Lobo criado en cautividad fotografiado en un centro de reproducción en Monroy (1992).

La Mirada Atenta de Lorenzo Cordero ha vuelto al campo, casi a la prehistoria de su carrera profesional porque el ojo de Cordero se estrenó como reportero fotografiando grullas, mientras colaboraba en los primeros censos de estas aves que se realizaron en Extremadura a principios del decenio de los 80 con el impulso de la Junta de Extremadura y Adenex.

Aunque su vieja cámara se prendó de la naturaleza, digamos que la vida le obligó a ampliar su mirada, y aprendió a abrirse paso en la niebla de las prisas y la agenda diaria de la actualidad. Persiguió manifestantes, bullicios, penas, y momentos espectaculares. Mereció premios, hizo exposiciones, y se ganó la vida como reportero de prensa.

Y ahora, justo cuando parecía que ya le quedaban pocas cosas por fotografiar en Extremadura, ha vuelto a mirar al campo, ha recordado cómo se quedaba quieto durante horas, a veces hasta días seguidos, hasta conseguir atrapar en su objetivo a los protagonistas que, a veces, no aparecen, o no se ponen en la posición deseada, o no se están quietos lo suficiente, o simplemente no se colocan a tiro del equipo fotográfico del cazador de imágenes de naturaleza.

Durante varios meses, Cordero ha paseado por Monfragüe con su cámara sólo para darse cuenta de que apenas sabe nada de la fotografía de campo, pero que le apasiona el reto de atrapar la belleza natural de los animales que se esconden de nosotros: de los buitres leonados, listos y recelosos, de los ciervos esquivos, de los pajaritos cuyos nombres y costumbres ha aprendido sólo para poder fotografiarlos.

Acostumbrado a esperar para coger la foto, la buena foto, su paciencia es en esta tarea su mejor aliada, y la paz que le va inundando el alma, su mejor trofeo.

Un ciervo en Monfragüe alimentándose de las hojas de los árboles (2012).

En todo este tiempo ha realizado cientos de fotografías que comparte con sus seguidores a través de las redes sociales. De las únicas de las que por ahora se siente orgulloso es la de los buitres leonados a los que fotografió comiendo las vísceras que habían abandonado unos cazadores tras una montería.

Tardó dos días en conseguir las fotos, escondido bajo una lona de camuflaje. El primer día pecó de novato, y empezó a hacer fotos nada más posarse el primer buitre. Tras el primer clic, el pájaro levantó el vuelo, temoroso, y todos los que venían con él hicieron lo mismo. El segundo día esperó a que empezaran a comer y a pelearse entre ellos para conseguir las mejores piezas. Aunque esperó y esperó, sólo consiguió dos fotos buenas.

Buitre leonado fotografiado en pleno vuelo (2012).

Mejor le fue con los buitres cuando cogió su cámara y su objetivo de 300 F4, y se dedicó a fotografiarles en pleno vuelo. En esos momentos, cuando se trata de captar con la cámara algo que está muy bello, es cuando el fotógrafo de la naturaleza decide ahorrar para comprar un equipo mejor.

Sus fotos fueron publicadas hace unos meses en el diario HOY como un reportaje a todo color. El fruto de aquellos días de trabajo pueden verse AQUI.

Una monja acaricia con cariño la cabeza de una mendiga en la calle San Pedro (1989).

Mirar. Creo que esa es la clave de cualquier reportero de prensa que quiera serlo. Si no se mira, no se ve, y algo que parece tan obvio es lo que no hacemos la mayoría de los mortales cuando caminamos por la vida ensimismados en nosotros y en nuestros problemas, y viendo la vida a través de nuestro cristal, cada día de un color y según nos vaya la misa.

Miramos el cielo, y vemos los pájaros, pero no nos damos cuenta de los papeles que pisamos. Nos fijamos en la basura de la esquina, y perdemos de vista el rojo del atardecer que está iluminando el horizonte más allá de los tejados. Ese es el sino de los pobres mortales, siempre tan ocupados, y tan preocupados con nuestra existencia. Observamos distraídos los escaparates o a los que se cruzan con nosotros, pero no dotados con visión panorámica.

La ventaja de un fotoperiodista como Lorenzo Cordero es que él siempre se come el mundo con los ojos, extrayendo cada nota interesante de la realidad que observa con detalle y detenimiento, porque detrás de cualquier movimiento o esquina puede estar la foto.

En su archivo guardaba con cariño esta foto tomada, por casualidad, en Cáceres un día cualquiera de 1989. Iba por la calle San Pedro, justo enfrente donde se encuentra la actual sede de Caja Extremadura, antes Caja Cáceres, y lo vio, y tal como lo vio, lo fotografió sin perder un segundo. Una viejecita pedía limosna con la espalda apoyada en la esquina de una tienda de golosinas, y una monjita que pasaba al lado le echó unas monedas. Nada fuera de lo normal.

