Todos sabemos que el agua es uno de los principales componentes de nuestro organismo, y su ingesta es necesaria para los tejidos, ya que una buena hidratación es fundamental para no caer enfermos. El agua es un elemento esencial para la supervivencia del ser humano y por ello ha sido y es objeto de múltiples leyendas urbanas, mitos y afirmaciones que, en la mayoría de los casos, tienen poco que ver con la realidad. ¿Las más populares? Que adelgaza, que es mejor la envasada que la del grifo o que es necesario beber dos litros al día. Hay que matizar algunas de estas creencias:

1.-Beber agua adelgaza.

Falso. El agua (sea del grifo o embotellada) tiene cero calorías, por lo que ni engorda ni adelgaza. A no ser que sólo bebas agua y dejes de comer, entonces sí perderías peso, pero acabarías muriendo de hambre. No parece una buena opción. Tampoco es cierto el mito de que el agua elimina grasas. El agua ayuda a depurar nuestro organismo y precipita la eliminación de toxinas, pero en ningún caso reduce nuestros niveles de grasa ni de los alimentos que ingerimos. Eso sí, algunos estudios han demostrado que beber agua antes de una comida no te hace perder kilos, pero llena tu estómago y comerás menos.

2.-Dejar de tomar agua en las comidas ayuda a que los alimentos engorden menos.

Esto es totalmente falso, ya que la comida tiene en sí misma agua dentro de sus componentes, al igual que nuestro cuerpo segrega sustancias líquidas para digerir los alimentos y que los nutrientes pasen a nuestro organismo a través de la sangre. Lo que sí es cierto que si nos atiborramos de agua durante la comida podemos tener una digestión más pesada, y más si utilizamos el agua como ayuda para tragar el alimento. Debemos tener en cuenta que no es conveniente tomar agua o cualquier líquido antes de terminar de masticar los alimentos que nos hemos llevado a la boca, porque esto sí puede afectar la fase primera y fundamental de la digestión que corresponde a la mezcla de los alimentos con la saliva a través de la masticación. Tomar agua para tragar los alimentos antes de terminar de masticarlos no ayuda a adelgazar, pero sí puede contribuir a la aparición de problemas digestivos.

3.-Hay que beber dos litros de agua al día. 

No. Debemos beber la cantidad de agua que nos pida nuestro cuerpo para calmar la sed. Obviamente en condiciones calurosas o de alta sudoración necesitamos incrementar la cantidad de líquido que bebemos para evitar la deshidratación. El cuerpo actúa como regulador de los niveles de agua, y lo hace realmente bien. Elimina los excesos a través del sudor y la orina, y cuando los niveles disminuyen, la sed nos empuja a beber más. En cualquier caso también puede obtenerse de la comida que ingerimos (frutas y verduras tienen el 80-90 por ciento agua) y de otras bebidas incluyendo la leche, el té o el café. Aunque es cierto que la cafeína tiene un efecto diurético, es muy leve en comparación con la cantidad de agua que contiene. La mayoría de estas bebidas contribuyen a cubrir la necesidad de agua del cuerpo, sin ningún riesgo de deshidratación. La gente que sigue esos consejos de beber mucha agua lo único que consigue es orinar mucho más, una orina muy clarita llena de agua sobrante, que no limpia los riñones sino que los hace trabajar en exceso.

4.-La ingesta de agua mejora nuestro tono muscular.

Esto no es del todo mentira. El agua es un elemento fundamental de las células que conforman nuestros tejidos. Mantener un buen nivel de hidratación ayuda a que nuestros músculos se mantengan más jóvenes y en perfectas condiciones para entrenar. En ningún caso el agua va a conseguir que se tonifiquen, pues esto se consigue con ejercicio. Es el ejercicio y no el agua lo que determina el tono muscular y nos permite tener un cuerpo firme. Si no haces ejercicios de manera disciplinada, por mucha agua que tomes no lograrás tener la figura corporal que deseas.

5.-El agua mineral es mejor que la del grifo.

