Si hay en Plasencia una ruina envuelta en leyendas y misterios, es la del Palacio de El Berrocal. Aunque la historiografía local afirma que fue uno de los edificios más notables de la ciudad, realmente es muy poco lo que se sabe de él. Fue el palacio de recreo (o casa de campo) de Diego Esteban de Carvajal, una de las más poderosas familias nobiliarias de Extremadura. Por su cronología, segunda mitad del siglo XVI, podríamos considerarlo una villa renacentista, pero su tipología es muy diferente a la que vimos de Fabián de Monroy; también al resto de palacios de Plasencia.

En planos antiguos aparece cercado por una muralla, pero no aparecen indicios de jardines ni fuentes ornamentales. Las características físicas del lugar donde se ubica el edificio tampoco son las más idóneas para trazar jardines regulares, ya que se trata de un agreste roquedo granítico; de ahí su nombre de berrocal. Sin embargo, de la singularidad del enclave deriva en gran manera la singularidad del edificio que, se adaptaba a la topografía del terreno de modo simbiótico.

Las ruinas que hoy vemos apenas son las raíces del palacio: una gran bóveda de cañón sustentada entre la ladera rocosa y dos grandes contrafuertes; su correspondiente fragmento de fachada con una portada y dos ventanas; y restos de muros aquí y allí. En una segunda planta desaparecida, un elegante patio de columnas apoyaba a medias sobre esta bóveda y las rocas. El patio, de proporciones cuadradas, tendría dos de sus lados a modo de galería abierta al paisaje, mientras que a los otros lados se adosarían cuerpos del edificio. No parece que la puerta conservada fuese el acceso principal; tras ella se accede a una sala, denominada con toda propiedad “sala del agua”, donde brota un manantial de las mismísimas rocas, visibles tras dos arcos y un pretil de piedra, que hacen las veces de depósito o aljibe.

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Su conservación ha sido posible gracias a un singular proceso de reutilización de sus espacios, rincones y resquicios para construir viviendas. Las pequeñas casas se fueron incrustando en el esqueleto pétreo de la ruina, del mismo modo que el palacio se había ceñido al roquedo, dando como resultado una macla arquitectónica llena de encanto, pero muy deteriorada.

Hace años, desde la Escuela Taller se intentó, sin éxito, un proyecto de restauración de fachadas y elementos originales. Hoy, la mermada comunidad vecinal, en otro tiempo numerosa y viva, hace lo que puede para mantener sus casas. Nunca tuvieron ayudas oficiales. Sin embargo esta curiosa amalgama de viviendas y ruina palaciega bien merecía un proyecto de recuperación que ofreciera viviendas de alquiler a precio razonable.

El molino de San Lázaro o “de la casca” es el edificio más singular de todo el conjunto molinero de Plasencia. Se trata de un sólido edificio de mampostería y sillares graníticos, construido dentro del propio lecho del río; circunstancia de la que se han derivado sus muchos problemas a lo largo del tiempo. Estando excesivamente expuesto a la incidencia de las crecidas, su mantenimiento siempre fue muy costoso, por necesitar de constantes reparaciones.

Es el lagar más antiguo de la ciudad. Se tienen datos desde principios del siglo XVI, época en que, siendo propiedad de Pedro de Cepeda, se lega en testamento al Hospital de la Merced. Más tarde, en 1588, lo venden al Colegio de Santa Ana, de la Compañía de Jesús. En el siglo XIX (desamortización) pasó a manos particulares. En 1970 fue adquirido por el Ayuntamiento a D. Buenaventura Delgado del Bao y hermanos para la construcción del colector de aguas residuales de la margen derecha. Se tasó en 350.000 pesetas.

El uso como lagar determina su diferente tipología, en la que destacan dos impresionantes torres de sillares; una en cada extremo del edificio. No son un adorno, sino un elemento utilitario, necesario para el funcionamiento de la maquinaria. Se trata de las torres de contrapeso de las dos prensas de viga que tuvo el lagar. De ellas sólo quedan los nichos en la pared donde se alojaban sus cabezas, y una base de prensado, labrada en piedra.

