de otros animales. Es el caso del búho real-el señor de la noche-. La mayor rapaz nocturna, que también, y coincidiendo en los mismos horarios que los zorros, no hacen otra cosa que ulular a las lunas del frío, su canto más conocido: ¡¡¡¡…uuuu, uuuu,…¡¡¡. Y lo hacen en esos rincones del bosque mediterráneo decorados con riscos y canchales, lugares que más tarde utilizarán para nidificar.  El cortejo lo inicia el macho extendiendo sus sonidos de amor por todo su extenso territorio. Atrayendo a la hembra a su feudo- que a veces es la misma de otros años-. Pero no lo tiene fácil; el cortejo requiere invitarla a volar , para luego danzar juntos en el crepúsculo. Se alzan, hacia el cielo, con la inquietud de jóvenes enamorados, para luego planear juntos. Lo siguiente es fácil de imaginar.

Los búhos reales no hacen otra cosa que ulular a las lunas de invierno: ¡¡¡¡uuuu, uuuu,…¡¡¡. ©andrésbernal

Coincidiendo en el tiempo, en los roquedos fluviales y riscos los buitres leonados también anda “tonteando”. Lo tienen más fácil ya que las parejas consolidadas de otros años ahorran esfuerzos. Eso si, el cortejo nupcial es obligado, es lo que tiene el rol de apareamiento. Abriendo sus enormes alas despliegan una envergadura que fácilmente arrastran las térmicas– esas burbujas de aire caliente que se elevan y explotan-.  Es entonces cuando planean la parejas -muy juntitas, casi rozándose-, una y otra vez realizarán vuelos circulares. Se diría qué en sus danzas aéreas consolidan sus promesas de amor. Posteriormente ejecutarán curiosas pasadas por los escarpados riscos para buscar el mejor lugar de nidificación. Cuando está todo claro: -yo te quiero, tú me quieres,tenemos casa…-; los buitres leonados copularán con cierta ternura: él hace de acróbata sobre ella, mientras no deja de acariciarla el cuello. Todo un comportamiento reproductivo con mucha ternura.

Buitres leonados en los amaneceres de Monfragüe.©andrésbernal

Y, otra rapaz diurna que también se deja seducir y  enamorar con esto fríos del invierno es una de las especie más madrugadora en reproducirse. Es el águila azor perdicera –que vaya con el nombre que le han puesto-. El águila conocida también como de Bonelli o Perdicera convierte los cielos extremeños en todo un escenario donde desarrolla un impresionante cortejo nupcial. Todo un recital, donde el macho y la hembra-que ya se conocían- vuelan juntos,  jalonando “el ligoteo”  con filigranas aerodinámicas, arabescos imposibles y picados espectaculares.  Están tan ligados a su territorio o dominio vital que durante sus amoríos no dejan qué nadie pase por su espacio aéreo- son muy celosos de su intimidad-.

Los días a partir de ahora comenzarán a ser más largo, tal vez por eso, enero es el amanecer de la vida, antes incluso que cuando llegue la primavera.

El águila azor perdicera también se deja seducir y se enamora con esto fríos del invierno

Extremadura alberga estos paisajes efímeros y con vocación de agua,  que parecen resucitar después del verano, son las lagunas y charcas temporales, que ahora, con las lluvias del otoño, se engordan de agua,convirtiéndose en zonas húmedas.

Lagunas y charcas temporales, que ahora, con las lluvias del otoño, se engordan de agua. foto©Andrés Bernal

Aprendí a observar la naturaleza a través de la mirada de mi padre, -afortunadamente, ya que yo, empezaba a tener vocación de miope-.  Dependiendo de lo que fuéramos a hacer “al campo”, (-y entiéndase campo en su acepción medio ambiental más amplia-), o andábamos mucho, o nos parábamos. Mi padre aseguraba qué si queríamos observar algo, lo mejor era quedarse quieto o sentado en un lugar: “Será entonces cuando te conviertes en espectador de todo ese espectáculo que es la naturaleza, siendo y sintiéndote parte de ella”. Bien, pues atendiendo a estas sabias palabras, hoy les recomiendo que hagamos: “sitting”, o “sentarsing”: (permítanme las palabrejas).

