Bien cumplidos los ochenta años de su agitada vida, Ch. V. de Bostetten (Berna, 1745-1832) se decide a componer este enjundioso texto – lo incitaban a escribirlo varias amigas mucho más jóvenes – , no tanto para componer su autobiografía, sino para recoger algunas situaciones que le tocó afrontar y, sobre todo, traer a la memoria tantas personalidades como tuvo la suerte de tratar más o menos íntimamente. Hombre de su época, amante de la ilustración, aristócrata cosmpolita (las “luces” constituyen un leitmotiv de la obra), tolerante y bondadoso, supo ganarse la benévola amistad de políticos, artistas, músicos, poetas e incluso papas. De sus relaciones con todos ellos va dando cumplida crónica, chispeante y comprensiva, a la vez que la adorna con multitud de reflexiones de alcance filosófico sobre la naturaleza humana, la política, la moral y la conducta de los grupos sociales (campesinos, diputados, clérigos, escritores, etc.). Esepecialmente agudas son sus consideraciones sobre la funciones del lenguaje, que se adelantan a no pocas tesis después famosas merced al trabajo de los analíticos.
Destacan los apuntes sobre Madame Staël, el fisiólogo von Haller, el poeta Thomas Grey, el cardenal Beris, elpapa Clemente XV, el carnaval de Venecia o el funcionamiento de cantones como Berna y Ginebra. No extrañará que fascinasen a autores tan distintos como Saint-Beuve, Benjamin Constant, Marcel Proust o André Gide. Manuel Arranz los traduce en un castellano perfecto, adjuntándoles prólogo y apéndice biobibiográfico, a la vez que en notas a pie de páginas corrige algunas inexactitudes deslizadas por el propio Bonstetten.

Bonstetten, Charles Víctor de, Recuerdos escritos en 1831. Cáceres, Periférica, 2012