El molino de San Lázaro o “de la casca” es el edificio más singular de todo el conjunto molinero de Plasencia. Se trata de un sólido edificio de mampostería y sillares graníticos, construido dentro del propio lecho del río; circunstancia de la que se han derivado sus muchos problemas a lo largo del tiempo. Estando excesivamente expuesto a la incidencia de las crecidas, su mantenimiento siempre fue muy costoso, por necesitar de constantes reparaciones.

Es el lagar más antiguo de la ciudad. Se tienen datos desde principios del siglo XVI, época en que, siendo propiedad de Pedro de Cepeda, se lega en testamento al Hospital de la Merced. Más tarde, en 1588, lo venden al Colegio de Santa Ana, de la Compañía de Jesús. En el siglo XIX (desamortización) pasó a manos particulares. En 1970 fue adquirido por el Ayuntamiento a D. Buenaventura Delgado del Bao y hermanos para la construcción del colector de aguas residuales de la margen derecha. Se tasó en 350.000 pesetas.

El uso como lagar determina su diferente tipología, en la que destacan dos impresionantes torres de sillares; una en cada extremo del edificio. No son un adorno, sino un elemento utilitario, necesario para el funcionamiento de la maquinaria. Se trata de las torres de contrapeso de las dos prensas de viga que tuvo el lagar. De ellas sólo quedan los nichos en la pared donde se alojaban sus cabezas, y una base de prensado, labrada en piedra.

Tantos años de abandono han hecho desaparecer casi toda la maquinaria; más aún siendo ésta mayoritariamente de madera. Aún puede verse: dos lagares de piedra (hubo cuatro), cada uno con su par de muelas, donde se molturaba la aceituna; restos de lo que fue la caldera para calentar agua, necesaria en el proceso. Y, en una sala adyacente, un molino de pimentón, con su rodezno y sus dos muelas. Falta todo lo demás.

Fue recuperado por Confederación Hidrográfica del Tajo, dentro del proyecto de adecuación de las márgenes del río Jerte. El Plan de Excelencia Turística creó un Centro de Interpretación del Agua; inundado a los pocos meses por la crecida invernal. Plantear propuestas de uso para este hermoso edificio es todo un reto, dado que está expuesto a las riadas y localizado a una cota más baja que la del colector general de residuales. Hagan sus propuestas.

Las ruinas, con su halo de leyenda y misterio, resultan singularmente atrayetes. En su patente decadencia, son portadoras del valor de lo histórico y nos hablan de un pasado irrecuperable. En las ruinas hay mucha autenticidad. Son metáfora de la naturaleza efímera de las cosas, tanto humildes como fastuosas.

Cuando un edificio pierde su utilidad, deja de ser usado y valorado, finalizan los trabajos periódicos de conservación y mantenimiento. El grupo social o la institución que lo construyó y lo usó deja de interesarse por él y lo cierra. Es la obsolescencia del edificio. Así comienza su abandono y con él, su deterioro progresivo, pudiendo llegar hasta la ruina o la total desaparición si no se pone remedio.

En Plasencia ha habido ocasión de contemplar numerosos ejemplos, resueltos con diferente resultado, desde la rehabilitación hasta el más absoluto abandono. Pero hoy no toca hablar de edificios ruinosos (o casi ruinosos) felizmente recuperados, sino de todo lo contrario, de ruinas olvidadas. Son ruinas, que siguen siendo ruinas porque nadie (ni público ni privado) se ha interesado por ellas. Y ahí siguen, deleitándonos con su discreto encanto.

Una de las más bellas ruinas de Plasencia es el Colegio de San Fabián; conocido popularmente como Colegio del Río, por asentarse en su vecindad. Hasta fechas recientes, ha estado semioculta e inaccesible pero, con la apertura del Paseo Fluvial, se ha vuelto más visible. Muchos la descubren ahora y se preguntan qué fue ese bello edificio de elegantes logias de piedra. Pues sí, fue un centro de enseñanza fundado, en manda testamentaria, por Fabián de Monroy, Arcediano de Plasencia y Béjar.

Antes de eso fue su palacio; una Villa de Recreo Renacentista con: jardines diseñados al gusto de la época; fuentes con estatuas de Venus y Cupido, sátiros y ninfas; viñedos, árboles frutales y huerta. Destacaba el cenáculo abovedado y cubierto por plantas trepadoras, “que fue construido sobre el río con artificio admirable” (L. de Toro). En este lugar paradisíaco se reunían intelectuales, artistas y poetas.

En planos antiguos puede verse la magnificencia que tuvo el edificio y restos del arte de jardinería con que se adornaba. Esta ruina es el bello testimonio de un tiempo en que los señores eclesiásticos, hijos segundones de las grandes familias nobiliarias, gozaban de hermosos palacios y vidas principescas, rodeados de arte y cultura; hombres sensibles y cultos que legaron sus bienes para mejorar la vida de los demás. Es bueno que no se pierda su recuerdo, que no desaparezca esta hermosa ruina llena de discreto encanto.