Uno de los mejores lugares para esta práctica, durante estos tiempos de otoño, son esos paisajes efímeros que parecen resucitar después del verano. Me refiero a las lagunas y charcas temporales, que ahora, con las lluvias del otoño, se engordan de agua, perdurándoles hasta la primavera. Con todo ese repertorio de precipitaciones con nombres propios como: aguacero, chaparrón, calabobo, sirimiri, llovizna…, se irán alimentando estas zonas acuáticas para convertirse en pequeños bocetos de mares con aguas tranquilas. Hábitats estos relativamente someros, pero repletos de una increíble biodiversidad. Lugares estéticos y amables colmados de tranquilidad que aplacan la curiosidad del que se acerque a ellos.

Complejo Lagunar de la Albuera. Lugares para disfrutar de la naturaleza. ©Andrés Bernal

En Extremadura son varias las zonas húmedas que podemos encontrar, y nuestras charcas y lagunas se adaptan perfectamente a la definición del tratado Ramsar que define a los humedales como:”… las extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de aguas, sean éstas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corriente. ..” Curiosamente en la extensa región extremeña, proporcionalmente no son muy abundantes estos territorios acuáticos de los que estamos hablando. Y por nuestro clima – el mediterráneo– la gran mayoría de estas zonas húmedas son muy pequeñas en extensión pero vitales. Algunas son naturales y otras artificiales pero sin duda alguna, son oasis azules entre tantas dehesas y llanuras.

Pues bien, busquemos una charca o laguna, y acerquemos con ganas de dejarnos sorprender. Podemos incluir en nuestro equipaje de naturalista o turista de la naturaleza, unos prismáticos ( -y si el presupuesto nos lo permite un telescopio-). Quedémonos a cierta distancia de estos paisajes del agua. Las mañanas de diciembre son perfectas, y además están envueltas con un halo mágico, convirtiendo este tiempo-el del amanecer- en un momento perfecto; tal vez porque las luces reflejadas en la niebla convierten estas manchas de agua en curiosos espejos de plata.

Si nos quedamos a cierta distancia el desfile de la vida comenzará a surgir inmediatamente. Toda una pasarela donde las modelos tienen, sobre todo, formas de aves.

Las avefrías serán las más madrugadoras, se pasean en bandos con su característicos moños .Dibujo©Andrés Berna

Las avefrías o aguanieves serán las más madrugadoras, se pasean en bandos con su característicos moños y estridentes cantos. Les gusta realizar, en los márgenes del agua, una danza curiosa para conseguir alimento: Andan, se paran, y golpean el suelo con sus patas, giran sus cabezas como escuchando, y rápidamente si hay una lombriz la capturan con el pico. Cerca, en las orillas fangosas y repletas con tristes eneas por el frío, emerge la estilizada y blanca garceta grande, recién llegada de su migración. Camina con sutileza y elegancia buscando algo que llevarse a la boca.

En las orillas más libre de vegetación, vamos a necesitar tirar de guía de aves para reconocer a una variedad infinita de limícolas que corretean de allá para acá, metiendo su pico, una y otra vez en el lodo, especies que ostentan nombres muy apropiados: correlinos, chorlitejos, andarrios,…Son aves con colores armónicos con las aguas -pasando casi desapercibidos- despertando la calma de estos paisajes del agua con vuelos raudos por toda la charca.

Entre las limícolas una de la más fácil de distinguir, por su plumaje y sobre todo por parecer que anda sobre zancos, es la cigüeñuela.

Entre las limícolas una de la más fácil de distinguir, por su plumaje y sobre todo por parecer que anda sobre zancos es la cigueñuela.©Andrés Bernal

No será extraño que las aristocráticas garzas reales aterricen con su cuello encogido sobre las aguas para insertar su pico a algún pez. Mientras, en un tronco o roca de la charca, se pueden ver a los cormoranes, que después de zambullirse- en las frías agua,- se abren al sol para secar su plumaje. El silencio de la charca es sólo roto por el griterío, casi lastimero, de gaviotas reidoras.

El martín pescador, toda una acuarela azul y marrón, que entra como un suspiro al agua.Foto©Andrés Bernal

De repente un martín pescador, toda una acuarela azul y marrón, entra como un suspiro al agua, para capturar su alimento. A todo este escenario natural se suman lavanderas blancas golpeando al aire su cola constantemente. En el interior del agua, las enlutadas fochas hacen ostentación de sus picos blancos. Mientras los patos como los azulones, patos cucharas o porrones se convierten en visitantes fugaces…Y podríamos seguir disfrutando de más especies en estos paisajes del agua que se transforman en todo un concierto de aves que podemos ver si nos acercamos con mucho mimo a las charcas y lagunas.