Que levante la mano quien no haya tenido en casa alguna vez un caso de infección de piojos, sobre todo si hay niños en la familia. Los pequeños son las principales víctimas de estos insectos que viven en nuestras cabezas y se alimentan de pequeñas cantidades de sangre del cuero cabelludo. Que los niños sean sus principales portadores es porque en el colegio se juntan muchos, juegan juntos y por tanto el contacto cabeza con cabeza es mucho mayor que en los adultos.

Por ese motivo, los padres de estos escolares, que les abrazan, juegan con ellos, les besan… son el segundo grupo de afectados, así como por lógica muchos de sus profesores. Hay una probabilidad muy pequeña de que los piojos del cabello se esparzan por compartir objetos como peines, cepillos y sombreros. Ni saltan ni vuelan, se desplazan arrastrándose. No viven fuera de la cabeza más de un día.

Son numerosísimas las páginas web en las que se puede informar cualquier interesado en saber más sobre estos bichitos, que producen picor con sólo hablar de ellos. Es este síntoma el que delata su presencia, pero cuando comienza a picar la cabeza puede que los piojos lleven allí alojados hasta cuatro semanas. Causan picor sobre todo en la nuca, coronilla y detrás de las orejas. Estos tres sitios son sus preferidos para poner los huevos, que se llaman liendres, y que el piojo pega con una especie de cemento en la raíz del cabello, lo más cerca posible del cuero cabelludo, para mantenerlos calientes. Esa sustancia que pega el huevo al cabello no se quita con agua y jabón , por lo que es muy conveniente desterrar mitos absurdos como que los piojos afectan a personas sucias. No sólo es falso sino que genera un sinfín de hipocresías y discriminaciones absurdas. Cualquier persona puede tener piojos, entre otras cosas porque no les afecta el agua ni el jabón. Tampoco es cierto que prefieran las cabezas limpias y por tanto sea recomendable lavarse poco el cabello. Lo que sí tiene cierto fundamento es que las personas con cabello graso son menos propensas porque a los piojos no les gusta demasiado la grasa en su hábitat.

Acabar con los piojos es relativamente fácil. Hay excelentes productos en las farmacias y también existen muy buenos remedios caseros para matarlos. El verdadero problema son las liendres. Tanto los productos de farmacia como los caseros por sí solos son insuficientes para acabar con estos huevos, que eclosionan a los doce días, aproximadamente. Es necesario añadir a cualquier tratamiento el trabajo puramente manual, que pone a prueba la paciencia de cualquiera. Hay que abrir franja a franja del cabello, utilizar un potente foco de luz y usar una liendrera, que es un peine con las púas muy juntas. He comprobado que ninguna de ellas es cien por cien eficaz.

Hay que emplear toda la artillería contra estos pequeños pero resistentes animalitos. Y por si nos queda alguna duda, recordar los siguientes datos es muy revelador:

1. Viven aproximadamente 28 días.

2. Ponen hasta diez huevos al día.

3. Los huevos eclosionan a los doce días.

4. Los recién nacidos necesitan doce días para convertirse en piojos adultos.

ESTE CICLO PUEDE REPETIRSE CADA TRES SEMANAS SIN EL DEBIDO TRATAMIENTO PARA ELIMINARLOS.

Y una vez asimilado que por mucho que matemos al piojo no habremos hecho nada si no acabamos con todos sus huevos, vamos con los posibles tratamientos.

Un tratamiento básico universal es el siguiente:

1. 1.  Aplicación del pediculicida: champú, espuma, loción o cualquier producto destinado a matar los piojos. Este apartado es el más fácil de ejecutar. Los piojos son insectos y contra ellos tenemos armas suficientes. Podemos emplear productos con pesticidas. Habitualmente se trata de permetrina y lindane. Los piojos se están haciendo resistentes a este tipo de venenos por los que su eficacia está cuestionada. La d-fenotrina es algo más eficaz. Hay numerosas marcas disponibles en las farmacias. En general se componen de champú y loción. Hay que leer detenidamente el prospecto y usarlo según sus indicaciones.

   Si hay una nueva infestación es recomendable utilizar productos con formulaciones diferentes. No repita con un producto igual si no ha sido completamente eficaz.

