La matanza es para la Mirada Atenta un espectáculo coloreado de rojo por manos sabias y expertas.

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Mucho antes de que el Financial Times viniera a Extreamadura a observar y descubrir al mundo cómo es una matanza extremeña tradicional, Lorenzo Cordero ya se había enfrentado profesionalmente al sobrecogedor proceso de muerte y descuartizamiento del bienaventurado cerdo ibérico en tres ocasiones.

En todos los casos, sus reportajes han sido totalmente diferentes a los publicados en el Financial Times porque nunca ha querido ocultar que, para hacer el jamón, hay que matar al cerdo antes. Sí, el que va a una matanza sabe el final que le espera al cerdo. El animal muere, y si no, no hay jamón de pata negra que llevarse a la boca. Y en el Financial Times parece que el cerdo pasa directamente de corretear feliz por la dehesa a aparecer descuartizado y limpio en una mesa limpia, como si estuviera en una sala de operaciones.

Para la sensible Mirada Atenta, que se protege de la muerte y el dolor tras su cámara, la matanza tradicional del cerdo es un espectáculo visual coloreado en rojo por manos sabias y expertas, pero del que sólo recuerda los chillidos de terror del animal al que se sacrifica con reverencia, pero sin compasión alguna porque el cerdo muere por un bien superior: llenar los estómagos de una comunidad entera durante todo un año, o vender sus jamones como una exquisitez, después de meses de mimo y buenos alimentos en la dehesa.

El proceso de la matanza y despiece dura horas, y en casi todas ellas hay alguien con las manos ensangretadas o con un cuchillo en la mano. Y eso es lo que sale en sus fotos, porque a la Mirada Atenta no se le ocurriría descafeinar la realidad y esperar a que limpiaran para sacar su cámara.

Lobo criado en cautividad fotografiado en un centro de reproducción en Monroy (1992).

La Mirada Atenta de Lorenzo Cordero ha vuelto al campo, casi a la prehistoria de su carrera profesional porque el ojo de Cordero se estrenó como reportero fotografiando grullas, mientras colaboraba en los primeros censos de estas aves que se realizaron en Extremadura a principios del decenio de los 80 con el impulso de la Junta de Extremadura y Adenex.

Aunque su vieja cámara se prendó de la naturaleza, digamos que la vida le obligó a ampliar su mirada, y aprendió a abrirse paso en la niebla de las prisas y la agenda diaria de la actualidad. Persiguió manifestantes, bullicios, penas, y momentos espectaculares. Mereció premios, hizo exposiciones, y se ganó la vida como reportero de prensa.

Y ahora, justo cuando parecía que ya le quedaban pocas cosas por fotografiar en Extremadura, ha vuelto a mirar al campo, ha recordado cómo se quedaba quieto durante horas, a veces hasta días seguidos, hasta conseguir atrapar en su objetivo a los protagonistas que, a veces, no aparecen, o no se ponen en la posición deseada, o no se están quietos lo suficiente, o simplemente no se colocan a tiro del equipo fotográfico del cazador de imágenes de naturaleza.

Durante varios meses, Cordero ha paseado por Monfragüe con su cámara sólo para darse cuenta de que apenas sabe nada de la fotografía de campo, pero que le apasiona el reto de atrapar la belleza natural de los animales que se esconden de nosotros: de los buitres leonados, listos y recelosos, de los ciervos esquivos, de los pajaritos cuyos nombres y costumbres ha aprendido sólo para poder fotografiarlos.

Acostumbrado a esperar para coger la foto, la buena foto, su paciencia es en esta tarea su mejor aliada, y la paz que le va inundando el alma, su mejor trofeo.

Un ciervo en Monfragüe alimentándose de las hojas de los árboles (2012).

En todo este tiempo ha realizado cientos de fotografías que comparte con sus seguidores a través de las redes sociales. De las únicas de las que por ahora se siente orgulloso es la de los buitres leonados a los que fotografió comiendo las vísceras que habían abandonado unos cazadores tras una montería.

