André Malraux en 1933

El novelista, político, aventurero y “hombre de acción” francés André Malraux, (París, 1901 – Créteil, 1976) pasó por la historia de Extremadura dentro de los avatares vividos en la guerra civil española.

Malraux tocó todos los palos de la popularidad en su época, ya que su figura, aun correspondiendo a un hombre físicamente endeble y con alguna patología crónica supo proyectarse a lo largo de todo un continente y de bastante más de medio siglo. Fue considerado “el primer escritor de su generación que logró edificar de una manera eficaz su propio mito”.

Autor de una importante obra literaria en la que figuran obras tan reconocidas como La condición humana, premio Goncoult en 1933, Los conquistadores, 1928 o La esperanza, 1937, su pluma es verdaderamente asombrosa.

En esencia polifacético, fue lo que definíamos en el párrafo anterior como un hombre de acción.

En 1936, al comienzo de la Guerra Civil Española, Malraux se pone a disposición del gobierno de la Segunda República.

El falso mito del ‘aventurero’ Malraux durante la Guerra Civil Española

Malraux con el uniforme de oficial republicano

La historia de la literatura contemporánea ha idealizado y en ocasiones con razón al escritor, aventurero y político francés André Malraux. Su paso por España durante la Guerra Civil ha sido objeto, en innumerables ocasiones, de extensísimos reportajes periodísticos que han servido para encumbrar  su figura. La prensa española ha calificado a Malraux como uno de los combatientes más “románticos” e “idealistas” que lucharon del lado republicano entre 1936 y 1939, sin embargo, conviene repasar algunos borrones que han pasado desapercibidos casi para la gran mayoría de estudiosos.

Para empezar, tenemos que contextualizar la llegada de André Malraux a España durante el verano de 1936. Tras el levantamiento militar del 18 de julio, la gran mayoría de potencias democráticas observaban con cierto estupor los acontecimientos que se estaban produciendo en la península ibérica. Los intensísimos combates y los sangrientos e indiscriminados asesinatos en las dos zonas habían causado la indignación del gobierno de Francia que decidió apoyar a la República enviando, ese mismo verano un total de 20 aviones, 14 cazas D-372 y 6 bombarderos Potez 540. Pese a este inicial apoyo armamentístico, el gobierno de Leon Blum se vio obligado a parar esta ayuda militar al Frente Popular por la presión del Comité de No Intervención, liderado principalmente por Reino Unido.

Es prácticamente en este instante cuando entró en escena Malraux. A sus 35 años era ya un famoso novelista en su país tanto por su carácter excéntrico como por su calidad literaria. Aprovechando su fama y sus contactos en Air France y en el Ministerio del Aire Francés decidió constituir una escuadrilla (casi independiente) de mercenarios dispuestos a luchar desde el aire contra “el fascismo”. Aunque se ha escrito mucho sobre el carácter idealista de Malraux y sus pilotos, la realidad es bien distinta a lo que piensa la gran mayoría. Debe quedar claro que la ‘Escuadrilla España’, que es como se llamaba, no luchó gratis en nuestro país sino que sus miembros fueron pagados y “muy bien” con oro del Banco de España. Los sueldos, como confirmaría más adelante el general republicano Hidalgo de Cisneros eran astronómicos para la situación que se vivía por aquel entonces: el salario medio de cada piloto oscilaba entre los 50.000 y los 60.000 francos.

Malraux y los miembros de la Escuadrilla España

Vinculado al Partido Comunista, André Malraux no se privó de nada durante su estancia en España. Tanto él como sus pilotos – no sus mecánicos y telegrafistas – se alojaban en el Hotel Florida, el hotel más lujoso del Madrid de la guerra situado en lo que hoy en día es el Corte Inglés de Callao. A diferencia de otros aviadores, la plantilla de la ‘Escuadrilla España’ pernoctaba en un hotel de lujo en el que también estaban periodistas de la talla de Hemingway o Dos Pasos. Pese a la Guerra Civil, era habitual que Malraux y su ‘Estado Mayor’ se pegaran grandes juergas en Chicote y otros locales del centro de Madrid, circunstancia que irritaba de manera mayúscula a los pilotos españoles de los cazas republicanos que tildaban a nuestro protagonista de “borracho” y “desvergonzado”. El propio García Lacalle, el mejor aviador de la República, llegó a quejarse formalmente al mando aéreo de la escasa profesionalidad de Malraux y sus pilotos.

La ‘Escuadrilla España’ estaba formada en su mayoría por pilotos experimentados pertenecientes a las líneas aéreas civiles de Francia e incluso por pilotos comerciales que habían trabajado en otros países como Polonia, Alemania y Estados Unidos. Los dos pilotos norteamericanos de la unidad habían traficado con alcohol en sus aviones de fumigar durante la época de la Ley Seca. Pese a su escasa experiencia en combate, debemos decir a su favor, que combatieron de una manera heroica y hasta las últimas consecuencias. Pese a ello, insistimos una vez más que no volaron de una manera gratuita.

Uno de los aviones de la Escuadrilla España

El bautismo de fuego de la escuadrilla tuvo lugar en Extremadura en el verano de 1936. Varios Potez 540 de Malraux bombardearon las posiciones de la columna franquista mandada por Asensio Cabanillas a la altura de Medellín causando doce muertos y destrozando tres camiones. Durante los meses de septiembre, octubre y noviembre contribuyeron a la defensa de Madrid, con pérdidas muy importantes de aviones y hombres en los frentes de la Casa de Campo y Boadilla del Monte. Después combatirían en Teruel, donde se perderían muchos más aviones y donde Malraux resultaría herido tras sufrir un accidente tras un vuelo de reconocimiento. Su paso por las sierras aragoneses, le serviría al novelista francés de inspiración para escribir una de sus obras maestras L´Espoir. El famoso investigador de la Guerra Civil Ricardo de la Cierva, se refiere a Malrax en Teruel de la siguiente manera en su obra ‘Leyenda y Tragedia de las Brigadas Internacionales’:

“El intento de ofensiva republicano fracasa por dos razones que se agregan: la lamentable cobertura aérea de Malraux y la inoperancia absoluta de las tres columnas anarquista”

Foto de André Malraux tomada desde la torreta delantera de un Potez 54. Dedicada a Bernard Soukoff, miembro de la escuadrilla.

Puente de Medellín bombardeado

Pese al desconocimiento que Malraux tenia de la aviación, participó en algunas misiones,  incluso le hirieron ligeramente en Medellín… en el regreso de los ataques a Medellín, en el mes de septiembre, en que Junkers 52 dispararon contra el fuselaje del Potez en el que iba Malraux, que resultó ligermanete herido en el brazo; y la segunda vez, en una de las últimas misiones de la Escuadra, el 27 de diciembre Malraux estaba entre los tripulantes del Potez pilotado por Darry, que se partió al aterrizar en Manises sobre un campo y salió casi ileso, con rasguños en la nariz, el cuello y el pecho.

Los investigadores aéreos de la contienda aseguran que la última intervención de la ‘Escuadrilla España’ en la Guerra Civil consistió en cubrir la retirada de las tropas republicanas por la carretera de Málaga en 1937. Cubriendo esa retirada se perdieron los dos últimos aviones de la escuadrilla.

Las críticas contra Malraux y sus hombres

La intervención de Malraux durante la Guerra Civil Española generó un cúmulo de feroces críticas contra su persona desde el propio bando republicano. El teniente coronel de aviación, Antonio Camacho Benítez, que fue jefe de la aviación republicana hasta la subida al poder de Largo Caballero, escribió un informe durísimo contra Malraux que iba dirigido directamente a Indalecio Prieto. Ese informe se encuentra guardado ahora mismo en el archivo de Villaviciosa de Odón y dice lo siguiente:

“Al señor Malraux convendría aplicarle tres medidas después de sus actuaciones: reducirle a disciplina, expulsarle de España y fusilarle”.