Pero la monja sacó una mano de los bolsillos, y acarició con cariño la cabeza de la mujer, como queriéndole dar algo más, un gesto de amor que alimentara también su alma, un detalle que demostraba atención a una persona que se encontraba sola en la calle, aparcada como un trasto viejo.

Y ese gesto pequeño de compasión fue el que atrajo la atención del objetivo de Lorenzo, que apretó el disparador de su cámara para no olvidarlo nunca, para reconfortarse con una muestra pequeña de generosidad humana ante la desgracia del prójimo desconocido.

Ahora que se ha hecho famoso el policía de Nueva York que regaló una botas a un mendigo, Lorenzo recuerda que no hace falta tanto para mostrar que somos humanos. A veces una mano que nos acaricia calienta tanto como unas botas.

Una mujer utiliza un carrito de niño para trasladar una bañera por las calles céntricas de Cáceres.

Caminaba por la calle arrastrando en un carrito de niño una bañera por una calle céntrica de Cáceres, pero era casi invisible. Nadie parecía verla, no se sabe si por incomodidad, o porque cada vez su imagen en nuestras ciudades es cada vez más habitual, y nuestras conciencias aún no son tan resistentes como quisiéramos.

Pero la Mirada Atenta sí la vio, sacó su cámara a toda velocidad y la fotografió antes de que se perdiera entre la gente. Otro día, que no había sido tan rápido, se le escapó la mujer y la foto cuando arrastraba con una cuerda otra bañera, que debe ser un objeto muy codiciado entre los que rebuscan ene nuestra basura. Lo que nosotros tiramos, cada vez más gente lo aprovecha y lo recupera.

Más fácil le resulta encontrar cada día al mismo chatarrero en la escombera de Balpia, donde éste acude, casi sin falta, desde hace años. Espera pacientemente a que lleguen los camiones con los escombros, y empieza su jornada laboral: separar la chatarra valiosa de lo que apenas vale. Lo que él desperdicia lo recuperan los nuevos, los novatos que van llegando y que no tienen experiencia ni la sabiduría del que conoce el trabajo. Antes trabajaban en otras cosas y no se planteaban lo de la chatarra. Le leían en los periódicos, en un relato trivial como éste, y se conmovían, o no. Nunca se piensa que un día nos interesará de verdad subir a un montón de basura para ganar el jornal.

Este chatarrero es veterano en la escombera de Balpia, en Cáceres, donde acude casi todos los días desde hace años.

Nunca se piensa tampoco en cómo transportar una bañera grande por mitad de una calle hasta el lugar, para nosotros, desconocido, en que supuestamente pagarán unas monedas por ese trasto viejo.

La mujer de la fotografía ya es una experta. De la cuerda pasó al carrito de niño, quizás también recuperado de la chatarra. Quizás la próxima vez que la Mirada Atenta se la encuentre lleve un medio de transporte más sofisticado. Cuando la necesidad aprieta, Ingenio se hace grande.

El embalse del Guadiloba casí vacío durante la sequía de 1991.

FOTOS DE LA SEQUÍA AL PELIGRO DE INUNDACIÓN. EL AGUA COMO NOTICIA.

MÁS FOTOS DE LORENZO CORDERO: LA SEQUÍA PONE AL DESCUBIERTO TESOROS ARQUEOLÓGICOS.

El agua, además de ser esencial para la vida, es noticia en Extremadura, una región en la que e se suceden períodos de  sequías y abundantes lluvias, a veces incluso excesivas, a lo largo de los años. Cuando no llueve, se secan los campos, y los extremeños lloran. Cuando llueve más de lo previsto, los ríos, arroyos y arroyuelos se convierten en brutales enemigos de los vecinos que viven en sus orillas.

Lorenzo Cordero ha tenido que ilustrar como fotorreportero para el HOY y El País la cara y la cruz de la realidad conformada por el agua. Pero como fotorreportero ha querido contar, más que fotografiar, las historias que se viven a pie de las riberas, muchas veces lejanas de los ciudadanos que sólo quieren abrir el grifo, y que salga agua potable.

A los pies del embalse del Guadiloba, la presa que abastece a la ciudad de Cáceres y sus alrededores, fue donde la Mirada Atenta descubrió los efectos de la desoladora sequía que castigó Extremadura y el sur de España entre 1991 y 1993. Los periódicos y medios de comunicación llevaban meses hablando de ella, los agricultores no hacían más que llorar sus pérdidas, y muchos pueblos tuvieron que abastecerse ya con camiones cisternas.

