El valor universal excepcional de algunos bienes culturales es lo que la UNESCO se propone proteger con el fin de asegurar su salvaguarda para las generaciones futuras. De este objetivo deriva el selecto elenco internacional, tan deseado, del que sólo forman parte unas cuantas afortunadas ciudades españolas.

Todo indica que no desean incrementar la lista con ninguna más. Quedó bastante claro con la reciente candidatura Plasencia-Mofragüe-Trujillo, que no logró hacerse con un hueco por su mixtura inconexa de bienes. Seguir intentándolo, por tanto, sería tirar trabajo y dinero; no está el horno para bollos.

Sin embargo, han dejado abierta otra puerta sumamente interesante, y en la que nadie parece reparar. Esa puerta no es otra que las vías pecuarias entre Castilla y Extremadura, nada más y nada menos. Este bien cultural, sí parece interesar a los organismos asesores de UNESCO (ICOMOS Y UICM) y así lo indican en el informe de la candidatura anterior de referencia. Sin embargo, parece haber caído en saco roto. Nadie habla del asunto.

No cabe duda que, entorno a la economía pastoril que dio vida a las vías pecuarias, se reúne un  rico y diverso patrimonio cultural. La trashumancia como forma de vida y de economía, vigente durante siglos; explotaciones ganaderas en perfecta armonía con la naturaleza, adaptándose a las diferentes características bioclimáticas de las regiones al norte y sur del Sistema Central y haciendo de ello una oportunidad para aprovechar los pastos de invierno y de verano; una compleja y jerarquizada red de caminos (cañadas, cordeles, veredas y coladas) para permeabilizar el territorio ganadero; y, detrás de todo esto, una institución histórica de la importancia del Real Concejo de La Mesta (creado en el siglo XIII), que determinó la política económica y territorial de la Corona de Castilla durante mucho tiempo.

En resumen, una tradición cultural llena de complejidad, que impregnó ámbitos tan diferentes de la vida como la gastronomía, la arquitectura, la música, la lírica popular, los usos y costumbres.,… y que aún está presente de muchas maneras. No obstante, la trashumancia es un modo de vida en proceso de extinción y con él podemos perder una buena parte de nuestro patrimonio; un patrimonio irremplazable por su valor universal excepcional. Valdría la pena trabajar para impedirlo.

Uno de los usos fundamentales del suelo urbano es el residencial: las viviendas. Una ciudad debe ofrecer vivienda digna a todos, en cumplimiento de un derecho constitucional y humano. Por experiencia propia, todo el mundo sabe que en Plasencia sobran, hoy día, muchas viviendas. Es tan patente, que no hace falta recurrir a datos estadísticos. En los últimos años se han construido muchas viviendas nuevas y la población no ha crecido a un ritmo comparable; el resultado es un elevado número de casas y pisos vacíos, repartidos por todos los barrios. Sabemos que sólo en el casco histórico son más de doscientas pero, ¿se sabe cuál es el número de viviendas vacías en total? Algunas fuentes hablan de 3.000 viviendas vacías en Plasencia.

El Avance de la revisión del Plan General Municipal reconoce que, pese a la euforia constructiva de los últimos años, no se ha agotado el suelo destinado a producir nuevas viviendas del Plan vigente, cuya capacidad es suficiente para construir más de 8.000. Por otro lado tenemos que, la proyección demográfica más optimista estima que para el año 2020 Plasencia tendrá una población de unos 52.000 habitantes. Esto representa un incremento de tan sólo 10.000 habitantes respecto a la actualidad (somos 42.000 almas). Añadiremos que la composición media de una familia (los que habitan una casa) está en 2,5 personas por vivienda.

Según los datos anteriores, tenemos que para el año 2020 Plasencia necesitaría 4.000 viviendas nuevas para alojar a estos 10.000 nuevos habitantes. Si con el suelo (urbano y urbanizable) actual hay para 8.185 viviendas, es fácil concluir que Plasencia no necesita dotarse de más suelo urbano. Con el suelo actual sería suficiente hasta 2020 y aún sobraría suelo para más de 4.000 viviendas nuevas. Y en éstos datos no se incluyen las muchísimas viviendas vacías que hay en la ciudad.

En consecuencia, Plasencia no necesitará destinar más suelo para viviendas en bastante tiempo. Por tanto no debe ser el objetivo ni la preocupación del nuevo PGM señalar nuevos paquetes de suelo urbanizable. Pero, de hecho, es a lo que se dedica, pese a reconocer todos los datos aportados anteriormente. En tiempos de recesión económica como los actuales y en una ciudad con las características de Plasencia en el presente y futuro inmediato, donde no parece previsible que se den las condiciones necesarias para crecimientos demográfico, económico, ni urbano. En semejantes circunstancias, entendemos que el planeamiento debería priorizar la atención y mejora de las áreas urbanas ya consolidadas y aportar soluciones a los muchos problemas existentes: urbanizaciones ilegales de Santa Bárbara, futuro de las huertas del río Jerte, conexión de áreas urbanas segregadas, deficiencias de movilidad urbana, etc.

Las últimas proyecciones demográficas (INE) hablan de pérdidas de población y de mayores tasas de envejecimiento para toda España y particularmente en Extremadura; ya con serios problemas de despoblación. Ante este panorama, desde luego nos parece muy optimista pensar que la población de Plasencia va a incrementarse en 10.000 habitantes para el horizonte del año 2020. Los estudios estadísticos parecen indicar que en Plasencia el número de habitantes no va a crecer en bastante tiempo, e incluso podría sufrir decrecimiento. La pregunta está en boca de todos: ¿para quién son tantas viviendas?