El General Ignacio Hidalgo de Cisneros, quién meses más tarde también ocuparía el cargo de máximo responsable de la aviación republicana, también cargó contra el grupo Malraux en el segundo tomo de sus memorias publicado en 1965:

“Yo no puedo decir que Malraux en aquella época no fuese a su manera un hombre progresista ni que no viniese a España de buena fe para ayudar a los republicanos. Lo que sí puedo y debo decir es que Malraux, que por su personalidad como escritor podía habernos sido útil, se anuló el mismo al pretender hacerse jefe de una escuadrilla sin haber visto en su vida un avión. Sin tener la menor idea de lo que es la aviación y sin darse cuenta de que no se puede jugar a los aviadores sin serlo, y menos aún en la guerra. En cuanto al grupo de aviadores que vinieron con él, siento mucho desilusionar a los franceses que vieron en ellos a unos héroes románticos y amantes de la libertad. Salvo tres o cuatro que eran verdaderos antifascistas, los demás aviadores de Malraux eran unos aventureros a los que traía sin cuidado nuestra guerra. Unos auténticos mercenarios atraídos por el fantástico sueldo que se les pagaba (50.000 francos menuales en aquella época)

Gracias a sus contactos con personalidades del Ministerio del Aire francés (entre los que se encontraba Jean Moulin, futuro líder de la Resistencia) consigue movilizar bombarderos, cazas y aparatos de escolta que serán pagados con fondos del gobierno español. Incluso después de la formación del Comité de No Intervención comprará en Francia nuevos aparatos a través de países terceros. El escritor contrata también las tripulaciones, formadas por voluntarios y profesionales, algunos procedentes del servicio Aéropostale francés.

Una vez que hombres y equipo llegan a Madrid, el propio Malraux los organiza con el nombre de “Escuadrilla España””. El grupo tuvo un máximo de ciento treinta miembros. En total realizará veintitrés misiones de ataque entre agosto de 1936 y febrero de 1937, fecha de su disolución.

Para darle carácter oficial, el ministerio del Aire español otorga a Malraux el grado de teniente coronel, a pesar de no haber realizado siquiera el servicio militar.

El ahora coronel-escritor administra su escuadrilla de forma casi independiente: en Albacete, recluta a su propia tropa, que no se subordina a las Brigadas Internacionales organizadas por André Marty, acérrimo defensor de la disciplina y la ortodoxia estalinista. El heterogéneo grupo de pilotos, ametralladores, mecánicos, comunistas, anarquistas, etcétera, de distintos países están unidos por su antifascismo. Por otro lado, en la jerarquía militar Malraux sólo responde ante el general Ignacio Hidalgo de Cisneros, jefe del Ministerio del Aire.

La libertad de acción acarrea, sin embargo, una grave carencia de suministros y repuestos para la escuadrilla. El número de aparatos va menguando por los combates y los accidentes. Se añaden a esto las maniobras de André Marty para que la Escuadrilla España quede bajo su mando. Contra ello, Malraux consigue que su unidad se integre en el ejército regular y dentro de la Fuerza Aérea republicana, una vez rescindidos los contratos de los profesionales; el grupo será rebautizado por sus miembros como Escuadrilla Malraux en honor de su jefe.

Con todo, las pérdidas son cada vez mayores. Mientras cubren la retirada de Málaga, los dos últimos bombarderos de la unidad son derribados y la escuadrilla se disuelve. A partir de entonces, Malraux dedica todos sus esfuerzos a labores de propaganda y recolección de fondos para la República en el extranjero.

Fragmento de la obra L´Espoir del escritor francés y jefe de la escuadrilla “España”, André Malraux, donde se relata la actuación de esta unidad de la aviación republicana, compuesta en parte por pilotos de fortuna, en su intento de detener a la Columna Madrid a su paso por Extremadura en agosto de 1936:

«En medio de la exaltación general y de un calor que reventaba, seis aviones modernos se preparaban para partir. La tropa morisca que atacaba Extremadura marchaba de Mérida contra Medellín. Era una fuerte columna motorizada, sin duda la élite de las tropas fascistas. De la dirección de las operaciones se acababa de telefonear a Sembrano y a Magnin: Franco la dirigía personalmente.
Sin jefes, sin armas, los milicianos de Extremadura trataban de resistir. De Medellín, el talabartero y el dueño del bodegón, el fondista, los obreros agrícolas, algunos miles de hombres entre los más miserables de España, partían con sus escopetas contra los fusiles ametralladores de la infantería mora.
Tres Douglas y tres multiasientos de combate, con ametralladoras de 1913, tomaban en ancho la mitad del campo. No había aviones de caza: todos estaban en la Sierra. Sembrano, su amigo Vallado, los pilotos de línea españoles, Magnin, Sibirsky, Darras, Karlitch, Gardet, Jaime, Scali, alumnos nuevos –Dugay y los mecánicos en el extremo de los hangares, con el zarzero Raplati-, toda la aviación estaba en juego.
Jaime cantaba un cante flamenco.
Los dos triángulos de los aparatos partieron hacia el sudeste.
Hacía fresco en los aviones, pero se veía el calor a ras de tierra, como se ve el aire caliente temblar encima de las chimeneas. Acá y allá, los grandes sombreros de paja de algunos campesinos aparecían entre los trigos. De los montes de Toledo hasta los de Extremadura, más allá de la guerra, la tierra color de cosechas dormía con el sueño de la tarde, de un horizonte a otro recubierto de paz. En el polvo que subía hacia el gran sol, los rellanos y los oteros formaban siluetas chatas; más allá, Badajoz, Mérida –tomada el 8 por los fascistas-, Medellín, invisibles aún, puntos irrisorios en la inmensidad de la llanura que temblaba.
Las piedras se hicieron más numerosas. Por último, áspera como su tierra de rocas, techos sin árboles, viejas tejas grises de sol, esqueleto berberisco sobre tierras africanas: Badajoz, alcázar, su plaza de toros vacía. Los pilotos miraban sus mapas, los bombarderos sus miras, los ametralladores los pequeños molinetes de los puntos de mira que giraban a toda velocidad fuera de la carlinga. Abajo, una vieja ciudad española roída, con sus mujeres negras detrás de las ventanas, sus olivos y sus anises al fresco en baldes con agua de pozo, sus pianos en los que jugaban los niños tocando con un dedo, y sus gatos flacos al acecho de las notas que se perdían una tras otra en el calor… Y una impresión de sequedad tal, que parecía que tejas y piedras, casa y calles debiesen resquebrajarse y pulverizarse a la primera bomba, con un gran ruido de huesos y cascajos. Por encima de la plaza, Karlitch y Jaime agitaron sus pañuelos. Los bombarderos españoles lanzaban pañuelos con los colores de la República.
Ahora, una ciudad fascista: los observadores reconocían el teatro antiguo de Mérida, las ruinas: una ciudad semejante a Badajoz, semejante a toda Extremadura. En fin, Medellín.
¿Por qué carretera llegaba la columna? Las carreteras sin árboles estaban amarillas bajo el sol, un poco más claras que la tierra, y vacías hasta donde alcanzaba la vista.
La escuadrilla sobrevoló un plaza cuadrada –Medellín- y comenzó a subir una carretera hacia las líneas enemigas, pero también hacia el sol. Ese sol de las cinco los deslumbraba a todos; de la carretera sólo veían una cinta incandescente. Los dos Douglas que estaban detrás de Sembrano empezaron a retardarse, después tomaron la fila: la columna enemiga llegaba.
Darras, que acababa de pasar los mandos al primer piloto, miraba con todo su cuerpo, a medias inclinado en el corredor de la carlinga. Durante la guerra, sólo buscaba cualquier brigada alemana; esta vez buscaba aquello contra lo cual luchaba desde años ha en tantas formas, en su alcaldía, en las organizaciones obreras edificadas pacientemente, deshechas, rehechas: el fascismo. Después Rusia: Italia, China, Alemania… Aquí, en esta España, apenas la esperanza que Darras había puesto en el mundo encontraba su posibilidad, seguía apareciendo el fascismo –casi bajo su avión-; y lo único que él veía eran los aviones de los suyos cambiando su línea de fuego.
Para tomar la fila, el avión en que se encontraba (el de Magnin era el primero de los internacionales) dio la vuelta. La carretera delante de ellos estaba marcada por puntos rojos a intervalos regulares, muy recta, a lo largo de un kilómetro. El avión estaba encima, el sol se volvió, y Darras no vio más que una carretera blanca.
Después la carretera se torció oblicuamente, el sol se deslizó hacia un lado: los puntos rojos reaparecieron. Demasiado pequeños para ser automóviles, con un movimiento demasiado mecánico para ser hombres. Y la carretera se movía.
De pronto, Darras comprendió. Y como si se hubiera puesto a ver con el pensamiento, y no con sus ojos, distinguió las formas: la carretera estaba cubierta de camiones con bacas amarillas de polvo. Los puntos rojos eran los capós pintados al minio, no camuflados.
Hasta el inmenso horizonte silencioso de campo y paz, carreteras en torno a tres ciudades, en estrellas, como las huellas de enormes patas de pájaro; y entre esas tres carreteras inmóviles, ésta. El fascismo, para Darras, era esa carretera que temblaba.
De los dos lados de la carretera, tiraron bombas. Eran bombas de diez kilos: un estallido rojo en punta de lanza, y humo en los campos. Nada mostraba que la columna fascista fuera más rápido; pero la carretera temblaba más.