Tantos años de abandono han hecho desaparecer casi toda la maquinaria; más aún siendo ésta mayoritariamente de madera. Aún puede verse: dos lagares de piedra (hubo cuatro), cada uno con su par de muelas, donde se molturaba la aceituna; restos de lo que fue la caldera para calentar agua, necesaria en el proceso. Y, en una sala adyacente, un molino de pimentón, con su rodezno y sus dos muelas. Falta todo lo demás.

Fue recuperado por Confederación Hidrográfica del Tajo, dentro del proyecto de adecuación de las márgenes del río Jerte. El Plan de Excelencia Turística creó un Centro de Interpretación del Agua; inundado a los pocos meses por la crecida invernal. Plantear propuestas de uso para este hermoso edificio es todo un reto, dado que está expuesto a las riadas y localizado a una cota más baja que la del colector general de residuales. Hagan sus propuestas.

Los valores paisajísticos y naturales de la dehesa boyal de Plasencia obtuvieron reconocimiento oficial por de la Junta de Extremadura bajo la figura legal de “Paisaje Protegido Monte de Valcorchero” (Decreto 82/2005, de 12 de abril). Pese al tiempo transcurrido, aún carece del pertinente Plan Rector de Uso y Gestión. Y esta carencia se traduce en un creciente abandono y deterioro del espacio en cuestión; sobre todo el alcornocal, duramente castigado por la seca. También otros elementos, tanto de índole natural como cultural, están demandando una urgente intervención correctora y protectora.

En las más de 1.184 hectáreas del Monte de Valcorchero no sólo se encuentran valores naturales y paisajísticos, sino que se trata de un interesante y valioso conjunto bienes patrimoniales, testigo de la relación hombre – naturaleza a lo largo del tiempo. Desde la Prehistoria existe huella humana en Valcorchero, y así lo atestiguan diversos enclaves arqueológicos. Partiendo de la propia configuración del paisaje, con sus luces y sus sombras, todo lo que vemos es debido a la mano del hombre y a las distintas formas culturales que ha ido desarrollando: desde la Cueva de Boquique hasta las urbanizaciones modernas en terrenos segregados del Monte Público.

El Monte de Valcorchero ha sido de propiedad municipaldesde la fundación. Desde entonces ha sido objeto de un aprovechamiento mixto agrosilvopastoril (tierra de labor, pastos, leña y carboneo, recolección, saca de corcho, etc.) y como cantera (extracción de granito). La ciudad está construida con piedra de Valcorchero.

Estos usos han ido dejando su huella en el paisaje, hasta llegar a conformar un valioso conjunto de patrimonio etnográfico, poco conocido y peor valorado; en muchos casos seriamente dañado. Nos referimos a las casas y casetas que se reparten por el paisaje, las singulares construcciones de las cochineras, las carboneras, las canteras, las fuentes y abrevaderos, las charcas… En todos los casos, con un estado de conservación inaceptable, desde el abandono a la ruina, poniendo en riesgo de desaparición estos valiosos testimonios del pasado reciente de Plasencia.

Tampoco han merecido un mejor cuidado otros elementos más relevantes o llamativos, tales como el viejo camino enlosado que unía la ciudad con la vía de la Plata en el Valle del Ambroz (hundimiento de alcantarillas y cunetas, pérdida de losas…) o la gran obra de ingeniería renacentista de la Antigua Cañería de abastecimiento de agua potable a Plasencia (en el más absoluto olvido). Es urgente, por tanto, poner en marcha y aplicar el Plan Rector de Uso y Gestión que, desde una concepción multidisciplinar, recupere y proteja el valioso conjunto de bienes culturales que posee Valcorchero.

Desde que Apple Macintosh inventó la acción copia y pega se puso fin a la tediosa tarea amanuense del plagio o el copieteo. Ahora todo es mucho más fácil: dos clic de ratón y listo. Así pasa lo que pasa. Y pasa en todos los ámbitos. Pero en toda copia que se precie, hay que ser un poquito cuidadoso, que luego se nota y hace feo.

Veamos, por seguir un ejemplo reciente, la Memoria de Información Urbanística de la revisión del PGM. Ya sabemos que los monumentos y los bienes culturales son más o menos los mismos de siempre, pero también sufren reformas, restauraciones y cambios de uso, como partes vivas que son de la ciudad. Hay que actualizar los datos de vez en cuando; no basta con copiar y pegar. Claro que, bien mirado, también puede tomarse como una invitación nostálgica a tiempos pasados, no siempre mejores (que esta ciudad ha mejorado mucho en el cuidado de su patrimonio en los últimos decenios).