Tardó dos días en conseguir las fotos, escondido bajo una lona de camuflaje. El primer día pecó de novato, y empezó a hacer fotos nada más posarse el primer buitre. Tras el primer clic, el pájaro levantó el vuelo, temoroso, y todos los que venían con él hicieron lo mismo. El segundo día esperó a que empezaran a comer y a pelearse entre ellos para conseguir las mejores piezas. Aunque esperó y esperó, sólo consiguió dos fotos buenas.

Buitre leonado fotografiado en pleno vuelo (2012).

Mejor le fue con los buitres cuando cogió su cámara y su objetivo de 300 F4, y se dedicó a fotografiarles en pleno vuelo. En esos momentos, cuando se trata de captar con la cámara algo que está muy bello, es cuando el fotógrafo de la naturaleza decide ahorrar para comprar un equipo mejor.

Sus fotos fueron publicadas hace unos meses en el diario HOY como un reportaje a todo color. El fruto de aquellos días de trabajo pueden verse AQUI.

Una monja acaricia con cariño la cabeza de una mendiga en la calle San Pedro (1989).

Mirar. Creo que esa es la clave de cualquier reportero de prensa que quiera serlo. Si no se mira, no se ve, y algo que parece tan obvio es lo que no hacemos la mayoría de los mortales cuando caminamos por la vida ensimismados en nosotros y en nuestros problemas, y viendo la vida a través de nuestro cristal, cada día de un color y según nos vaya la misa.

Miramos el cielo, y vemos los pájaros, pero no nos damos cuenta de los papeles que pisamos. Nos fijamos en la basura de la esquina, y perdemos de vista el rojo del atardecer que está iluminando el horizonte más allá de los tejados. Ese es el sino de los pobres mortales, siempre tan ocupados, y tan preocupados con nuestra existencia. Observamos distraídos los escaparates o a los que se cruzan con nosotros, pero no dotados con visión panorámica.

La ventaja de un fotoperiodista como Lorenzo Cordero es que él siempre se come el mundo con los ojos, extrayendo cada nota interesante de la realidad que observa con detalle y detenimiento, porque detrás de cualquier movimiento o esquina puede estar la foto.

En su archivo guardaba con cariño esta foto tomada, por casualidad, en Cáceres un día cualquiera de 1989. Iba por la calle San Pedro, justo enfrente donde se encuentra la actual sede de Caja Extremadura, antes Caja Cáceres, y lo vio, y tal como lo vio, lo fotografió sin perder un segundo. Una viejecita pedía limosna con la espalda apoyada en la esquina de una tienda de golosinas, y una monjita que pasaba al lado le echó unas monedas. Nada fuera de lo normal.

Pero la monja sacó una mano de los bolsillos, y acarició con cariño la cabeza de la mujer, como queriéndole dar algo más, un gesto de amor que alimentara también su alma, un detalle que demostraba atención a una persona que se encontraba sola en la calle, aparcada como un trasto viejo.

Y ese gesto pequeño de compasión fue el que atrajo la atención del objetivo de Lorenzo, que apretó el disparador de su cámara para no olvidarlo nunca, para reconfortarse con una muestra pequeña de generosidad humana ante la desgracia del prójimo desconocido.

Ahora que se ha hecho famoso el policía de Nueva York que regaló una botas a un mendigo, Lorenzo recuerda que no hace falta tanto para mostrar que somos humanos. A veces una mano que nos acaricia calienta tanto como unas botas.

Una foto llena de contrastes, entre la realidad cruda, y los mensajes que nos rodean y bombardean.

Una buena foto es producto muchas veces de la exquisita preparación del escenario, de los objetos, de la luz, del protagonista, incluso de los elementos que aparecen casi por casualidad en la imagen. La diferencia entre el fotógrafo de estudio y el fotoreportero es que el segundo se tiene que conformar, o inspirar, en la realidad pura y dura, sin tiempo para colocar, y a veces hasta sin enfocar de forma correcta.