   En las farmacias también se encuentran productos que acaban con los piojos y que basan su acción en sustancias de origen natural o no clasificadas como pesticida. Los hay de muchos tipos, pero están triunfando los que utilizan aceite esencial del árbol del té. Parece bastante eficaz. Se puede encontrar también en herbolarios o herboristerías. Es interesante la aplicación de una loción que se prepara en casa de la forma siguiente: 100 c.c. de agua y 30 c.c. de alcohol de 96 grados. A esta mezcla se le añaden 10 c.c. de aceite esencial de árbol del té. Se aplica y se deja secar y actuar toda la noche. También se puede añadir a un champú tratante 10 c.c. de aceite por 100 c.c. de champú,  mezclándolo bien. Esto lo hará aún más eficaz. Es imprescindible adquirir un aceite esencial de buena calidad biológica. Lamentablemente, también se comercializan numerosas imitaciones y aceites de dudosa calidad.

   Hay métodos puramente caseros y que se han usado desde siempre. Se trata de asfixiar a los piojos con aceite. Muchas culturas utilizan el aceite de coco para este menester. Cubren el cabello con este aceite y lo dejan actuar durante unas horas. Tendríamos el mismo resultado si lo hacemos con mahonesa (ha leído bien) y cubrimos durante unas horas la cabeza con un gorro de plástico. También hay quien usa alcohol etílico y hasta Listerine. Ojo con estos dos últimos productos. Son efectivos pero sólo deben emplearse en adultos sanos y pueden producir escozor en el cuero cabelludo.

   2. Aplicación del producto específico para que las liendres se despeguen del pelo: loción, vinagre o cualquier otro con esa finalidad. Por mucho que lo diga la publicidad de los distintos productos comerciales, matar las liendres es muy complicado. Basta con que queden unas pocas para que la infestación se reproduzca. Tras usar un producto para matar los piojos es muy importante conseguir que las liendres se despeguen del cabello. Una forma eficaz de conseguirlo es friccionar el cabello con abundante vinagre. Usualmente se diluye en agua al 50% aunque, en personas adultas, también puede usarse puro. Una vez impregnado todo el cabello debe dejarse actuar durante una hora protegiendo la cabeza con un gorro de baño de plástico. Existen lociones en forma de gel en la farmacia que contienen vinagre. Puede ser una forma más cómoda de despegar las liendres.

   Tras esta operación se procede a limpiar de liendres el cabello. Un cepillado enérgico (mejor si es fuera de casa) eliminará bastantes de ellas, pues ya están despegadas, pero ahora viene la parte más importante.

   

   3. Eliminación de las liendres mediante medios manuales o mecánicos: liendreras, peines eléctricos. Es la fase más pesada y la que casi nunca se hace correctamente. Eliminar las liendres ‘a mano’ es una tarea que requiere una paciencia a toda prueba tanto de la persona que se aplique a ello como de la persona afectada. Las liendreras, ya lo he dicho antes, no eliminan todas las liendres. El método de despegado y cepillado o eliminación de liendres habrá que repetirlo durante algunos días. Si pasan 17 días y no vemos más liendres podemos concluir que hemos eliminado la infestación.

   4.  Medidas preventivas pasivas (evitar contacto físico con personas infectadas) o activas (repelentes, uso de laca, gomina o aceites para el cabello). Las personas que utilizan habitualmente laca, brillantina o gomina no son propensas a infectarse. Esto es porque los piojos odian los productos que recubren el cabello y que les impiden moverse o poner sus huevos. Por razones parecidas los tintes para el cabello no les sientan bien a los piojos. De hecho, teñirse el pelo mataría a los piojos si los hubiera en ese momento.

MI RECETA FAVORITA

Es posible preparar una loción casera de doble efecto que sirva tanto para matar los piojos como para despegar las liendres.

• Una taza de vinagre
• Una taza de aceite de oliva
• 10 c.c. de aceite esencial de árbol del té

Se masajea a fondo el cabello con esta loción hasta impregnarlo totalmente. Se coloca en la cabeza un gorro de baño de plástico y se deja actuar durante 2 horas.

Después, ya se sabe, hay que eliminar las liendres.

