El descubrimiento (1992) en Barcarrota de los once libros emparedados,

pertenecientes al s. XVI, todos prohibidos por la Inquisición, haría popular

el nombre del pueblo. Más tarde, Fernando Serrano cerró las hipótesis

sobre el posible dueño de aquella “biblioteca”: un médico culto, de etnia

judía como otro centenar de vecinos asentados en aquella población

surextremeña, próxima a Portugal, hacia donde pueden huir fácilmente

cuando las cosas se le ponen difíciles a los hijos de Israel en España (o

viceversa).

Barcarrota es hoy uno de los pueblos de Extremadura donde más obras se

publican. La feliz conjunción entre su Ayuntamiento, Universidad Popular,

IES “Hilario Álvarez” y varias asociaciones culturales permite dar a luz cada

año un notable número de libros. Francisco Joaquín Pérez González, con

admirables tenacidad e imaginación, fomenta las ediciones ayudado por

un activo “consejo de redacción” en el que participan Alfonso C. Macías

Gata, Concepción Gutiérrez Larios, Isabel Hernández Triguero, Juan

Becerra Torvisco, Joaquín Álvaro Rubio y José Ignacio Rodríguez

Hermosell, autor él mismo de notables trabajos de bibliografía.

Superan ya la veintena los títulos que conforman una de sus colecciones,

“Altozano”, ahora confirmada con el trabajo de un historiador tan valioso

como Esteba Mira. Andaluz de naturaleza, afincado en Almendralejo y

profesor de Instituto, cuenta ya en su haber con muy importantes

investigaciones (La gran armada colonizadora de Nicolás de Ovando,

2014; Historia de la villa de Solana de los Barros, 2014; El sistema naval del

imperio español, 2015, entre las últimas). Asiduo también a cuantos

congresos, simposios o jornadas versan sobre la colonización del Nuevo

Mundo –que él suele analizar de modo muy crítico-, Mira tiene también

numerosos artículos en incontables publicaciones periódicas, a veces bien

difícil de seguir.

Cinco de ellos, ahora retocados, junto con otros dos totalmente inéditos,

constituyen esta publicación, prologada por Alfonso C. Macías Gata,

alcalde de la villa. En los preliminares, el autor se refiere a ellos (dos

veces), como “ensayos”, quizás porque, ante el carácter divulgativo de la

colección, ha elige reducir al mínimo las referencias y notas al pie de

página. Son más bien apuntes históricos, perfectamente fundamentados,

aunque en ocasiones Mira se atreva a proponer hipótesis, a menudo

contrarias a la versión más común.

Sin desmerecer para nada a los restantes, voy a referirme a los dos que

más interés me han provocado: “El secreto de Hernando de Soto” y “Juan

Jaramillo, conquistador”, referidos a dos de los muchos barcarroteños que

pasaron a América durante el XVI. ¿Por qué el famoso Adelantado ocultó

sistemáticamente sus orígenes, decidiendo además que la probanza para

su ingreso en la Orden de Santiago se hiciera en Badajoz, no en

Barcarrota? Trataba de escamotear sus orígenes judeoconversos (como

hicieran tantos de sus coetáneos), responde el autor, amparándose en

muy razonables pruebas.

Juan Jaramillo fue la mano derecha de Hernán Cortés, que “le cedió, con

una mentalidad difícil de entender desde nuestra perspectiva actual, a su

íntima amiga, la india doña Marina” (pág. 20). El de Barcarrota casó y fue

siempre fiel a Malitzin, convertido en uno de los hombres más ricos de

América (lo que no menguó sus ímpetus batalladores, ni su fidelidad

absoluta al de Medellín, a quien defendería siempre).

Esteban Mira Ceballo, El secreto de Hernando de Soto y otros estudios

sobre Barcarrota. Barcarrota, Universidad Popular y otros, 2016.