Es lo que le ha pasado esta mañana a Lorenzo Cordero, que se ha encontrado esta mañana con una foto con mil historias en el interior, pero por no tener, no tenía ni su cámara, por lo que tomó la imagen con su móvil. Sin embargo, nadie que mire la instantánea puede quedar indiferente. La realidad es a veces tan dura que su retrato no necesita ni enfoques ni flashes. Su pura estructura conforma los elementos visuales necesarios para crear arte, en el sentido más místico de la palabra, el que remueve el espíritu humano.

El joven parado, tirado en la calle, quizás ni siquiera se fijó en el cartel que enmarca su desolación, y que lanza mensajes totalmente contrarios a su realidad: hogar, oportunidades, viviendas, préstamos…

Él llevaba sin embargo su propio cartel, escrito con letras pequeñas en un humilde cartón: “No tengo trabajo. Necesito trabajo o una ayudita por favor”.

La rata que apareció delante del objetivo de Lorenzo Cordero ya se ha hecho famosa.

A todo fotoperiodista le ocurre muchas veces a lo largo de su vida profesional que va a fotografiar una cosa muy concreta y, de repente, en el objetivo le sale otra casi más curiosa que la que perseguía en principio.

Así surgió la foto de la ratita, que se ha hecho famosa en Facebook porque a todo el mundo le gusta su pose entre aire sorprendido y de modelo veterana. En realidad, Lorenzo Cordero estaba haciendo era un reportaje sobre la medición de ruidos en locales de la Madrila, y la rata apareció de repente subida a un foco de la luz. Una periodista que estaba al lado de Cordero salió corriendo, pero a él se le quedó pegado el ojo pegado a la ratita. Le hizo fotos durante un buen rato, porque el roedor se sintió cómodo con el clic-clic de la cámara, y no se movió del lugar.

Tan buena modelo fue la ratona que para algunas de las fotos no necesitó siquiera el teleobjetivo, sino con el angular  de la cámara fue suficiente.

Desgraciadamente no todas las casualidades que se presentan ante el objetivo son tan anecdóticas y graciosas. Hoy mismo estaba haciendo Lorenzo un reportaje sobre un vecino de Cáceres que protestaba por un problema con una casa, se giró hacia un lado, y lo que le apareció enfocado fue un hombre rebuscando comida y ropa en un contenedor en plena calle.

En plena calle de Cáceres, y a la luz del día, un joven buscaba ropa en un contenedor.

Apretó una vez el disparador de la cámara, pero ya no tuvo corazón para seguir. El respeto al dolor ajeno le hizo perder quizás un buen reportaje fotográfico, pero todo buen reportero marca sus propios límites.

Un vecino de Hervás, con toda la vida concentrada en los ojos (1991).

SERIE SOBRE LOS ÚLTIMOS VECINOS DE PUEBLOS DEL NORTE DE EXTREMADURA. VER TODAS LAS FOTOS AQUI.

Lo ves cogiendo el macuto y cargando con un objetivo que abulta más que él, y no lo imaginas. Lorenzo Cordero tiene la pinta de reportero de prensa, se mueve como un reportero, corre como un reportero, y da codazos, cuando hace falta, como un reportero. Su arrojo ante cualquier circunstancia es lo que despista. Parece que debajo de su camisa hay una piel  curtida en mil batallas, pero lo que hay es un alma sensible, que aletea con la belleza.

Lorenzo se carcajea cuando habla de chicas guapas, y se esconde de la Guardia Civil para colarse en los incendios, pero los ojos se le van detrás del mundo consiguiendo su mejor perfil. No es que sus fotos resulten bonitas, es que consigue que todos descubramos lo bonito que es todo lo que nos rodea, y que miramos apenas sin ver.

Así nos sorprende de nuevo con su serie de fotografías tomadas en los últimos 20 años en diversos viajes realizados por el norte de Extremadura. El post surgió precisamente hablando del futuro de Extremadura dibujado por la última proyección de población realizada por el INE, que nos retrata como una futura región habitada por viejos muy viejos, que estarán pendientes de las visitas y de las llamadas de los hijos que emigraron en masa a otras regiones y a otros países.

Pero es que, como ha comprobado Lorenzo en sus viajes por el norte de Cáceres, ese futuro hipotético es ya una realidad en muchos pueblos extremeños, habitados en la actualidad casi en exclusiva por abuelos, por mayores solitarios que, cada vez, se van quedando más solos.

