Entre la muy abundante bibliografía que en torno la Guerra de la Independencia (1808-1814) se viene produciendo, generada por el comienzo de su segundo centenario, no podían faltar las novelas históricas, como la de Arturo Pérez Reverte, Un día de cólera, o la de José Miguel Carrillo de Albornoz, que presentamos. El autor (Cáceres, 1959) cultiva con fortuna dicho género, según los demuestran títulos como Memorias de doña Isabel de Moctezuma, Carlos V, la espada de Dios, El Gobernador de Indias o Yo, Juana la Beltraneja. Próximo a tales obras está también su ensayo Moctezuma II Xocoyotl, el semidiós destronado y ha sido coautor, junto a Beatriz de Orleans, de Enteder de arte y antigüedades, una guía práctica para los amantes del coleccionismo, que se recuerda aquí por las numerosas referencias de carácter estético localizables en ¡Muera Napoleón!.

Al atractivo del novelista cacereño por el tema también se suma que algunos de sus antepasados se implicaran en la lucha contra los franceses : el famoso general Castaños, vencedor en Bailén, se llamaba de segundo apellido Carrillo de Albornoz y un José Carrillo de Albornoz participaría en la batalla de Almansa junto al duque de Berwick.

La novela nos parece que parte de una concienzuda investigación, asunto dada fácil porque se trata de un texto holístico, donde se procura explicar los factores desencadenantes de aquel terrible “2 de Mayo”. Amparándose en una estructura caleidoscópica, el escritor va introduciendo todo tipo de personajes : reyes, príncipes, generales, políticos, pintores, aristócratas , gentes del pueblo y, claro está, el mismísimo emperador de los franceses. Por las abundantes páginas de la obra (430) discurren , entre muchos de menor relevancia, Carlos IV. Fernando VII, la condesa de Benavente con su prole, Murat, el cerrajero José Blas de Molina, las populares Manuel Malasaña y Clara del Rey (la preferida para Carrillo), los capitanes Daoíz y Velarde, el famoso alcalde de Móstoles y Manuel Godoy. Este último, que no sale del todo bien parado, por la enemistad que la nobleza española le profesaba, se habría merecido la benevolencia de Napoleón, un hombre también salido de los estratos sociales inferiores para encumbrarse, por méritos propios, a las cimas del poder.

Tal vez como contrapunto a las tesis defendidas en otros libros (recuérdese al ya mencionado Pérez Reverte) sobre la índole de la sublevación contra los invasores galos, que habría sido realizada de forma casi exclusiva por personas humildes y espontáneas, Carrillo, sin negarlo, se esfuerza por resaltar dos circunstancias : las conspiraciones que muchos madrileños urden las horas anteriores al furioso estallido para concertar la protesta y el apoyo que reciben de algunas Casas distinguidas (si bien se reconoce que la nobleza fue mayoritariamente profrancesa y que los militares españoles, salvo casos excepcionales, se quedaron en sus cuarteles, viéndolas venir).

La novela, por serlo, no se reduce a los datos archivísticos. Se da también curso a la imaginación, aunque ateniéndose a límites verosímiles. En ese aspecto, lo más interesante tal vez resulte la presencia de Goya junto a los personajes comprometidos en los enfrenamientos. Sin participar en los hechos de arma, el genial pintor habría podido captar así las tremebundas escenas de los cuadros que pintó y aún hoy nos convulsionan.

La obra interesa desde el primer momento y quizá sólo enfría el interés en aquellos pasajes que alejan excesivamente de los acontecimientos medulares (Madrid), como las disquisiciones sobre el entramado político que enfrentaba a Carlos IV con su hijo, futuro Fernando VII, contra cuya conducta cínica y desleal no se ahorran invectivas. Compuesta en prosa limpia, sólo algunos decaimientos ocasionales (“más prioritario”, “más mayores”, alguna repetición de la misma palabra en cortos espacios) la entorpecen. Concluye con un apéndice histórico, de indudable provecho, y la reproducción parcial de unos documentos ilustrativos, como el célebre extracto del Memorial de Santa Elena, donde Napoléon escribe un texto que da gusta leer : ” …Esperaba las bendiciones de los españoles. Sucedió de otro modo. Desdeñaron su interés sin ocuparse sino de la injuria, corriendo todos a las armas. Los españoles se condujeron todos como un hombre de honor. Nada tengo que decir de esto sino que triunfaron”.

A esa honrosa actitud atribuyen no pocos historiadores la consolidación del espíritu nacional que la Guerra de la Independencia produjo y que el novelista resalta.