Los camiones y los aviones iban al encuentro los unos de los otros. En el sol, Darras no veía bajar las bombas, pero las veía estallar, en rosario ahora, siempre en los campos. Su pie vendado empezaba a dolerle. Sabía que uno de los Douglas no tenía lanzabombas y bombardeaba por el agujero agrandado de la letrina. De pronto, una parte de la ruta dejó de temblar: la columna se detenía. Una bomba había tocado un camión, derribado en el camino, pero Darras no lo había visto.
Como la cabeza de un gusano que continuara sola su camino, el tramo anterior de la columna, cortada en dos, escapaba hacia Medellín; las bombas continuaban cayendo. El avión de Darras estaba encima de ese tramo.
El segundo piloto no ve debajo de sí.

Bombardero del tercer avión internacional, Scali miraba las bombas acercarse a la carretera. Muy adiestrado en el ejército italiano donde, hasta que emigrara, había efectuado un periodo de reserva todos los años, habiendo vuelto a encontrar su precisión en tres misiones cumplidas en la Sierra, pilotado hoy por Sibirsky, en la vertical de la carretera desde hacía quince segundos, veía las bombas estallar cada vez más cerca de los camiones. Demasiado tarde para apuntar al tramo de cabeza. Los demás camiones intentaban pasar a derecha y a izquierda del que había caído de través en la carretera. Vistos desde los aviones, los camiones parecían fijos en la carretera, como moscas en un papel pega pega; como si Scali, porque estaba en un avión, hubiera esperado verlos escaparse, o partir a través de los campos; pero la carretera estaba sin duda bordeada de terraplenes. La columna, tan nítida momentos antes, trataba de dividirse por ambos lados del camión caído como un río por ambos lados de un peñasco. Scali veía claramente los puntos blancos de los turbantes moros; pensó en las escopetas de los pobres hombres de Medellín y abrió de golpe las dos cajas de bombas ligeras cuando vio por la mira el enredo de los camiones. Después se inclinó por la ventanilla y esperó la llegada de sus bombas: nueve segundos de destino entre esos hombres y él.
Dos, tres… No era posible ver bastante lejos hacia atrás. Por un agujero lateral: en tierra, algunos tipos corrían, los brazos al aire, bajando por el terraplén, seguramente. Cinco, seis… Ametralladoras en batería tiraban a los aviones. Siete, ocho… ¿Cómo corrían! Nueve: dejaron de correr, bajo veinte manchas rojas que estallaron a la vez. El avión continuó su camino como si nada de eso le concerniera.

Los aviones daban vueltas y vueltas para alcanzar de nuevo la carretera. El de Magnin volvía cuando habían estallado las bombas de Scali, de modo que Darras vio nítidamente disiparse el humo por encima de un amontonamiento de camiones patas arriba. Salvo en el instante del estallido rojo de las bombas, la muerte parecía no desempeñar ningún papel en ese asunto: no se veían sino manchas caquis huyendo de la ruta bajo los puntos blancos de los turbantes, como hormigas enloquecidas que se llevan sus huevos.
El que mejor veía era Sembrano: el primero de los Douglas volvía detrás del último de los internacionales cerrando el círculo. Sembrano sabía, mucho más que Scali, lo que era la lucha de los milicianos de Extremadura; sabía que nada podían hacer; que sólo la aviación podía ayudarlos. Volvía a pasar sobre la carretera para que los bombarderos que habían conservado bombas ligeras pudiesen destruir aún más camiones: la motorización era el primer elemento de la fuerza fascista. Pero era necesario, antes de la llegada de la aviación enemiga, alcanzar la cabeza de la columna que se había escapado a Medellín.
Algunos camiones saltaron todavía en los campos, ruedas en el aire. Desde que, echados de la carretera, no estaban ya frente al sol, la luz decreciente alargaba detrás de ellos sus sombras, de tal modo que sólo aparecían cuando estaban destruidos, como los peces muertos pescados con dinamita sólo suben a la superficie cuando han sido heridos.
Los pilotos habían tenido tiempo de precisar su posición por encima de la ruta. Las sombras de los camiones derribados se alargaban ahora a la cabeza y en la cola de la columna, como barreras.
“Franco tardará más de cinco minutos en arreglar esto”, pensó Sembrano, avanzando el labio inferior. A su vez, voló hacia Medellín.
Sin dejar de ser pacifista en su corazón, bombardeaba con mayor eficacia que ningún piloto español. Sólo que, para calmar sus escrúpulos, cuando bombardeaba, bombardeaba desde muy bajo: el peligro que corría, que se ingeniaba en correr, resolvía sus problemas éticos. O bien los camiones están en la ciudad, pensaba, y hay que hacerlos volar a todos por el aire, o bien están fuera, y para que los milicianos no se hagan matar se necesita también hacerlos volar por el aire. Iba rumbo a Medellín a doscientos ochenta por hora.
Los camiones que había formado la cabeza de la columna se amontonaban en la sombra de la plaza. No se habían atrevido a dispersarse porque era un pueblo enemigo. Sembrano voló lo más bajo posible, seguido de otros cinco aviones.
Ahora el sol llenaba las calles de sombra. Sin embargo, a trescientos metros, se adivinaba el color de las casas, salmón, azul pálido, verde, y la forma de los camiones; algunos estaban escondidos en las calles vecinas a la plaza.
Un Douglas venía hacia Sembrano en vez de seguirlo. El piloto había sin duda perdido la fila.
Los aviones iniciaron un primer círculo tangente a la plaza de Medellín. Sembrano recordaba su primer bombardeo, que había hecho con Vargas, ahora jefe de operaciones, y con los obreros de Peñarroya, rodeado de fascistas, que habían desplegado en las ventanas y en los patios sus cortinas, sus cubrecamas –sus más hermosos géneros-, para los aviadores republicanos.
Las bombas que lanzaron brillaron en un rayo de sol, desaparecieron, continuaron su camino con una independencia de torpedos. Gruesas llamas naranjas comenzaron a estallar como minas en la plaza que se llenó de humo. En un gran remolino, sobre la más alta llama, un cohete de humo blanco salió en medio del humo marrón; la minúscula silueta negra de un camión dio una vuelta entera en el aire y volvió a caer en la nube marrón. Sembarno, esperando que todo ese humo se disipara, echó una mirada hacia delante, volvió a ver el Douglas que había perdido la fila y dos más. Ahora bien, sólo tres Douglas se habían comprometido, contando el suyo: no podía tener tres delante de él.
Hizo oscilar su aparato para ordenar la formación del combate.
Inquieto por lo que ocurría en tierra, apenas había mirado: no eran Douglas, eran Junkers.

Era el momento en que la aviación le parecía a Scali un arma nauseabunda. Desde que los moros huían tenía ganas de alejarse. No por eso dejaba de esperar como un gato que la plaza llegara a su mira (le quedaban dos bombas de cincuenta kilos). Indiferente a las ametralladoras de tierra, se sentía a la vez justiciero y asesino, más asqueado, por lo demás, tomarse por justiciero que por asesino. Los seis Junkers, tres enfrente (los que había visto Sembrano) y tres debajo lo libraron de la introspección.