En España esta afirmación no tiene fundamento porque el agua que sale de nuestras tuberías es potable y de calidad. Es cierto que en algunas zonas tiene demasiada cal y esto le da un sabor que no agrada a todo el mundo, pero se puede consumir. La OCU asegura que en nuestro país el agua corriente se puede beber con tranquilidad, aunque hay zonas en las que puede ser más dura, menos pura o con un sabor más desagradable. El agua del grifo está sujeta a requisitos de sanidad y seguridad muy estrictos y superiores a los controles de seguridad del agua embotellada, que además consume importantes recursos en el embotellado, transporte y venta de la misma.

 6.-La calidad del agua mineral depende del precio.

No siempre. La calidad no está relacionada con el precio. Hay mucho de publicidad. La OCU elaboró en 2010 un informe sobre 32 aguas minerales naturales que confirmaba que todas eran de calidad, sin embargo, la diferencia de precios según las marcas variaba hasta en 68 céntimos por litro. Además, a la hora de elegir hay que tener en cuenta qué uso se le quiere dar (agua de mesa, preparación de biberones, problemas digestivos, problemas renales…) porque no todas tienen las mismas propiedades.

7.-Las botellas de agua pueden reutilizarse.

Se pueden rellenar un par de veces en el mismo día, como mucho, teniendo cuidado de no exponerlas al sol ni al calor. Desde la OCU alertan de que, con el tiempo, algunos componentes del envase de plástico pueden migran al agua. No supone un riesgo inmediato, pero no es saludable. Si queremos tener agua fresca en la nevera mejor optar por las botellas o jarras de cristal.

8.-Todas las aguas envasadas son minerales.

Falso. En el mercado hay tres tipos de agua embotellada: mineral natural (agua subterránea, pura en origen, de composición mineral constante), de manantial (agua subterránea, pura en origen, de composición mineral variable) y potable preparada (agua que se ha tratado para hacerla potable).

9.- El agua es inocua

En principio podemos considerar que el agua no es tóxica. Sin embargo, beber demasiada agua podría causar un desequilibrio electrolítico en el cuerpo conocido como ‘intoxicación de agua’. Los atletas de deportes extremos, como los corredores de maratón, han sufrido en algunos casos esta afección. El esfuerzo que realizan hace que suden demasiado, conduciendo el cuerpo a la perdida tanto de agua como de electrolitos, incluido el sodio. Si bebieran mucha agua en un corto periodo de tiempo sin aportar los electrolitos perdidos, los niveles de sodio en la sangre caerían, lo cual pondría potencialmente poner en riesgo la vida del deportista.

La retención de líquidos es una de las causas de la celulitis.

Un problema que nos afecta a muchos es la retención de líquidos. En algunos casos enmascara un trasfondo mayor, pero en otros simplemente se debe a efectos de unos hábitos de vida no demasiado saludables. Para poder identificar si estás reteniendo agua, los síntomas más evidentes que debes tener en cuenta son: tener el abdomen abultado, sentir las piernas pesadas y los párpados, labios y manos hinchadas.

Nuestro cuerpo está compuesto por un 60% de agua, repartida entre tejidos y órganos, excepto una pequeña cantidad que se elimina a través de la transpiración y la orina, pero en ocasiones los capilares responsables de movilizar el agua son demasiado permeables y no pueden retenerla. Así, en vez de repartirla donde debería, se acumula en los espacios que quedan entre las células.

La retención de líquidos afecta principalmente a mujeres en determinadas épocas como en el embarazo, los días previos a la regla o los meses anteriores a la menopausia. El estrés y el ritmo de vida acelerado provocan que las mujeres retengan más líquidos. La retención provocará un aumento ligero de peso en esos períodos (entre 2 a 3 kilos), las mujeres que sufren este problema de manera continuada suelen tener problemas para perder peso y tienen un volumen anormal en determinadas zonas de su cuerpo, así como celulitis.

Hay tener en cuenta que, además del componente hormonal y genético del problema, la retención de líquidos tiene mucho que ver con el estilo de vida. El estrés y las comidas rápidas, que hacen que abusemos de productos precocinados, incrementan los niveles de sodio en nuestro cuerpo y provocan un volumen anormal que te hace sentir incómoda y que la ropa no te siente bien.

