Los valores paisajísticos y naturales de la dehesa boyal de Plasencia obtuvieron reconocimiento oficial por de la Junta de Extremadura bajo la figura legal de “Paisaje Protegido Monte de Valcorchero” (Decreto 82/2005, de 12 de abril). Pese al tiempo transcurrido, aún carece del pertinente Plan Rector de Uso y Gestión. Y esta carencia se traduce en un creciente abandono y deterioro del espacio en cuestión; sobre todo el alcornocal, duramente castigado por la seca. También otros elementos, tanto de índole natural como cultural, están demandando una urgente intervención correctora y protectora.

En las más de 1.184 hectáreas del Monte de Valcorchero no sólo se encuentran valores naturales y paisajísticos, sino que se trata de un interesante y valioso conjunto bienes patrimoniales, testigo de la relación hombre – naturaleza a lo largo del tiempo. Desde la Prehistoria existe huella humana en Valcorchero, y así lo atestiguan diversos enclaves arqueológicos. Partiendo de la propia configuración del paisaje, con sus luces y sus sombras, todo lo que vemos es debido a la mano del hombre y a las distintas formas culturales que ha ido desarrollando: desde la Cueva de Boquique hasta las urbanizaciones modernas en terrenos segregados del Monte Público.

El Monte de Valcorchero ha sido de propiedad municipaldesde la fundación. Desde entonces ha sido objeto de un aprovechamiento mixto agrosilvopastoril (tierra de labor, pastos, leña y carboneo, recolección, saca de corcho, etc.) y como cantera (extracción de granito). La ciudad está construida con piedra de Valcorchero.

Estos usos han ido dejando su huella en el paisaje, hasta llegar a conformar un valioso conjunto de patrimonio etnográfico, poco conocido y peor valorado; en muchos casos seriamente dañado. Nos referimos a las casas y casetas que se reparten por el paisaje, las singulares construcciones de las cochineras, las carboneras, las canteras, las fuentes y abrevaderos, las charcas… En todos los casos, con un estado de conservación inaceptable, desde el abandono a la ruina, poniendo en riesgo de desaparición estos valiosos testimonios del pasado reciente de Plasencia.

Tampoco han merecido un mejor cuidado otros elementos más relevantes o llamativos, tales como el viejo camino enlosado que unía la ciudad con la vía de la Plata en el Valle del Ambroz (hundimiento de alcantarillas y cunetas, pérdida de losas…) o la gran obra de ingeniería renacentista de la Antigua Cañería de abastecimiento de agua potable a Plasencia (en el más absoluto olvido). Es urgente, por tanto, poner en marcha y aplicar el Plan Rector de Uso y Gestión que, desde una concepción multidisciplinar, recupere y proteja el valioso conjunto de bienes culturales que posee Valcorchero.

Nadie ignora que la mejor manera de conservar en buen estado una casa es habitarla. Lo mismo puede decirse de una ciudad y sus barrios. Estar habitado es equivalente a estar vivo y esta afirmación resulta especialmente cierta y sensible en los cascos históricos. Son los vecinos los que llenan de vida las calles y plazas de un casco histórico con su presencia; los que mantienen habitadas y cuidadas las casas donde residen; los que se preocupan por el buen estado de las calles y espacios públicos (limpieza, orden, alumbrado, saneamiento, agua potable, seguridad, mantenimiento general, servicios colectivos, etc.) que son la prolongación de sus viviendas.

Un casco histórico sin vecinos es un barrio muerto. Cuando un casco histórico está perdiendo vecinos en cada revisión del padrón de habitantes y cuando se observa un creciente envejecimiento de la población residente, estamos ante un barrio que ha iniciado un proceso de deterioro social. Al perder vecinos, muchas casas quedan vacías y abandonadas sin que nadie las cuide, lo que se traduce en un proceso de deterioro físico de la casa, la calle o la zona afectada. Es un síntoma que debería disparar todas las alarmas.

Según datos del último estudio publicado (2007), en el casco histórico de Plasencia hay cerca de 300 casas vacías; bastantes de ellas, con importante necesidad de rehabilitacióny algunas en ruina. Existen calles y zonas donde el grado de deterioro físico de los inmuebles es muy preocupante y está demandando intervenciones de rehabilitación, más allá del maquillaje superficial al uso.

Durante las últimas décadas, la población del casco histórico disminuye y envejece sin indicios de cambio de tendencia. Hay calles y plazas donde apenas viven unas cuantas familias, y aumenta el número de viviendas habitadas por personas mayores y solas. Debemos reconocer que hay calles que, como algunas casas, no reúnen condiciones de habitabilidad y eso está expulsando a los vecinos. Suelen coincidir con zonas de ocio nocturno.

Mucha gente, cada vez más, no quiere vivir en el casco histórico. No resulta fácil vivir en un barrio donde se multiplican los problemas e incomodidades para los residentes: ruidosas zonas de ocio que impiden el descanso, dificultades para acceder a tu casa en coche y hacer la mínima operación de carga-descarga, prohibición de aparcar sin tener en cuenta las necesidades de los residentes, máximo rigor de la normativa urbanística y arquitectónica haciendo inviable la habitabilidad de muchos inmuebles, etc. Se olvida que los residentes de un casco histórico son su principal valor patrimonial y, como tal, deberían ser cuidados y protegidos.