Los Douglas iban a tratar de huir: con sus pobres ametralladoras al lado del piloto, no podía ser cuestión para ellos el combatir con aviones alemanes con tres puestos de ametralladoras, armados de ametralladoras modernas. Sembrano había considerado siempre la velocidad como el mejor medio de defensa de los aviones de bombardeo. En efecto, los Douglas, llenos de gas, huyeron oblicuamente, los multiplazas internacionales lanzándose contra los tres Junkers de abajo; tres contra seis, contra seis sin cazas, felizmente. Alcanzado el objetivo, no se trataba ya de combatir, sino de pasar. Y Magnin elegía atacar por debajo de los aviones más bajos, que iban a destacarse contra el cielo, en tanto que sus aviones camuflados serían casi invisibles sobre los campos, a esa hora. Los tres Junkers no tendrían quizá tiempo de ponerse en línea de combate. Salió él también, entonces, a toda velocidad.
Los de abajo llegaban, formados como submarinos, su proa como un péndulo entre los guardabarros de su tren de aterrizaje. Uno de ellos viraba aún, y los internacionales veían con claridad su antena de radio y detrás su ametrallador de perfil, por encima de la carlinga. Gardet, en su torreta de delante, con un fusil de niño en la espalda, esperaba. Demasiado lejos para que lo oyeran, mostraba los Junkers con el dedo y agitaba el brazo izquierdo. Magnin, al lado de Darras, los veía agrandarse como si los hubieran hinchado.
Toda la tripulación tomaba conciencia de que un avión podía caer.
Gardet hizo girar su torreta; con un ruido extraordinariamente rápido, todas las ametralladoras martillando la carlinga, los aviones se cruzaron. Los internacionales había recibido muy pocas balas, las de las ametralladoras de proa solamente. Los Junkers permanecían detrás, uno de ellos iba bajando, sin caer del todo. Aunque la distancia no dejaba de aumentar, de pronto una docena de balas atravesaron la carlinga del avión de Magnin. La distancia aumentó todavía; bajo el fuego de las ametralladoras de atrás de los internacionales, los cinco Junkers volvían hacia sus líneas, el tercero bajando a sacudidas por encima de los campos.»

(Malraux, André, La esperanza, Madrid, Diario EL PAÍS, 2002; pp. 105-113. Edición original en francés, 1937)

Helga de Alvear

Con casi ochenta años fértiles de trayectoria, familia y vida, esta guiri lleva en España desde 1957, proveniente de Alemania. Nace en 1936 en la ciudad de Kirn/Nahe (Renania-Palatinado) en Alemania. Su estancia en España está fijada a su matrimonio con el arquitecto Jaime de Alvear, que según declaraciones sufrió lo que los franceses llaman el coup de foudre, o sea, un flechazo en toda regla.

Jaime y Helga de Alvear

Su marido, un profesional de gran prestigio, participó en la construcción del proyecto con Sáenz de Oiza del Poblado dirigido de Entrevías en Madrid, resultando ser uno de los arquitectos de moda y con mayor compromiso social de la época.

Poblado Entrevías

Su vinculación con el arte de vanguardia empezó también pronto, en 1967, al hilo de su amistad y relación profesional con Juana Mordó, a la que sustituyó posteriormente  en la dirección de su galería de arte. Helga de Alvear entra en contacto con los artistas del grupo de Cuenca y de El Paso, lo cual le hace adquirir cada vez más interés por el panorama artístico español y comenzar lo que actualmente es su colección de arte. En enero de 1980 entra a formar parte de la plantilla de la galería Juana Mordó, puesto en el que adquiere mayores conocimientos, tanto de gestión como acerca del mundo artístico internacional. A ello contribuye la participación en ferias de gran relevancia como Art Basel, Fiac en París o la Feria de Colonia, o la colaboración para la creación de la feria de ARCO en 1982.

Fernando Zóbel. Grupo de Cuenca

Luis Feito. Grupo el Paso

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

“A mí me interesa el arte contemporáneo, porque nos habla de nuestro tiempo y de nosotros mismos, porque crea y desarrolla lenguajes que pueden explicarnos, de manera nueva, el mundo que nos ha tocado vivir y del que a menudo sólo rozamos la superficie.” Helga de Alvear

Lleva entre nosotros, es decir, en Extremadura, desde los años 90, ligada al interés que despertó su actividad dentro del mundo del Arte Contemporáneo al entonces Presidente Rodríguez Ibarra. Galerista, coleccionista, y verdadera abanderada del conocimiento y difusión del arte contemporáneo entre nosotros, su legado al día de hoy reside en Cáceres, que así puede felizmente contrapesar en la provincia del norte la presencia del Meiac en Badajoz.

Actualmente la de Helga de Alvear es una de las galerías más sólidas y de mayor trayectoria del panorama español con un innegable reconocimiento internacional. Lindera con el centro de arte Reina Sofía, de ello son prueba los diferentes premios que la galerista ha recibido, como la Medalla de Extremadura en 2007, la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes concedida por el Ministerio de Cultura en 2008, la Medalla de Cáceres en 2011 y el Premio de la Fundación Arte y Mecenazgo en la categoría Coleccionista en 2012.

La colección, que sigue en constante aumento, supera en la actualidad las 3.000 piezas de más de 500 reputados artistas españoles y extranjeros y, en ella, destacan pinturas y esculturas de variados estilos y formatos así como vídeos e instalaciones, con abundante presencia de fotografías y obras en papel. Un acervo que refleja bien la personalidad de Helga de Alvear, para quien la elección de un artista «es siempre una apuesta arriesgada».

Algunos de los creadores españoles que forman parte de su colección  son Julio González, Joan Miró, Pablo Picasso, Salvador Dalí, José Guerrero, Eduardo Chillida, Elena Asíns, Pablo Palazuelo, Antonio Saura, Equipo Crónica, Grupo El Paso, Martín Chirino, Fernando Zóbel, Manolo Millares, Juan Muñoz, Manuel Hernández Mompó, Rafael Canogar, Luis Feito, Eusebio Sempere, Luis Gordillo, Carlos Alcolea, Ignasi Aballí, Cristina Iglesias, Guillermo Pérez Villalta, Miquel Barceló, José Manuel Broto, Carmen Laffón, Prudencio Irazábal, Jaume Plensa, Juan Navarro Baldeweg, Manuel Quejido y Juan Uslé.

Chillida. Sobre Papel

Entre los artistas extranjeros presentes en la colección se encuentran Vasili Kandinski, Josef Albers, Alexander Calder, Karel Appel, Marcel Duchamp, Josepf Beuys, Carl Andre, Marcel Broodthaers, Max Ernst, Louise Bourgeois, Francis Bacon, Anthony Caro, Jean Dubuffet, Sonia Delaunay, Yves Klein, Roy Lichtenstein, Martin Kippenberger, Morris Louis, Richard Hamilton, Andy Warhol, Dan Flavin, Lucio Fontana, Mathias Goeritz, Mark Tobey, Robert Rauschenberg, Donald Judd, Robert Mapplethorpe, Ad Reinhardt, Mona Hatoum, Robert Mangold, Victor Vasarely, Ellsworth Kelly, Richard Lindner, Alberto Greco, John Baldessari, Anish Kapoor, Gordon Matta-Clarck, Robert Motherwell, Georg Baselitz, Gabriele Basilico, Imi Knoebel, Lygia Pape, Sigmar Polke, Jean Marc Bustamante, Gerhard Richter, Ai Weiwei, James Rosenquist, Jason Rhoades, Julian Schnabel y Paul McCarthy.

Jean Marc Bustamante

Paul McCarthy

Para la adquisición de todo este increíble acervo cultural no le ha venido nada mal a Helga la empresa familiar RKW, una de las líderes en el sector del film plástico para embalajes, de la que es copropietaria, y que le ha dado la solvencia económica necesaria para nutrir la colección.

Es de todo punto obligatoria, la visita al Centro de Artes Visuales Fundación Helga de Alvear, del que proporcionamos el enlace:

http://fundacionhelgadealvear.es/

Garganta la Olla

Hoy unas guiris particulares. Se trata de que pasemos revista a las llamadas “Italianas de Garganta la Olla” en la provincia de Cáceres.

El nombre hace referencia a un grupo de danzarinas que tienen un papel sumamente relevante en las fiestas que tienen lugar con motivo de la visitación de la Virgen a Santa Isabel,  su prima, el 2 de julio. La ejecutan ocho mozas dirigidas por un hombre. Seguiremos hoy para el análisis de estas “italianas” el magnífico estudio que sobre ellas hace Jose Sendín Blázquez en su libro “Tradiciones extremeñas”.