Lo primero que hay que hacer cuando se nota un exceso de líquidos es consultar con el médico, especialmente si hay un aumento de peso importante, repentino e injustificado. Si al presionar la piel de las piernas queda una pequeña hendidura marcada y dura un tiempo, también hay que acudir al médico para prevenir ciertas complicaciones relacionadas con la circulación. Si  el médico ya ha descartado cualquier problema grave de salud, puedes recurrir a algunos remedios que te ayudarán a eliminar esos líquidos sobrantes en el cuerpo.

Hay dos cosas que casi siempre resultan beneficiosas: hacer ejercicio, sobre todo de piernas, y beber agua. Aunque resulta extraño, una de las causas de retener líquidos es no beber suficiente. Debido a que la orina contiene sales que retienen líquidos, cuanto más diluida esté, más sencillo será eliminar la sal y evitar o reducir en gran medida la retención de líquidos. Por ello, es necesario beber entre 6 y 8 vasos de agua diarios como mínimo para diluir la orina. Un gran vaso de agua nada más levantarse es una costumbre que deberías adoptar para evitar la retención de líquidos, de esa forma el organismo detectará que le son facilitados los líquidos necesarios desde primera hora y no necesitará retener de forma excesiva. Desde luego, a lo largo del día debes continuar suministrando a tu cuerpo el agua necesaria. Las infusiones también son muy recomendables. El té verde  estimula la adrenalina y ayuda a disminuir la asimilación de ciertos nutrientes, como las grasas y el azúcar por medio de la camilina, uno de sus principios activos. La cola de caballo es uno de los diuréticos más eficaces que se conocen, además evita que tu organismo pierda minerales. Es muy recomendable también el té de manzanilla, diente de león, enebro, perejil y rabillos de cereza. Algunos caldos de verduras, como los elaborados con alcachofas, puerros, espárragos o apio, resultan especialmente favorables dados sus efectos diuréticos.

Un caldo que es un gran remedio con marcado poder diurético que ayudará a lograr la eliminación es hervir dos cebollas, una penca de apio, un ramillete de perejil y un trozo de calabaza en 1 litro de agua.

Pero el agua también te ayudará si te sumerges en ella, ya que el aumento de presión hace que los fluidos
tiendan a salir. Así, tomar un baño y mover las piernas o, aun mejor, practicar un poco de natación puede
irte muy bien.

Otro buen consejo es evitar la sal. Demasiada sal añadida a los platos y la añadida a conservas y platos preparados, provoca que el organismo retenga líquidos, y esta retención no se elimina hasta transcurridas unas 24 horas, tiempo que requieren los riñones para deshacerse del exceso de sal. Es muy recomendable por tanto, limitar la sal y aportar sabor y aroma a los platos con hierbas y especies.

Hay alimentos que nos ayudan a evitar la retención. El apio, la coliflor, la piña, la papaya, los panes integrales, lentejas y verduras de hoja verde son excelentes . La mejor fruta, si padeces este problema es el melón, que por su riqueza en agua estimula la función renal, y así favorece la eliminación de líquidos. Es muy importante recordar que cualquier diurético, incluso los naturales, te hacen perder sales básicas, como el potasio, por lo que hay que compensarlo, por ejemplo, tomando alimentos como el plátano, que es muy rico en sales minerales.

El ejercicio también es clave, ya que activa la circulación en las piernas y ayuda a que tu cuerpo arrastre el
exceso de líquido y sea eliminado por la orina. Caminar o correr muy ligeramente es uno de los mejores
ejercicios: una media hora al día de marcha tranquila puede ser ideal en estos casos.

Resumen de consejos

• Bebe al menos un litro y medio de agua (unos seis vasos) cada día.
• Evita la ropa demasiado ajustada, especialmente en la cadera y las ingles, para no dificultar la circulación.
• Es importante que hidrates bien la piel de las piernas.
• Depílate con cera fría. El calor no es nada recomendable.
• No utilices diuréticos, ni siquiera naturales, si tu médico no te los prescribe.
• Cuando pases sentada mucho tiempo, mueve asiduamente pies y piernas. Así facilitarás una mejor circulación sanguínea.
• Camina tanto como puedas. Es un magnífico y eficaz ejercicio para evitar la retención.
• Pon las piernas en alto cuando estés descansando.
• Eleva ligeramente el colchón a la altura de los pies.
• Mantén a raya el estrés.
• Termina la ducha con agua fría en los tobillos.