Pero hasta que Cordero no pisó la tierra agrietada del cauce del embalse, y lo atravesó casi de lado a lado andando por su lecho reseco, no se percató del drama. Por eso se propuso mostrar a los lectores lo que estaba ocurriendo de verdad en este embalse, sin querer exagerar la realidad, pero como advertencia de la situación tan complicada en la que se encontraba la principal fuente de miles de personas.

A partir de aquella sequía fue cuando se proyectó el trasvase del Almonte al Guadioloba, para que la situación no volviera a ser en la zona tan dramática. En la actualidad, y con el objetivo de mejorar los recursos para afrontar otro período prolongado sin lluvias, está proyectado otro trasvase desde la presa de Portaje, aunque la falta de dinero y las dificultades técnicas están retrasando su terminación.

El embalse del Guadiloba con las compuertas abiertas dejando salir agua en 1997.

En el lado opuesto de la realidad, y en el mismo lugar, Cordero vivió en 1997 una situación que también le puso muy nervioso por lo contrario, porque él es más bien de secano: la presa del Guadioloba estaba a reventar tras las abundantes lluvias,  con el agua ya casi saliéndose del cauce e inundando terrenos aledaños. La situación era tan crítica que los vigilantes del pantano no le dejaron bajar a la zona situada detrás del muro.

El agua, que salía a presión de las compuertas, ya no era el elemento ausente de la imagen, sino la misma imagen de la fuerza ingobernable de la naturaleza; era un ruido atronador, una cascada imparable que se llevó esos días ganado por delante, y que amenazaba con inundar todos los campos que se encontraban aguas abajo del embalse.

Las compuertas abiertas de par en par del embalse dejaban salir toneladas de agua que se derrumbaban, feroces, sobre el cauce del río formando nubes y neblinas alrededor. Las fotografías las hizo por la mañana, pero en las imágenes captadas ese día era como si la jornada  hubiera amanecido nublada por la cantidad de gotitas diminutas que ocultaban la luz matinal. A pulso, como siempre, y con una velocidad medio-alta en su vieja cámara analógica, La Mirada Atenta cazó el espíritu indomable del Guadiloba, ansioso de liberarse de los límites construidos por el hombre para dominarlo.

A pesar de los avances hidráulicos y técnicos, el agua se sigue riendo de vez en cuando, insolente, de los humanos. Nos deja sedientos o nos aterra con su fuerza. Por el momento, y durante unos cuantos lustros, los caprichos del agua seguirán bajo la vigilancia de la Mirada Atenta.

Fiesta del Día de Orgullo Gay de Cáceres (junio de 2001).

FOTOS DEL DÍA DEL ORGULLO GAY EN CÁCERES.

¿Cómo hacer una foto buena en la que sale gente cuando esa gente no quiere salir? Este problema, al que se enfrenta cualquier reportero, sólo tiene una solución: la empatía, una habilidad que ahora está de moda en los cursos de directivos, pero que la Mirada Atenta aprendió en su mejor universidad, “la calle“.

Sin buen rollo, no hay foto de buen rollo, en la que los retratados se entreguen libremente a su cámara, por lo que cuando hay algún acontecimiento protagonizado por personas, Lorenzo Cordero tiene que concentrarse primero en sí mismo, trabajar su lado más asertivo, que dirían los psicólogos, y exhibir una sincera amabilidad con sus objetivos. No una falsa sonrisa, ni una frase simplemente simpática. La empatía, como truco no funciona. Tiene que ser real, porque si no, se nota.

Ello implica un claro respeto a sus retratados, no tirarse a degüello con los protagonistas, no arrebatarles una foto a la fuerza, sino camelarles para que sean ellos los que se dejen fotografiar. Una vez seducido el objetivo, empieza el baile, y todo va como la seda, mejorando de forma exponencial los resultados.

Esta forma de trabajar, que conlleva un esfuerzo previo, nunca le ha fallado hasta el momento a Cordero. Así lo hizo el año pasado, por ejemplo, en la fiesta del Día del Orgullo Gay de Cáceres, un evento al que asistieron muchos cacereños, pero de los cuales un buen porcentaje no quería salir en la foto del HOY por pudor. Lorenzo Cordero respetó la voluntad de los protagonistas, y convenció a otros, consiguiendo así su objetivo sin molestar a nadie.

No es lo mismo fotografiar el ambiente bullicioso que puede encontrarse en cualquier concentración festiva, que reflejar en una imagen el espíritu reivindicativo de dos personas que muestran, desafiantes, que el amor y la atracción no conoce ni quiere reglas. Y a los que no les gusten, que no miren, dijeron sus ojos a la cámara de la Mirada Atenta.