La primera entrada que hizo Preciosa en Madrid, fue un día de Santa Ana, patrona y abogada de la villa, con una danza que iban ocho ancianas y cuatro muchachas, y un gitano, gran bailarín, que las guiaba. Y, aunque todas iban limpias y bien aderezadas, el aseo de Preciosa era tal que, poco a poco, fue enamorando los ojos de cuantos la miraban.

            De entre el son del tamboril y castañetas, y fuga del baile, salió un rumor que encarecía la belleza y donaire de la gitanilla, y corrían los muchachos a verla, y los hombre a mirarla. Pero, cuando la oyeron cantar, por ser la danza cantada, ¡allí fue ello! Allí sí que cobró aliento la fama de gitanilla, y de común consentimiento de los diputados de la fiesta, desde luego, le señalaron el premio y joya de la mejor danza…

Existe un convencimiento general de que este relato de Cervantes coincide con la “Danza de las Italianas” de Garganta la Olla. Las Novelas ejemplares donde está recogido, aparecen publicadas en Madrid en 1613.

Las Gitanillas

García Matos, investigando en profundidad el tema, está de acuerdo con ese convencimiento general. Tales danzas tienen el sobrenombre de “Italianas” por una corrupción o, mejor, por una rectificación del nombre primitivo de “gitanas”.

En un manuscrito de la parroquia de Garganta, fechado en 1607, se apunta que por la ejecución de ese baile se pagaron “4 reales”. Entonces habla de “danzas gitanas”.

Posteriormente, hacia 1726 y 1727, refiriéndose a las mismas danzas, se las nombra ahora “Italianas”. En 1728 se vuelven a llamar “Baile de las Gitanas”; para, en 1729, volver a “Italianas”. Con posterioridad, por evolución fonética de la “h”, se convierte en “Italianas”. Estamos ante una evolución de “gitanianas” por “italianas”. El pueblo sustituía “de gitanas” por “gitanianas”, cuando ya no las interpretaban mujeres de esa raza.

Pero los lugareños no se conforman con esta sola afirmación. Pretenden que la danza descrita en La Gitanilla, la contemplara el propio Cervantes en la Gargante de Extremadura.

Imposible no parece. Recordemos que, en 1558, estaba retirado en sus cercanías, en Yuste, Carlos I, el gran emperador. Garganta se considera como el pueblo elegido para relajamiento de los soldados y servidores del monarca.

Casa de las muñecas

Pudo llegar ese ambiente y fama a oídos de Cervantes, hasta el extremo de recogerlo en su novela, cambiando la localización para Madrid.

Nos parece más lógico, y no opuesto a lo anterior, que se tratase de una danza bailada en propiedad inicial por la raza de los gitanos y que ha sobrevivido allí con toda su pureza.

Desde luego, estamos ante un baile tradicional y único desde muchas perspectivas: los orígenes, el ritmo, el vestido, las formas, etc.

La fiesta en sí como ya hemos comentado tiene lugar en los primeros días de julio.

Se presenta ya la víspera con un acto celebrado al atardecer: el rezo del rosario en la parroquia. Acompañan al sacerdote hasta su casa, luego van a recibir el convite del primero de los mayordomos y terminan dando vueltas por las calles del pueblo.

Al día siguiente, fiesta principal, al amanecer, vuelven a alegrar las calles mientras amanece. A esta actualización la llaman “La Alborá”. El convite le corresponde ahora al segundo mayordomo. El momento cumbre coincide con los actos religiosos.

Durante la misa y al final, en la procesión, se sitúan sus intervenciones. Se presentan en este orden:

Conducido por cuatro mozos, “el ramo”, adornado y endulzado con los “ofrecijos” que se subastarán por la tarde.

Detrás vienen las “Italianas”, danzando siempre de cara a las imágenes de la Virgen y santa Isabel. Visten ahora el traje de gala en el que destacan unas faldas blancas, que sustituyen al refajo encarnado de las actuaciones anteriores, mandil blanco, bordeados ambos con puntillas y cintas de colores a los lados de la cintura, pañolillo muy elegante, crucero de dos bandas anchas de distinto color y terciado sobre el hombro un pañuelo de seda policromado, cuyos extremos se sujetan a la cintura. En la cabeza llevan un gorro de piel de conejo, rematado por un racimo de flores y un espejito redondo en la parte delantera.

No se toman descanso en su caminar siempre hacia atrás y mirando a las imágenes.

Cuando llega el momento de “La Toscana” se paran y ejecutan una serie de movimientos rítmicos, complicados y difíciles, en grupo y por parejas, con reverencias profundas, dirigidas a los “Santos de las andas”.

Al final, y muy merecidamente, el tercer mayordomo premia a las danzarinas con un nuevo convite.

Por la tarde vuelven a tomar parte en “el ofertorio”. Cada uno ofrece un canastillo de dulces, acompañando el hecho con un delicado y garboso “paseo” de cada danzante, donde se luce toda la hermosura plástica de la mujer garganteña. Al cuarto mayordomo le corresponde el último convite.

La grandeza de la danza radica fundamentalmente en la sobriedad. Sobriedad que tiene que ser tal por la trascendencia de su significado. A muchos se les oculta, y tal vez les pueda parecer pobre y monótona, porque el acompañamiento nunca pasa del tamboril y las castañuelas que las participantes saben utilizar con inusitada maestría.

Podemos anticipar, sin embargo, que nos hallamos ante una de las danzas más tradicionales y añejas, más significativa y ancestral de Extremadura.

La descripción de Cervantes en los primeros años de siglo XVI, y la forma de realizarse hoy, no presenta diferencias notables.

El milagro se ha producido gracias a una serie de normas que obligaron a los gitanos “a recluirse en lo más fragoso de las montañas o en las cercanías de los más escondidos y olvidados poblados…” ¿Y qué duda cabe de que las sierras que rodean al pueblo de Garganta ofrecían los mejores escondites para los gitanos que, en el momento de promulgarse las leyes, estuviesen en esta región?

Los nativos aprendieron las danzas de los gitanos, posiblemente, después de que, por alguna razón, la ejecutaran ellos delante de la Virgen.

En la imitación no se cambiaron ni las formas ni las vestimentas. Las mozas garganteñas conservaron los viejos modos de las gitanas, desplazando para ese baile a los suyos propios.

Tenemos así una supervivencia del modo de danzar y vestir de una etnia muy concreta y muy localizada en el lugar y en el espacio. Todos conocemos que a las gitanas les han gustado en extremo los colorines, las enaguas, los encajes y puntillas. Pero, dentro de este recordatorio sobre aderezos, destaca el gorro. Más que ante un gorro nos hallamos ante una prenda mágica: la piel del animal, las flores, el hombre. Una simbiosis de los tres tipos de vida que, como regalo del cielo, se proyecta en un camino ascensional, perfectivo, hasta la mujer-vida que ejecuta una danza de fertilidad para merecer la supervivencia del ancestro.

La misma denominación de las danzarinas nos lo indica. El pueblo conoce a sus componentes de acuerdo con su colocación:

El Director, Maestro o Padre.

Las Madres, las dos primeras danzarinas.

Las Trasmadres, las dos siguientes danzarinas.

Las Poses o terceras danzarinas.

Las Rabiconas, las cuartas y últimas danzarinas.

            Nos hallamos ante una magna concepción matriarcal referida por completo a la obsesión procreadora y maternal. El apelativo de “poses”, palabra del caló, idioma gitano, significa “vientre”. Y “rabicona” está claro que equivale a “rabo”.

La madre-danza refleja la gran madre natural, que tiene su máxima expresión en la madre-mujer.

La Iglesia, que cristianizó todos los elementos étnicos de cada uno de los pueblos, lo consiguió también en Garganta la Olla.

La estación de la vida, del amor, de la juventud, coincide con la llegada del verano. Las cristiandades sacralizaron sus festejos paganos haciéndolos coincidir con las celebraciones en honor de san Juan. Este pueblo serrano esperó hasta el día de la Visitación, donde el montaje eclesial es el encuentro de la Virgen “Gestante”, “Grávida”, con la prima Isabel en semejantes situaciones.

Nada mejor en esa fecha que orar con los ritmos de una danza del pueblo, identificado desde siempre con este significado.

Nos quedan dos sueltos para completar esta interpretación.