El simple hecho de vivir en una ciudad nos convierte en ciudadanos, aunque la condición de ciudadano, en su más profundo significado, es algo bastante más complejo que la circunstancia geográfica de vivir en una urbe. Un ciudadano, entre otras cosas, es un hombre libre, culto y partícipe responsable de la soberanía compartida que define una democracia. Hay buenos ciudadanos y malos ciudadanos. Éstos últimos suelen protagonizar las noticias publicadas en los medios de comunicación, mientras que los buenos ciudadanos permanecen en el anonimato de la normalidad y el civismo.

Aunque parece que en estos tiempos difíciles predominan las actitudes incívicas, no es menos cierto que hay muchos ciudadanos ejemplares, muchos hombres buenos que hacen de la ciudad un lugar más habitable y agradable. A partir de su ejemplo es posible construir una geografía humana de Plasencia en positivo, cuyo recorrido será el paseo recomendado esta semana.

Aunque el paisaje parece a veces anodino en exceso, hay que fijarse un poco; descubriremos lo que hacen algunos ciudadanos por mejorar el aspecto de la calle donde viven o de sus propias casas, de edificios abandonados o en mal estado, de espacios residuales, etc. Se esfuerzan en mejorar su espacio y el de sus vecinos, haciendo más agradable la vida a todos. Y lo hacen desinteresadamente, por el gusto de lo bien hecho, por una necesidad estética, por satisfacción personal; sin buscar nada a cambio.

En el recorrido encontraremos diversas manifestaciones artísticas en plena vía pública, desde el arte urbano hasta singulares aportaciones de artistas conocidos y anónimos. Aunque el protagonismo se lo lleva el arte de la jardinería en pequeña escala, desde la ventana o el balcón hasta el mínimo jardincillo frente a la casa o en un rinconcito, llenando de colorido lo que de otro modo sería triste cemento. Pero mejor que mis palabras, mis fotos para dar testimonio y reconocer la labor de todos los que hacen que pasear por las calles de Plasencia sea más agradable. Que cunda el ejemplo.

Descubrir la totalidad de los lienzos de la Muralla de Plasencia, derribando los edificios que con el paso de los años fueron adosándose a ella, es un viejo proyecto como todo el mundo sabe. Tan viejo, que se ha quedado obsoleto en su planteamiento teórico. En ninguna ciudad europea se interviene para liberar monumentos, desde hace muchos años. Esta forma de intervenir sobre los bienes culturales se considera una praxis totalmente inadecuada, cuya fundamentación teórica forma parte del pasado, siendo superada por teorías de la restauración más científicas, fundadas en un mayor conocimiento del objeto culturalsobre el que se interviene.

Ningún profesional de la restauración se atrevería hoy a plantear derribar varias manzanas de trama medieval para proporcionar la visión de 360º de una Catedral; ni a eliminar elementos decorativos barrocos de una iglesia gótica para devolverle su unidad de estilo; ni a derribar la cabecera gótica de un templo románico; ni a poner brazos a una Venus Griega sin ellos… Pero estas cosas se hacían en el pasado. Afortunadamente, se aprende de los errores. Hoy no prima el Monumento como valor artístico singular, sino que se ha evolucionado hacia el concepto más amplio y complejo de Bien Cultural.

Por eso mismo, choca que en la actualidad se siga manteniendo esta vieja aspiración de ver la muralla al cien por cien, como en Ávila o Lugo. No se percibe que la singularidad de la Muralla de Plasenciaestá en eso mismo que algunos quieren eliminar: las casas adosadas (por dentro y por fuera), con umbrosos patios traseros junto al viejo muro, y las terrazas privadas con sus geranios asomando tras las almenas. Sin duda, ya hemos superado el complejo de tener una Catedral sin terminar (ahora lo vemos como una singularidad llena de interés), pero ahora nos queda asumir la realidad histórica de la Muralla y lo que representa, y ver en ello un valor cultural, un testimonio de la Historia de Plasencia, que nos ha legado esta Muralla y no otra.

En el pasado se soñó con derribar la Muralla, pero no se hizo. También se soñó con construir la Catedral más hermosa del Renacimiento español, pero quedó inconclusa. Hoy, todavía muchos sueñan con liberar la Muralla… La fragilidad económica ha frenado grandes proyectos y utopías urbanas a lo largo de los tiempos. Parece ser un rasgo singular que caracteriza a Plasencia.

Creo que ya hay suficiente testimonio con los tramos liberados hasta ahora; todo un lamentable abanico de intervenciones inconexas, desde la restauración de estilo de Torre Lucía hasta las reposiciones en hierro o acero corten más recientes. Que no aumenten el muestrario, que se quede como está. ¡Por Favor!