Así, veremos cómo se nos dice que: el palacio de los Grijalvos (¿?) está en la calle de Hernán Cortés; que en la calle Trujillo está el Hospital Provincial; que en la plaza de Santa Ana está la Antigua Casa de Salud; que se protege el puente de hierro de la línea férrea (desaparecido en 1937); que la Magdalena está en estado ruinoso; que la Casa de Beneficencia forma parte del antiguo convento de Santa Clara; o que en la fachada de la casa número 25 de la calle de San Pedro hay una cabeza de toro celtibérico… ¡Qué recuerdos…! También que hay una portada de convento en la calle Calvo Sotelo, 21 (antigua Cilla del Cabildo), otro convento en la carretera de Cáceres (¿?)…

Y todo esto es sólo un botón de muestra. Hay errores en denominaciones, en localizaciones, en identificaciones, en pies de fotos… que parece el juego de verdadero o falso. Muy divertido si no fuese por el dinero que nos cuesta, de nuestros impuestos. Pese a todo lo dicho, lo peor es que es lo mismo de siempre, que se sigue dejando fuera de protección buena parte del patrimonio urbano y del entorno: la arquitectura de finales del siglo XIX y principios del XX, el patrimonio industrial, que se protege sólo el Acueducto renacentista (registrado con la peyorativa denominación de Arcos de San Antón, muy popular pero inadecuada para este tipo de documentos) y no la Antigua Cañería en su integridad, y un largo y penoso etcétera.

El informe de ICOMOS aporta datos relevantes, muy a tener en cuenta en la conservación y mejora de la ciudad, considerada como bien cultural en sí misma. En el punto cuatro, denominado Factores que afectan a los bienes, hace relación de los elementos que constituyen una seria amenaza para la integridad, conservación y protección del patrimonio urbano. Estas amenazas derivan de los principales proyectos de infraestructuras de comunicación y energía que hay sobre la mesa:

1. Vial de conexión de la A-66 con la EX-A1, la N-110 y la EX-203.
2. Los tres puentes sobre el río Jerte proyectados.
3. Y el parque eólico de la sierra de Santa Bárbara.

Menos el parque eólico, que pertenece al término municipal de Malpartida de Plasencia, los otros proyectos han sido promovidos por el Ayuntamiento de Plasencia y forman parte del documento de planificación de la ciudad y su territorio: el Plan General Municipal. Afortunadamente, el nuevo PGM propone la eliminación de la Ronda Norte a través de Valcorchero, que era tremendamente agresiva al medio natural, además de innecesaria. No ocurre lo mismo con los puentes, donde se mantiene la propuesta conocida por todos.

Si bien alguno de estos puentes es necesario, no es el caso del que cruza sobre el Parque de La Isla. Además de inoportuno y agresivo para la principal fachada monumental de Plasencia, presidida por la Catedral, tiene un serio efecto congestivo sobre el centro histórico al facilitar el acceso de vehículos a zonas altamente sensibles. El puente pone los terrenos de Santa Bárbara (casas ilegales incluidas)a 5 minutos de la Puerta de Talavera y sus consecuencias deben ser evaluadas.

Afirma ICOMOSque estas infraestructuras suponen fuertes impactos negativos sobre los bienes culturales, naturales y paisajísticos de la ciudad. ¿Dónde está el urbanismo sostenible del que tanto se habla? Muchos pensamos que el desarrollo urbano y económico de una ciudad no tiene porqué ser incompatible con la conservación de sus bienes culturales. Así lo afirman los teóricos y lo certifican numerosas experiencias.

Los bienes culturales no son un lastre ni una cortapisa para proyectar la expansión y desarrollo de la ciudad. Muy al contrario, constituyen su principal fuente de riqueza, tanto cultural y social como económica, además de reunir indudables e insustituibles valores de identidad colectiva que no se deben sacrificar.

Hay un patrimonio que se escribe con mayúsculas y que el conjunto de la ciudadanía reconoce como propio, aunque no llegue a entender bien el por qué de tal valoración. Y hay otro patrimonio olvidado y menospreciado, que no figura en ningún catálogo de bienes dignos de conservación, ni disfruta de ningún beneficio ni atención por los expertos oficiales.