La danza cervantina tenía letra. Preciosa la canta, el día de su santa Ana, 26 de julio:

Árbol preciosísimo

Que tardó en dar fruto,

Años que puedieron

Cubrirle de luto

Y hacer los deseos

Del consorte puros,

Contra su esperanza

No muy bien seguros

De cuyo tardarse

Nació aquel disgusto

Que lanzó del templo

Al varón más justo:

Santa tierra estéril,

Que al cabo produjo

Toda la abundacnia

Que sustenta el mundo…

En la versión extremeña no se conserva la letra. Sólo el ritmo. Pero al leer las estrofas, que hemos copiado de Cervantes, se nos van los ojos al árbol-mujer de la moza garganteña, remontada en lo alto por un penacho de flores.

Existe otra segunda objeción contra nuestra interpretación: estamos ante un rito tardío del siglo XVI. Parece demasiado arriesgado hablar a esas alturas de tantas obsesiones procreativas.

Todo se desvanece con facilidad. La danza llega hasta nosotros importada de la India. Tiene, pues, una concepción más atávica y convincente. Que es así como nos lo recuerda el vocablo “poses”. Pertenece al léxico original, importado directamente de la nación asiática.

La danza sobrevive entre nosotros con todo su peso originario, llegando íntegra, como un milagro, hasta nuestro tiempo.

Tenemos conocimiento de que además de García Matos que hemos citado antes, seguramente el príncipe junto con Bonifacio Gil de los folcloristas extremeños, se ocupó de la fiesta Ruth Matilda Anderson en una visita que efectuó al pueblo en los años 50 del siglo pasado y para cuya cámara fue recreada aun fuera de temporada el acervo indumentario de la fiesta.

Alwin van der Linde

Un antiguo eslogan publicitario de KLM aerolíneas de los Países Bajos, o sea, Holanda, publicitaba que, Volar es normal para los holandeses.

El Holandés errante

Quizás el eslogan tuviera razón, ya que desde hace tantos años los holandeses han sido errantes y han tenido fama de viajeros. No en vano Wagner puso música a su propio libreto de carácter autobiográfico, “El holandés errante”, de un barco que atraviesa todas las vicisitudes en su tormentoso viaje, y los holandeses también fueron los encargados de coger el testigo de la expansión colonial hispana, fundando imperios transoceánicos como la Compañía de las Indias Orientales y Occidentales.

Atalayando. Covarsí

Pues bien, sin esas ambiciones imperiales, pero sí con un criterio de imbricación social y de permanencia, viven entro nosotros, concretamente en Montánchez desde hace más de una década un holandés constante, que al igual que su colega, el pintor Covarsí en su cuadro Atalayando gusta de ver el paisaje extremeño desde la altura que proporciona su casa en la ladera del Castillo de Montánchez, en el centro geográfico de Extremadura, con vistas a las dos provincias y desde cuyo altozano los días claro puede vislumbrarse más de 80 km en derredor. Es el pintor Alwin van der Linde (La Haya, 1957).

Artista en general, ha cultivado particularmente la pintura realista y la música, aunque no desdeña para nada formatos verdaderamente espectaculares donde mezcla vídeo, instalación, folk, costumbres populares y también  música electrónica y fotografía digital.

Su universo artístico desarrolla nuevas perspectivas dentro de la figuración, y siente una enorme fascinación con la observación de la naturaleza a través de su obra.

Obra de Van der Linde

Intenta dar al llamado realismo tradicional un contenido espiritual y una estética particular que refleja una investigación hacia lo invisible. Cree que la intención creadora, o digamos la parte espiritual e invisible son igual de importantes que la parte visible y técnica de una obra de arte.

Tampoco sus cuadros son hiperrealistas. No tiene ningún interés en pintar una foto. Cada centímetro cuadrado lleva una decisión estética y contribuye al equilibrio final.

Opina que lo que distingue la pintura de la fotografía es la trasmisión directa de la idea hacia la materia sin intervención de procedimientos técnicos. La creación reordena el caos de la información perceptiva en imágenes que a través de su armonía y equilibrio hablan de la estructura del universo. El Arte y la Filosofía o la libertad de pensar, son sinónimos en esencia como lo son la Verdad y la Belleza. Solo el Arte es capaz de trascender una experiencia personal en una verdad universal.

Lo suyo es una pintura bien ejecutada que refleja un equilibrio perfecto dentro de la estructura de la sombra y de la luz, color puro e impuro, paz y conflicto. Las fuerzas opuestas crean una tensión y trasmiten el mensaje de la intención inicial. Crear es bailar alrededor del centro. El gesto lleva la emoción, nos dice el artista.

Radicado por voluntad propia en Extremadura, Alwin van der Linde  es ya un referente dentro del universo artístico extremeño y participa en numerosas exposiciones personales y colectivas, como por ejemplo en la sala Ansorena de Madrid o en el MEIAC. También actualmente está en contacto desde la fundación que dirige en Montánchez

Fundación Alwin van der Linde

con la vanguardia conceptual artística, que le lleva a ejercer de maestro de ceremonia desde el centro geográfico de Extremadura hasta Polonia o el círculo polar Ártico, concretamente en Svalbard  donde forma parte de movimientos culturales y donde presentó este mismo año el espectacular vídeo, titulado “X Minutos”, cuyo enlace de youtube facilitamos y que nos puede dar una idea de la magnitud del artista en lo referente a la naturaleza, la denuncia ecológica y la depurada estética.

Escapada

Se trata de Roy Shifrin, escultor neoyorkino con obra en Badajoz, concretamente en la fachada del Rectorado de la Universidad de Extremadura, en la Avda. de Elvas.

El artista con su obra

Efectivamente fue en 1994 cuando esta peculiar escultura se instaló en el campus universitario de Badajoz, donada por Diego Hidalgo Schnur al finalizar su mandato como primer presidente del Consejo Social de la Universidad de Extremadura.

Rectorado

Rectorado

La escultura, que está realizada en bronce y fundida en el taller de Vila Vals en Tarragona, representa a tres caballos rampantes unidos en un solo cuerpo, simbolizando la nobleza y la fortaleza de un animal que fue determinante en el descubrimiento de América y una aportación más de la cultura hispana al desarrollo de los Estados Unidos y de Canadá, al introducirlos los descubridores, muchos de ellos extremeños, no solo en el centro y sur de América, sino también en el norte.

En el pedestal de esta estatua aparece una leyenda que explica cómo un día apareció un animal nuevo nunca antes visto en las grandes llanuras norteamericanas, con toda seguridad huido de los corrales de los conquistadores españoles, que pronto cambiaría la cultura india para siempre. El caballo revolucionó la caza del búfalo y permitió que la obtención del alimento y del vestuario fuera mucho más fácil y abundante, trayendo consigo la «edad de oro» de esta cultura.

Marco Aurelio

Condottiero Gattamelata

La larga tradición de estatuas a caballo, o de caballos, desde Marco Aurelio al Condottiero Gattamelata, o los caballos de Marly se incorpora a la iconografía universitaria con los Portadores de la antorcha, obra de Anna Hyatt Huntingyon que actualmente preside el campus de la Complutense en la ciudad universitaria de Madrid.

Caballos de Marly

Portadores de la Antorcha

Ciudad universitaria de Madrid

Roy Shifrin nació y asistió a la escuela de arte en la ciudad de Nueva York y posteriormente en Vermont. Trabaja sobre todo como escultor en bronce, en los últimos treinta años  ha completado quince grandes encargos públicos tanto en Europa como en EEUU.

Roy Shifrin

Obra en Barcelona

También trabaja para particulares, estados y municipios. Muchas de estas obras han sido premiadas y a su vez muchas otras se han convertido en  logotipos de las organizaciones de arte y de negocios.

Ha tenido cuatro exposiciones individuales en Nueva York, seis en Londres, siete en Barcelona, ​​así como muchas muestras colectivas y museos en ambos lados del Atlántico.

Astronauta

Además de escultor Shifrin es también un artista gráfico que trabaja sobre todo en xilografía y litografía. Recientemente ha terminado una serie de impresión de figuras desnudas.

Desde su etapa en la escuela de arte también se ha dedicado a la escritura. Recientemente ha publicado un libro que contiene 200 de sus poemas.