Es por eso que una de las fotografías que más le gustan de esta serie es la de unas niñas que ríen en la comarca de las Hurdes, porque sus risas infantiles resonaban como campanas en el pueblo casi vacío. El resto del escenario de la foto son viejos que observan y un mundo antiguo a punto de extinguirse.

Niñas riendo, de las pocas que quedaban ya entonces, en las Hurdes (1998)

Yo también tengo mi favorita, que es la de la señora mayor que se dobla con la agilidad de una equilibrista experimentada para coger agua en un cubo de un arroyo en las Hurdes. Fortalezas como la suya en una persona tan mayor apenas se ve en los centros de salud de las grandes ciudades, y además su pinta me suena. Su forma de vestir, de reirse en la laboriosidad, la agilidad de la mujer que nunca se cansa porque no puede, forma parte de los recuerdos de mi infancia en el pueblo de mi madre, también en el norte de Extremadura.

Mujer recogiendo agua en un arroyo en Las Hurdes (1993).

Imágenes como las tomadas por Lorenzo Cordero forman parte de la memoria de los que somos ahora adultos en Extremadura. Me pregunto cómo serán esos pueblos cuando nosotros ya seamos también viejos, y nuestra memoria se haya hundido en la nebulosa de los que se van quedando sin recuerdos.

Manifestación de estudiantes en Cáceres contra la subida del precio del autobús, en el año 2000.

Lorenzo Cordero lleva toda su vida profesional fotografiando manifestaciones de todo tipo. Son actos de la vida cotidiana de un reportero de calle que, si es veterano, ya sabe de qué va la cosa cuando acude a tomar imágenes de una protesta ciudadana convocada en la calle, aunque no siempre imagina cuál será su desarrollo.

Las manifestaciones  transcurren, en la mayoría de las veces, de la misma forma, como una coreografía aprendida en el que todos los bailarines se saben su papel: los manifestantes despliegan sus pancartas; alguien saca el megáfono y va animando el cotarro con las consignas previamente pensadas;  los policías nacionales desplegados en la zona observan con discreción el movimiento, y algunos agentes que van de paisano observan con disimulo, pero con interés, y van contando manifestantes para su informe posterior; algunos viandantes se suman, y otros pasan como pueden con prisa entre el atasco; los periodistas escuchan las reivindicaciones y tratan de averiguar cuáles serán los siguientes movimientos.

Manifestación de estudiantes reivindicando un instituto para Brozas celebrada en febrero de 1996.

A veces los ánimos están crispados, y una chispa puede provocar un incendio. Cuando eso ocurre, la Mirada Atenta nunca ha dado un paso atrás. Como el buen torero que acerca el capote, Cordero acerca su objetivo lo más próximo posible a la noticia, aunque ello le suponga llevarse algún codazo que no iba destinado a él.

Después de tantos años fotografíando protestas, Lorenzo Cordero sabe cómo ponerse en el medio de cualquier manifestación e integrarse en el paisaje sin destacar más de la cuenta. Conoce a la mayoría de los representantes de los colectivos que se han manifestado en Cáceres en las dos últimas décadas, y es amigo de muchos de los policías nacionales que acuden de forma rutinaria a este tipo de eventos. Con respeto, ha sabido hacerse respetar.

En una de las útimas, celebradas en Cáceres, fue fotografiado en mitad de la multitud, y los que no le conocen no podrían decir quién era el fotógrafo profesional, si él, o la manifestante que estaba a su lado, que también estaba con la cámara.

Lorenzo sentado en mitad de una manifestación junto a una estudiante que también tomaba fotografías.

Ahora, como la mayoría de los defensores de la libertad de información en este país, escucha atónito el anuncio de Interior de prohibir, no se sabe cómo, que se tomen y difundan imágenes de policías. Si forman parte del paisaje, de la sociedad española que fotografía, cómo evitar que salgan retratados unos personajes que juega un papel obligado en la mayoría de los eventos públicos. ¿Hará fotografías y luego eliminará con el Photoshop no sólo su cara, como ya hace para proteger la seguridad de  los agentes, sino también su silueta?

