Mi amiga Lucía ha tenido un bebé este verano. Tiene otro hijo de año y medio que todavía usa pañales. Cuando nació su primer hijo decidió que le pondría pañales de tela. Compró algunos en Internet, porque no encontró ninguna tienda que los vendiera, y con el tiempo los ha ido haciendo ella misma. Los tiene de todos los colores y dibujitos, una monada. Cuando mi amiga empezó con esta historia la miraban como a un bicho raro, e incluso recibió más de una crítica por parte de otras madres con el argumento de que era un paso atrás. Con el tiempo, varias de sus amigas le han imitado y dicen estar encantadas.

Un reciente estudio de la Organización de Consumidores (OCU) ha estimado que las familias gastan 1.071 euros en pañales desechables por cada hijo, mientras que el gasto de los que compran pañales de tela está en torno a los 480 euros por 20 pañales que durarán todo el tiempo en que los necesite el bebé. Un ahorro de unos 600 euros.

Tanto los precios de los pañales de tela como los de los desechables aumentarán a partir de septiembre con la subida del IVA, en este caso de tipo general, lo que supondrá un incremento de los precios del 3%. En en post anterior ya hablé de la barbaridad de IVA que tienen los pañales, un 18%, lo mismo que los yates, por ejemplo.

Al ahorro se suma, según la OCU, otra ventaja, y es que, a diferencia de lo que sucede con los desechables, volver a usar los de tela ahorra una gran cantidad de basura. Cada niño utiliza entre 5.000 y 6.000 pañales, lo que supone un gran impacto para el medio ambiente. En este sentido, un informe reciente de la revista Opcions, especializada en consumo responsable, ha abordado el uso de pañales desechables y de tela desde la perspectiva medioambiental, y ha señalado que los segundos resultan mucho menos dañinos para el medio ambiente que los desechables.

Sin embargo, la Organización de Consumidores y Usuarios ha advertido de que el uso del pañal de tela también puede aumentar el gasto de agua y energía, debido a que los pañales de tela se lavan con mucha frecuencia. De ahí que haya ofrecido una serie de recomendaciones para que el lavado de los pañales de tela no suponga un elevado gasto energético, entre las que ha incluido lavar los pañales en frío y esperar a tener suficiente colada para poner en marcha la lavadora.

En España el mercado de los pañales de tela es aún incipiente, cosa que no ocurre en algunos países europeos, donde es la opción preferida por la mayoría de los padres. La venta de pañales de tela ha aumentado en nuestro país a raíz de la crisis económica.

Cuando pensamos en pañales de tela nos vienen a la cabeza los antiguos pañales, difíciles de poner, con los imperdibles y que había que lavar a mano, frotar y hervir. Los nuevos pañales de tela no tienen nada que ver con eso.

Hay diferentes tipos de pañales de tela, por lo que aconsejo a los que no los hayan usado nunca que se informen antes de elegir.  

Una de las preguntas más frecuentes entre los padres que quieren usar los pañales de tela es cómo lavarlos. Cuando uses pañales de tela necesitarás un cubo con tapa. Cuando le cambies el pañal al bebé simplemente echas el pañal usado en el cubo y luego… a la lavadora. Hay quienes prefieren aclarar el pañal antes de ponerlo en el cubo, pero no es necesario. Se pueden lavar con el resto de la ropa sin problemas, simplemente cuidando de no poner suavizantes ni lejías y reducir la cantidad de jabón. Con un bebé pequeño en casa se ponen muchas más lavadoras que antes. Los pañales te rellenarán esas lavadoras, y el único trabajo que te darán será tenderlos y recogerlos.

Para la caca, una forma muy sencilla de quitarla es poner el pañal en el wc o un cubo y darle con el chorro de agua de la ducha. Así, el residuo se irá al water y ya puedes poner el pañal en el cubo de los pañales.

En Internet se pueden encontrar numerosos vídeos en los que nos enseñan cómo ponerlos, cómo lavarlos, cómo hacerlos en casa, los tipos de pañales que hay…

ARGUMENTOS A FAVOR DE SU USO: 

­­1.- Cada niño usará una cantidad aproximada de 6.000 pañales en su infancia, lo que genera una inmensa cantidad de residuos. Además, el proceso de fabricación de los pañales desechables tiene un alto coste medioambiental. Son necesarias grandes cantidades de agua y energía, y los materiales utilizados incluyen maderas (lo que propicia la tala indiscriminada de bosques) y petróleo.

2.– Utilizando la media recomendada de 6/7 pañales al día, un bebé usaría, si usa pañales dos años y medio, unos 6.000 pañales. Se puede hacer todo el ciclo de pañales por poco más de 400€. El ahorro es considerable respecto a los desechables. A esto hay que añadir que los pañales los pueden heredar los siguientes hermanos, con lo que el ahorro sería total y que, una vez que no los vayas a usar más, se pueden revender de segunda mano, con lo que recuperas una parte importante de la inversión. Además se ahorra en cremas ya que hay menos irritaciones y puedes ahorrar más todavía usando también toallitas lavables.