UNA CURIOSIDAD

Los piojos resisten muy mal las temperaturas altas. De hecho, suelen abandonar a las personas con fiebre. Pero por encima de los 45 grados centígrados mueren. No es nada deseable tener una temperatura corporal de este calibre pero sí hay una forma de someterlos a temperaturas muy altas sin perjudicarnos (sólo personas adultas). El sistema se llama sauna.

En el mercado hay numerosas marcas.

En los supermercados y grandes superficies comerciales, junto a los habituales refrescos, se abren paso con fuerza unos envases muy vistosos, de fuertes colores y nombres en inglés. Son las bebidas energizantes.Ya sea para mantenerse despierto durante la conducción, tener la energía suficiente para trasnochar o mantener un buen animo en largas jornadas laborales, y hasta para lograr un mejor desempeño sexual, las bebidas energizantes se han puesto de moda.

Las bebidas energizantes, en cuya composición llevan como principal ingrediente cafeína aunque llevan más ingredientes (taurina, glucoronolactona, mate, arginina, carnitina, carrbohidratos, guaraná, glutamina, vitaminas del complejo B, proteínas y aminoácidos, piruvato o acido pirúvico), son bebidas estimulantes, y aunque inicialmente fueron utilizadas por deportistas, hoy en día su consumo se ha popularizado entre los jóvenes, quienes las toman para ‘el levantón’, como muchos le llaman, es decir, para lograr mantenerse despiertos. Estas bebidas son vendidas como productos saludables para personas jóvenes y la diversión siempre viene asociada a ellas en sus anuncios, lo que ha hecho que se incremente enormemente su consumo.

Las primeras bebidas energizantes aparecieron en Europa en la década de los 80. Hoy en día existen en el mercado mundial cientos de marcas, siendo las más conocidas: Red Bull (Toro Rojo), Power Horse (Caballo de fuerza), Red Devil (Demonio rojo), Battery (Batería), Monster (Monstruo), entre otras.

Sus efectos son comparables a los de una droga porque estimulan al sistema nervioso central y pueden llegar a dañarlo. Trastornan las funciones cardiacas, provoca hipertensión, hiperactividad, dilatación de las pupilas, vómito, actitudes agresivas, cambios de humor inesperados como pasar rápidamente de la euforia a la depresión e incluso pueden provocar la depresión crónica. Conllevan un descontrol en la producción de neurotransmisores, lo que causa dependencia.

Países como Francia, Dinamarca y Noruega han restringido su venta, sólo pueden ser adquiridas en farmacias y bajo receta médica. Sin embargo, en muchos países, España incluido, su fama va en aumento y no existe una normativa que restrinja su consumo o siquiera advierta de sus efectos nocivos. Hay países que están trabajando en proyectos de ley para regular el consumo de estas bebidas y en campañas de concientización entre adolescentes y jóvenes, pues consideran que la simple prohibición no solucionaría el problema.

El principal peligro de las bebidas energizantes no radica en su consumo eventual, sino en el consumo excesivo y al combinarlas con bebidas alcohólicas u otras drogas, para fabricar los denominados ‘cócteles’. Se ha puesto de moda mezclar estas bebidas energizantes con alcohol en las discotecas y locales de ocio nocturno y los jóvenes toman varias latas en una noche para aguantar hasta la madrugada. Combinadas con alcohol, estos cócteles ocasionan pérdida de la sensación de embriaguez debido al efecto estimulante de la cafeína, que contrarresta el efecto sedante y los síntomas del consumo de alcohol, haciendo que la persona siga consumiéndolo peligrosamente.

Otro problema al consumir esta combinación es que tanto el alcohol como la cafeína son diuréticos y pueden llevar a una deshidratación.

El peligro de consumir bebidas energizantes va más allá de los peligros del consumo de cafeína en exceso, especialmente para los niños y adolescentes, debido a los aditivos suplementarios que estas bebidas contienen y los peligros desconocidos de los medicamentos en combinación con la cafeína y otros. El hecho de que no hay una dosis segura conocida de cualquiera de los aditivos, o de la cafeína, representa un riesgo.

RECOMENDACIONES:

• No mezclarlas con bebidas alcohólicas.
• No ser consumidas por menores de edad.
• No ser consumidas por mujeres embarazadas o que estén dando pecho a su bebé.
• Que su consumo no exceda dos latas al día, o que se consuman con regular frecuencia.