¿Cómo podrán saber  los vigilantes de la prohibición, y con certeza, cuándo se pretende denigrar la imagen que captura el reportero con su objetivo? ¿Cómo fotografiar eventos y panorámicas, en los que algunos personajes deberán hacerse, por ley, invisibles?

Y lo peor, una vez asumida esta prohibición, ¿qué personajes públicos pueden ser denostados o su imagen degradada con mala intención si se les toma una fotografía? ¿Cuáles pedirán formar parte de la lista de los intocables en España, de los silueteados sin rostro y fondo gris?

Un policía nacional impide el paso a varios estudiantes en la manifestación celebrada en Cáceres el 17 de octubre de 2012.

¿Cómo sería esta fotografía sin que saliera la imagen del policía? ¿Qué se supone que miraría con sorpresa y prevención la joven en primer plano? ¿Por qué detuvieron los manifestantes su carrera de forma abrupta? ¿Si estuviera prohibido fotografiarle, a quién dirigiría el policía su gesto: a los manifestantes o al reportero?

Lorenzo Cordero, como reportero comprometido con su trabajo, recomienda a los interesados en este debate que lean el siguiente post en el que otros periodistas que trabajan a diario cerca de los policías cuentan sus experiencias.

Beso apasionado de dos jóvenes durante las novatadas de 2008.

FOTOGRAFÍAS HISTÓRICAS DE LAS NOVATADAS EN CÁCERES 1998-2009. Pincha aquí

FOTOGRAFÍAS DE LAS NOVATADAS DEL CURSO 2012-1013. Pincha aquí.

Eternamente joven. Así se siente Lorenzo Cordero tras someterse a su particular cura en la fuente de la eterna juventud cada mes de septiembre. Intuíamos cuál era su secreto, pero hoy lo ha desvelado sin un solo pestañeo de sus grandes ojos azules de niño grande: no sólo fotografía las novatadas como reportero, sino que termina participando activamente en la fiesta como uno más. Y claro, eso quita arrugas.

La Mirada Atenta tiene sus trucos para conseguir buenas fotografías, ya lo hemos contado en anteriores posts: se mimetiza con el ambiente, empatiza con los protagonistas, se adapta a cualquier situación como un camaleón para no interferir en lo que sucede.

Cuando el dolor empaña el objetivo, se convierte en invisible, pesa menos que una hoja al lado de los dolientes para molestar lo menos posible.

Cuando hay jaleo, y se reparten golpes o insultos en mitad de un tumulto, la Mirada Atenta se empequeñece para meterse en cualquier hueco desde el que hacer la foto.

Tres jóvenes bromeando con un policía local que aguantó el tipo estoicamente durante las novatadas de 2002.

Y si los universitarios de Cáceres se echan a la calle para recordar a la ciudad de que existe vida más allá del tórrido verano de la dehesa, Cordero se transforma en un estudiante más que canta y se agarra a los jóvenes que celebran la vida como si nunca fuera a llegar el paro, las letras de la hipoteca, o el peso de las preocupaciones.

Eso sí, no deja de hacer fotos ni un solo momento mientras que recorre, rincón a rincón, las calles del centro por las que se desparrama el bullicio alegre de los novatos y veteranos al igual que el alcohol y las consabidas molestias para el resto de los vecinos.

Antes, las novatadas universitarias se celebraban en el campus hasta que fueron prohibidas después de que el jaleo formado superase los límites de la cordura que se esperan en un recinto académico. Al salir de la zona universitaria, las novatadas han regalado mejores escenarios y más espontaneidad al objetivo de la Mirada Atenta, ya que la foto, la buena foto, puede esperarle a la vuelta de cualquier esquina.

Primer día de novatadas en el curso 2012-2013. Los estudiantes sienten el objetivo de La Mirada Atenta como uno más, de ahí la sonrisa de complicidad.