3.– Son más saludable, porque minimizan el riesgo de escoceduras e irritaciones en los pequeños. Los pañales de tela no contienen materiales tóxicos, geles absorbentes, petróleo ni sustancias químicas que sí están en los pañales desechables. Hay que pensar que un bebé tendrá su piel en contínuo contacto con un pañal durante sus primeros años, y evaluar de qué materiales queremos que estén hechos esos pañales.

4.– Los pañales de tela son preciosos. Los tienes en muchos estampados y modelos diferentes y es entretenido comprarlos. Cuando los bebés se hacen grandes les encanta elegir el pañal que quieren llevar cada día. Muchas madres han aprendido a hacerlos ellas mismas y por poco dinero.

Se está poniendo de moda el cultivo de huertos urbanos para el autoconsumo.

A grandes males, grandes remedios. Últimamente los medios de comunicación se han hecho eco de diversas iniciativas de parados que se han asociado para cultivar huertos urbanos para el autoconsumo. No es una alternativa en el pleno sentido de la palabra al desempleo (¿o quizás sí?), pero puede convertirse en una fuente de producción de alimentos sanos a tener muy en cuenta, con lo que supone en cuanto a ahorro en la cesta de la compra. Si a eso le añadimos factores psicológicos (recuperación de autoestima, motivación, sensación de estar arropado en un grupo…etc), comenzamos a entender el por qué esta actividad está adquiriendo tanto auge.

Precisamente hace ahora un par de años la Asociación Cívica de Badajoz propuso convertir solares abandonados de la ciudad en huertos urbanos. Se trata de una iniciativa que está teniendo mucho éxito en otras ciudades españolas como Madrid, Sevilla, Zaragoza, León, Santander o Burgos. Los Ayuntamientos ceden terrenos a colectivos y en menor medida a particulares y así, además de un beneficio social consiguen mantenerlos limpios de malas hierbas y bicherío. Asociaciones de vecinos, jubilados, incluso colegios están haciendo uso de estos espacios y la moda parece extenderse como una mancha de aceite.

Un proyecto pionero en España que ha puesto en marcha la ong Reforesta, propone la cesión gratuita de huertos a cambio del reparto de la mitad de la cosecha, un trueque novedoso que contará además con una plataforma digital que pone en contacto de forma masiva a quienes tienen un terreno con aquellas otras que desean cultivarlo, y sin mediar dinero de por medio. No está permitida la venta.

Acaban de arrancar los primeros huertos, con algo más de 350 usuarios, aún lejos de los 70.000 registrados en movimientos como el británico landshare.net, que comenzó hace solo tres o cuatro años en Gran Bretaña, Canadá, Australia o Estados Unidos (We Patch y Shared Earth).

Para apuntarse a la iniciativa (huertoscompartidos.net) sólo hay que rellenar un sencillo formulario para hortelanos y otro para propietarios. Se generan así dos bases de datos que se integran en una aplicación de Google Maps, de modo que visualmente se localizan dónde hay personas buscando terrenos y dónde hay personas o entidades dispuestas a cederlos. Y Reforesta se encarga de posibilitar el contacto final entre las partes. La mayor parte de los usuarios actuales se localizan en grandes capitales y en zonas de tradición hortelana (sureste de la península y Levante).

Huertoscompartidos.es se dirige, no sólo a particulares, sino también a entidades públicas y privadas: ayuntamientos, centros de enseñanza, asociaciones, empresas, etc, fomentando la horticultura urbana, la recuperación de huertas tradicionales, la agricultura ecológica, la soberanía alimentaria (autosuficiencia), la producción local de alimentos, y la solidaridad, cooperación y voluntariado.

La comunidad de huertoscompartidos.es está formada por quienes quieren cultivar sus propias frutas y verduras, pero no tienen dónde hacerlo; quienes disponen de un pequeño terreno, y lo quieren ceder, a cambio de una parte de la cosecha; quienes quieren ayudar de otras formas, por ejemplo, mediante sus conocimientos sobre agricultura ecológica; quienes desean patrocinar el proyecto, económicamente, o en especie; quienes, simplemente, simpatizan con la idea y desean unirse a la comunidad.

Participar en huertoscompartidos.es, poniendo en marcha un huerto ecológico, es bueno para la salud física y mental. También para el medio ambiente, porque reduce el CO2 y favorece la biodiversidad. Fomenta las relaciones sociales y la cooperación, es decir, la vida en comunidad. Es una apuesta por una economía verde, ya que muchas personas pueden ahorrar en sus gastos de comida, mediante la agricultura ecológica. Y, finalmente, aumenta la soberanía y seguridad alimentarias, al potenciar los productos locales.

Huertoscompartidos.es, según su impulsor, Santiago Cuerda Cañas, “una contribución a la sociedad en transición hacia un modelo de economía verde, una firme apuesta por la horticultura urbana ecológica, que nos ayudará a hacer más habitables las ciudades, a recuperar nuestros pueblos, a reducir CO2, y a emplear el tiempo de ocio en una actividad gratificante, saludable y económicamente rentable, ya que nos proveerá de hortalizas para el consumo familiar. Fomentar la ayuda mutua entre propietarios y horticultores mejorará las relaciones sociales. En definitiva, tendremos unas ciudades más amables“.

Sería muy interesante conocer vuestra opinión sobre esta iniciativa pionera en nuestro país.