Calle Menacho, antigua del Pozo

La fisonomía de las ciudades cambia poco a poco, pero cambia. Aún sus monumentos más representativos acaban modificándose en detalles, y el paisaje urbano plasmado en calles y plazas también sufre alteraciones a lo largo del tiempo.

Así ocurre con las fotografías que Antonio Passaporte, a quien dedicamos una entrada anterior, realizó en Badajoz y Mérida a mediados de los años treinta del siglo pasado, hace ya ochenta años.

Hospital Provincial

Calle Moreno Nieto, hoy del Obispo

Hospital Militar

 

Catedral

Palacio Municipal

Parque de Castelar

Plaza de Cervantes

Puerta de Palmas

Hornabeque del Puente Viejo

 

 

 

Acueducto practicable

Acueducto

Estado del Teatro

Plaza de España Mérida

 

 

Plaza de Toros San Albín

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Puente de Mérida

                                                                                         Antonio Passaporte. Viaje a Canarias

Antonio Passaporte nació el 24 de febrero de 1901 en la ciudad de Évora, de donde era su familia. Fue la mano del padre, el reconocido fotógrafo de la Casa Real (estatuto concedido por el rey Carlos en 1903) José Pedro Braga Passaporte, quien desarrolló el gusto y el arte de la fotografía.

A los 10 años de edad, y por decisión del padre, la familia parte a Angola como resultado de las tensiones políticas y sociales que aquejan al país. El retorno a Évora se produce cuando António Pedro Passaporte había cumplido 16 años. Poco tiempo después, continuando sus estudios en Lisboa, y debido a su participación en obras de teatro, cuando manifiesta su fascinación por el cine y la fotografía. La personalidad inquieta y el deseo de nuevas experiencias le llevaron a partir a Madrid en 1923 donde iba a comenzar su carrera de fotografía. El empleo en los laboratorios de Películas Cinematográficas de Madrid, hace que inicie una relación con la hermana del jefe, Gregoria Blanco, con quien casaría en 1927.

Más tarde, y ahora como vendedor de papel fotográfico de la empresa Carlos Alberty, viaja mucho a España y Argentina, lo que le lleva a fotografiar intensamente. El interés de la entonces ministra de Cultura y Turismo Español por las imágenes realizadas en España le da la oportunidad de editar tarjetas, las cuales las va a firmar con el nombre con el que sería conocido: Loty (una mezcla de López con Alberty, inspirado en los nombres de la pareja con la que trabajaba en ese momento).

                                                                                  Antonio Passaporte. Guerra Civil. España

La Guerra Civil en España obliga el cierre de la empresa, que se acerca más a los ideales comunistas. Es entonces cuando surge la posibilidad de unirse a las Brigadas Internacionales como reportero gráfico, estando integrando en el 5º regimiento de las tropas comandadas por el oficial Lister, que pasa a ser conocido por “Little Brown.” La misión se suspendió después por razones de salud.

Antes de regresar a Portugal, todavía trabaja en el Servicio de Difusión del Ejército popular español. En 1939, al término de la guerra, se trasladó a Lisboa, donde continúa haciendo de la fotografía su profesión. Un año más tarde, ya en las nuevas instalaciones, se dedica, con la ayuda de su esposa e hijos, a la producción de las tarjetas postales. La edición alusiva a la Exposición Mundial portuguesa se convierte en un éxito con  la participación de toda la familia y empleados en un trabajo exigente y meticuloso. Es también durante los años 40 cuando se dedican a hacer un estudio fotográfico del país. Con este fin, adquiere vanguardista material fotográfico, crea un sistema de fijación de trípode para el techo del vehículo con el objetivo de captar los mejores ángulos, y viaja de norte a sur los fines de semana, lo que le hace justicia a la fama “imágenes cazador”. Su hijo Rodolfo le acompaña en muchos de estos viajes. El conjunto de imágenes de su ciudad natal, Évora, ocupa gran parte de esta década de trabajo frenético, cuando busca dividir entre el trabajo exigente de estudio y el no menos arriesgado y exigente de viajes de fin de semana.

Después de haber cambiado de residencia y estudio varias veces, va abandonando gradualmente la práctica de la fotografía desde 1965, en parte también debido a los efectos de la competencia con la que ya no es capaz de competir. Así termina la agencia “Fototécnica Loty” denominación de su empresa, poniendo en orden las cámaras, según dice su hijo Rodolfo.
En los últimos años de vida se dedica a escribir sus memorias de la guerra civil de España y a la investigación de los orígenes de su familia.

Muere en Lisboa en 1983, a los 82 años de edad, golpeado por una enfermedad que afectó a su memoria.

El archivo fotográfico Loty fue creado en Madrid en 1927 a iniciativa de Concepción López, representante y editora, y del comerciante de papeles heliográficos y editor de fotografías Charles Alberty Jeanneret. Ambos contrataron al fotógrafo portugués António Passaporte, que entre 1927 y 1936 tomó imágenes de vistas urbanas, monumentos, paisajes y tipos populares de toda España, principalmente para su comercialización en tarjetas postales.

Dada su extraordinaria calidad técnica y artística, las fotografías del Archivo Loty constituyen un bien cultural en sí mismo, además de un fondo documental y antropológico de notable valor y relevancia. Presentamos hoy, pertenecientes al archivo Loty, variadas fotografías de Badajoz y Mérida correspondientes a la visita que Antonio Passaporte hizo a ambas ciudades en los años 30. Aunque el paisaje urbano no es demasiado distinto al que podemos apreciar al día de hoy, sí con una particular observación de las fotos podremos descubrir detalles tales como el invernadero que existía en el parque de Castelar o la reja que circunda a la fuente de la plaza de España de Mérida.

Calle Menacho, antigua del Pozo

Calle Moreno Nieto, hoy del Obispo

Catedral de Badajoz

Hornabeque del Puente Viejo

Hospital Militar

Hospital Provincial

Palacio Municipal

Parque de Castelar

Plaza de Cervantes

Puerta de Palmas

Acueducto practicable

Plaza de España Mérida

Plaza de Toros San Albín

 

 

 

 

 

 

 

 

Acueducto

 

 

 

Puente de Mérida

St Andrews

¿Cuántos campos de golf hay en Extremadura? ¿Cuántos puestos de trabajo genera este deporte en nuestra región? ¿Cómo está promocionándose actualmente entre los escolares? ¿Cuánto de elitista y cuánto de social tiene el juego? ¿Cuánto debemos seguir apostando por él y por su promoción pública y privada para que Extremadura pueda seguir haciéndose un hueco cada vez más importante dentro del panorama nacional del golf?

Campo de golf de Talayuela

Quizás sean estas preguntas las que podremos contestar hoy para celebrar que el golf 112 años después vuelve a ser olímpico y ver la implantación de este deporte en nuestra Comunidad Autónoma, ya que si hay un deporte con fama de guiri por naturaleza , éste es el golf.

Todo un deporte

Golf en blanco y negro

Extremadura cuenta con ocho campos de golf (Golf Guadiana, Don Tello Golf, Quinto Coto Golf en la provincia de Badajoz y Norba Club del Golf, Golf Isla de Valdecañas, Galisteo Golf , Parraluz Golf y Talayuela Golf en la provincia de Cáceres), la mayoría de 18 hoyos y algunos de nueve en los que es fácil avistar fauna autóctona a pie de calle, especialmente patos o rapaces, mientras se juega. Los campos están instalados en parajes verdaderamente privilegiados, con todos los servicios y equipamientos propios para que jugar en Extremadura constituya un verdadero placer a decir de los practicantes.

La promoción del golf se está llevando a cabo en los colegios.

Golf en los colegios

Y según una reciente reunión del sector hace unos días, la bola y el palo proporcionan 130 puestos de trabajo, que al día de hoy no es una cantidad nada despreciable. Se puede también jugar en algunos campos combinando los green con las encinas.

Un deporte estético

Y esta es al día de hoy la situación de un sector que cada vez está más próximo a la realidad social de nuestros pueblos y afortunadamente abandonando las etiquetas de inalcanzable élite que poseía hace unos años, donde este deporte exclusivamente podía practicarse en Madrid, la Zapateira en Galicia o las Islas Baleares, como ilustran los carteles turísitcos de otros tiempos. Efectivamente ha sido un largo camino el del golf que se inició en los verdes campos de Saint Andrews en la costa este de Escocia, pasó por la Costa del Sol (Costa del Sol, Costa del Golf) y que por el momento va ya por Galisteo o Talayuela, afortunadamente para todos.