Lorenzo Cordero ya lleva dos días haciendo fotos de novatadas, y el entusiasmo juvenil que le acompaña en su trabajo es creciente. Un día más y se habrá quitado unas cuantas arrugas de la frente. Si es que no hay nada como sentirse joven. La transformación recorre las venas por dentro.

Salto al agua en la Gargantas de Cuartos, en la Vera.

MÁS FOTOS DE SALTOS AL AGUA EN LA COMARCA DE LA VERA.

La secuencia de un salto sin miedo al agua desde el puente de piedra de la Garganta de Cuartos, en la comarca de la Vera, es una foto que existía ya desde antes de que fuera tomada. Existía ya en la cabeza de la Mirada Atenta, y nació después de varias visitas a este bello paraje del interior de Extremadura, en las que Lorenzo Cordero observó que el salto no olímpico de los jóvenes es una tradición que se repite desde generaciones en la zona.

La foto estaba, por tanto, milimétricamente estudiada desde antes de su concepción, pero Lorenzo Cordero tuvo que echar mano de su empatía y su poder de seducción para convencer a uno de los saltadores de que se tirara del puente tres veces y en la misma posición, desde tres sitios distintos, hasta conseguir las tomas que pretendía. La espontaneidad necesita a veces de ensayo, y más en fotografía, tal como saben los maestros de la imagen.

Para realizar la secuencia que pretendía Cordero se colocó en un lugar escarpado, justo al borde de la caída, en una posición un poco elevada por encima del puente. Mientras un ojo estaba pendiente del objetivo, el otro se miraba los pies para no caer al vacío, sobre las piedras.

Por supuesto, el lugar elegido no se prestaba a portar ni colocar trípode. La Mirada Atenta reconoce que con trípode hubieran quedado mejor las fotos, pero no se hubieran hecho desde allí. Era, por tanto, foto sin trípode o no foto, y se decantó por lo primero, como en casi todas las ocasiones.

A pulso realizó nueves disparos en menos de dos segundos, que es lo que tardaba en llegar el joven al agua, con la cámara colocada en función de ráfaga, velocidad alta, objetivo angular, y un focal de 16 milímetros.

Con las imágenes en el disco de memoria, el trabajo continuó en casa frente al ordenador, ya que su pretensión era realizar una composición de toda la secuencia de la caída, para lo que utilizó el programa Photoshop, pero sólo para unir las imágenes en el orden en el que fueron realizadas.

Para una jornada de descanso en la Vera no estuvo mal la pesca.

La secuencia del salto, imagen a imagen.

Un beso a la orilla del lago Alonso Vega, en Jaraíz de la Vera.

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La Mirada Atenta ha estado de descanso, pero no detenida, sino que se ha dedicado a mirar y fijarse en lo que quería y apetecía, fuera noticia o no.  En estos 15 días de vacaciones, Lorenzo Cordero ha paseado su cuerpo serrano y su cámara por las charcas y gargantas del interior de Extremadura dejándose atrapar por la belleza y la cotidianidad de los turistas que se refrescan en los paraísos verdes del norte extremeño.

Entre baño y baño ha ido preparando una buena carpeta de fotografías que ilustran cómo es la dolce vita en la comarca de la Vera, y que protagonizarán varias series en este blog de la Mirada Atenta. La primera,  ‘Pasión en la Vera’, refleja cómo el amor se desarrolla sin cortapisas, y de forma sana y natural, en el entorno de las charcas, donde se vive un ambiente muy familiar, pero también con un espíritu muy libre y respetuoso con lo que ocurre en cada pequeño espacio propio delimitado por una toalla situada en la hierba.

Cordero recuerda que las cinco fotos que ilustran esta serie fueron realizadas en un breve espacio de tiempo, y además sin pretenderlo, porque no iba buscando este tipo de escenas con la cámara, sino que se producía una corriente de conexión entre su cámara y las parejas, que casi se mostraban más apasionadas cuando se daban cuenta que el objetivo se había fijado en ellas.

Lorenzo, que es un romanticón confeso, asegura sentirse encantado de haber podido comprobar con sus ojos y su cámara que las expresiones de amor apasionadas ya no se esconden, y que muchas veces un flash contribuye a echar más leña al fuego.