EL CASO DE RED BULL 

A muchos de nosotros nos ha llegado un correo en el que se daba caña sin piedad a esta archiconocida marca de bebida energizante y que más o menos nos cuenta:

“Esta bebida fue creada por Dietrich Mateschitz, un empresario de origen austriaco que descubrió la bebida por casualidad. Sucedió en un viaje de negocios en Asia, cuando trabajaba para una empresa fabricante de cepillos de dientes. El líquido, basado en una fórmula que contenía cafeína y taurina, causaba furor.

Francia y Dinamarca lo han prohibido, debido a sus componentes de vitaminas mezcladas con glucoronolactone, químico altamente peligroso, que fue desarrollado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos durante los años 60 para estimular la moral de las tropas acantonadas en Vietnam, el cual actuaba como una droga alucinógena que calmaba el estrés de la guerra. Pero sus efectos en el organismo fueron devastadores en los soldados que lo consumieron. Y a pesar de ello, en la lata de Red Bull aún se lee entre sus componentes glucoronolactone, catalogado médicamente como un estimulante.”

Si el lector consulta este asunto en Internet, verá que hay miles de páginas hablando sobre este tema. Me ha llamado especialmente la atención un estudio de varias marcas de bebidas energizantes, incluida la arriba mencionada. Que cada uno saque sus propias conclusiones…

P. D.  Hace unos días, la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) publicó en su página web que en Estados Unidos estaban investigando la posible relación entre la muerte de cinco personas y el consumo de una de estas bebidas energizantes, concretamente Monster. Aquí dejo el enlace para quien quiera leerlo.

Los azulejos son los reyes de las cocinas y los baños, y es que es rara la casa que no cuenta con ellos en alguna de estas habitaciones. Su función aislante y protectora de paredes, así como la posibilidad de limpiarlos, algo que no podemos hacer sobre la pintura, los hace indiscutibles en estos lugares.

Aunque su limpieza es muy sencilla, no siempre los resultados acompañan. Y es que el paso del tiempo, unido a factores como la acumulación diaria de grasa o de cal dificultan en muchas ocasiones que éstos vuelvan a quedar relucientes.

Hay productos específicos en el mercado para esta tarea, pero os voy a recomendar los métodos que uso yo y que me dan buen resultado, tanto en los del baño como en los de la cocina, aunque cuando se trata de luchar contra la cal me decanto más por el vinagre y para la grasa prefiero el amoniaco.

Agua y vinagre

Vertemos agua y un buen chorro de vinagre blanco (un vaso) en un recipiente. Removemos y con la ayuda de un trozo de papel de periódico empapado en el líquido, vamos limpiando los azulejos. Finalizamos la tarea pasando un paño humedecido en agua, para retirar cualquier resto que pudiese quedar. Si los azulejos tienen acumulada mucha cal, brillarán como nuevos si los lavas con vinagre caliente. Espera un minuto a que se sequen y enseguida frótalos con un trapo limpio y suave. Te sorprenderán los resultados. También podemos limpiar los grifos y la alcachofa de la ducha. Para esta última, lo recomendable es desarmarla y dejarla en remojo con el agua y el vinagre, al menos una noche.

Aunque no lo creas, el vinagre, tiene más de 1.000 usos y casi todas las veces es más efectivo que cualquier producto comercial y mucho más barato. En algún post hablaré de este maravilloso producto que es un aliado estupendo para la limpieza del hogar.

Agua y amoniaco

Igual que el anterior, pero sustituyendo el vinagre por amoniaco. Sus resultados son muy similares, podemos elegir la versión que más nos guste. El amoniaco, otro fantástico aliado de la limpieza del hogar y del que ya escribí en una ocasión, es muy útil para los azulejos de la cocina, ya que es un magnífico desengrasante y además no deja rastro, cosa que sí ocurre con la lejía.

Jabón líquido y vinagre

Mezclar jabón líquido del que se usa para fregar, con vinagre a igual proporción. Debes agitarlo bien y usarlo instantáneamente aplicándolo con una esponja, y dejándolo por espacio de 10-15 minutos. Después quítalo con agua, también  sirve como bactericida. Se le puede añadir unas gotitas de limón.