Jugar en Valencia

Jugar en Madrid

Jugar en Mallorca

Me refiero, claro es, a la lauda sepulcral, encargada para su tumba por Lorenzo Suárez de Figueroa, sobrino carnal del primer conde de Feria, hombre derrochador, disipado y de gustos exquisitos, que vivió entre esplendores en la Italia del Renacimiento, lejos de su tierra extremeña y de su dulce esposa, Doña Isabel de Aguilar, hija ésta de Bartolomé Sánchez de Badajoz, Secretario de Enrique IV de Castilla.

Atribuido durante mucho tiempo a Alessandor Leopardi, parece ser que el bronce lo hizo por 1503 Pier Zuanne della Campané, el que realizó para San Pedro Marcos, de Venecia, la Virgen della Scorpa.

Lauda sepulcral de Lorenzo Suarez de Figueroa

El noble, fue embajador en Roma y Venecia entre 1494 y 1506, año de su muerte en esta Serenísima República. Lorenzo envió a Badajoz la lápida que debía cubrir su tumba, en la que como primer detalle de originalidad, no aparece el futuro difunto orante o yacente, sino de pie, con porte distinguido y vistiendo a la moda del momento.

Exquisitas filigranas y escudos de los Figueroa, Mendoza y Aguilar, existente como grutescos en la orla, completan el bellísimo conjunto de este bronce primorosamente ejecutado, que ostenta la también original inscripción redactada por el propio Lorenzo que dice así:

“Sepulcro de Lorenço Suarez de Figueroa y de Mendoça con doña Isabel de Agvilar su mvjer. Este en la juventud hizo según la edad y en las armas vso lo que convenia. Fue hecho después del Consejo de svs altezas y enviado embaxador diversas veces. Asi confirmó el exercicio con los años y dexa para despues esta memoria: lo que del mas sucediere dígalo su sucesor”.

Ajimez y parteluz

Casado en Badajoz en 1481 con  doña Isabel de Aguilar, no tuvo descendencia con su esposa. Tuvo, sin embargo, don Lorenzo un hijo que le sucedió en la embajada de Venecia: Gonzalo Ruiz de Figueroa, que también solía llamarse Gonzalo Ruiz de la Vega, hijo éste, según declara don Lorenzo en su testamento, de su amante vallisoletana doña Isabel Enríquez. Tuvo, además, una hija natural: Doña Leonor Laso de la Vega y Figueroa.

En 1974, en la Revista de Estudios Extremeños, tomo XXX, núm. III, pag. 503, don Alfonso de Figueroa y Melgar, Duque de Tovar, persona bien documentada en el Archivo de la Casa de Medinaceli, de Sevilla, nos dice: “Razón tenía la pobre de doña Isabel de Aguilar, pues además de dejarla abandonada, no tuvo con ella, pero sí con su bella amante Isabel Enríquez, una hembra, doña Leonor de la Vega, Fundadora y Abadesa del convento de Santa Ana, de Badajoz, fallecida en 1558, y Gonzalo Ruiz de Figueroa, también llamado Gonzalo Ruiz de la Vega…”. (Historia del Real Monasterio de Santa Ana, Sor María Celina Sosa Monsalve. Badajoz, 1995).

Laguna de Venecia

Laguna de Venecia

Lo cierto es que  D. Lorenzo fue sepultado en Venecia y nunca utilizó su lápida sepulcral y su esposa, Dª  Isabel de Aguilar, que se había quedado sola, abandonada en Badajoz, quedó dicho en su testamento de 1519 lo siguiente: “Dentro de la capilla en que yo estuviere no se entierre otra persona sino la mía, pues es justo que quien tan sola fue en la vida no tenga compañía en la muerte”.
Como el monumento nunca se utilizó, se desmontó el sepulcro y la lápida pasó a la Catedral de Badajoz, donde se puede contemplar actualmente en su claustro. Dada su enorme calidad, y el monto dinerario de su factura, podría al día de hoy calificarse la obra, como la encargada por un millonario del siglo XVI.

Solos y lejos reposan los protagonistas de aquel fracaso amoroso tan desigualmente repartido, porque a ella le toco la triste soledad y a él la alegría de un vivir fácil. Como única compensación las exquisiteces del esposo depararon a ambos cónyuges el pervivir juntos, grabados sus nombres en este bronce sin tumba, joya preciosa del Renacimiento, que es sin la menor duda el mejor ornato de la Catedral pacense.

Desde pequeño, y en el tiempo en que visitaba la Catedral con mis padres, he estado fascinado por la lauda, su inscripción, que constituye todo un programa de vida,  su estética y su bella historia de amor y desamor, de encuentro y desencuentro, de vida y de muerte, donde las aguas de la laguna de Venecia confluyen con las del Guadiana, en la vida fulgurante de los embajadores y todo un imaginario en torno al Renacimiento, y su plateada estela en esta tierra.

Este año se conmemora el 150 aniversario de la inauguración de la estatua que Barcarrota erigió al más famoso de sus hijos, Hernando de Soto, y esta efeméride habrá de celebrarse cumplidamente durante este mes de septiembre de 2016.

150 años de la estatua de Hernando de Soto en Barcarrota

Me ha parecido conveniente al hilo de este aniversario y como descendiente familiarmente también de Barcarrota, repasar unos guiris que pueden llevarse la palma en muchas clasificaciones: permanencia, interés, tipismo folclórico, propagación del concepto de hispanidad, desarrollo cultural y tecnológico, I+D+I y un largo etcétera. Se trata de las conmemoraciones en torno a la sociedad de los “Caballeros de Bradenton”. Porque el fenómeno sociológico habido en torno al hermanamiento de las ciudades de Barcarrota y Bradenton en Estados Unidos es verdaderamente prodigioso. Ésta es la historia de una amistad que data fundacionalmente del 26 de junio de 1962, fecha en la cual miembros de la Sociedad “Caballeros de Bradenton” visitaron por primera vez Barcarrota, el lugar de nacimiento del explorador español Hernando de Soto.

Kilométricos

Desde entonces, autoridades, vecinos y familias de ambos lugares han alternado sus visitas de forma anual para rendir homenaje al descubridor, y estrechar los lazos institucionales y personales, colocar la tradicional lápida anual y permitiendo también que muchos de los hijos de Barcarrota se hayan formado en Bradenton en diferentes disciplinas, donde como me indicaba hace pocos días Raquel Contador Torres, Mastercheff y destinataria de una de las becas de formación “te tratan en Bradenton al saber que eres de Barcarrota como una princesa”.

Bradenton

La festividad se inició en reconocimiento al desembarco inicial de Hernando de Soto en la Bahía de Tampa, Florida, cerca de donde se ubica Bradenton.

Sociedad de los Caballeros

En 1539, Hernando de Soto llegó a América en busca de riquezas para España. En 1949, el Doctor Suggs y otros habitantes de Bradenton fundaron la sociedad histórica Hernando de Soto, en honor a la importancia del descubridor. En 1962, fue otro Hernando de Soto, Louis Thomas, quien visitaba Barcarrota, según nos informa Chris Atkinson, actual presidente de la Sociedad Histórica.

Visitas

Visitas

Aureliano Benegas Vinagre, José Ignacio Larios Pérez, José Fernando Rodríguez, Julio Murillo González, Francisca Sosa Montero, Feliciano Guisado, Francisco Flores, Santiago Cuadrado, Alfonso Macías y muchos otros han viajado a Bradenton en conmemoración de los homenajes.

Visitas

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Existe una preciosa monografía sobre el tema, Barcarrota-Bradenton cincuenta años de una amistad, escrita por José Ignacio Rodríguez Hermosell y Francisco Joaquín Pérez González, editado por el Ayuntamiento de Barcarrota y patrocinado por el Gobierno de Extremadura y la Embajada de los Estados Unidos, ilustrada con numerosas fotografías como las que reproducimos,

Cincuenta años de una amistad

El libro también contempla un amplio dossier de prensa de los diarios HOY y ABC, que reiteradamente y año tras año han demostrado una enorme cercanía al tema.

ABC de Sevilla 27/06/1962