Conocido también como poeta y novelista, Toni Castro (Villarta de los Montes, 1957), reúne en este volumen un buen número de narraciones, editadas casi todas ellas, no pocas en virtud de los premios recibidos, más tres textos inéditos hasta ahora ((El barril, La morrala, Un ligero contratiempo). Son seis lustros los que separan la composición entre la primera (El toro) y las últimas compuestas, lo que permite calibrar tanto las constantes, como las evoluciones de escritor tan maduro.

Pieza fundamental de la publicación es La Fábrica, novela corta con evidente contenido autobiográfico. Obtuvo en su día el premio “Fabio Quintiliano” 2004, que convoca el Ayuntamiento de Calahorra, responsable de darla a luz (2006). En casi un centenar de páginas, el protagonista refiere sus vivencias durante el trienio que estuvo trabajando allí, un taller de piedras industriales. El sujeto narrativo es justamente el propio autor, aquí presentado como “El maestro”. Después de terminar Magisterio, ya casado y con una hija, a la espera de aprobar las oportunas oposiciones, Antonio Castro logro que lo contratasen en aquella dura fábrica, donde desempeñaría faenas varias, desde las más duras físicamente a otras más suaves, como controlador de productos (mármoles y granitos pulimentados). Son un centenar de compañeros los que allí laboran, casi todos campesinos que truecan los míseros e inseguros jornales por las ventajas fabriles. Que tampoco son tantas. “El maestro”, sindicalista tozudo, no ceja en la lucha frente a los patronos por conseguir mejoras. Los retratos que va haciendo de los empresarios y trabajadores, con agudeza y un punto de ternura irónica, constituyen lo básico de la narración. Estaríamos ante un evidente testimonio de “realismo social”, sustentado en testimonios de primera mano.

Los relatos que siguen se distribuyen en dos grupos: los que se inspiran en anécdotas más o menos sustanciales, conocidas por el escritor a través de conversaciones de familiares o amigos y las “historias mínimas” sustentadas en experiencias propias. Entre los primeros sobresalen ls inspirados en la guerra civil del 36-39, relaciones de los más tristes y tantas veces contados sucesos (asesinatos, delaciones, purgas…) no sin numerosos gestos de generosidad. Quizás los más conmovedores resultan los inspirados en las referencias que Toni escuchó de su padre, hombre de profundas vivencias, que, siendo casi un adolescente, tuvo que luchar  durante la guerra civil en los dos  bandos, con los rojos por movilización forzosa, y en el ejército de Franco, al que se pasaría arriesgadamente una noche trágica (se recoge en una de estas narraciones). También su madre y amigos le contarían acontecimientos luctuosos, como los que recogen La toquilla y Las arras, entre los más conmovedores del conjunto.

Cierra la obra El submarino, relato al que se califica como “cuento absurdo”. No lo es, aunque, como los de su género, no respete las imposiciones de la lógica. La imaginación desata la fantasía de sus creadores, capaces de saltarse cualquier norma científica, por ejemplo, hacer que uno de los ingenios inventados por Isaac Peral aparezca repentinamente en la era de un pueblito ante los aldeanos atónitos. Más aún, que desaparezca de la misma inimaginable forma cuando políticos y periodistas, avisados por el Alcalde, vienen a ver el insólito fenómeno… que volverá a repetirse al siguiente año.

La capacidad del autor para componer los cuadros sociales de cada época, con evidente empatía hacia los más débiles, y el análisis psicológico de sus protagonistas resultan bien perceptibles. Como admira la riqueza de la prosa, en la que resalta el refrescante uso de las expresiones populares, próximas al refranero o a la jerga cotidiana de los grupos y clases sociales atendidas.

Las ilustraciones de cubierta e interior son de la joven Noelia Gómez Castro, enviadas desde Viena, donde estudia.

Antonio Castro Sánchez, Una novela corta, nueve relatos largos y un relato absurdo. Badajoz, R.E. Editores Contacto, 2026