Vapor de agua

Una manera rápida y económica para limpiar los azulejos de la cocina, es poner una olla a presión llena de agua al fuego. Cerrar ventanas y puertas. El vapor que desprenderá la olla, humedecerá los azulejos y reblandecerá la grasa que hay en ellos. Luego les pasas un paño seco, y listo.

Alcohol de quemar

Limpia los azulejos con alcohol de quemar y un trapo de algodón que no deje pelusa. Quedan con un brillo increible. Hay quien mezcla alcohol de quemar y amoniaco a partes iguales, añade un chorro de detergente concentrado e incorpora medio litro de agua y frota con un trapo o con papel de periódico. Una forma rápida de limpiar los azulejos del baño es pasarles un trapo empapado en alcohol, enseguida de tomar un baño, cuando todavía tienen vapor impregnado, ya que ablanda la suciedad.

PARA MEJORAR EL BRILLO: Tengo una amiga que una vez que termina de limpiar los azulejos con cualquiera de los métodos antes indicados, les pasa un paño limpio con limpiacristales y el resultado es muy bueno. En cualquier caso, si se hacen bien las cosas, con lo anteriormente expuesto es suficiente para lograr un brillo perfecto.

PARA LAS JUNTAS

Para la perfecta limpieza y blancura de las juntas también hay una solución muy eficaz. Hay productos. Incluso hay una especie de rotuladores que pintan las juntas y las dejan blancas. Pero lo que os sugiero es mucho más sencillo, económico y podréis repetirlo siempre que queráis. Basta con coger una botella de lejía de las usadas normalmente para la limpieza doméstica y un cepillo de dientes viejo, mejor si es de cerdas de dureza media o dura. En el mismo tapón de la botella de lejía, ponemos un poco de la misma. Ahí mojamos el cepillo de dientes y vamos frotando por todas las juntas. Es buena cosa usar unos guantes de látex, ya que vamos a estar con las manos mojadas en lejía un rato. Os recomiendo aplicar primero la lejía por toda la junta para que vaya actuando y seguidamente podemos proceder a frotar un poco en los sitios donde la suciedad esté más incrustada.

CAL EN LOS ELECTRODOMÉSTICOS

No puedo resistir la tentación de daros un consejo en el que el vinagre es el protagonista. Se trata de acabar con la cal que se acumula en los electrodomésticos, como la cafetera o la plancha, un problema muy común en el hogar, sobre todo en lugares donde el agua es dura, o sea, que tiene mucha cal. Existe una solución muy sencilla, económica y al alcance de todos. Bastará preparar la cafetera como si fuésemos a hacer café…. Pero no echaremos café en el depósito, tan sólo agua con vinagre. ¿Cuánto vinagre? Pues eso es cosa de cada uno. Si la cafetera está muy atorada, que ya casi no suelta agua, podemos usar el vinagre puro, ya que no es un ácido muy fuerte. Pongamos por ejemplo, que echamos un vaso de vinagre puro. Conectamos la cafetera y dejamos que actúe el vinagre. Si se trata de una limpieza de rutina, podemos diluir ese mismo vinagre en agua y volverlo a poner en el depósito, de modo que ahora serían dos vasos. Si sigue atorada, podemos usar vinagre puro de nuevo, aunque lo más normal es que lo que quede por hacer es enjuagarla preparando varias cafeteras con agua sin vinagre. Esto es muy importante (aparte de por el sabor), porque el vinagre tiende a ser abrasivo con el aluminio, lo pica u oxida, y nuestra cafetera puede tener algún elemento de aluminio en su interior. Enjuagándola perfectamente, no tendremos problemas.

Con la plancha de casa actuaremos de forma similar. Llenamos el depósito del agua con vinagre y darle al botón de autolimpieza, o bien dejar salir todo el vapor. Debemos pasarla por un trapo viejo, pues seguramente manchará. Finalmente, hacemos como con la cafetera: llenamos el depósito con agua limpia para aclarar. Si es agua destilada, mejor, pues arrastrará mejor restos de vinagre y cal que hayan podido quedar. Y así de fácil. Con una limpieza periódica, las cafeteras y planchas estarán siempre a pleno rendimiento y nos durarán mucho más tiempo.

