Este año se conmemora el 150 aniversario de la inauguración de la estatua que Barcarrota erigió al más famoso de sus hijos, Hernando de Soto, y esta efeméride habrá de celebrarse cumplidamente durante este mes de septiembre de 2016.

150 años de la estatua de Hernando de Soto en Barcarrota

Me ha parecido conveniente al hilo de este aniversario y como descendiente familiarmente también de Barcarrota, repasar unos guiris que pueden llevarse la palma en muchas clasificaciones: permanencia, interés, tipismo folclórico, propagación del concepto de hispanidad, desarrollo cultural y tecnológico, I+D+I y un largo etcétera. Se trata de las conmemoraciones en torno a la sociedad de los “Caballeros de Bradenton”. Porque el fenómeno sociológico habido en torno al hermanamiento de las ciudades de Barcarrota y Bradenton en Estados Unidos es verdaderamente prodigioso. Ésta es la historia de una amistad que data fundacionalmente del 26 de junio de 1962, fecha en la cual miembros de la Sociedad “Caballeros de Bradenton” visitaron por primera vez Barcarrota, el lugar de nacimiento del explorador español Hernando de Soto.

Kilométricos

Desde entonces, autoridades, vecinos y familias de ambos lugares han alternado sus visitas de forma anual para rendir homenaje al descubridor, y estrechar los lazos institucionales y personales, colocar la tradicional lápida anual y permitiendo también que muchos de los hijos de Barcarrota se hayan formado en Bradenton en diferentes disciplinas, donde como me indicaba hace pocos días Raquel Contador Torres, Mastercheff y destinataria de una de las becas de formación “te tratan en Bradenton al saber que eres de Barcarrota como una princesa”.

Bradenton

La festividad se inició en reconocimiento al desembarco inicial de Hernando de Soto en la Bahía de Tampa, Florida, cerca de donde se ubica Bradenton.

Sociedad de los Caballeros

En 1539, Hernando de Soto llegó a América en busca de riquezas para España. En 1949, el Doctor Suggs y otros habitantes de Bradenton fundaron la sociedad histórica Hernando de Soto, en honor a la importancia del descubridor. En 1962, fue otro Hernando de Soto, Louis Thomas, quien visitaba Barcarrota, según nos informa Chris Atkinson, actual presidente de la Sociedad Histórica.

Visitas

Visitas

Aureliano Benegas Vinagre, José Ignacio Larios Pérez, José Fernando Rodríguez, Julio Murillo González, Francisca Sosa Montero, Feliciano Guisado, Francisco Flores, Santiago Cuadrado, Alfonso Macías y muchos otros han viajado a Bradenton en conmemoración de los homenajes.

Visitas

Visitas

Visitas

Visitas

Existe una preciosa monografía sobre el tema, Barcarrota-Bradenton cincuenta años de una amistad, escrita por José Ignacio Rodríguez Hermosell y Francisco Joaquín Pérez González, editado por el Ayuntamiento de Barcarrota y patrocinado por el Gobierno de Extremadura y la Embajada de los Estados Unidos, ilustrada con numerosas fotografías como las que reproducimos,

Cincuenta años de una amistad

El libro también contempla un amplio dossier de prensa de los diarios HOY y ABC, que reiteradamente y año tras año han demostrado una enorme cercanía al tema.

ABC de Sevilla 27/06/1962