Los valores paisajísticos y naturales de la dehesa boyal de Plasencia obtuvieron reconocimiento oficial por de la Junta de Extremadura bajo la figura legal de “Paisaje Protegido Monte de Valcorchero” (Decreto 82/2005, de 12 de abril). Pese al tiempo transcurrido, aún carece del pertinente Plan Rector de Uso y Gestión. Y esta carencia se traduce en un creciente abandono y deterioro del espacio en cuestión; sobre todo el alcornocal, duramente castigado por la seca. También otros elementos, tanto de índole natural como cultural, están demandando una urgente intervención correctora y protectora.

En las más de 1.184 hectáreas del Monte de Valcorchero no sólo se encuentran valores naturales y paisajísticos, sino que se trata de un interesante y valioso conjunto bienes patrimoniales, testigo de la relación hombre – naturaleza a lo largo del tiempo. Desde la Prehistoria existe huella humana en Valcorchero, y así lo atestiguan diversos enclaves arqueológicos. Partiendo de la propia configuración del paisaje, con sus luces y sus sombras, todo lo que vemos es debido a la mano del hombre y a las distintas formas culturales que ha ido desarrollando: desde la Cueva de Boquique hasta las urbanizaciones modernas en terrenos segregados del Monte Público.

El Monte de Valcorchero ha sido de propiedad municipaldesde la fundación. Desde entonces ha sido objeto de un aprovechamiento mixto agrosilvopastoril (tierra de labor, pastos, leña y carboneo, recolección, saca de corcho, etc.) y como cantera (extracción de granito). La ciudad está construida con piedra de Valcorchero.

Estos usos han ido dejando su huella en el paisaje, hasta llegar a conformar un valioso conjunto de patrimonio etnográfico, poco conocido y peor valorado; en muchos casos seriamente dañado. Nos referimos a las casas y casetas que se reparten por el paisaje, las singulares construcciones de las cochineras, las carboneras, las canteras, las fuentes y abrevaderos, las charcas… En todos los casos, con un estado de conservación inaceptable, desde el abandono a la ruina, poniendo en riesgo de desaparición estos valiosos testimonios del pasado reciente de Plasencia.

Tampoco han merecido un mejor cuidado otros elementos más relevantes o llamativos, tales como el viejo camino enlosado que unía la ciudad con la vía de la Plata en el Valle del Ambroz (hundimiento de alcantarillas y cunetas, pérdida de losas…) o la gran obra de ingeniería renacentista de la Antigua Cañería de abastecimiento de agua potable a Plasencia (en el más absoluto olvido). Es urgente, por tanto, poner en marcha y aplicar el Plan Rector de Uso y Gestión que, desde una concepción multidisciplinar, recupere y proteja el valioso conjunto de bienes culturales que posee Valcorchero.

Uno de los propósitos de este blog es hablar del patrimonio menor y olvidado; hoy voy a presentarles una bella desconocida: la cantera molar que existe junto a la Plaza de Toros, en el barrio de El Pilar. La intención es animarles a que la visiten; se sorprenderán.

Puede que sea única en su género en Extremadura y única cantera molar dentro de suelo urbano de toda España. Hasta donde tengo datos, hay muy pocas, ya que la mayoría, por situarse en zonas próximas de las periferias urbanas, han sido devoradas por la expansión urbanística. Aquí se ha salvado esta pequeña parte de lo que sería una cantera mucho mayor, de modo testimonial y casi por milagro: es la zona verde, pendiente de adecuación, del Barrio de la Plaza de Toros. Todo ello hace que esta cantera molar sea realmente singular y valiosa.

Y sin embargo está ahí, olvidada e ignorada. Yo misma me encontré con ella casi por casualidad. Un amigo me contó que había huellas de sacar ruedas de molino de la roca junto a la Plaza de Toros, donde un vecino del barrio construye curiosas edificaciones en miniatura. Fui a verlas y en un descampado próximo, lleno de canchos de granito, encontré el testimonio de lo que, por indicios, tuvo que haber sido una gran cantera molar. En el pequeño espacio de referencia hay más de cien huellas.

El trabajo de extracción de piedra se hacía por métodos totalmente manuales y utilizando herramientas simples, cuyas huellas son perfectamente observables sobre el terreno, dando testimonio de las diferentes fases de esta labor. Así, podemos ver: hoyos circulares donde la muela ha sido ya extraída; muelas apenas marcadas para introducir las cuñas con las que partían la roca; o muelas ya casi totalmente modeladas y listas para terminar de separar de la roca madre. Datos del Archivo Municipal indican que la cantera se extendía hasta la carretera y posiblemente hasta el río.

En el PGOU vigente (1996), la zona está catalogada como VA (jardín público), pero nunca llegó a acondicionarse. A principios de 2006 una parte de esa zona verde fue recalificada por el Ayuntamiento, segregando de la misma tres parcelas (una de 292 m y dos de 392 m) para construir tres edificios de viviendas.

La revisión actual de PGM, mantiene los tres edificios sobre la cantera y le aplica otro “mordisco” en el esquinazo sur, en la curva de salida de la rotonda para iniciar la cuesta de la calle San Antón. Como medida positiva, el nuevo PGM incluye la cantera molar en la Carta Arqueológica del Catálogo de Bienes Culturales de Plasencia.