Se han comprobado los efectos beneficiososo del romero contra la celulitis.

Son tantas las propiedades del romero que incluso existe un refrán popular que dice “de las virtudes del romero se puede escribir un libro entero”. Desde la época del imperio inca (Perú) se utiliza el romero para cocinar, para la alopecia, el reuma, las digestiones, anemia, para perfumar, eliminar verrugas, etc… El humo y vaho de romero es broncodilatador, por lo que realizar inhalaciones con romero ayuda a la recuperación en caso de problemas respiratorios, asma, bronquitis, etc… Antiguamente se quemaba romero en las salas en las que había enfermos para purificar el aire, también se utilizaba para purificar el agua en los baños. La infusión de romero es muy digestiva, así como el uso de romero en las comidas, ayuda a remediar las indigestiones, previene la acidez, eliminan el mal aliento y reduce la sensación de “hinchazón” en caso de comidas copiosas y gases. Las infusiones de hojas de romero, combaten los espasmos intestinales (que producen dolor abdominal). El romero contiene mucho hierro, por eso es muy bueno en casos de anemia o cansancio.

Tanto el alcohol de romero como el aceite de romero se pueden realizar fácilmente en casa, aunque lo venden ya preparado. Estos productos se utilizan para uso externo, no deben ingerirse, se utilizan para baños estimulantes, mascarillas capilares, masajes… Por su alto contenido en hierro, el alcohol o aceite de romero es muy bueno para los tratamientos de alopecia, el hierro juega un factor importante para evitar la caída del cabello. También revitaliza los folículos pilosos y regula el exceso de grasa. El romero tiene un gran poder tonificante por eso masajearse con su alcohol hace que mejore la circulación sanguínea, y esto a la vez alivia la pesadez, calma y cura los músculos. Cuanto mejor circula la sangre, mayor cantidad de oxígeno reciben los músculos, y cuanto mayor cantidad de oxígeno, mejor funciona un músculo, o un órgano o mejor se recupera de una sobrecarga, alivia su dolor, descansa.

Es genial para aliviar las piernas cansadas, por ejemplo. Tiene un gran poder antioxidante (es una de las plantas con mayor concentración de antioxidantes), por eso funciona muy bien para tratamientos degenerativos (reuma o artrosis), para curar dermatitis y para cosmética antienvejecimiento. La esencia, mezclada con aguacate está también dando resultados excelentes en el tratamiento de la celulitis. Para elaborar esta receta en casa: se extrae la semilla del aguacate y se pulveriza con un martillo. Se le agregan dos cucharadas de agua y el aceite de romero necesario hasta lograr una masa consistente. Se masejean las zonas afectadas con este preparado realizando movimientos circulares y ascendentes desde los tobillos hasta las ingles.

Para hacer aceite de romero se recoge el romero en flor, y se utilizan solo la hoja y la flor. Se llena un tarro de cristal y lo que quepa de aceite de oliva, se cierra bien y se deja en la galería o balcón durante 40 días al sol. Después de ese tiempo se cuela bien y se guarda en sitio oscuro y fresco. Para obtener un aceite de máxima calidad, aceite esencial, se destilan las sumidades florales mejor que los tallos y las hojas, el producto será de mayor calidad. Es prácticamente incoloro pero tiende al amarillo verdoso. Huele como las hojas al ser aplastadas, a alcanfor, incienso y miel.
En cuanto al alcohol de romero, se ha usado desde siempre y es muy útil tenerlo en casa . Nos alivia dolores reumáticos,  neuralgias,  migrañas (dolor de cabeza), es estimulante y mejora la ciculación sanguínea. La receta es muy sencilla: Cogemos 50 gramos de hojas de romero y lo introducimos en una botella de vidrio, echamos 250 ml de alcohol, lo dejamos macerar 15 días. Una vez pasado este tiempo lo filtramos con un paño y ya está listo para usar. El alcohol de romero es exclusivamente de uso tópico.

Si el romero se quiere tomar en infusión, se echa una cucharadita por taza. La infusión también sirve para enjuagues del cabello para prevenir la alopecia.