No extrañará, pues, que se haya interesado por la figura de Abraham Zacut ( el “Abasurto” de tantas citas clásicas), un sabio salmantino con prolongada estancia en la Extremadura renacentista a las órdenes de D. Juan de Zúñiga y Pimentel ( 1464-1504), el último maestre de la orden de Alcántara. A tan relevante figura está dedicado este libro, que obtuvo el III Premio de Investigación y Divulgación Histórica “Pedro de Trejo” (2009), convocado por la Asociación placentina del mismo nombre y que preside F. J. Valverde Luengo.

El nombre de Zacut o Zacuto no es desconocido para los historiadores de Extremadura, deudos casi todos de las referencias que al sabio hace Torres y Tapia en su Crómica de la Orden de Alcántara (Madrid, 1763), generosamente citadas en esta obra. Del cronista alcantarino son también deudores estudiosos como Marcel Bataillon, Antonio Rodríguez-Moñino o Enrique Segura Covarsí, por referirme a los más conocidos tratadistas de la “Academia de Zalamea”, donde Zacut tuvo notable participación junto a personajes de tanto renombre como el músico Solorzano, el jurista Gutiérrez de Trejo, el teólogo fray Domingo , el médico Parra o el mismísimo Antonio de Nebrija. Al sabio hebreo dedicó José M. Cobos Bueno, profesor de la Universidad de Extremadura, la obra Un astrónomo en la Academia renacentista del maestre de Alcántara fray Juan de Zúñiga y Pimentel : Abraham Zacut ( Badajoz, 2001), igualmente utilizada aquí con reconocida frecuencia.

Las aportaciones más valiosas de Mariano Martín en este libro quizás no sean sus análisis de las tres obras más relevantes del científico israelí – en realidad, un astrólogo o constructor de horóscopos más o menos certeros, fundamentados en sus grandes dotes de observación y en la riqueza de datos sociológicos que sobre su época poseía -, sino en los apuntes sobre la época cuyas sombras y luces le tocó vivir. Junto a los análisis de las publicaciones de este rabino indefectiblemente fervoroso de la ley de Moisés ( Tratado breve en las influencias del cielo, El libro de los juicios, Juicio de los eclipses), que optó por el exilio antes que el bautismo (Portugal, Túnez, Damasco, donde falleció el año 1515), el estudio nos ofrece un apasionante cuadro de la situación por la que atravesaban las comunidades judías altoextremeñas durante el siglo XV, ocupándose igualmente de personajes tan atractivos como los que conformaban la familia Abravanel, con Isaac a la cabeza.

Pero quizás lo más valioso de este tan interesante texto, al que se le pueden imputar no pocas repeticiones y un afán insólito por la digresión no siempre justificada, sean sus apuntes sobre el mecenas de Zacut, Zúñiga y Pimentel, el último maestre alcantarino, partidario de una “política de acordeón” – a favor o en contra de los judíos, según conveniencias del prócer. Y ello, sin olvidar la formidable personalidad de su madre, Leonor Pimentel , la muy belicosa dueña, sobre los que la historiografía ha deslizado no pocas inexactitudes, ahora solventadas.

EL LIBRO

Título: ‘Abraham Zacuto. Astrólogo de Don Juan de Zúñiga’

Autor: Marciano Martín Manuel

Editorial: Renacimiento. Sevilla, 2010.

Si algo subleva a nuestro estudioso, exigente contumaz de pruebas documentales (tras algunas frivolidades juveniles) no son tanto los errores, subsanables al fin, sino las mistificaciones interesadas, que tanto abundan en las historias locales. Cuando algo vende bien, como ocurre con cuanto dice relación a la presencia de los hijos de Israel en la Península, la fantasía, la leyenda y hasta la pura invención hacen el agosto. Se fabulan o imaginan, en cadenas que van citándose una y otra vez sin espíritu crítico alguno, leyendas fantásticas, arquitecturas sospechosas, números imposibles, canciones populares, escuelas talmúdicas irreales, cuentos, dictados, refranes, adagios y tópicos de más que dudosa verosimilitud.

“En Hervás, judíos los más”. ¿Quién no escuchó ese dicho, a cuyo empuje fue formándose una opinión pública incontestada, ampliamente extendida ? Superados los viejos temores y las fobias antisemitas, los propios vecinos del lugar, e incluso el poder civil, la alentaron. Fácil resultó nutrirla con falsificaciones novelescas, a las que algún escritor de renombre llegaría a dar crédito. Barrios supuestamente judíos, familias de dudoso origen hebreo, sinagogas y rabinos imaginarios, topónimos y patronímicos al margen de la etimología científica, historias locales fabuladas, el gueto que nunca existió… pasan a sustentar el subconsciente colectivo y echan raíces que no resulta fácil conmover.

El autor se siente incómodo ante “el proceso de falsificación de la historia judía de Hervás, con el viacrucis de sus leyendas apócrifas, sus novelerías y teatralidades” (pág. 11), esforzándose por reconstruir la veracidad de lo sucedido. Tras largas investigaciones por archivos múltiples, está en condiciones de eliminar no pocos lugares comunes y establecer algunos datos incontestables :

-La aljama judía de Hervás, aldea de Béjar, rondaba en torno al séptimo de la población (bastante menos que en otras villas extremeñas).

-No existe una “arquitectura judía” : la dominante allí se corresponde con la arquitectura popular entramada, típica de la zona (adobes, maderas y tejas rojas para proteger el hostigo).

-Aunque no hubo una segregación radical, las familias de origen judo estaban más bien en el barrio de Arriba (no en el de Abajo).

– A raíz del decreto de expulsión, con conversiones más o menos sinceras de quienes optan por quedarse o consiguen volver, los “cristianos viejos” (preferentemente labradores) y “cristianos nuevos” (mayoritariamente mercaderes y artesanos, bastante más ricos) se enfrentan por detentar las responsabilidades públicas , rompiendo el “estatuto de sangre”. Para obtener el triunfo, utilizan cuantas armas, legales o ilegales, pueden allegar.

– Las cofradías y hermandades religiosas sirven muchas veces de plataforma, según quién las controle, de los enfrentamientos étnicos (con indudable trasfondo económico).

-La historicidad del “Libro Verde”, una relación de familias judeoconversas elaborada (siglo XVII) con ayuda cómplices de sacerdotes y mercaderes de dicha etnia.

– Durante siglos, en Hervás pervivieron antiguas costumbres del mundo judío, acaso disfrazadas : sacrificios anuales de ganado vacuno, expresiones xenófobas (“perro de Alba”), costumbres gastronómicas (rechazo de las partes impuras del animal), endogamias matrimoniales, fiestas fuertemente connotadas por otras de tradición israelí (como las de shavuot, pésaj ), devociones (San Gervasio y San Protasio), el pesaje de los recién nacidos, ‘la boda de la virgen’, los siete días de luto (shivá), las limosnas asistenciales (tzedaká).

En resumen, quizá no es preciso inventarse nada, sino estudiar escrupulosamente la historia.

EL LIBRO:

Título: ‘La invención de la tradición judía’

Autor: Marciano de Hervás

Editorial: Béjar, Centro de Estudios Bejaranos, 2010.